Сьюзен МакКоли – Кости в стене (страница 18)
Призрак ушёл. Вот только я не имел понятия… Ни малейшего… Как объяснять всё это отцу.
Глава одиннадцатая
К счастью, отец спал как убитый. Дождь, гром и ветер, конечно, этому способствовали. И всё же я не представлял, как он не услышал ни грохота кровати, ни падающих с полок книг, ни бьющегося стекла.
По крайней мере, мне удалось отвертеться от школы в этот день. Папа купился на мою историю о том, что из-за бушевавшей грозы в окно врезалась ветка, поэтому я совсем не выспался.
К моменту, когда папа пришёл осмотреть повреждения, я уже успел вернуть книги на положенные им места. Он немного опоздал на работу, но успел заклеить пустую раму плотными мешками для мусора. Внешний вид «заплатки» меня не тревожил, лишь бы внутрь не проникали жуки, влага и этот злющий призрак. Но папа серьёзно нацелился вставить стекло в кратчайшие сроки и вышел из дома, не отлипая от мобильного телефона.
– Мой сын не может спать с выбитым окном… Да, сегодня днём будет отлично… – Входная дверь с грохотом закрылась, и я проследил, как папа садится в минивэн, купленный после аварии. «Пятизвёздочный рейтинг безопасности и куча места, чтобы возить клиентов и детей», – говорил он о нём. И неважно, что я вовсе не собирался снова играть в духобол, и нужда куда-то меня возить отпала сама собой.
Я подхватил рюкзак, взял яблоко вместо завтрака и вышел из дома. Я жаждал ответов. И потому направился в единственное место, где мог их найти.
Вывеска «Агентства» тёти Елены раскачивалась на раннем осеннем ветру. Табличка «Закрыто» в витрине, хоть и покосившаяся, вселила в меня отчаяние. Но я всё равно попробовал подёргать ручку. Заперто. Решив попытаться последний раз, я постучал, надеясь, что тётя Елена всё же внутри. Мне не хотелось разговаривать с ней в её доме в присутствии Ханны или тёти Труди.
– Алекс? – За спиной послышался шелест юбок и звяканье ключей. – Почему ты не в школе? Уже почти десять.
– Папа разрешил мне не ходить, – выпалил я, удивляясь острому чувству необходимости объясниться перед ней. Не буду скрывать, я очень обрадовался, когда она появилась. Я всегда считал свою тётю немного странной, немного чудаковатой. Папа наверняка бы использовал слово «эксцентричная». Может, она и была такой, а может, и нет, но что я понял про неё точно – она обладала острым умом. Настоящая охотница.
Она прошла мимо меня, бросив взгляд на моё перевязанное запястье, и отперла дверь:
– Не надо оправдываться, дорогой. Заходи и расскажи мне, что случилось.
Включив электрический чайник, расписанный сигилами, Елена усадила меня за стол.
– Расскажи, что случилось, – повторила она через пару минут, когда поставила между нами две чашки ромашкового чая.
И я рассказал. О том, как с трудом уснул, о грозе и о скрежете.
– Потом что-то швырнуло меня на кровать, и мне показалось, что из лёгких выжали весь воздух.
Пока я говорил, Елена не перебивала, но хмурилась всё сильнее.
– Ну что ж, похоже, ты привлёк злого духа, – подытожила она.
– Типа таких, с какими приходят разбираться федеральные экстрасенсы? – К горлу подступил ком, холодный и влажный, как слизняк.
– Я не уверена. – Она подошла к книжной полке и провела пальцем по корешкам книг. – Начни с этого. – Она сунула мне книгу «Как очистить дом от духов и призраков».
Шикарно.
– А почему это должен делать я? Почему не Фрэнк?
– Фрэнк? У Фрэнка были некоторые… Трудности с его последним учеником. – Тётя Елена поджала губы, словно собиралась сказать что-то ещё, но передумала. – Кроме того, как Фрэнк и сказал, ты должен сделать это сам, потому что ты экстрасенс, и ещё, потому что дух последовал за тобой в твой дом.
– Неужели больше никто не может мне помочь? – простонал я.
– Помнится, ты был категорически против того, чтобы рассказывать о своём даре кому-либо из взрослых, кроме меня и Фрэнка. И в особенности своему отцу. Нет, ты, конечно, всегда можешь подать заявление в БПР и ждать от них ответа от шести до двенадцати месяцев.
– Так долго?! – Я знал, что Бюро не торопится, но жить с мстительным духом убийцы, навещающим меня каждую ночь, целый год я не смогу.
– Именно благодаря их нерасторопности агентства вроде моего и существуют. – Её глаза лукаво сверкнули. – А с твоим даром, Алекс, ты способен на невероятные вещи.
Дар? Экстрасенсорика – это не дар, а проклятие. Фуф. А возможно ли такое, что тётя Елена хочет сделать из меня экстрасенса, потому что это помогло бы её бизнесу? А вовсе не мне. Я отшатнулся от неё, размышляя, действительно ли я ей дорог.
Наверное, она заметила моё замешательство, поскольку сразу смягчилась:
– Я знаю, что это трудно, Алекс. Но ты справишься. Я в тебя верю. – На мгновение она сжала мои пальцы. – Ты принёс ключ?
Я почесал татуировку у основания черепа:
– Я не смог его найти.
– Ты везде посмотрел?
– Да, – мой голос дрогнул. – Он пропал с тумбочки. Под кроватью его тоже не оказалось. Даже миссис Уилсон смотрела. Он будто испарился.
Тётя Елена подошла к деревянному шкафу, достала большой пакет соли и ещё одну бутылочку со святой водой и поставила их передо мной на стол:
– Пока ты не решишься рассказать всё отцу, я буду помогать тебе, чем смогу.
– То есть вечно.
Она нахмурилась, как ребёнок, которого уличили в краже конфет из буфета накануне Хэллоуина, но я не собирался уступать.
– Возможно, у тебя не останется выбора, Алекс. Возьми это с собой. Рассыпь соль вдоль стен своей комнаты, а лучше вообще во всём доме. И не забудь про окна. Проверь, чтобы соляные линии не прерывались. Это должно помочь. – Она протянула мне ещё один пузырёк со святой водой. – Держи её при себе. Просто на всякий случай.
– А вы чем займётесь?
– Постараюсь договориться о встрече с мистером Грейвзом.
Мистер Грейвз? Мне почему-то не понравилось, как прозвучала эта фамилия.
Стекольщик закончил свою работу к трём часам. Это означало, что мне следует поторопиться, если я хочу успеть рассыпать соль до прихода Джейсона или Ханны. Наверняка они захотят узнать, почему я пропустил школу.
Я поглядел на книгу, которую мне дала тётя Елена, потом на папин компьютер – единственный в нашем доме. Законом разрешалось иметь один компьютер на семью. Так же, как один телевизор, да и вообще всё, что работало от электричества. Электроприборы, в особенности компьютеры, доставляли много хлопот в первое время после их изобретения. Но учёные ратовали за поддержку научно-технического прогресса в любых условиях. А потому бросали все силы на совместную работу с лучшими государственными экстрасенсами, чтобы защитить технику от призрачной активности. Когда стало понятно, что духи любят путешествовать по проводам и через интернет, в БПР создали Отряд паранормальной кибербезопасности. А всю электронику стали продавать с защищёнными проводами и почти невидимыми печатями Соломона на экранах.
Тем не менее я трижды проверил целостность всех печатей, прежде чем включил его. Затем я сделал то, что делают все нормальные двенадцатилетки за компьютером, – полез в интернет.
Я набрал «злой дух» в поисковике и, пока страница грузилась, молился, чтобы объект моего интереса не выскочил на меня через экран.
Первый же результат – определение. Хорошо. Возможно, я на правильном пути. Я пробежал его глазами.
Это очень походило на моего призрака. Если он действительно убил жену в подвале, то может попытаться убить и меня.
Затем я заглянул на сайт городских экстрасенсов и просмотрел список «Действенных способов избавления от тёмных и злых духов».
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Первые шесть пунктов я взял на заметку, а вот последние два – чеснок и покраску двери в красный цвет – решил пропустить. Эти вещи папа точно бы заметил. Лучше уж использовать святую воду и соль, как нас учили в начальной школе.
Покончив с компьютером, я вытащил пакет с солью из-под кровати, куда его запрятал, вернувшись от Елены. Взял на кухне чистое ведро и мерную чашку, как вдруг в заднюю дверь постучали.
От испуга я выронил ведро, поспешно пнул его ногой под стол и пошёл открывать.
– Кто там? – спросил я сквозь дымку занавесок.
– Это я, Джейсон. Скорее впусти меня.
Со вздохом облегчения я открыл дверь:
– Я рад, что это ты.