Такаббир Кебади – Трон Знания. Книга 4 (страница 149)
– Верно. Вытащил Сибла бумажник, отсчитал деньги, забрал сумку и потопал в комнату.
– Мошенничество в чистом виде, а попробуй докажи.
– Это точно Асон, – промолвил Крикс. – Чует моё сердце.
– Что дальше?
– А дальше… Сибла тоже не промах. Сообразил, что здесь что-то не так. Оставил в кошельке три мора, остальное под половицу спрятал. Пошёл в трактир. Перекусить. А там к нему пьяный привязался. По макушке дал, за грудки схватил. Охранник этого пьяного за шкирку и вытолкал из трактира. Подходит к Сибле девица и говорит…
– Надо отблагодарить человека.
– Верно. – Крикс не сдержал смешок. – Знаю, смеяться нельзя. Человек пострадал.
Адэр прикрыл рукой губы:
– Дальше.
– Сибла вывалил из кошелька на стол мелочь. Говорит девице: «Отсчитай». Она посмотрела, плечиком повела, развернулась на каблучках и утопала. Сибла доел, вышел на улицу. А ему по голове сзади. Очнулся в больнице. Грязь, тараканы по стенам бегают. На табуретке возле кровати страж. Сибла мычит, за голову хватается. А страж и говорит: «Мужчина ты видный. Видать, сглазили тебя».
Навалившись на подлокотник кресла, Адэр рассмеялся.
Крикс подождал, пока он успокоится, и продолжил:
– Страж говорит: «Девки у нас глазливые. Амулет от сглаза купи. Они на каждом углу продаются. Стоят, правда, дорого». Сибла спрашивает: «Всю жизнь помогают?» А страж: «Ты сначала выживи. И людей не забудь поблагодарить. Кто тебя нашёл, кто в больницу привёз, кто постель тебе постелил, кто дерьмо за тобой убирать будет». Сибла начал ему объяснять, где деньги лежат, а страж, мол, мне это не надо. Людям скажешь. Они лишнего не возьмут.
– За один день он остался без денег, – промолвил Адэр. Веселье как рукой сняло. – Сам отдал. И пожаловаться не на кого.
– Ему сдачу принесли. Всё честно. Он в больнице лежал, пока последний грассель не потратил. А лечения никакого. Кормили только. Потом его попросили. Он сразу сюда. По дороге потерял сознание. Уже в пригороде Рашора. К нему подходили, по щекам хлопали, спрашивали: «Амулет от сглаза есть?» Амулета не было. Забрали всё: трусы, носки, сумку. Ничего не оставили. Нет, вру. Молитвослов остался. Сибла дополз до посёлка, провалялся в лечебнице для бедняков. Еле уговорил медсестру меня разыскать.
– Девица милосердная попалась.
Крикс кивнул:
– Милосердная. Пришла ко мне и говорит, мол, так и так, люди за ним ухаживали. Поблагодарить надо. А я ведь не туда, достаю из кармана бумажник. Только жалование получил. Спрашиваю: «Двух моров хватит?» А она мне: «Дай десятую часть от того, что лежит в кошельке». Я смотрю на неё. А она: «Он чуть не помер. Еле отходили. В другой раз никому не поможем».
Адэр откинулся на спинку кресла:
– Это селение далеко от Рашора?
– Далеко. Я покружил по улицам. Медальонов с хлыстами не видел. Ко мне никто не подходил. – Поджав губы, Крикс покачал головой. – Если это Асон... далеко он зашёл и крепко взялся. Разрешите мне поехать в Рашор. Асон там, я сердцем чую.
– Он убьёт тебя.
– Исподтишка не убьёт, а в открытую не решится. Я Ксопа с собой возьму, Ютала, Лайса. Мне посмотреть надо. Понять, как он работает.
– Почему Сиблу в прошлый раз не обокрали?
– У него денег не было. Я же говорил: Асон людей, как семечки щёлкает. Видимо, таких же в помощники нашёл.
Адэр перебрался к столу:
– После нового года поедешь. Скажи Гюсту, чтобы принёс почту. – И сжал подлокотники кресла.
Какой-то бандит посягнул на его власть…
***
Тася покормила семью, подоила корову и понесла соседке бидончик молока. Решив, что бабы заболтались, Анатан уложил детей спать и задремал. Проснулся в холодном поту. За окном глубокая ночь, Таси нет. Накинув фуфайку, побежал к соседям. Тася к ним не приходила.
В Безродном Узле не было ни одного человека, кто бы не знал Анатана Гравеля – выходца из народа, бывшего начальника прииска, нынешнего советника правителя Грасс-дэ-мора. Известие о пропаже его жены подняло на ноги жителей всех селений в округе. Через сутки в Рисковый, где жил Анатан с семьёй, прибыла розыскная группа из столицы, но ничего обнаружить не удалось. Неорганизованная толпа селян, охваченная желанием помочь, затоптала следы Таси и преступников, если таковые имелись, и уничтожила зацепки. Спустя три дня к поискам подключился Крикс Силар. Его вызвали из Рашора, где он инспектировал охранительные участки.
Посёлок Рисковый не телефонизировали, и Крикс звонил Адэру из конторы прииска. Выслушав отчёт, Адэр опускал трубку, так и не высказав подозрений. Он боялся, что командир стражей с ним согласится, и подозрения перерастут в уверенность.
Заканчивалась вторая неделя поисков. Слухи разлетелись по стране. На газетах едва успевала высохнуть типографская краска, как их тут же раскупали. Новость просочилась в другие государства. Однако никто из высокопоставленных особ Краеугольных Земель ни разу не связался с правителем Грасс-дэ-мора и не поинтересовался ходом расследования.
В кабинете Адэра зазвонил телефон.
– Не там ищем, Ваше Величество, – проговорил Крикс после короткого приветствия. – Надо ехать в Рашор. Я сунулся в его парафию. Он сразу наказал.
– Это совпадение, – промолвил Адэр, нахмурившись. – Ты был там неделю. Почему Хлыст не сделал это сразу?
– Он сразу начал действовать. Сюда от Рашора два дня пути – это на машине. На лошади – четыре дня, если двигаться ночью и в обход селений. Добавьте время на подготовку.
– Думаешь, он сам приехал?
– Нет, конечно.
– Хочешь сказать, что Тасю повезли к Хлысту? – проговорил Адэр, слыша в трубке тяжёлое дыхание. – Это рискованно, Крикс. Их бы увидели. И Тася… Она умная женщина. Обронила бы сапог или рукавицу. Нет, Крикс, везти её связанную или без сознания через всю страну – это очень рискованный поступок.
– Анатан уверен, что Тася у Асона.
– Он или ты?
– Он, – ответил Крикс после долгой паузы. – Она мертва, Ваше Величество. Думаю, её скормили aдам.
– Адам… – повторил Адэр.
Перед внутренним взором возникли тонкокостные скелеты собак, обтянутые свинцовой кожей. Литой, без отверстий нос, плотно прижатые к черепу уши-монетки, затянутые мутной плёнкой глаза. Звериные норы, засыпанные странным песком, похожим на пепел, окружали прииск «Рисковый». Из памяти всплыли слова старика, живущего в сторожке неподалёку от прииска: «Кровь им нужна. Живая кровь».
– Разве зимой ады не спят?
– Нет, – ответил Крикс. – Похититель был один, Ваше Величество. Он не знал про адов. Асон приказал ему выкрасть Тасю, сказал, куда ехать дальше, и одним махом убрал обоих.
– Домыслы.
– Селяне нашли там седло и уздечку. И снега там нет.
– Что это значит?
– Ады съели весь снег, заляпанный кровью.
– Ты упорно связываешь исчезновение Таси с Хлыстом, – произнёс Адэр недовольно, хотя сам уже давно всё понял. – А доказательств нет.
– Дворовую собаку Анатана задушили плёткой, сплетённой из ремней…
– Хлыстом, – сказал Адэр, прикрыв рукой глаза.
– Да, Ваше Величество, хлыстом. И затолкали в конуру. Это послание, мол, сиди и не высовывайся. – Крикс немного помолчал и тихо промолвил: – Думаю, похититель явился за моей женой, но я перевёз семью поближе к Мадраби. Асон и это предусмотрел. И на всякий случай дал адрес Анатана.
Спустя три дня Адэр приехал в Рисковый. В посёлке стояла могильная тишина. Казалось, даже собаки были напуганы. На дорожках, припорошенных снегом, виднелись следы, ведущие в одну сторону – к прииску. После долгих и безрезультативных поисков люди вышли на работу.
На крыльце старого каменного дома стояли стражи. Перемахнув через низкую изгородь из прутьев, Парень уселся посреди двора и завыл. Выбравшись из машины, Адэр погрозил ему кулаком, посмотрел на окна, завешенные ситцевыми занавесками, бросил взгляд на автомобиль Анатана под шапкой снега и взбежал по ступеням.
Анатан и Крикс сидели в горнице за столом, накрытым вязаной скатертью. На трюмо стопка тарелок. На креслице корзинка с клубками, на спинке пуховая шаль, на подоконнике раскрытая книга. Чутьё подсказало: все вещи находятся там, где их оставила хозяйка.
Увидев Адэра, Крикс поднялся, скрипнув сиденьем стула. На дверном проёме за его спиной всколыхнулась шторка. На миг почудилось, что в смежной комнате Тася. Сейчас она появится на пороге, на простоватом лице вздёрнутся белесые брови, на губах заиграет добродушная улыбка.
– Я не успел сказать ей, как сильно её люблю, – промолвил Анатан чужим голосом. Руки, сложенные на столе, мелко задрожали. – Почему мы думаем, что это неважно? Живём, как живём.
– Где дети? – спросил Адэр.
– Увезли к сестре Таси, – ответил Крикс.
– Они спросят: мама была счастлива с тобой? – сказал Анатан. – А я не знаю. Я не успел у неё спросить.
– Хлыст знает, где живёт её сестра? – спросил Адэр, глядя на ссутуленную спину Анатана.
– Он всё знает, – откликнулся Крикс. – Дети под охраной.