Тальяна Орлова – Дракон, демон и другие учебные проблемы (страница 15)
– Можно! – выкрикнула она нервно. – И это дно ничуть не лучше предыдущего! Госпожа, да что с вами происходит, раз вы готовы опуститься до плясок перед пьяной публикой?
Видимо, здесь такое занятие приравнивается к проституции. Даже в нашем мире нередко путают, а уж тут с их средневековыми порядками – тем паче. Ладно, тогда оставим на самый крайний случай.
При плохом настроении хочется чего-нибудь сладенького, но всю жизнь я была вынуждена сдерживать подобные порывы – в том числе и поэтому в свои тридцать обладала идеальной фигурой. Но здесь-то никаких ограничений: Элея – совсем девчонка, в ее теле можно себе позволить хоть торт захомячить. До ужина была еще уйма времени, но мне захотелось подождать прямо в столовой, о чем я Мирте и сообщила. Служанка по привычке засуетилась:
– Госпожа, я тогда покупки в комнату унесу! Или не уносить? Что хуже – испортить вам трапезу видом нераспакованных вещей или оставить вас одну?
– Угомонись уже, – устало попросила я и выхватила у нее из рук мешок с купленным. И пока она вновь не принялась причитать и пассивно-агрессивно скандалить, распорядилась: – Иди, Мирта, вперед. Сначала поедим, а потом заново начнем думать о своих проблемах.
Именно исполняя мою просьбу, служанка и залетела первой в пустой холл, откуда растекались столовые для разных факультетов. Залетела, остолбенела и издала какие-то странные звуки:
– К-к… как же… Да к-как же?..
Я по инерции сделала еще шаг вперед и напоролась на нее, однако тотчас разделила ее мнение, хотя и гораздо отчетливее:
– Быть не может… Как?!
Черные глаза напротив смотрели на нас с тем же изумлением, но голос дракона прозвучал с уже привычной спокойной и глубокой интонацией:
– Элея? Меня подводит зрение или разум?
Первой ожила Мирта, ведь у нее была важная задача защитить свою госпожу – ради себя самой она бы так не расстаралась. Служанка подалась к Гранту и зашептала, предварительно оценив, нет ли поблизости возможных свидетелей:
– Ваша светлость, не гневитесь! Благородная Элея не опорочила ваше имя – она сказала, что это вы от нее отказались! Поверьте, ни одна живая душа не догадывается…
Он выкинул руку вперед и мягким жестом отодвинул Мирту с пути, неотрывно глядя на меня.
– Да вот только я не отказывался. И нашлась ты там, где я меньше всего ожидал тебя увидеть. Элея, то есть ты сбежала, чтобы попасть на учебу? Мечтала об академии больше, чем обо мне? А как-нибудь словами в следующий раз свои желания можешь озвучивать?
Служанка аж тряслась от волнения и продолжала зачем-то меня оправдывать:
– Она не сбегала, милорд, ее же…
– Не надо, Мирта! – поспешно прервала я. У меня от напряжения и полной неожиданности встречи голос немного хрипел. Однако я старалась говорить вежливо и внятно: – Ваша светлость, простите за доставленные неудобства. Я действительно не собиралась порочить вашу репутацию – и буду придерживаться легенды, что это вы меня из замка вышвырнули. Надоела за пять минут, разочаровала, разонравилась – и такое ведь бывает. Осталось и вам заявить то же самое, тогда никто не посмеет сеять слухи. Надеюсь, на этом конфликт исчерпан?
Он шагнул в мою сторону, но остановился на приличном расстоянии. Не вышел из себя, не закипел, а неожиданно улыбнулся – правда, с подтекстом. Или от его прищура постоянно такое ощущение.
– Наш с тобой конфликт еще даже не начинался. И поскольку я поклялся о тебе заботиться, то дам один совет – конфликтовать со мной опасно для жизни, возлюбленная Элея, – обращение прозвучало с подчеркнутой издевкой. – Итак, ты здесь. Ладно. Как минимум, я обязан оплатить твою учебу.
Мирта радостно пискнула, будто бы нашла разрешение недавней задачки. Неужели она настолько глупая и не понимает главное правило: от Гранта Абеля мы с ней будем принимать помощь ровно тогда, когда все остальные люди на свете закончатся, а иначе вопрос о независимости прозвучит овечьим блеяньем.
– Не нужно, благодарю! – вышло немного резко, поэтому я попыталась смягчить реакцию более спокойным тоном: – Ваша светлость, я признательна вам за желание помочь, но учеба уже оплачена на три года вперед, а вы мне ничего не должны, правда. Раз уж я вас подвела, то не вправе ждать поддержки. До свидания!
– Стоять. – У него есть уникальный талант замораживать противника одной интонацией, притом не повышая громкости. – Тогда пойдем по порядку. Как ты смогла сбежать? Я проверил все твои бумаги – у тебя нет магического дара.
А может, надо просто сдать демона? Он так-то заслужил своим последним поступком. Я думала об этом почти полторы секунды. Нет, нельзя, не могу. Ведь тогда получится, что я злом отплатила за добро – а положительное поведение у трудных подростков надо поощрять. Или заявить, что окно было открыто? Маг пропустил его в заклинании, а я спустилась по простыне… которая потом растворилась в воздухе. Или же впендюрить ту байку, которую Мирта предлагала? Да, точно, этот вариант должен устроить собственника-параноика:
– Меня вытащил из спальни какой-то добрый человек с платком на лице, – произнесла бегло. – Я так отчаянно рыдала и рвалась на волю, что он, возможно, услышал и просто меня пожалел.
– Ну да. А твоя служанка сначала изобразила панику, а потом радостно побежала к тебе в столицу, как будто точно знала, где искать. Твой лживый язык до добра не доведет, Элея. И все равно я проявлю к тебе терпение. Ты ведь понимаешь, что я не стал бы запрещать тебе учиться? Наложницы таким обычно не занимаются, но получается, что мне даже на руку твое самоуправство, раз я тоже здесь. И если во всем остальном ты…
Я его не слушала, поскольку случайно покосилась на Мирту, которая как раз в этот момент одеревенело смотрела куда-то в сторону. Второй такой взгляд подряд мог означать, что на месте событий – вон на той боковой лестнице, к которой я совершенно точно не должна оборачиваться – появился некто, способный вызвать у девушки такой же шок, как и недолгожданный здесь дракон. Среди всего богатства выбора вариант назрел только один. Они друг друга на расстоянии, что ли, чуют? Или тоже большие любители заявляться в столовую задолго до назначенного времени? Не зови беду по имени, даже мысленно. И если Кьяр сейчас ляпнет что-то о той ночи, то я замучаюсь оправдываться за свое вранье. Наверное, не станет, если слышал наш разговор полностью…
Да только демон повел себя совершенно непредсказуемо.
– Вот ты где, красавица, кое-как нашел.
А после странного обращения вообще подошел ко мне вплотную, наклонился и чмокнул в губы. Че-ё-ё-ё?! Собственно, этот вопрос и проскулила Мирта, оседая на пол.
– Отойди от нее, мразь! – взревел дракон.
Кьяр, продолжая смотреть мне в глаза, с улыбкой произнес:
– Элея, чувствуешь, тухлятиной какой-то несет? Не иначе, в столовой сгнила целая драконья туша.
Понятно, он просто решил ударить высокомерного гада по самому уязвимому месту – его самолюбию. Изощренная форма издевательства – как-то вполне в духе демона, насколько я успела узнать его характер. Хотя у меня от прикосновения его губ до сих пор жжение на коже. Он же, блин… такой хорошенький, что мозги немного сдают!
И только после этого он повернулся к противнику. Грант откинул в сторону руку, и прямо в воздухе материализовался черный меч. Кьяр почти ласково улыбнулся и соединил кончики пальцев на уровне груди, а потом развел руки, создавая перед собой красную паутину. Поскольку дракон не ударил первым, демон решил еще сострить:
– Элея, солнце, держись в стороне, чтобы его кишками твое красивое платье не запачкать. Неужели Абель прискакал сюда для встречи с тобой? Ты не только меня охмурить решила?
– Отойди от моей наложницы, – показалось, что от тихого предупреждения дракона каждое сухожилие в теле замерзло и скрутилось.
– Наложницы? – Кьяра никаким внутренним морозом было не смутить. – Солнце, ничего себе у тебя грязное пятно на прошлом. Хорошо, что я любить не умею, а то сейчас бы с ума от горя сошел.
После таких провокаций дело закончится не просто дракой. Черный меч выглядел внушительно – и руку даю на отсечение, что Абель умеет этой острой штукой пользоваться. Как и демон определенно раскинул красные нити не для украшения обстановки. У них давно какая-то ссора, а сейчас Кьяр просто использовал меня как главный катализатор. Пусть мочат друг друга! Пусть хоть на куски кромсают, но втягивать меня в качестве причины для ссоры я никому из них права не давала! Потому и выкрикнула громко:
– Ни в чем себе не отказывайте, бойцы без правил! Кстати, я не любовница Кьяра и не наложница Гранта. Головами друг о друга постучитесь – может, дойдет.
Глаза Абеля прищурились еще сильнее, а корпусом он подался вперед. Ремер улыбался так, словно только что выиграл в лотерею – видимо, он в своей победе тоже не сомневался. Вокруг меча в руке одного завихрился темный дым. Паутина перед вторым расползлась в две стороны, собираясь в красные копья. Я предусмотрительно отпрыгнула подальше и утянула за собой Мирту.
За это время кто-то из оголодавших студентов вошел в холл столового корпуса, но они непонимающе всматривались в разворачивающуюся сцену, а какой-то парень любопытно вытягивал шею, пытаясь разглядеть получше. К счастью, среди прибывших был и профессор, который сообразил быстрее всех и привлек к себе внимание нервным криком: