Сьюзан Деннард – Колдун ветра (страница 18)

Они не взяли с собой ни Сафи, ни Ванессу, когда свернули в деревню. Они вообще не стали останавливаться. Лив отделилась от группы и скрылась в зарослях. Но куда именно она отправилась, Сафи не разглядела.

Все произошло быстро: вот Лив оказалась рядом и какое-то время шла следом за своим командиром, который конвоировал Сафи. И в следующий момент она исчезла. Стоило девушке оглянуться, чтобы разглядеть, куда та пошла, как лезвие уперлось в верхний позвонок.

– Не останавливайся, еретичка.

Еретичка. Еретиками в Карторре называли незарегистрированных колдунов. Тех, кто скрывался от закона. Тех, кого поклялись преследовать и уничтожать Адские Алебарды. Они умели распознавать колдунов и ведьм, которые держали свой дар в тайне.

– У меня ноги болят, офицер.

– Отлично.

– И запястья.

– Еще лучше.

Сафи нежно улыбнулась и бросила через плечо:

– Ублюдок.

Никакой реакции из-под шлема. Наконец с глухим металлическим звуком до нее донеслось:

– Мне такое часто говорят.

Но Сафи только начала:

– И куда мы направляемся?

Командир не ответил.

Она не сдавалась:

– Когда прибудем на место?

По-прежнему ничего.

– Какой яд вы дали императрице? Вы собираетесь нас кормить или ждете, пока голод сделает свое дело? Все Адские Алебарды ходят как утки или только вы?

Командир все еще молчал, так что Сафи надавила:

– Я буду кричать.

Из-под шлема вырвался вздох.

– И я заткну тебе рот, еретичка. И тот маленький трюк, что ты провернула с запястьями, не сработает с кляпом.

Только это заставило девушку замолчать. Но не из-за угрозы, прозвучавшей в его словах, а из-за отсутствия чего-либо еще. Ни правды, ни лжи. Ее ведовской дар истины не срабатывал ни с одним из Адских Алебард. Как, ад их побери, такое возможно?

Это было единственное, что Сафи успела узнать о своих противниках с момента пленения. И это никак не могло помочь сбежать. Тем не менее она не отказалась от идеи и была готова – как только представится возможность, Сафи будет готова.

И тут проснулась Ванесса.

Это было не постепенное, плавное возвращение в сознание, а скорее резкий взрыв. В одно мгновение императрица лежала, обмякнув, на руках Зандера, который как раз спускался в овраг. Ему пришлось немного наклониться вперед, чтобы сохранить равновесие.

В это же время Сафи шла в десяти шагах позади него, подгоняемая мечом командира. Она наблюдала за Зандером, удивляясь тому, как легко он карабкается по почти отвесному склону с грузом в руках.

И вот, на полпути вверх, Ванесса превратилась в ураган.

Она била ногами. Она кричала. Она ухитрилась вырваться и упасть на землю, а Зандер все это время пытался удержаться на ногах.

Императрица поднялась еще до того, как Сафи успела вообще понять, что та проснулась. Ванесса помчалась вперед, не давая великану или его командиру настигнуть ее.

Впрочем, далеко ведьме уйти не удалось. Ноги Зандера были длиннее в два раза, он в несколько шагов настиг ее, схватил сзади, и женщина оглушительно завизжала.

У Сафи оказалось достаточно времени, чтобы начать действовать. Более чем достаточно. Она опустилась на колено, крутанулась, уперлась в ноги офицера и резко подняла левое плечо. Удар пришелся в пах. Даже с учетом доспехов это должно было быть больно.

Мужчина, конечно, упал, врезавшись спиной в скалу, из которой бил ручей.

Тогда Сафи добавила удар ногой. Точнее, каблуком прямо в незащищенное горло.

Вот только она промахнулась и вместо этого попала по обтянутому кожей плечу.

Командир зарычал. Рев боли. Более сильной боли, чем могло бы быть, и он опустил свой длинный меч, словно мышцы руки и кисти перестали работать.

Он ранен, поняла Сафи. Она еще раз ударила каблуком в левое плечо.

Командир перевернулся на спину.

Она снова ударила ногой.

Его колени подкосились.

Сафи била снова и снова, пока мужчина не упал, прикрывая плечо. Его голова запрокинулась назад, шлем соскользнул, открыв лицо.

Девушка замерла.

Ей потребовался неполный вдох, чтобы разобраться в том, что она увидела. Командир выглядел так знакомо… И в то же время неузнаваемо.

Может быть, дело было в щетине, покрывавшей подбородок, а может, в корке крови, запекшейся на левой стороне лица. Как будто его ударили по уху и кровь продолжала сочиться несколько дней.

А может, дело было в том, что Хитрый Хлыщ никак не мог быть командиром Адских Алебард и находиться здесь…

Совершенно невозможно. Невероятно.

Командир Адских Алебард… Как там его назвала Лив? Фитц Григ. Кейден Фитц Григ.

Никогда, ни в каком случае Сафи не могла представить, что он окажется Хитрым Хлыщом.

По сути, именно он был виноват в том, что она вообще оказалась здесь. Он украл ее деньги после игры в Таро, и это послужило толчком для всех следующих событий.

Если бы Кейден не украл выигрыш, Сафи не попыталась бы вернуть его на следующий день. Если бы она не попыталась вернуть деньги, то и не устроила бы засаду на карету. Если бы она не устроила засаду на карету, колдун крови никогда бы не учуял ее ведовской дар. И если бы колдун крови не учуял ее дар, она, вероятно, была бы сейчас свободна.

Свободна и рядом с Изольдой.

Сафи никогда бы не подумала, что Хитрый Хлыщ окажется человеком, скрывающимся под этим шлемом. Она плевалась каждый раз, когда произносила его имя, и поклялась, что если когда-нибудь увидит его снова, то исполосует ему лицо и переломает высокие скулы.

Позади раздавались звуки борьбы. Крики и удары ног Ванессы. Рычание Зандера и лязг доспехов. Сафи едва обращала на это внимание. Все, что девушка могла сейчас делать, – это пялиться на точеное личико Хитрого Хлыща и пытаться собрать воедино все фрагменты их встречи в прошлом, чтобы понять картину целиком.

Может, у нее и был шанс сбежать. Шанс вырвать Ванессу из лап Зандера и сорвать с нее этот проклятый ошейник. И если бы девушка поняла, что шанс есть, то обязательно воспользовалась бы им.

Но вокруг простиралась незнакомая территория, а в голове роились и гудели тысячи вопросов, как растревоженный улей пчел. Поэтому Сафи не заметила, что Лив уже вернулась, и не смогла защититься, когда та подкралась сзади и ударила ее ногой по колену. А когда Хитрый Хлыщ, поморщившись, опять надел шлем и превратился в командира Адских Алебард, Сафи смогла лишь молча наблюдать за происходящим. И когда он обмотал веревку вокруг лодыжек девушки, чтобы она не смогла ни бежать, ни брыкаться, ни сопротивляться, она молча позволила ему сделать это.

Лишь когда командир развернул Сафи к себе и прорычал: «Хорошая попытка, еретичка», она наконец отреагировала. Улыбнулась.

Это была хорошая попытка, и она стоила распухшего правого колена. Потому что девушка узнала о своих противниках больше, чем ожидала. Например, теперь она знала, что великан был силен, но медлителен. В бою командир держался правой стороны, потому что был ранен, и его старые раны явно могли открыться.

Но самое главное, Сафи поняла, что Адские Алебарды не причинят ей вреда. Командир уже мог это сделать, как только начался бой. Он мог бы вспороть ей живот – ровно настолько, чтобы замедлить атаку, и Лив могла бы бить ее с гораздо большей силой, чем на самом деле использовала.

Однако ни один из Адских Алебард не причинил вреда Сафи или Ванессе. А это означало, что они хотели заполучить девушек живыми. Невредимыми. Или, скорее, император Карторры хочет заполучить их живыми и невредимыми.

Это придало Сафи сил, даже несмотря на то, что ее ноги были связаны, а императрица так и осталась в ошейнике. В следующий раз, когда Госпожа Судьба предоставит ей такую возможность, девушка будет готова.

Когда Аэдуан проснулся, солнце уже скрылось за дождевыми облаками. Он не мог определить, сколько времени пробыл без сознания, но был уверен, что дольше, чем когда-либо позволял себе. На магию исцеления уходило много сил, и если колдун не мог поесть, то всегда падал в подобие обморока.

Точнее, впадал в неглубокий сон. Из тех, когда сны сливаются с реальностью. Когда кажется, что не спишь, но вдруг замечаешь, каким странным стал мир вокруг. Аэдуан видел медвежьи капканы размером с человека. Сосновые иголки, с которых стекает кровь. Дождь, омывающий новую кожу, что уже затянула его раны.

А в носу стоял запах серебряных монет.

Глаза парня широко раскрылись. Новые мышцы запротестовали, а кожа натянулась слишком сильно, когда колдун приподнялся и сел. Одежда промокла насквозь. Аэдуан быстро огляделся, но вокруг не было ничего, кроме серого неба, затянутого тучами, и свежей грязи, а быстрый вдох не выявил поблизости ничего опасного. Парень сосредоточился на ноге: штаны изодраны, зато розоватая кожа уже полностью покрывает место перелома. Она чесалась, но он не обратил на это внимания и неуклюже пополз на четвереньках к монетам.