Светлана Забегалина – Адептка-писательница (страница 21)

Накануне Зимнего бала адептов отпустили домой, а кого-то в город, за нарядами, фраками, масками и всем тем, что может им понадобится. Так было проще, чем бесконечно вызывать адептов к воротам Академии.

Арабелла поехала с Викторией забирать платье из ателье, а заодно подруга хотела познакомить семью с ней. Арабеллу приняли благожелательно, стараясь не подчеркивать ее финансовых трудностей, списывая все на удаленность города Тезук от столицы. Родители Вики были рады, что она общается с графиней, однако боялись, что в кругу аристократов кто-то может вскружить их дочери голову и бросить. Скромная, хорошо воспитанная Арабелла произвела приятное впечатление, они даже немного в шутку, немного всерьез попросили посмотреть за «шебутной» Викторией, что поступает не всегда разумно. Арабелла пообещала, что по мере возможностей будет отговаривать ото всех поступков, что могут быть хоть сколько-нибудь опрометчивыми. И пошутила, что надеется от подруги подобной услуги. В целом посещение дома Вайлет прошло в приятной, дружеской атмосфере.

А вот Даниэля ждал дома неприятный разговор. Отец попросил Дана подняться к нему в кабинет, едва только они закончили трапезу. Герцог мерил кабинет шагами и заметно нервничал. Давно Даниэль не видел отца таким напряженным.

— Сын — начал разговор герцог — думаю пришло время рассказать тебе про нашу фамильную особенность относительно цвета волос. Я бы и дольше молчал, но появился недоброжелатель, который видимо пронюхал о нашей семейной тайне. И я боюсь шантажа и даже угрозы для жизни. Твоей жизни. — видя желание Даниэля задать уточняющие вопросы и возразить он махнул рукой, как бы отметая их и продолжил — сначала выслушай меня. Недавно проводился литературный конкурс, традиционный в нашем королевстве. Это повод для молодых лордов и леди обратить на себя внимание, как и конкурс скульпторов, художников и композиторов. Одна из работ, представленных на этот конкурс вызвала обсуждение в кулуарах дворца. Она слишком похожа на правду и ее начали обсуждать. Впрочем она и есть правда. Правда о белых драконах.

— Какое отношение имеем мы к этому, и как может мне угрожать литературное произведение?

— Наш род один из немногих, в ком течет кровь белых драконов. За это на нас охотились в свое время, и все потомки белых драконов приложили немало усилий, чтобы уничтожить все книги и все упоминания о себе. Наш внешний признак — белый волосы, которые становятся такими постепенно. — при этих словах герцог тряхнул головой и белоснежные волосы рассыпались по плечам. — У всех проявленных белых драконов, то есть имеющих вторую ипостась волосы белые. И ты станешь таким после первого оборота. Беда в том, что он случается при опасности для жизни. Не все выживают, в момент первой трансформации драконы очень уязвимы и да, я очень бы хотел, чтобы с тобой этого не случилось. Боюсь потерять тебя.

Даниэль ошарашенно молчал.

— Так вот, судя по литературному произведению, представленному на конкурс, кто-то владеет информацией о нас. О нет, там не указан наш признак, но кто знает, в какой момент это станет известным. Вероятно, эту делать не описали, чтобы шантажировать нас. Иного варианта я не вижу. Авторы представляют свои работы анонимно, с тем, чтобы судейство было непредвзятым. Единственно, что мне удалось выяснить, молодой писатель или писательница, прислала свою работу из Академии, в которой ты учишься. А на Зимнем балу будет озвучено, кто и за что получит денежный приз и право опубликовать книгу за счет королевской казны. Лучшие картины и скульптуры будут приобретены в Музей современного искусства, а музыкальные произведения будут исполняться на благотворительном концерте в честь праздника Зимы. Твоя задача — как только будет известен автор произведения о белых драконах сразу сообщить мне. Более того, желательно под любым предлогом вывезти из Академии, а лучше всего — приглашения в таверну, которую я тебе назову, в числе прочих гостей. В таверне этим молодым человеком или девушкой займутся мои агенты. Надо выяснить источник информации, заказчика… в общем это все очень серьезно сын. Поэтому, я надеюсь, что ты меня не подведешь.

Даниэль молчал, переваривая слова отца. У него не было причин не доверять герцогу, но все же сомнения копошились где-то на дне его разума.

— Это точно? Это точная информация?

— Да, Даниэль, вероятность, что я ошибаюсь ничтожно мала. Несколько веков все, что касается белых драконов передается под клятвой неразглашения от отца к сыну. Дракониц на этом континенте никогда не рождалось с тех пор, как драконы стали практиковать браки с людьми, поэтому от отца к сыну. Ты тоже дашь мне клятву, что все, что я тебе рассказал и расскажу о нашем роде и белых драконах в целом ты не расскажешь никому, кроме собственного сына, если он, как и ты побелеет ровно на половину. Это знак, что есть вероятность оборота.

Даниэль пообещал сделать все, что попросит отец, а именно пригласит автора легенды или сказания о белых драконах в указанную таверну сразу, как только сможет это сделать, до отъезда на каникулы, заманив бесплатным угощением и своим расположением. А также принес клятву неразглашения тайны о белых драконах. Отец же пообещал, что теперь станет его готовить к тому, что делать, если сын попадет в экстремальную ситуацию, но предупредил, что тут два варианта — либо уничтожить всех свидетелей оборота, либо перенестись порталом в безлюдную местность. Портальная магия была доступна их роду, но использовалась в крайних случаях, считалась родовой и, естественно, скрывалась от посторонних.

У Даниэля от обилия информации голова шла кругом. Драконы, портальная магия, возможность оборота, вторая ипостась, шантаж, угрозы, опасность …все это крутилось в голове, а мысли были сумбурными. Неприятно, что даже и сказать никому нельзя, нет, он, конечно, умел хранить тайны, но тут знание было каким-то уж больно запредельным. Даже для такого сильного мага как он, обладание портальной магией и второй ипостасью казалось сказкой для детей.

Глава 21. Зимний бал

Арабелла и Виктория собрались на бал. На Белль было темно-зеленое платье, со вставками нежно-изумрудного цвета, что были светлее на полтона и для симметрии присутствовали и в юбке. Цвет платья сочетался с зелеными глазами Белль, выделял светлые локоны, струившиеся по плечам, так как с косой на балу было появляться не принята, а из-за тяжести волос решили их просто сколоть у висков и скрепили височные пряли сзади. Бархатные зеленые туфельки на невысоком каблучке гармонировали с нарядом и были очень удобными. Виктория выбрала платье цвета спелой вишни, тоже бархатное, с небольшим декольте и укороченным рукавом. Туфельки под цвет платья пошили тоже заранее. Обе девушки не хотели легкомысленных платьев с открытыми плечами — в бальном зале было тепло, но не жарко, и походить на невест на выданье тоже.

Это на бал дебютанток молодая девушка обязана одеть светлое платье, и подчеркнуть фигуру, а здесь им хотелось просто поприсутствовать, потанцевать, но не провоцировать своих кавалеров на открытый флирт. Им только что исполнилось восемнадцать и еще четыре с половиной года учебы. Нет, девушки были не «заучками», но просто стремились показать себя как маги, как профессионалы, а затем уже планировать что-то серьезное. А Даниэль и Свен — это те мужчины, с которыми лучше быть друзьями, чтобы не перейти в разряд брошеных девушек.

За пятнадцать минут до начала бала Даниэль и Свен постучали в дверь комнаты девушек. Граф не поделился с другом заданием отца, но сказал, что планирует выход в таверну, чтобы повеселиться как следует, а не как обычно бывает на скучном академическом балу. Услышав, что де Ларреа оплатят еду и напитки в таверне, конечно, в разумных пределах, за всю компанию, что соберется с ними, Свен быстро согласился. Когда в коридор из двери вынырнули две принарядившиеся подруги, парни выдохнули. Пусть бальное платье не было открытым, но оно подчеркивало стройный силуэт и одновременно давало возможность дорисовать все скрытое под тканью. Обмениваясь шуточными комплиментами компания дошла до зала, где проходил бал.

Вдоль стен располагались фуршетные столы с напитками и закусками, Сотни магических шаров освещали центр зала для танцующих пар. В одном из концов зала были и несколько узких диванчиков, чтобы можно было перевести дух. Для притока свежего воздуха все двери на балконы открыли, и кое-кто уединялся именно там, чтобы освежиться или обменяться впечатлениями. По знаку распорядителя наступила тишина и ректор произнес короткую вступительную речь, о том, что рад поздравить адептов со сдачей сессии, особенно первокурсников, с их первой сессией, выразил надежду, что все они будут и дальше учиться прилежно постигая научные знания, также заявил, что буквально через полчаса, максимум час прибудет небольшая делегация из королевского дворца с небольшим, но важным и приятным для некоторых адептов заявлением.

Даниэль сразу понял, о чем речь — итоги конкурсов, объявление тех адептов, чьи работы признаны лучшими. У них было время немного потанцевать, и Дан первым пригласил Белль, а рядом закрутилась пара Свена и Вики. Арабелла лишний раз обрадовалась, что руки ее партнера касаются плотной ткани платья, а не ее спины, в декольте совсем «не интересно» заглядывать, да и руки закрыты, а значит не будет заметно, если кожа начнет покрываться мурашками от соприкосновения. Даниэль не мог полностью расслабиться, в голове постоянно вертелась мысль о том, как выполнить поручение отца, не вызвав подозрений.