Сьюзан Деннард – Колдун ветра (страница 45)
И не только потому, что этот человек убил королевского стражника, но и потому, что весь план Вивии рушился. Слишком многие увидели провизию, что была спрятана на нижних уровнях и явно не была произведена внутри страны. К тому же отец был категорически против способа вносить добычу в кладовые через пролом.
Теперь ей не поздоровится.
Вивия повернулась, чтобы уйти.
Охранник окликнул ее:
– Нам следует заделать дыру, сэр?
– Оставь как есть, – сказала Вивия. – Пока выставьте караул. Десять человек, днем и ночью.
Девушка оставила охранника позади и направилась к лестнице. Она шла мимо слуг, солдат и офицеров, каждый из которых обшаривал стены, проверяя, есть ли еще проломы, через которые могут проникнуть воры.
Слишком много людей – вот что раздражало Вивию. Слишком многие узнали о тайне Лисиц, и никак нельзя ожидать, что они будут держать язык за зубами. Хватит всего одного болтуна. Он ляпнет за кружкой какому-нибудь приятелю: «Я видел зерно из Марстока в кладовых!» Потом этот друг расскажет все матери, та передаст соседке, и все узнают о Лисицах раньше, чем о них собирались рассказать Вивия и Серафин. Высший Совет сочтет это слишком
«Нет уж, – повторяла принцесса себе, перепрыгивая через две ступеньки зараз. – Никаких сожалений. Только вперед».
Так Вивия добралась до площадки следующего уровня. Белая голова Стикс возвышалась над остальными охранниками, и все они кружили вокруг трупа.
Принцесса лишь мельком взглянула на тело, но ей хватило и одного взгляда, чтобы понять: при убийстве охранника использовался тот же способ, что и в саду Линдея. Значит, Гнев действительно побывал здесь. И он снова убил.
Но тут перед Вивией оказался лысый офицер. Он негромко произнес баритоном:
– Он не из наших, сэр.
Девушка растерянно моргнула:
– Что вы имеете в виду?
– Это не королевский стражник. – Офицер стал локтями прокладывать путь, чтобы дать Вивии рассмотреть тело. – Это не наша форма, сэр. Трудно сказать, чья именно. Мундир залит кровью. – Офицер поморщился. – И обратите внимание, у него всего девять пальцев.
Прикрыв рукой рот и нос, Вивия наклонилась вперед. Так и есть, девять пальцев.
– Думаете, – спросила она, выпрямляясь, – что он член Девятки? Считается, что эта банда распалась много лет назад.
– Может, и нет. – Офицер пожал плечами. – А может, он раньше входил в Девятку. И не смог отрастить мизинец обратно.
– Точно, – буркнула девушка.
Теперь ей не приходилось заставлять себя хмуриться. Все это не имело смысла. Бандит из Девятки в кладовых, еще один – в оранжерее. Ерунда какая-то.
– Сэр, – приветствовала ее Стикс.
Вивия сделала вид, что не слышит, и пошла обратно к лестнице.
Она понимала, что с ее стороны это мелочно, но и так слишком много всего произошло.
– Сэр! – Стикс схватила ее за руку, как раз там, где была повязана траурная лента. – У Гнева есть напарник, мальчишка, и я знаю, где он живет.
Теперь Вивии пришлось услышать. Она преодолела уже три ступеньки, поэтому, когда обернулась, ее глаза оказались на одном уровне с глазами Стикс.
– Прошлой ночью Гнев ворвался в ваш кабинет в «Приюте Пина». У меня не было времени навести порядок или дождаться вас, поскольку пришлось проследить за ним.
Вивия выдохнула, чувствуя, как в боль в груди затихает. Значит, Стикс была не с любовником. Впрочем, это все равно ничего не меняло.
– Куда он отправился? – настороженно спросила девушка.
– В оранжерею визиря Линдея.
Проклятие. Вивия попятилась назад:
– Почему ты его не остановила? Стикс, он убил двоих!
Подруга умоляюще подняла руки вверх:
– Я не думала, что он может убить! Я решила, что он работает на визиря Линдея, и просто осталась ждать снаружи. А когда он не появился, я вернулась в «Приют Пина». И застала в вашем кабинете
Обе девушки стремительно неслись вверх, перешагивая через ступеньки, и уже миновали четвертый уровень.
– Мальчика, – продолжила Стикс. – Худой, с пятнами на коже, и он явно кого-то искал. Я позволила ему поискать и выйти из кабинета, а потом пошла следом. Сначала в храм Нодена на Ястребином Пути, а потом в доходный дом в Старом городе.
Они проскочили третий уровень.
– Ты пошла за ним внутрь? Видела, в какую комнату он зашел?
– Нет. Я не смогла приблизиться, у него отлично развито чутье. Такое бывает только у детей из катакомб.
Второй уровень. Вивия почти перешла на бег.
– Я могу послать солдат обыскать дом, сэр.
– Нет, – выдохнула Вивия. – Я не хочу рисковать, его можно спугнуть. Если он способен убивать так… – она махнула рукой вниз, – то не стоит подвергать опасности гражданских. Но я хочу, чтобы за домом следили. И если мальчик появится, кто-то должен сесть ему на хвост. Или даже схватить его. Так мы выманим чудовище, которое называет себя Гневом.
– Есть, сэр!
Стикс на бегу отдала честь, они трусцой пересекали уже первый уровень. Однако Вивия сделала всего десять шагов, как у нее подкосились ноги. Ей пришлось остановиться и перевести дыхание. Всему виной была одна мысль, от которой волоски на руках встали дыбом.
– Стикс, – прохрипела девушка. – Если этот труп… там, внизу… не был охранником, – она опять начала задыхаться и сделала паузу, – и на самом деле был одним из Девятки, то что он делал в кладовых? И что там делал Гнев?
Стикс вскинула руки в беспомощном жесте:
– Не знаю, сэр… Вы проверяли кладовые?
– Проклятие!
Обе девушки, как одна, кинулись вниз. Они спускались вдвое быстрее, чем поднимались. Наконец Вивия оказалась на пятом уровне и стала протискиваться мимо охранников, Стикс – за ней. Они остановились перед полками с награбленным пиратами зерном.
Вивия уже знала, что ее ждет. Она чувствовала, как сжимается все внутри. Как нарастает уверенность, от которой стало тошно, от которой стало больно.
Она вскрыла один из мешков с дальмоттийским зерном.
Внутри все почернело, совсем как те два трупа. Зерно было несъедобным. Следующий мешок – та же картина. И еще, еще один.
Все, ради чего трудилась Вивия, оказалось погублено. Месяцы тайного пиратства, риск, которому подвергали себя ее люди, не имевшие достаточно оружия… Месяцы тайных отгрузок, доставок в кладовые…
Вивия не должна была слушать отца. Ей следовало довериться собственному чутью, использовать эту еду в «Приюте Пина».
И ей уж точно не стоило брать то трижды проклятое оружие у трижды проклятых марстокийцев. Не стоило бросать Мерика.
Вивия ничего не могла с собой поделать. Несмотря на то что рядом стояли Стикс и еще сотня солдат, несмотря на то что она понимала, что обо всем донесут Высшему Совету, она закрыла лицо руками и застонала.
На улицах стояла полуденная жара. Кэм вела Мерика задворками к общественной бане Старого города. Она была такой же запущенной, как и всё вокруг, но, по крайней мере, вода в ней была чистой.
В это время там почти никого не было, и служительница с трудом пробудилась от дремоты, чтобы принять у Мерика плату. Если она и заметила, как воняют посетители или насколько они грязные, то никак на это не намекнула.
– Нам нужна новая одежда, – заявила Кэм, как только они очутились внутри ветхой деревянной постройки. – Предоставьте это мне, сэр. Я искупаюсь, когда вернусь.
Девушка не стала дожидаться ответа и вынырнула обратно на солнечный свет.
Мерик отпустил ее. В конце концов, Кэм была права. Им действительно нужна новая одежда.
Он мылся один, наслаждаясь болью от прикосновения мыла к свежей коже. Горячая, волшебная вода доходила ему до пояса. Сколько, хотелось бы знать, нужно воды, чтобы смыть гнев до конца?
Или чтобы исчезли эти темные пятна.
Мерик надеялся, что, когда он наносил целебную мазь на рассвете, ему почудилась чернота на груди. Но теперь никак нельзя было не разглядеть черных линий, которые расходились от его сердца, так что вся грудь стала выглядеть словно треснувшее стекло.
Случись это месяц назад, Мерик спросил бы тетю, что, ад побери, с ним происходит. Но сейчас не к кому было обратиться. Только Кэм, которая знает о ведовских проклятиях меньше, чем лягушка из колодца знает о море.