Светлана Салтыкова – Магическое интервью (страница 46)

— Это мое проклятие, Снежинка! — признался Дэнир.

Сколько же затаенной боли послышалось в его словах. И мое сердце сдавило в груди, но не за себя, а за него. Однако я понимала, что Дэну нужна помощь, а не бесполезная жалость, и потому быстро взяла себя в руки.

— Рассказывай, даже если это будет очень долгая история, — как можно спокойнее проговорила я, усаживаясь в кресло.

— Скорее не долгая, а давняя, — с грустным смешком уточнил маг и начал свой рассказ: — Мое знакомство с Темной зоной началось много лет назад, когда я только делал первые шаги в познании самого себя и магического мира в целом. После того, как меня вышвырнули словно слепого котенка из мегаполиса, я долго и бесцельно блуждал по Магомирью, стараясь просто выжить, а чудесами нового мира интересовался только с практической стороны. Не знаю, что бы со мной в конце концов произошло. Возможно, я просто лишился бы всех энов, а затем и жизненных сил.

— Ну да, в Магомирьи на счет этого надо быть осторожным, — вздохнула я, вспоминая собственное приключение в таверне.

— Верно, Снежинка. Но мне тогда очень повезло. Я попал в ученики к довольно сильному магу. Его звали Кайрусом. Именно он разглядел во мне хороший потенциал и взял под свою опеку. С того момента и началась моя золотая пора ученичества, — и Дэнир улыбнулся своим воспоминаниям, но затем снова нахмурился. — Тогда новые знания и умения давались мне слишком легко. Так что не удивительно, что вскоре я стал самым лучшим учеником своего наставника, и теперь даже с какой-то жалостью поглядывал на остальных его подопечных, которые бесконечно корпели над книгами, а результаты по сравнению с моими получали мизерные. В общем, в один прекрасный момент я слишком возгордился своими успехами, и наставник, думаю, это понял, иначе почему еще он вдруг решил преподать мне урок, познакомив с Темной зоной. «Это твое последнее испытание, — сказал он мне тогда, — после него ты станешь полноценным магом». А я в то время хотел этого больше всего на свете, мечтал своими подвигами прославиться на все Магомирье. Но на самом деле, повторюсь, был всего лишь еще одним заносчивым идиотом.

Какая же горечь прозвучала в его словах! Уверена, он до сих пор корил себя за прошлые ошибки.

— Да, Кайрус был мудрым наставником, — со вздохом продолжил Дэнир. — Теперь-то я понимаю, какой урок он хотел мне тогда преподать. Наставник пытался показать мне, что даже маги — не всесильны, и у любого из нас есть свой предел и свои слабые места. Однако излишняя заносчивость и глупость мешают, как правило, верно оценить и свои, и чужие силы, да и всю ситуацию в целом. Так что, Снежинка, как видишь, до положительного героя я сильно не дотягивал. Впрочем, если бы это являлось только моей бедой! — и он устало прикрыл глаза, всецело отдаваясь воспоминанию. — В тот день к Темной зоне мы прибыли на рассвете. Как сейчас помню мрачные лица стражей, которые пожимали руки нам обоим, встречая в небольшой деревушке, поблизости от границы. Высокие, сильные, побывавшие в сотнях стычек с тварями… Я так хотел быть похожим на них, так стремился казаться значительнее, чем есть на самом деле. И вскоре мне представился случай показать свои умения. Как назло, именно в то утро на одном из участков защитного контура немного ослабело заклинание. Его нужно было всего лишь обновить, влив немного энергии, а это дело привычное и несложное для любого стража. Вот мы с Кайрусом и поехали с ними. Наставник хотел показать мне, как выглядят твари из Темной зоны. Обычно они чувствовали такие ослабления и каждый раз пытались атаковать невидимую стену, но их нападения всегда заканчивались поражением. Однако стражи не слишком гордились своими победами, потому что прекрасно понимали, что у самой границы жили лишь самые слабые из порождений Темной зоны, не в пример тем, что обитали в самом ее сердце.

А я тут же поежилась, вспоминая странных длиннолапых монстров, которые когда-то загнали меня на дерево, а Дэнира заставили использовать энергетические плети.

— Однако в тот день привычный сценарий оказался нарушен. Никто и предвидеть не мог, что на нас попрет целое полчище опасных чудовищ. Как сейчас помню, они выпрыгнули тогда из серой дымки, словно стая волков, впрочем, твари действительно весьма отдаленно напоминали этих животных. А когда начался бой, я захотел доказать всем и каждому свою крутость, и ринулся за остальными, не смотря на запрет наставника. Сейчас я понимаю, что вел себя в той ситуации как неопытный мальчишка, но тогда мне казалось, я проявляю особенную храбрость, бросаясь в гущу сражения. В общем, в тот день мне не удалось правильно рассчитать свои силы, а тварей оказалось слишком много. И в один ужасный момент я наконец понял, что собственная энергия на исходе, а новой в этой чертовой Темной зоне взяться неоткуда, да и враги практически неуязвимы. Оставалось лишь расходовать жизненные силы, вытягивая из организма последнее. Не знаю, долго бы я продержался, если б ни наставник. Кайрус вытащил меня, практически вырвав из когтей, а сам остался.

На последних словах голова Дэнира опустилась еще ниже, и я поняла, что прошедшие годы ничуть не уменьшили того чувства того вины и стыда, который он испытывал за свой поступок.

— Потом, когда бой окончился и атака тварей захлебнулась, его вытащили чуть живого. С того памятного дня Кайрус так и не оправился окончательно, — с тяжелым вздохом проговорил маг. — Наставника постоянно мучили внутренние боли, которые вызывал яд тех чудовищ. Знаешь, я оставался с ним до последнего и видел, как постепенно угасает человек, который стал для меня всем. Но особенно больно было осознавать, что в его болезни есть и моя вина. Ведь если бы не мое зазнайство, эгоизм и глупое упрямство он бы до сих пор был жив и здоров.

— Дэн, — я осторожно коснулась его руки, — не стоит взваливать все тяготы мира на свои плечи. Думаю, решение остаться прежде всего принял сам Кайрус. Да ты ведь и сам понимаешь: если б он захотел, то ушел бы вместе с тобой.

— Верно, Снежинка. Но все равно мне тяжело думать, что именно я стал той первопричиной поездки в Темную зону, которая позже и привела к его смерти. Возможно, чтобы хоть как-то заглушить чувство вины я и стал потом работать в следственном отделе при Магическом совете, брался за любые самые сложные и запутанные дела, только бы не вспоминать последние дни наставника, когда не помогали уже никакие заклинания и он смирился со своей болью и судьбой. Кайрус однажды просто перестал бороться, и тогда, глядя в его пустые глаза, я дал себе слово, что всегда буду идти до конца, как бы ни устал и какие бы неприятные сюрпризы ни подносила мне судьба. Ведь Темная зона оставила свой «подарок» не только Кайрусу. Когти тварей занесли яд и в мое тело. Правда, количество его оказалось ничтожно мало, и я не допустил его распространения дальше, собрав словно в капсулу. Изменения я заметил не сразу, но, думаю, они начались, когда проснулась Темная зона и медленно, но верно стала расползаться по Магомирью, впрочем, как и мое крохотное до этого пятнышко. Когда мы с тобой встретились, Снежинка, я отчаянно искал способ остановить Темную зону, но, признаюсь, делал это не только для сохранения всего магического мира, но и себя самого. Возможно, ты теперь скажешь, что я так же эгоистичен, как и прочие маги…

— Нет! Ни за что не скажу! — и я для подтверждения еще и отрицательно замотала головой. — Просто твой личный и профессиональный интересы сошлись, так что же в этом плохого? Кроме того, подумай сам, даже если б в тебе не сидела та ядовитая дрянь, неужели угроза самого существования Магомирья ничего не значила бы для такого как ты?!

— Снежинка, — на губах Дэнира мелькнула едва заметная горькая улыбка, — ты думаешь обо мне лучше, чем я есть на самом деле, но в последнем утверждении ты, пожалуй, права. Спокойно смотреть, как по миру, который принял и полюбил, расползается такая зараза, я бы точно не смог.

— Но постой! — спохватилась я. — Мы ведь уничтожили преобразователь, а значит Темная зона постепенно уменьшается, чего не скажешь о яде в твоем теле.

— Верно, Шелли, но распространение отравы больше от нее не зависит. Уничтожение паука Гевина Жерьена да и прочих тварей, с которыми мы столкнулись пять месяцев назад, столько раз вычерпывало мой внутренний резерв до дна, что эта зараза стала слишком сильной, слишком глубоко вросла в тело и теперь никак не зависит от состояния Темной зоны.

Я тяжело вздохнула, с трудом представляя в каком аду жил мой любимый маг все это время, когда надежда на исцеление таяла с каждым днем.

— Тот опасный ритуал, о котором писала Ориелла, может тебя спасти? — после некоторых раздумий наконец поинтересовалась я.

— Есть такой шанс, Снежинка. Но я ни в чем до конца не уверен!

— Дэн! — мне так хотелось подбодрить его, так хотелось показать, что всегда буду с ним даже в самых сложных жизненных ситуациях.

— Не надо, Шелли. Мне не нужно, чтобы ты меня жалела.

— Нет, нет! — запротестовала в ответ, а потом чуть тише добавила: — Я наоборот горжусь тем, что ты не сдался и готов бороться дальше, — и опустила голову, чувствуя, как глаза невольно заволакивает слезами.

Я быстро смахнула их рукой, пусть навсегда останутся моей маленькой тайной.