Талех Аббасов – Ардан. Войско света. Книга 2 (страница 62)
Кесс невольно шагнула назад, чувствуя пробежавший по спине холодок, заставивший дрожать колени.
Зирани тоже было не по себе. Откуда-то изнутри накатила волна ужаса. Ужаса, вгрызающегося в кости, перебирающего ледяными лапами позвонки, просунувшего под череп стальные когти! Захотелось бросить оружие, бежать.
Его слова хлестнули огненным кнутом, заставили отбросить страх, стиснуть рукоять двуручника. Когти неуправляемого ужаса отпрянули и от Кесс с Нейдом. Завихрились потоки силы вокруг оружия троицы ваирагов. Зирани и Дэнджен с удивлением ощутили, как в воине из Танэры и в главнокомандующей армии Геллора пробудилась сначала вторая, а затем и третья ступень силы стихии и тьмы. Такого просто не могло быть! На подобное достижение уходили эниры тренировок — Зи и Дэн знали это по себе. Но всё же вот оно: ваирагия, словно разумное существо, решило открыть врата вирадиса для Нейда и Кесс.
Грол с изумлением смотрел, как трое противников, готовые мигом ранее броситься наутёк, взяли себя в руки. Невзирая на низкий, не воспринимаемый ухом звук, лившийся сплошным потоком на врагов из пасти между щупалец и порождающий волны страха, они шагнули вперёд. Теперь отступил Грол. Вопреки огромному росту и стальным мышцам, даркан оказался слаб по сравнению с сородичами, постигавшими тёмную ваирагию гораздо лучше него. Он сам вызвался выступить против людей, надеясь тем самым доказать всем, что он отнюдь не слабак. Грол только недавно взошёл на третью ступень силы. Четвёртая пока что недосягаемо пряталась за горизонтом времени: редко кому из тёмных удавалось постичь оную спустя две сотни лет, после восхождения на третью. Его главными орудиями были страх и ложь. И вот всегда безотказно действующее оружие страха, в этот раз не сработало. Грол не понимал почему. Но времени на поиски ответа ему не дали.
Троица ваирагов ринулась к даркану. Тот, попятившись, выстрелил лучами тьмы, сорвавшихся с кончиков щупалец. Зирани, Нейд и Кесс ускорились, перейдя в вирадис, и уклонились от удара. Их ответная атака с трёх сторон оказалась стремительной и безжалостной. Сверкнул справа чёрной дугой клинок Норена, Грол взвыл от боли, брызнула во все стороны кровь, конечность с щупальцами шлёпнулась на землю. Покрытый тёмной аурой щит Нейда, словно обитый сталью тяжёлый таран, угодил в грудь противника, заставив того потерять равновесие и попятиться. Тут же под ногами Грола полыхнула очередная огненная ловушка. Взрыв оглушил и сбил его с толку. Алебарда Кесс, будто жало кайгера34, ударило слева в зиявшую дыру в доспехе. С чавком холодное лезвие вошло в плоть врага, пробив одно из двух сердец даркана. Они так и замерли в этой позе: с расширившимися от удивления глазами Грол, державший уцелевшей конечностью древко алебарды, и Кесс — со злостью взиравшая на противника, заставившего её ощутить мерзкий ужас.
— Сдохни! — прошипела воительница, и в тот же миг тёмная ваирагия, смешанная со стихией, стремительным потоком ринулась через неё, влилась в оружие и, проникнув в тело Грола, взорвалась сотней тонких водяных лезвий.
Кесс дёрнула на себя алебарду, окровавленный наконечник скользнул наружу. Воительница по-прежнему смотрела в чёрные, полные изумления глаза даркана. Издав предсмертный хрип, Грол упал на колени и рухнул на землю лицом вниз.
— Это и есть хвалёная четвёртая ступень? — возвышаясь над телом поверженного врага, спросила Кесс.
— Ничего не понимаю, — произнесла Зирани, вспоминая, сколь тяжело было угнаться за Талгасом во время тренировочных поединков. — Я точно знаю, что дарканы на четвёртой ступени силы — опасные противники.
— Возможно, он просто нам соврал, — усмехнувшись, добавил Нейд. — Хотел, чтобы мы отчаялись.
Зирани прикусила губу от злости. Дура! Как она не подумала о подобной возможности?
Подошли Дэнджен с Орхемом. Король Зиала наклонился и, с трудом перевернув тяжёлую тушу врага на спину, вгляделся в остекленевшие чёрные глаза Грола. Даркан — сомнений быть не может!
— Это нужно показать остальным, — изрёк его величество.
Правители Ардана с нескрываемым удивлением смотрели на труп даркана — детские сказки и страшилки про свирепых, чудовищных воинов ожили. Все вдруг поняли, что принцесса Эриоса права, что людям пора объединиться перед лицом новой угрозы.
Идара и Аймар поначалу не узнали своих подчинённых: Кесс и Нейд изменились, их кроваво-красные зрачки пугали. Но пришлось свыкнуться с мыслью, что они теперь другие — ваираги, обладающие огромным могуществом, не доступным даже верховным магистрам.
— В свете представленных доказательств, — заговорил Раммит, когда все вновь уселись за круглым столом в шатре переговоров, — я, Раммит Мерис-Адер, король Дэриона, даю согласие на использование части дэрионских войск для создания единой армии Ардана. Если кто-то против, пусть говорит сейчас.
Каждый монарх одобрил объединение войск.
— У подобной армии должен быть главнокомандующий, — заговорил Аймар и обвёл присутствующих внимательным взглядом. — Я знаю, что каждый из вас, Ваши Величества, готов выдвинуть своего генерала на эту должность. Но я всё же предлагаю назначить на этот ответственный пост моего генерала — Кесс Сат-Вилари.
Аймар замолчал, вглядываясь в лица властителей Ардана. Идара и Раммит никоим образом не выдали своих эмоций, сохраняя спокойствие. Мераг сидел, насупившись. Орхем играл желваками на скулах. Айдин и Келир бросали обеспокоенные взгляды в сторону улыбающейся непонятно чему Зирани. И Аймара это немного раздражало. Каждый хотел видеть своего генерала на этом посту, но все были обязаны Аймару за своевременные предупреждения о намечающихся переворотах в каждом королевстве. Все, кроме Зирани. Неужели ей есть, кого предложить?
— Что скажете? — спросил Аймар, не отрывая взгляда от Зирани.
Все промолчали.
— Я согласна с выдвижением Кесс Сат-Вилари на эту должность, — произнесла принцесса, чем окончательно вогнала короля Геллора в ступор. — Думаю, будет лучше, если подобной армией будет командовать одна из восьми ваирагов. А среди нашего отряда только у Кесс есть подобный опыт.
Нашего отряда?! Аймар сглотнул подступивший к горлу ком. Неужели Кесс, став ваирагом, навсегда потеряна для Геллора? Больше всего ему захотелось посмотреть в глаза своей военачальнице, стоявшей позади него. Но нельзя. Делать это сейчас, в присутствии властителей Ардана, было бы непростительной ошибкой и глупостью. Позже он обязательно поговорит с Кесс.
— Тогда вы должны понимать, Ваше Высочество, — продолжил Аймар, — что после победы большая часть земель Эриоса, от которых вы готовы отказаться, перейдёт во владения Геллора.
— Понимаю. И ничего не имею против, — спокойно ответила Зирани, осознавая, что границы в скором времени не будут иметь никакого значения, ибо первые шаги для объединения королевств свершаются тут. Сейчас главное — не упрямиться, и всеми возможными способами подталкивать каждого к этому самому объединению.
И словно в подтверждение её мыслей, вновь заговорил король Дериона.
— Ваше Высочество, я предлагаю в будущем союз нашим королевствам путём брака между вами и моим старшим сыном Наиром.
Орхем тут же встал с места.
— То же самое предлагаю и я, Ваше Высочество. Ваш брак с моим сыном Эйроком принесёт процветание нашим странам.
Хотела объединения? Получи! Зирани недовольно поморщила нос. Сейчас следовало отвечать со всей осторожностью. Ибо ответ может загубить всё, что уже оговорено и сделано. Мало того, может вынудить Зиал и Дэрион к новой войне, чего никак допускать нельзя.
— Наир и Эйрок могут сразиться за руку и сердце Её Высочества, — усмехнувшись, предложил Раммит, уверенный в победе своего сына.
— Согласен, — сев на место, ответил Орхем.
— Ваши Величества, а вы не хотите узнать моё мнение? — спросила Зирани и, убедившись, что внимание присутствующих сосредоточилось на ней, продолжила. — Во-первых, рано говорить обо всём этом — сначала надо победить Калдана. Я понимаю, вы все уверены в победе, но нельзя забывать, что Калдан — маг, связавшийся с силами хаоса, поэтому на поле боя может произойти всё, что угодно, — Зирани тяжело вздохнула, готовясь произнести «во-вторых». — Во-вторых, у меня уже есть избранник, чьё дитя я ношу под сердцем.
В шатре воцарилась тишина.