Светлана Скиба – Алькар. Воскресшие тени (страница 18)
Соня изумленно уставилась на толстый фолиант в белом кожаном переплете, с изображением овальной эмблемы, с заключенной в ней буквой «А». От него исходило легкое серебристое свечение.
Она взяла книгу в руки и в нетерпении открыла ее. Взвизгнув от испуга, Соня отшатнулась в сторону. Клубок извивающихся змей с шипением выпрыгнул из раскрытой книги и накинулся на нее, обвиваясь кольцами вокруг шеи. Соня попыталась сбросить с себя удавку, но у нее ничего не вышло. Крепкие мышцы змеиных тел сжимались все сильнее, затрудняя дыхание. Сейчас они ее задушат! Белая Книга Преданий, парящая в воздухе вдруг, вспыхнула, испуская сноп золотого огня. Пламя, вырвавшееся на волю, охватило все вокруг: и Соню, и змей. Удушающая хватка резко ослабла, змеи шипя и извиваясь, растворились в воздухе как ночной морок.
Тяжело дыша, Соня открыла глаза, продолжая держать себя за шею. Она дома, на своем полюбившемся диване, в камине мирно потрескивают непрогорающие поленья, и ей ничего не угрожает. Встав с дивана, она побрела на кухню смочить иссушенное горло, которое, казалось, до сих пор сжимали тугие кольца змеиных тел. Осушив залпом полную кружку воды, Соня вытерла ладонью влажный лоб и приоткрыла стеклянную дверь летней террасы. Прохладный утренний ветерок ласково прокатился по лицу, прогоняя образ душивших ее змей. Стразу стало легче. Часы, висевшие на кухонной стене, показывали шесть утренних потоков. Снова ложиться спать не имело смысла, поэтому она подкинула в камин поленьев, которые могли тлеть целые сутки, заварила карамельное какао и словно привидение стала бродить по сонным комнатам дома. В холле около входной двери на нее с упреком поглядывали не до конца разобранные контейнеры, с «самым необходимым».
Пройдя мимо гуманитарной помощи, Соня обратила внимание на резную дверь, которую сначала приняла за дверцу встроенного шкафа. Она дернула за ручку. Закрыто. Плотно запертая дверь не желала впускать новую хозяйку дома. Странно, почему эта комната заперта на замок? Она скрывала какие — то тайны или была слишком личной? Соня походила еще немного около запертой двери, словно та могла сжалиться над ней и открыть свои засовы, но потом бросила эту затею. Жуткий сон со змеями окончательно выветрился из головы, уступив место новому дню. Взяв сверток с конфетами глухоты, она вышла из дома.
На голову сыпалась постылая морось, напоминающая плотный туман, отчего все вокруг было едва различимым. Соня бодро (ведь теперь ее обувь не боялась воды) зашагала по мокрой тротуарной плитке, размышляя о предстоящем деле. Главное, чтобы Пульф клюнул на их удочку, и тогда… Ее кто-то окликнул, прервав поток мыслей.
— Привет, Соня, — с ней поравнялся Нарц, — ты куда так спешишь с утра пораньше?
— Есть одно незаконченное дело, — чуть замявшись, ответила она.
— В Запретном секторе?
Соня уставилась на него округлившимися от удивления глазами.
— Откуда ты об этом знаешь?
— Весь учебный центр знает, по крайней мере, вчера об этом только и говорили. Что ты там хочешь найти? — парень замедлил шаг, вглядываясь в Сонино лицо.
— Не важно, — отмахнулась она.
— Ты мне не доверяешь?
— Нет, то есть, просто… — Соня запнулась. Она не знала, стоит ли ему все рассказывать. Хотя, почему бы и нет, он не давал повода не доверять ему. — Понимаешь, мне нужна информация, чтобы найти отца, хоть какая-нибудь зацепка, за что можно ухватиться.
— И ты собираешься найти эту зацепку в Запретном секторе? — со скептицизмом в голосе поинтересовался он.
— Только не рассказывай об этом своей тете, — попросила она.
— Хорошего ты обо мне мнения, — кисло улыбнулся Нарц, — я вообще — то, хотел помочь.
Соня удивленно вскинула бровями.
— Помочь? Будешь уговаривать норника Пульфа отведать конфеток глухоты?
— Это бесполезное занятие.
— Норник не ест сладкое?
— Дело не в нем. Если даже вам удастся пробраться в Запретный сектор, то это вряд ли поможет. Пустое занятие. Конечно, если тебя не интересуют архивы боевых сражений или доклад кого-нибудь заумного историка о раздоре Тиберлоу с севитами.
Соня резко остановилась, изучающее вглядываясь в темно-зеленые глаза своего знакомого, которые под капюшоном казались почти черными.
— И что ты предлагаешь? Опустить руки?
— Я не предлагал опускать руки, — насупился Нарц, — я предлагаю действовать более обдуманно. Например, дождаться пока я поговорю со своим старшим братом, он, между прочим, начальник службы безопасности и надзора нашего города. Возможно, он подскажет что — ни будь дельное.
Соня не очень хотела, чтобы Нарц распространялся о ее планах, но, с другой стороны, если это поможет делу…
Миновав Млечный переулок, пара двинулась по Аллее павших героев, приближаясь к Главной площади города. Соня шла быстро, не глядя на холодные статуи, которые смотрели им вслед. Вскоре показался темный проем арочной двери Подземной библиотеки, около которого стояли Макс, Леона и Финт. Заметив рядом с Соней Нарца, они тут же отвернулись.
— Удачи, — пожелал на прощание Нарц и свернул на дорогу, ведущую к учебному центру.
— Привет. Вы что такие кислые? — спросила Соня присоединившись к компании.
— А ему что здесь нужно? — фыркнул Макс, провожая Нарца взглядом быка, увидевшего красную тряпку.
— Это мой сосед Нарц. И возможно, он сможет помочь, — пожала плечами Соня.
— И чем же? Очарует всех своих своей улыбкой?
Соня бросила на него укоризненный взгляд.
— Нарц считает, что здесь мы ничего стоящего не найдем.
— Нарц считает… — передразнил ее Макс, — кто он вообще такой и что ему от тебя нужно?
— Да что с тобой? — взвизгнула Соня фальцетом, — мне нужно спрашивать у тебя разрешения с кем общаться, а с кем нет?
— Ты можешь общаться с кем хочешь, но рассказывать о наших планах не самая умная идея.
Соня почувствовала, как к ее лицу приливает кровь, она стиснула зубы, и уже намеревалась ответить какой — ни будь колкостью, но Финт ее перебил.
— С-слушай, Макс, о том, что произошло вчера в По-подземной библиотеке, кажется, знает весь Тиберлоу. Даже до моей мамы дошли с — слухи.
Макс ничего не ответил, лишь желваки на его челюсти заиграли сильнее.
— Давайте уже займемся делом или мне придется самой съесть эти конфеты глухоты, лишь бы вас не слышать, — закатила глаза Леона и дернула за круглую ручку двери.
Снова уходящие вниз ступени, узкий коридор, запах сырости, двуглавый Баф, уже не казавшийся таким страшным, а больше гротескным и вот она, тихая книжная обитель с вездесущим норником во главе. Он как обычно восседал за кафедрой на высоком стуле-троне, и лишь шелест переворачивающихся страниц говорили о его присутствии. Увидев ребят, он так подскочил на месте, что чуть не свалился со стула. Удивление, блеснувшее в его глазах, тут же сменилось раздражением и злостью.
— Вы!? — завопил он на всю библиотеку, — да как вы смеете сюда являться после того, что сделали? — Бедный норник, аж, закашлялся от переполнявшего его возмущения.
— Господин Пульф, — учтиво начал Макс, — мы бы хотели попросить у вас прощение.
— Да, нам очень стыдно, — вставила Леона, облокотившись на кафедру, отчего та опасно накренилась.
— И в качестве извинения, мы бы хотели преподнести вам этот сладкий презент, — торжественно продолжил Макс, отодвигая Леону от кафедры.
Соня незаметно сунула сверток с конфетами приятелю в руку, и отошла в сторону на несколько шагов, боясь все испортить своим присутствием.
— Угощайтесь, — улыбнулась Леона, самой искренней улыбкой.
Пульф с нарочитым равнодушием заглянул в сверток и снова уткнулся в книгу.
— Все равно в библиотеку не пущу, — прокряхтел он, но уже не так противно, как обычно.
Четверо друзей послушно побрели к выходу, делая вид, что очень огорчены.
— Надеюсь, этот старикашка любит конфеты, — с надеждой в голосе прошептала Соня, закрывая за собой дверь.
— С-скоро узнаем, — Финт засек время на своих наручных часах, — минут через десять должно по-подействовать.
Целых десять минут…Почему ожидание всегда так мучительно? Соня случайно задела взглядом Макса, отчего тот сразу опустил глаза и стал старательно изучать свои потрепанные жизнью ботинки. Почему он так себя вел при встрече с Нарцем? У них давняя вражда или это что-то другое?
— П-пора, — Финт многозначительно постучал по квадратному циферблату своих часов. Макс осторожно открыл дверь и первым нырнул в мрачное царство норника. Остальные рысью последовали за ним. Замыкавшая группу Соня, старалась как можно тише ступать на пол, только вот дверь придержать забыла. Глухой удар хлопнувшей створки двери прорезал безмолвную тишину. Только бы не услышал! Все резко остановились как вкопанные, не сводя испуганных глаз с Пульфа, готовые броситься наутек в любую секунду. К счастью, норник даже и носом не повел, с упоением продолжая читать свою книгу. Он смачно причмокивал конфетами из свертка, рядом с которым образовалась целая горка блестящих фантиков.
Подействовало!
На полусогнутых ногах, друзья проскочили библиотечного надзирателя и помчались между стеллажей к заветному сектору. Найдя замаскированный под напольную плитку, люк, Макс с силой дернул за ручку-кольцо, и дверца сдвинулась с места. Как и в первый раз, библиотеку накрыл пронзительный вой сирены. Предусмотрительная Леона сразу же надела защитные наушники, которые прихватила из дома, но звук был таким сильным, что они едва спасали. Видимо противостоять оглушительной мощи сирены могли только конфеты глухоты.