Сьюзен Янг – Ведьма с болот (страница 15)

Прежде чем Мак успел подойти ближе, Молли глянула на него через плечо. Калиста ахнула, изумлённая злобой на лице сестрёнки и тем, что она смотрела прямо на Мака. Она его видела!

Нет. Мак не ошибся – это была не Молли.

Не-Молли оскалила зубы, и Калисту чуть не стошнило. Она вспыхнула от гнева, взглянув на то, что раньше было её сестрой.

Лицо Молли изменилось: на скулах кожа была туго натянута, а под глазами обвисала. Внешность девочки словно превратилась в тонкую оболочку. Молли… казалась неживой.

Калиста вошла на кухню. И тут же существо в обличье Молли злобно оскалилось и дважды предостерегающе щёлкнуло языком. Его чёрные глаза горели ненавистью.

Нора обернулась и явно удивилась, увидев Калисту.

– А, детка. Где ты была? Я тебя звала.

Калиста не отвечала, по-прежнему пытаясь собраться с духом. Едва она приблизилась к маме, не-Молли глухо зарычала. Внезапно она размахнулась и толкнула Нору к плите, где кипела вода и бурлил на сковородке соус для спагетти. Калиста вскрикнула и в ужасе бросилась вперёд, как будто могла удержать маму.

Нора потеряла равновесие, но, падая, успела выставить вперёд руки. Послышалось шипение, когда ладонью она коснулась горящей конфорки. Нора закричала от боли.

– Мама! – завопила Калиста.

Не-Молли угрожающе смотрела на них. Калиста проглотила ком в горле и принялась хлопотать вокруг матери, стараясь держаться подальше от потусторонней твари.

Ладонь у Норы вспухла и покраснела; рассматривая ожог, она поморщилась. Калиста быстро схватила чистое полотенце, намочила его холодной водой из-под крана, капнула мёдом и протянула маме.

Нора, всё ещё морщась, осторожно обернула полотенцем обожжённую руку и взглянула на младшую дочь.

– Молли, зачем ты это сделала? – спросила она, едва сдерживая гнев. – Мне больно! Нельзя баловаться возле плиты! Ты ведь знаешь!

Калиста молчала, со страхом глядя в блестящие чёрные глаза не-Молли. А вдруг это существо снова набросится на маму? Но тут внезапно лицо Молли приобрело знакомое выражение. Девочка несколько раз недоумённо моргнула, захныкала и принялась тереть глаза кулачками.

– Мамочка, прости, – жалобно проговорила она и горько расплакалась.

Нора даже испугалась. А Калиста испытала огромное облегчение, увидев расстроенное личико сестрёнки. Это была Молли, настоящая Молли.

– Ох, Молли, – сказала Нора, присаживаясь на корточки, чтобы обнять дочку. Рука у неё по-прежнему была перевязана полотенцем. – Я не сержусь, но, пожалуйста, будь осторожнее. Играть на кухне опасно.

– Мама, я не хотела, – плача, проговорила Молли.

Её голос звучал испуганно, но вряд ли Молли до конца понимала, что произошло. Прижавшись к Норе, она вытерла щёки и проговорила сквозь слёзы:

– У меня животик болит.

Калисте хотелось обнять сестрёнку, утешить её. Молли пережила нечто ужасное, совершенно немыслимое. Бедняжка! Но как только старшая сестра к ней шагнула, Нора покосилась на Калисту и обняла Молли, словно пытаясь её защитить.

– Займись ужином вместо меня, ладно? – попросила она. – Я хочу поговорить с Молли. Надо её успокоить. И за пирогом тоже присматривай, хорошо? Он в духовке.

Калиста кивнула, всё ещё потрясённая тем, что видела. В доме быстро теплело, запах гнили и плесени сменялся ароматом еды. Нора вышла из комнаты с плачущей дочкой на руках, а Калиста неотрывно смотрела на то место, где минуту назад стояла Молли. «Так, – подумала она. – А с ними точно ничего не случится?»

Она уже собиралась последовать за мамой, когда Мак поднял руку, прося её остановиться. Калиста вопросительно подняла бровь, желая знать, точно ли им ничего не грозит.

– С мамой всё в порядке, – заверил Мак. – С Молли тоже… во всяком случае, сейчас. Нам надо поговорить.

– Что произошло? – спросила Калиста, понизив голос. – Это была не Молли… а кто?

– Демон, – самым серьёзным тоном ответил Мак. – В тело твоей сестрёнки вселился демон.

Калиста зажала рот рукой, подавляя испуганный вскрик. Раньше она никогда не видела одержимых демоном – и не желала видеть впредь после того, что случилось у неё на глазах. Опомнившись, Калиста быстро обвела комнату взглядом, как будто демон был ещё там.

– Но как? – спросила она, повернувшись к отцу. – Я наложила на дом защитные чары… я думала, что всё в порядке!

Мак, явно удручённый, взглянул на дочь.

– Ты просто закрыла путь Эдвине. Возможно, поэтому она послала вместо себя демона. Нам нужно заклинание посильнее. И надо будет сегодня же изгнать демона из Молли, чтобы избавиться от него окончательно. Он не покинет Молли добровольно.

– И что дальше? – спросила Калиста. – Как мне защитить семью?

Мак поморщился.

– Эта обязанность лежит не на тебе одной, Калли. Мы с бабушкой поработаем над новыми заклинаниями. У тёти Фреи тоже наверняка что-нибудь есть в запасе.

Он указал на духовку:

– Достань, пока не сгорело.

Калиста увидела, что пирог начинает булькать в форме. Она поспешила к плите и надела кухонные варежки, хоть руки у неё и дрожали.

Мак тем временем исчез, оставив её возиться с пирогом, пока одержимая демоном Молли плакала в соседней комнате рядом с Норой, у которой была обожжена рука. Главный страх медиума – одержимость, и вот это произошло с маленькой девочкой, которая ещё даже не обрела силу!

Гнев наполнил Калисту, когда она рывком открыла духовку и перевернула пирог, чтобы он пёкся равномерно. Красная начинка потекла через край и зашипела, коснувшись раскалённой внутренности духовки.

Калиста намеревалась изгнать демона. Более того, в ярости она была готова голыми руками вырвать его из тела сестры. Но она знала, что это не так просто. И время для попытки было самое неподходящее. Калисту переполняли эмоции, а ритуал в таком состоянии принёс бы больше вреда, чем пользы.

Поэтому Калиста терпеливо дождалась, когда пирог испечётся, вынула его из духовки и поставила остывать. Поскольку ей от волнения не сиделось на месте, она взялась и за ужин. Лучше бы папа поторопился! Чар Калисты не хватило, чтобы защитить дом. Она чувствовала себя уязвимой.

Надо было успокоиться. Сосредоточиться. Калиста принялась резать салат. Когда тело чем-то занято, голова начинает мыслить яснее.

В подвале появилось ещё одно привидение – Девон Винтерс. И он сказал Калисте, что Высокая Дама сама послала его к Уиннам. Зачем? Может быть, чтобы отвлечь Калисту. Чтобы она занялась призраком, а демон в это время овладел бы Молли.

Но даже если дух Девона был призван отвлечь её, он невольно дал ей подсказку. Мальчик сказал, что у него увязли ноги. Калиста, к счастью, теперь кое-что знала о прошлом Эдвины. Дети, которых ведьма похитила много лет назад, погибли на болоте. Если Девон утонул, он действительно увяз. Тело могло всё ещё находиться там, неподалёку от развалин домика Эдвины. Будет трудно отыскать его в тине, но они, по крайней мере, попытаются. По крайней мере, хоть что-нибудь сделают. Возможно, Калиста снова с ним побеседует, чтобы выяснить точное место. Но сначала нужно разобраться с демоном, овладевшим сестрёнкой.

– Спасибо, Калли, – сказала Нора, и Калиста от неожиданности вздрогнула. – Ты меня спасла.

– Ну что ты, – ответила Калиста и принялась мешать соус деревянной ложкой.

Мама заглянула ей через плечо. Калиста спросила:

– Как рука?

Ожог был перевязан марлей.

– Ничего страшного, – ответила Нора, отмахнувшись. Но судя по тому, как она держала руку на весу, маме было больно. – Ничего не понимаю, – добавила она, оглянувшись, и наморщила лоб. – Молли никогда раньше так не хулиганила.

– А… как она себя чувствует? – спросила Калиста.

– Кажется, лучше, – сказала мама, попробовала соус и добавила соли. – У неё болел живот. Может быть, она поэтому так себя вела. Не знаю. Искупай её перед ужином, ладно? А я пока сварю макароны.

– Конечно, – ответила Калиста, хотя в груди у неё от волнения закололо, а ладони вспотели. Она побаивалась того, что могло ждать её в комнате сестры. Но паника уже схлынула, поэтому Калиста набралась храбрости и вышла в коридор, ведущий к спальням.

– Бабушка Джози, – прошептала она, гадая, куда та пропала на весь вечер. Не дождавшись ответа, Калиста огляделась и позвала: – Папа!

Мак появился немедленно, но вид у него был встревоженный.

– Бабушка Джози нашла специальное заклинание для изгнания демона, – сказал он. – Но тебе придётся войти в комнату и следить, чтобы демон не причинил Молли вреда. Только не подходи слишком близко. Мы же не хотим, чтобы он перепрыгнул из одного тела в другое.

– Что? – переспросила Калиста.

Мак поморщился и с сожалением произнёс:

– Это… случается. Но он ничего тебе не сделает, если не будешь зевать. Помни, Калли, главное – уверенность. Верь крепче, чем он, и всё получится.

С этими словами он вновь исчез.

Калиста подумала, что чувствовала себя гораздо уверенней, когда не знала, что демон может перескочить в её тело.

Боясь и за себя, и за сестру, она направилась к комнате Молли.

Едва подойдя к двери, она ощутила босыми ногами сквозняк. Холод пополз вверх по телу, пока не достиг лица. Это был дурной знак.

Калиста закрыла глаза, собираясь с духом. Нужно было сохранять спокойствие, как велел папа. Наконец она взялась за ручку и толкнула дверь.