Сьюзан Деннард – Колдун ветра (страница 49)

Голова Аэдуана склонилась набок. Он долго вдыхал влажный утренний воздух, в то время как в зарослях уже запели цикады и снова раздался далекий раскат грома.

– Да, – согласился парень в конце концов, – кто-то исцелил его.

Он сам видел пробудившийся Колодец Истока, но ему показалось, что тот еще не был до конца исцелен. Он не был похож на Колодец Эфира, возле которого Аэдуан провел бо́льшую часть своего детства.

Так что колдун добавил:

– Но такое ощущение, словно Колодец пробудился лишь наполовину. Только одна половина Кар-Авена участвовала в пробуждении. И я не думаю, ведьма нитей, что этой половиной была ты.

Теперь пришла очередь девушки потрясенно выдохнуть:

– Ох…

Изольда с трудом поднялась на ноги. Ее шатало, взгляд был беспокойным и расфокусированным. Аэдуан сразу же понял, что совершил ошибку. Ему не следовало ничего говорить. Он должен был позволить девушке продолжать верить в бессмысленную, бесплодную фантазию.

Хотя бы потому, что, если она будет уныло плестись, погруженная в печаль, это их сильно замедлит.

– Первый урок послушника монастыря Кар-Авена, – сказал Аэдуан, делая вид, будто ничего не произошло, – это не бросать вызов тому, кто опытнее.

Ноздри Изольды расширились. Лицо ожесточилось, на него вернулось все – дерзость, вызов, решимость. Поневоле уголки губ Аэдуана поползли вверх.

– Я не бросала тебе вызов, – холодно сказала ведьма.

– В большинстве культур стоять слишком близко считается вызовом.

– Тогда обучи меня.

Брови парня приподнялись.

– Что ты только что сделал, чтобы повалить меня? Научи, чтобы я не повторила ту же ошибку.

– У нас нет на это времени.

Он покачал головой, а потом, прекрасно зная, что сейчас произойдет, повернулся к ведьме нитей спиной.

Она атаковала.

Аэдуан улыбнулся.

Глава 26

Несмотря на все усилия, Сафи заснула. Всю ночь и весь следующий день она спала. Еда, ванна и игра в Таро – слишком много испытаний зараз, так что она свернулась калачиком рядом с Ванессой на кровати. Ее глаза закрылись. И тогда Адские Алебарды, императрица и пиратская республика Сальдоника исчезли.

Пока не раздался стук в дверь.

Он заставил Сафи проснуться так быстро, что она упала с кровати. Ноги девушки застряли в новых шелковых веревках, которыми Лив, извиняясь, связала ей лодыжки после путешествия на территорию Красных Парусов.

Адские Алебарды успели выхватить ножи и мечи, прежде чем Сафи смогла до них дотянуться, и к тому моменту, как ведьма ухитрилась подняться на ноги, Лив – единственная, на ком уже были доспехи, – уже кралась к двери с обнаженным клинком наготове.

Второй стук. Настойчивый, решительный. Сафи взглянула на императрицу, которая спокойно сидела у закрытых ставен на единственном табурете. Руки сложены, осанка идеальная…

– Не стоило вам являться сюда! – крикнул мужчина из-за двери на марстокийском.

Ноздри императрицы расширились, она едва сдерживала улыбку. Значит, это часть ее плана. Хотела бы Сафи знать его полностью.

Адские Алебарды явно находились в такой же растерянности, как и Сафи. Лив и Зандер смотрели на Кейдена, ожидая команды, которая никак не поступала.

– Вы понимаете марстокийский? – вежливо поинтересовалась императрица. Слишком вежливо.

Она поднялась на ноги, и ошейник на шее показался Сафи легким, как одуванчик, хотя явно замедлял ее движения.

– Они сказали, что нам не следовало приходить сюда.

Кейден поднял руку, в которой сверкнул нож. Потом он принюхался, его сузившиеся глаза устремились вдаль.

– Дым, – сказал он.

Все как один повернули головы к ставням. Серый дым уже начал просачиваться сквозь них.

– Адские ямы, – выругалась Лив, и в тот же миг Зандер неразборчиво зарычал:

– Мне приходилось сражаться с колдунами огня!

– Вот только это не работа колдунов огня из Марстока, – сказала Ванесса, просияв. Она хищно улыбнулась. – Это морской огонь Пиратов Баедида.

– Но мы не в море, – удивилась Лив. – И зачем, спрашивается, сжигать весь постоялый двор?

Она бросила взгляд на императрицу.

– Вам что, не нужна императрица Марстока? – крикнул Кейден. – Она умрет, если вы не выпустите нас.

– Именно этого она и заслуживает, – послышался приглушенный ответ.

И тут же раздался другой, бесстрастный голос:

– Зачем нам ограничиваться частью Песчаного моря, если мы можем получить весь Марсток?

Мгновение царила тишина. С лица Ванессы сошла победная улыбка. Она вскрикнула и вскочила на табурет, чтобы распахнуть ставни. Ее никто не успел остановить.

– Отставить! – выкрикнула она. – Как ваша императрица, я приказываю вам отступить!

– За Песчаное море! За Песчаное море!

Комнату пронзила вспышка света, пронесшаяся над Сафи. Еще три вспышки, и вот Зандер уже стаскивал императрицу с табурета. Прищурившись от яркого света, Сафи смогла разглядеть, как арбалетные стрелы бились о воздух в оконном проеме и рикошетом отскакивали назад.

Защитная магия сработала – по крайней мере, от нападения со стороны улицы. Но внутри уже клубился дым. Горячий, удушливый и слишком знакомый. У Сафи перехватило горло. Дым. Пламя. Смерть.

– Надо защититься от огня! – рявкнул Кейден на Зандера. – Нам нужно, чтобы дым не проникал сюда как можно дольше.

Вдвоем они сорвали с кровати шерстяное покрывало и расправили его, как парус.

Белый свет разлился по комнате, и дым начал щипать глаза Сафи. Она сумела добраться до стены, где сжалась Ванесса. От идеальной маски императрицы теперь не осталось и следа. Сквозь дым и вспышки света Сафи увидела широко раскрытые глаза Ванессы. Ее пальцы с побелевшими костяшками вцепились в воротник, она тянула его, руки тряслись. Она вся дрожала.

– Они предали меня, – шептала она, не сводя распахнутых глаз с Сафи. – Они предали меня. – Она могла лишь снова и снова повторять: – Они предали меня.

Внезапно вспышки прекратились. Стрелы больше не врезались в окно, а Кейден и Лив смогли, размахивая одеялом, избавиться от дыма в комнате. Но Сафи почти ничего не замечала, потому что смотрела на Ванессу, которая отчаянно пыталась избавиться от ошейника. От усилий у нее пошла кровь из носа.

– Прекрати! – Сафи схватила императрицу за запястья. – Ты не сможешь вырваться.

Глаза Ванессы метнулись вверх, на девушку, презрительно сузившись.

– Разве ты не поняла, Сафи? Пираты Баедида предали меня. Они отравляли гнилью мой двор, и это они сожгли мой корабль. Убили моих… – Ее голос оборвался, и императрица неуверенно поднялась на ноги. – Освободите меня, – бросила она Адским Алебардам на карторранском.

Теперь кровь ручьем текла из обеих ноздрей.

– Наша защита выдержит, – ответил Кейден.

Но как только он это произнес, Зандер отвернулся от двери и сказал:

– Не совсем, сэр. Я не могу охватить защитой площадь больше этой комнаты. Не сейчас, когда нас атакуют. А снизу уже поднимается пламя.

Лив повернулась к Ванессе:

– Как же ты нас выведешь?

– Я могу сдержать пламя железом. Я уже делала это раньше.

– Да, – подтвердила Сафи, поднимаясь на ноги. – Благодаря этому мы выжили, когда на корабль напали.