Тальяна Орлова – Дракон, демон и другие учебные проблемы (страница 14)

Мирта, как раз принесшая уже отглаженную форму, многозначительно ойкнула. Аленса вспыхнула и заговорила с яростью:

– Осуждаешь?! – она обращалась только ко мне, будто бы это я за нашими спинами издавала изумленные звуки. – Благородная Элея, это зов сердца!

– Да я не… – попыталась оправдаться в короткой паузе.

Однако Аленса уже разошлась – она словно уже привыкла защищаться от нападок, поэтому готова была рассмотреть их в любом жесте:

– Мне было четырнадцать, когда я впервые увидела карточку с его изображением у своей служанки! И с тех пор я твердо знала, что когда-нибудь встречусь с ним лично! И прежде чем осуждать и делать выводы о моем душевном здоровье, посмотри внимательно на мое лицо. Я некрасива, благородная Элея, и никогда красивой не стану!

С последним сложно было спорить – крючкообразный нос сильно портил и без того не самое симпатичное лицо, однако логической связи между этими утверждениями я так и не уловила. На выручку снова пришла Мирта:

– Прошу простить мою дерзость, благородная Аленса, но вы были ко мне очень добры и потому я не имею права промолчать! Для Кьяра Ремера ваш титул и происхождение не будут иметь значения, у него самого они не хуже, и потому он не женится только из-за этого…

Ее жалкое блеянье немного расставило все по своим местам. Значит, речь идет о тех же самых порнокарточках и том же самом демоне. Ну, по меньшей мере, понять чувства Аленсы я теперь вполне могла – сама невольно поддалась невероятному очарованию этого парня, пока не узнала о его ужасном характере. Наверное, ей на его характер вообще плевать, потому я просто выкинула единственный известный мне аргумент:

– Но ведь демоны не умеют любить…

Она заорала на еще более высокой ноте:

– А меня никто не полюбит, благородная Элея, никто! Я давно примирилась с этой мыслью – любой мой жених будет искать только титул и положение в обществе! А раз так, то лучше я выберу того, кого люблю сама! Хоть половину своего счастья у жизни вырву. И у меня есть шанс! Кьяру, скорее всего, давно приелись красотки, а я… я экзотичная! Так мне всегда говорила маменька. Что может прельстить избалованного вниманием демона? Только нечто такое, что поразит его воображение!

Ой-ё, у нас тут целая истерика назревает. Ну втюрилась девица в картинку – с кем в ее возрасте не случается? Надрываться-то так зачем? Я просто пыталась ее утихомирить, кивая подбородком на Мирту:

– Удачи тебе с ним. Но тут более опытные зрители подсказывают, что Кьяру твое положение без надобности, а демоны ведь женятся только ради какой-то цели.

Аленса рьяно возразила:

– Во-первых, бывают исключения, а не только денежные интересы! Может, со мной после долгих отношений ему станет уютно? Демоны не умеют любить в привычном значении, но к друзьям и членам семьи они ведь привязываются. А во-вторых, что с того? Пусть даже не женится! Зато потом, в браке с нелюбимым мужчиной или в полном одиночестве, я смогу хотя бы вспоминать о нем!

– Совет вам да любовь, – я решила этим закончить разговор, чтобы больше не подкидывать поводов для истерик. – Пусть Кьяр тебя заметит и оценит по достоинству.

Попахивало затяжной одержимостью, но я и не думала вслух ее высмеивать. Когда мне было лет семнадцать, я несколько раз «выходила замуж» за любимого певца с плаката. Глупы ли такие чувства? Со стороны – всегда, но изнутри они ощущаются вполне себе реальными. Правда, локти она будет кусать в любом случае: и если сложится запланированное секс-приключение, и если ничего не получится.

– Это он, он! – заверещала соседка и приплюснула лицо целиком к стеклу, забыв о бинокле.

Я же предусмотрительно отпрыгнула к своей кровати, чтобы озабоченная не увидела во мне соперницу. Через пару минут она перестала томно вздыхать – вероятно, предмет обожания исчез из поля видимости, а я вспомнила о любопытной детали:

– Кьяр же не студент. Он этот…

– Куратор демонического факультета, – уже совсем спокойно ответила Аленса, отлипнув от окна. – Направлен на эту службу еще два года назад приказом короля. Ко всем сильным магам приставляют того, кто с ними сможет совладать в случае беспорядков. Хотя, по слухам, Кьяр чаще участвует в этих самых беспорядках, чем осаживает своих подопечных… – Она вновь глубоко вздохнула. – Какой же он плохой, какой неконтролируемый и непокорный, это будоражит еще сильнее…

Больше я старалась при ней тему демона-красавчика не поднимать, а то бедняжку сразу несет во все стороны. Уже перед сном Мирта отвела меня к шкафу под предлогом, чтобы я осмотрела форму, и зашептала в ухо:

– Она еще более сумасшедшая, чем вы, госпожа! Эх, как же жаль, что мы не уговорили благородную Селину поступать на артефакторику… Она ведь действительно колебалась! Сейчас не страшно было бы спать в одной комнате с извращенкой…

Я только усмехнулась от того, что служанка повторила мое же мнение, но совсем по другому поводу.

Глава 9

На следующий день мы сходили в город за покупками. Мирта проявляла бытовую мудрость и затаривалась самым необходимым – ночными сорочками, бельем, тапочками, средствами гигиены и запасной обувью. Я же пялилась на прохожих и офигевала от всего вокруг. Эти странные наряды, множество людей, выглядевших весьма реалистичными, торговые лавки и развалы с необычными побрякушками, зазывалы на каждом углу – буквально все потрясало воображение и вызывало любопытство. И если на секунду допустить, что я здесь останусь на веки вечные, то не столь уж и плох этот мир, если не загоняться по пустякам и не слишком скучать по родному дому. Это как отправиться в путешествие в какую-нибудь далекую страну, где все не так – от одежды до правил поведения. К сожалению, я никогда не любила экзотику, а уж билет в один конец даже заядлому путешественнику показался бы ужасом.

Денег у нас было мало, поэтому экономная Мирта быстро прошлась по основному списку и принялась по своему обыкновению причитать:

– Эти монеты оставим про запас. Через несколько недель начнет холодать, нам придется покупать теплую одежду. Я бы прямо сейчас этим занялась, но очень беспокоюсь, как бы деньги не понадобились для другой срочной цели… Молчу уж про то, что нам надо выложить еще одно состояние уже за следующий месяц учебы!

Такой разговор я поддержала – не все же ей одной заботиться о нашем общем благополучии:

– Мирта, с поиска работы и надо начинать. Что толку думать об осени, если нас просто выгонят за неуплату? Где тут о вакансиях узнавать? Божечки, никогда не представляла, насколько тяжела жизнь без интернета… Ладно, пойдем пока просто спрашивать – вдруг где-нибудь ищут продавщиц или уборщиц на неполную занятость. Или вообще желательно по выходным.

Служанка уже замучила изображать припадки по любому поводу:

– Госпожа! Вы собираетесь – о боги, это даже вслух произнести страшно – прислуживать в какой-нибудь грязной таверне?! Это немыслимо!

– Почему? – я придерживалась максимально спокойной интонации. – Ты твердо убеждена, что у меня ручки отвалятся? Мирта, мы с тобой примерно одинаковые представители хомо сапиенс, что само по себе означает – если тебе что-то под силу, то и я не переломлюсь. Да неужели тебе такая простая мысль ни разу в жизни в голову не приходила?

– Я и не говорила о ваших способностях, госпожа, – она не теряла надежды меня переубедить. – Но как же вы сами не понимаете – ваши холеные ручки опухнут от горячей воды, ваше прекрасное лицо покраснеет. И даже это не главная беда – если кто-нибудь узнает, то мы уже никогда не пристроим вас замуж! Разве что за какого-нибудь разоренного старого помещика, у которого ничего святого не осталось.

– Ну вот! – порадовалась я. – Ты случайно еще один аргумент подкинула. Если работа гарантирует отсутствие нового муженька, то идем скорее работать!

К сожалению, моего оптимизма для прорыва в этом вопросе не хватило. Нет, уборщиц, подавальщиц и прочую прислугу много где принимали, но я раз за разом отказывалась. Мирта тихо улыбалась, решив, что я одумалась, когда дошло до дела, но причина была в обыкновенной математике: если за вечернюю смену можно выручить максимум двенадцать медяков, а один золотой набирается сотней медных монет, то при такой службе никак не заработать нужную сумму за месяц. За ручное переписывание талмудов в одной книжной лавке предлагали уже две серебряные монеты. Но только там я и догадалась, зачем благородным дамам может понадобиться каллиграфия… Оценив мой довольно аккуратный почерк без изящных завитушек, торговец покачал головой и указал на дверь.

Возвращались мы в академию в самом угрюмом настроении. Мирта ведь тоже никуда не устроилась – я ее теми же математическими задачками отговорила. Тем не менее она пыталась в утешительных целях рассуждать вслух:

– Хороший заработок бывает только в домах терпимости и у постоянной прислуги в богатых семьях. Я недельку поучусь рядом с вами, а потом попытаюсь устроиться к каким-нибудь добрым господам. Надеюсь, на нашем факультете не обращают особого внимания на посещаемость.

– Дом терпимости? – вяло переспросила я.

Служанка зарделась – и уже по выражению ее лица можно было догадаться, о чем речь. Ну хоть что-то здесь устроено по-человечески: секс – самый ликвидный товар во все времена и во всех мирах.

– Ясно, – отреагировала я на ее молчаливый ответ. – До такого дна мы с тобой не опустимся. А может, танцами в каком-нибудь кабачке можно подзаработать?