Сьюзан Спанн – Кошачьи когти (страница 8)

Охранник провел их в комнату, отделанную деревянными панелями, в самом центре которой находилась яма, наполненная белым песком. Рядом с ней на небольшом постаменте располагался деревянный стол. Даже сидя, судья все равно смотрел на всех в комнате сверху вниз. От угольной жаровни и масляных ламп исходил мерцающий свет, достаточный, чтобы рассеять тьму, но при этом наполнявший комнату мягкой дымкой.

— Зачем здесь песок? — прошептал отец Матео.

Охранник уже ушел, но темная, с низким потолком комната внушала уважение.

— Он олицетворяет справедливость и непорочность, — ответил Хиро. — Обвиняемый становится возле него на колени в ожидании решения суда. Не наступай на него.

— А нам не надо встать на колени?

— Мы здесь в качестве посланников, а не просителей.

С мягким шелестом дверь слева отъехала в сторону, и в комнату вошел судья. Его черное кимоно слилось с окружающими тенями, но волосы и лоб тускло светились в приглушенном свете. Некоторое время он казался лишь плывущей по комнате головой.

Его формы приняли какие-то очертания, когда он поднялся по лестнице к своему рабочему столу. Как только судья сел, он обратил свой взор на посетителей. При виде иностранного священника его белые как снег брови поползли вверх. Хотя удивление было не таким уж и сильным. Вероятно, страж успел предупредить его о португальце.

Хиро поклонился. Отец Матео последовал его примеру.

— Я Мацуи Хиро, переводчик и писарь отца Матео Авила де Сантос из Португалии. Благодарю, что согласились встретиться с нами лично.

Судья медленно кивнул.

— Был убит ёрики? Могу я узнать его имя?

— Акеши. — Хиро замолчал, внезапно осознав, что не знает полного имени покойного.

— Нобухидэ? — Выражение лица судьи не изменилось. — Жаль, несмотря на то что убийство не является чем-то особенным в Понто-тё. Могу я узнать обстоятельства его смерти и причину, по которой здесь замешан чужеземец?

— Нет, не Нобухидэ, — сказал Хиро. — Его отец. Акеши-сан был убит прошлой ночью в чайном доме, который находится на том берегу от Понто-тё.

Судья наклонился и положил руки на стол.

— Акеши Хидэёши не был ёрики. Он был генералом в отставке, прежде служившим под началом сёгуна. — Лоб судьи покрылся морщинками. — Вы говорите он был убит? В чайном доме?

В этот момент Хиро очень захотелось, чтобы их здесь не было. Все повернулось не совсем так, как он ожидал.

— И каким образом здесь замешан чужеземец? — поинтересовался судья.

— Он не замешан, — ответил Хиро. — Он просто духовный наставник обвиняемой — гейши по имени Саюри.

— Из Чайного дома Сакуры?

Хиро попытался скрыть свое удивление.

— Вы с ней знакомы?

Судья кивнул. Седая косичка у него на макушке слегка качнулась.

— Я знаком с этим домом, хоть персонально и не знаком с девушкой. Значит, говорите, священник является ее духовным наставником?

— Да, она приняла его Бога. — Эти слова не могли навредить. Весь вред уже причинен. — Она послала за ним этим утром, когда преступление свершилось. Нобухидэ прибыл сразу после нас. Он хотел сразу же казнить девчонку, но отец Матео вмешался.

Судья удивленно вскинул брови и пристально посмотрел на священника.

— И зачем он это сделал?

— Его религия гарантирует обвиняемому возможность оправдать себя. У Саюри есть это право. Кроме того, последователи его Бога считают друг друга братьями и сестрами. Отец Матео принимает Саюри за свою сестру и поэтому попросил Нобухидэ дать ей возможность доказать свою невиновность.

— Правда? — Судья наклонился вперед. — Как увлекательно. Я хотел бы узнать о нем побольше. Он говорит по-японски?

— Немного, — ответил Хиро. — Не очень хорошо.

Судья снова отклонился назад.

— Жаль. Мне бы хотелось обсудить с ним эти законы немного глубже. — Он сложил руки на столе. — Я так понимаю, Нобухидэ особо не оценил чужеземные законы.

— Не совсем, — согласился Хиро. Шутка судьи предлагала рассматривать его в качестве союзника. — Он удовлетворил просьбу, но решил, что отец Матео разделит ответственность, если Саюри не сможет доказать свою невиновность. Он угрожает казнить их обоих через два дня.

Судья потер подбородок.

— Крайне прискорбно. Полагаю, вы здесь, чтобы попросить меня вмешаться.

Хиро кивнул.

— Боюсь, здесь я ничего не могу сделать. Если бы убийство произошло в Понто-тё, я мог бы еще приказать Нобухидэ не трогать иноземного священника. Но Чайный дом Сакуры лежит за пределами его юрисдикции. Там его авторитет проистекает из его статуса, как сына Хидэёши. Я не могу контролировать его действия. Вам ведь известно, что самурайский кодекс разрешает самураю требовать мести за смерть отца.

— Но я также знаю и то, что смерть чужеземного священника может осложнить отношения сёгуната с Португалией, — сказал Хиро.

Судья кивнул.

— Я поговорю с Нобухидэ, посмотрю, что могу сделать.

— Вы ничего не можете сделать.

Хиро крутанулся, положив руку на меч, кляня себя за то, что расслабился. Возле входа для посетителей стоял Нобухидэ. Его лицо и лоб были красными от еле сдерживаемой ярости. Он небрежно поклонился судье.

— У меня есть законное право отомстить за смерть отца. — Нобухидэ показал на отца Матео. — Этот человек сам влез в это дело. Он сам решил помочь женщине. Я полагаю, что он помог ей совершить преступление.

— Какая нелепость, — фыркнул Хиро. — Он всю ночь был дома. Я тому свидетель.

— Он мог помочь ей все спланировать или снабдил ее оружием, — сказал Нобухидэ. — Разве португальцы не торгуют огнестрельным оружием?

— Хватит! — Судья хлопнул ладонями по столу.

Он переводил взгляд с одного мужчины на другого и обратно. Его рука снова потянулась к подбородку. Обдумывая свое решение, он снова его потер. Этот жест означал неуверенность, но, когда судья заговорил, в его голосе одновременно сквозила уверенность и сожаление.

— Если вы не сможете доказать невиновность девушки в отведенное время, я не смогу удержать Нобухидэ от справедливой мести.

Он перевел взгляд на самурая.

— Но я могу требовать, чтобы вы содействовали в расследовании. По крайней мере вы не станете им препятствовать. Я ясно выражаюсь?

Нобухидэ нахмурился, но поклонился в знак согласия. Развернувшись, чтобы уйти, он махнул в сторону Хиро и сказал:

— Чайный дом Сакуры, полдень, через два дня. Убедись, что священник там будет.

Он вышел из комнаты, громко топая по деревянному полу.

— Мне жаль, что я ничем не могу помочь, — сказал судья, обращаясь к Хиро. — Теперь правосудие в ваших руках.

Глава 6

Как только они покинули двор судьи, Хиро обратился к отцу Матео:

— У тебя есть план?

— Какой план?

— Как поймать убийцу.

Иезуит пробежал рукой по волосам.

— Так далеко я не загадывал.

— А я не сомневался, — сказал Хиро. — Тебе нужно уехать из Киото. Нобухидэ не сможет тебя убить, если не сможет найти.

— Сбежать? Но я должен помочь Саюри доказать ее невиновность.

— Предполагаемую невиновность, что далеко не очевидно. Кровавые отпечатки идеально совпадают с размером ее ног.