Светлана Залата – Дело №1. Ловчие (страница 24)

Тогда полетели головы, сменилось начальство, и в итоге Павел остался на службе, пусть и оказался в самом низу иерархии особистов. С условием, что после любого его резкого действия Андрей привлечет внутренний трибунал, но все же остался. Через несколько лет, с согласия нового шефа, они вдвоем подтащили к себе еще нескольких полезных краснометочников, для которых Лопухов стал кем-то вроде доброго дядюшки и палача в одном лице.

Так и работали – в своем закутке, подальше от приемов и балов, редко появляясь на праздниках и никогда не стоя в оцеплении. Не вылезая из расследований и выезжая в другие губернии. Служа Империи, которая милостиво позволяла им жить на воле, но грозила в любой миг закрыть решетку над головой. Впрочем, Павел не жаловался. Он любил свою работу, делал ее с удовольствием, иногда выбирался в гости к тем, кого история с выступлением брата не задела. Платили в Особом, может, и немного по меркам высшего света, но очень неплохо по меркам света обычного.

Андрей, человек сам по себе крайне наблюдательный, следил за Павлом еще сильнее, чем за остальными. Иногда это раздражало, пусть разговоры после некоторых дел или новостей шли на пользу. Как в тот вечер, когда пришли вести из Бостона, от отчима Даши… Павел мотнул головой, вырываясь из воспоминаний.

Лопухов наблюдал за ним, потягивая кофе.

– Заметь, я не интересуюсь тем, что ты не поделил с Демидовым, – усмехнулся он. – Его жалоба просто смешна на фоне того, что именно мы нашли его дочь, которую он не объявил в розыск непонятно почему.

– П-помолвка. Скрытая. Имени жениха нет, но, я д-думаю, он явно не рабочий с завода.

– А. Тогда ясно.

Павел поморщился:

– Интересно, д-до п-подобных Д-демидову когда-нибудь д-дойдет, что ограничивать наследника во всем, следить за каждым его шагом и п-при этом стараться скрыть исчезновение, «чтобы репутацию не п-портить», – идиотская затея? Мы могли и труп найти.

Негатор плечами пожал:

– Не думаю, что Демидову собирались убить. Хотя правды мы уже не узнаем.

Павел склонил голову. Тон Андрея ему не нравился.

– Задержанная…

– Отправилась на тот свет, да.

Маг выругался:

– Как так?

– А вот так. Передать ее нам должны были в обед, после всех согласований. Ночью она попросила телефонный звонок, поговорила несколько секунд. Запись Демыч слушает, пока только выяснил, что язык похож на фарси. Поговорила наша задержанная, а потом разрушила ядро.

Павел выругался во второй раз. Разрушить свое ядро, а вместе с ним и тело мог только тот, кто сам формировал свою связь с Истоком, самозахватчик. Не переводились идиоты и безумцы, верившие, что именно им повезет, и искавшие магию во снах, в алкогольных бреднях, в видениях, порожденных шаманским пением, в холотропном дыхании… И некоторые, считавшие, что нашли нужное, рисковали идти дальше. За Завесу, через близость к смерти, вызванную лекарствами, удушением, иным способом… Строго запрещенные, но существующие практики. И некоторым действительно удавалось задуманное.

– Ее вели по нашим п-протоколам?

Андрей кивнул:

– Да. Совершенно точно.

– И все равно все п-пошло через одно место… – Павел, до этого момента рассчитывавший на продуктивное общение с похитительницей, мотнул головой. – Увы, такому п-помешать нельзя. Фарси… Мы нашли разведчика?

Негатор пожал плечами:

– Или террориста, или мигранта, или искателя истины. Или беглеца с родины – у них там с самозахватчиками, особенно женщинами, все просто: посягнула на магию, на мужское начало, – голову на плаху. Думаю, она поняла, что будет после экстрадиции, и решила уйти красиво. Ладно, тебя не это занимает ведь. Итак?

Павел бросил тяжелый взгляд на Андрея. Негатор за годы службы его хорошо изучил и в покое теперь не оставит. Но обсуждать ничего не хотелось, и Павел решил зайти с другой стороны:

– На тебя я П-печать не п-поставлю.

– Не поставишь. Но и принудить меня говорить никто не сможет, – усмехнулся Андрей, – так что выкладывай. Дай угадаю – это как-то связано с тем, что ты отправил Ингу с Надеждой по магазинам, а сам в этот поздний час сидишь тут.

Маг посмотрел на часы. Уже восемь, рабочий день закончился. Суетный день. После Демидовой пришлось отбиваться от жалоб, искать время на заполнение документов, сдавать Ингу на руки жене, которая явно что-то себе придумала… Наверняка ведь решила, что он внебрачную дочь годами скрывал, не иначе, но разбираться с этим времени не было. Он ввел в курс дела Кюн с Демычем и посадил их за поиски пропавших без вести магиков. Потом пришлось проверять четыре клуба и три бара, где вроде как видели Владлену, но все зацепки оказались пустышками. В итоге он вернулся в офис и засел за распечатки чужой переписки, словно надеясь найти сокрытую в них великую истину.

Андрей, кажется, уверился, что случилось что-то ну очень нехорошее, и теперь видел свой священный долг в том, чтобы не дать Павлу, как сам однажды сказал, «спрятаться в своей скорлупе один на один с проблемой». Придумает ведь тоже какую-нибудь ерунду…

Маг глубоко вздохнул, словно собирался лезть в ледяную воду, и признался:

– Марков п-прогнал снимки ядра п-по б-базе. П-похоже, Б-безродная – д-дочь Виталика.

Андрей аж растерялся. Павел до этого всего пару раз видел у него такое выражение лица.

– Вот как… – только и смог вымолвить Лопухов. – И ты ей сказал?

– П-попробуй что-то скрыть от эмпата, – усмехнулся маг, имевший немалый опыт общения с братом.

– Дочь Глашатая… Но она не способна убеждать.

– Д-демидову уговорила раскрыться. Впрочем, д-думаю, там не в магии д-дело. Эмпат эмпату рознь. Виталик, кстати, мог ощущать настроение окружающих, но ему д-для этого требовалось не слышать речь, а видеть человека.

– Думаешь, ее похищение связано с…

– Нет, – перебил Павел, – ее п-похитили Ловчие из-за силы. И все. Если б-бы искали именно д-дочь Виталика, то Ингу заперли б-бы где-нибудь, как Д-демидову, а не пытались б-бы убить, так что это лишь совпадение.

– А обнаруженный тобой у сгоревшего приюта поиск?

– Может б-быть, есть какая-то связь, но п-пока на это ничего не указывает. И мы в любом случае работаем с нынешним д-делом, с п-покушением на Ингу Б-безродную. П-пусть все идет как идет, не нужно никому знать, что у Глашатая б-была наследница.

– И не нужно никому знать, что у тебя есть племянница?

Павел отмахнулся:

– Еще д-два д-дня назад мы п-прекрасно жили д-друг б-без д-друга.

– Замечу, что те, кто вырос в приютах и приемных семьях, часто хотят узнать о своей настоящей семье для самоидентификации, построения образа себя.

– Это не имеет отношения к д-делу, – отрезал маг. – Инга – взрослый человек. Я сожалею о том, как сложилась ее жизнь, но исправить п-прошлое не могу.

Негатор склонил голову:

– Прошлое исправить никто не может. Но любой человек при желании может изменить и настоящее, и будущее.

– Ты закончил с нравоучениями? Д-давай лучше работать, что-то мне п-подсказывает, что, если мы б-быстро не разберемся с настоящим, б-будущее никого не обрадует.

Ответный взгляд Андрея походил на те, которыми много лет назад одаривал Павла его ныне покойный отец. Маг предпочел этот факт проигнорировать, сосредоточившись на деле.

– Ты ведь п-пришел не только расстроить меня тем, что наша п-подозреваемая не д-дожила д-до того п-прекрасного момента, когда из ее черепной коробки вытащили б-бы на свет все коварные п-планы? – предположил он.

– Нет. – По лицу Андрея скользнула тень недовольства, но возвращаться к предыдущей теме разговора он не стал. – Есть вторая плохая новость: дело Демидовой закрыли.

– Что? – Павел во второй раз за день оказался до крайности удивлен. Нынешнее удивление несло в себе злость. – Ее отец – идиот?

Андрей вздохнул:

– Я тоже об этом подумал, но с тем, что узнал ты, все встало на свои места. Ее отец – глава рода, нашедший выгодную партию для своей дочери. На Сибирском форуме нам наверняка представят помолвленных. И если учесть, что, скорее всего, жених из Морозовых, Нобелей или хотя бы Вторяков, для которых есть невесты и у конкурентов Демидовых, то наш заботливый отец попросту не хочет скандала. Мало ли что могло случиться во время похищения.

Павел ругнулся про себя. Право перворождения – пережиток прошлого, антинаучная теория, гласившая, что вероятность получить ядро, достаточно развитое, чтобы после Представления связаться с Истоком рода, возрастает, если отец ребенка является первым партнером его матери. Множество исследований опровергали эту идею и доказывали, что дело в очень сложных и почти случайных комбинациях генов и даже сотня предыдущих половых партнеров ни на что не повлияет. Но некоторые семьи вроде Демидовых, с не самым сильным Истоком, но хорошей предпринимательской жилкой, шли на все, чтобы заполучить шанс на рождение сильного мага. Потому что несколько неправильных выборов, пара утративших верность наемных одаренных – и все богатство уйдет тем, чей Исток и даваемые им возможности больше.

– В любом случае за стенами родительского дома Владлене ничего не грозит, – заметил Андрей, – а мы можем продолжать расследовать ее похищение в контексте дела Безродной. Точнее – Тавровой.

– Можем. – Маг уточнение проигнорировал. – Вот только д-дела п-принципиально разные, п-пусть исполнители и одни.

Негатор побарабанил пальцами по столу.