Светлана Салтыкова – Магическое интервью (страница 45)

— Стоп! Ну какой же ты «круглый сиротинушка», если у тебя есть родственник в дубовой роще? — не выдержала я.

— Ну и что?! Разве его наличие как-то мешает накормить-напоить одинокого путанника?

— Ладно, поняла! — я махнула рукой. — Ты теперь живешь в этом доме и всем сердцем обожаешь его хозяйку.

— Ну почему же всем?! — буркнул он. — Там по-прежнему сохранилось местечко и для тебя.

— Ох, Крон! — и снова обняла приятеля. — Я так рада, что с тобой все хорошо.

— Ага, — довольно кивнул он, — чего, правда, не скажешь о твоем маге.

— А что с ним? — и я почувствовала, как от тревоги тотчас снова холодеет сердце.

— К сожалению или наоборот к счастью, я не в курсе его тайн, — признался Крон. — Могу сказать лишь одно: маг в последнее время действительно сильно изменился. И если раньше он любил ехидничать и шутить, то теперь обращает на меня внимание даже меньше, чем на табуретку.

Да… на Дэна совсем не похоже. Неужели ситуация настолько серьезная? Вот черт, мне надо срочно увидится с ним, но сначала, пожалуй, все-таки с вызвавшей меня сюда магичкой!

— Крон, где Ориелла? — перешла я от мыслей к делу.

— Так в лаборатории, наверное. Только мне туда хода нет, — проворчал лохматик.

— Знаешь, а я думаю, ты зря за это дуешься на свою благодетельницу. Возможно, у нее были серьезные причины для такого ограничения.

— Не надо! Не старайся меня утешить! — и он картинно тяжело вздохнул, а затем, махнув лапкой куда-то вглубь дома, предложил: — Идемте, я покажу, где находится эта самая лаборатория.

В итоге, немного побродив по коридорам, наша троица спустилась по ступенькам куда-то вниз и уже совсем скоро застыла перед крепко сбитой деревянной дверью.

— Это здесь! — пискнул наш провожатый. — И наверняка снова заперто! — с обвиняющей интонацией закончил он.

— А ну-ка посторонись, — отец с силой надавил на дверь.

Она тотчас широко распахнулась, и мы застыли на пороге довольно просторного помещения, всю мебель которого составляли только шкаф и стол, но зато какие… Первый казался необыкновенно громоздким и поблескивал на нас доброй сотней разнообразных бутылочек и баночек. Второй же занимал примерно треть комнаты и настолько был завален всякого рода книгами и бумагами, что они, того и гляди, могли посыпаться на пол.

У стола легко, словно бабочка, порхала Ориелла. Но мой взгляд прикипел не к ней, и не к Эрику, изучающему что-то на полках шкафа. Нет, все внимание сосредоточилось на третьей фигуре.

«Дэнир!» — словно молнией прошило изнутри.

— Госпожа Ориелла, а я вам привел гостей! — между тем пропищал лохматика и дернул меня за рукав, мол, не стой столбом.

Но куда там! Сейчас весь мой мир сузился только до одного человека, такого родного и чужого одновременно.

Маг поднял голову и наши взгляды встретились. С того времени, как мы виделись с ним в последний раз, его глаза, казалось, потемнели еще сильнее.

«Снежинка!», «Шелла!», «Журналистка!» — раздалось почти одновременно, и я очнулась:

— Она самая! Интересно, а вы кого ждали? Уж не фею ли с крыльями?

— Вообще-то, мы никого и не ждали! — хмыкнул Эрик.

Но его слова я пропустила мимо ушей, сосредоточившись лишь на одном человеке. За пять месяцев разлуки он изменился и внешне, и внутренне. Дэн сильно похудел, черты его лица как-то заострились, под глазами залегли темные тени, но главное… ни намека на улыбку, лишь хмурая сосредоточенность. Однако, не смотря на все это, я вдруг с отчетливой ясностью поняла, что умудрилась влюбиться в самого неподходящего для любой жительницы мегаполиса мужчину на свете, и теперь мне скорее всего предстояло столкнуться еще и с муками неразделенной любви. Тьфу ты, заговорила, как в романах знаменитой Лайлы Грэм. Впрочем, оставим душевные терзания на потом, сейчас есть дела и поважнее!

— Шелла, дорогая, не может быть! Это все-таки ты! — первой, как и следовало ожидать, подала голос Ориелла. — Но как? Откуда? Какими судьбами?

«Ох, и переигрывает!» — мысленно вздохнула я.

— Хм, а мне, кажется, все теперь наоборот становится ясно, — проворчал Дэнир, пристально изучая эту актрису погорелого театра.

Ориелла взглянула на него с вызовом, но ничего не ответила, зато я, не долго думая, заявила прямо и без всяких намеков:

— Дэн, нам нужно поговорить!

— Да, Снежинка, чувствую, теперь без этого действительно не обойтись, — с усталостью в голосе согласился он. — Ориелла, мы поднимемся в твой кабинет.

На что магичка лишь согласно кивнула.

— Идем! — поторопил Дэн, и мы вышли из лаборатории.

Кабинет встретил нас тишиной, которую нарушало лишь едва слышное тиканье небольших часов.

— Итак, вижу ты настроена решительно! — первым заговорил Дэнир, останавливаясь у письменного стола.

Я пожала плечами. Будто со мной могло быть как-то иначе?

— Хотя лучше бы этого разговора между нами никогда не состоялось, — неожиданно признался Дэн.

— А я так и не вернулась в Магомирье? — нахмурилась в ответ.

— Да, Шелли. Когда ты оставалась в мегаполисе, я мог быть спокоен и даже радовался, что ты смогла все-таки достичь всего, чего хотела.

— … и поняла, что ошибалась в своих желаниях. Знаешь, оказалось, мне нужно гораздо большее, чем просто хорошая зарплата, модные тряпки и выступления на ток-шоу, — на секунду я замолчала, собираясь с силами, а затем все же призналась: — Знаешь, мне очень не хватало вашего Магомирья и… тебя.

— Снежинка… — маг тяжело вздохнул, а затем, когда мое сердце уже готово было вот-вот выпрыгнуть из груди, неожиданно тепло проговорил: — Мне тоже тебя не хватало, — и не успела я полностью осознать его слова и обрадоваться, как он сам же и разрушил все очарование момента: — Однако тебе все равно не стоило сюда приезжать, даже не смотря на все обстоятельства, в том числе и просьбу одной глупой магички.

— Но я уже здесь и этого не изменить!

— Ну… тогда начинай! — и тень былого легкого ехидства скользнула в интонации Дэна.

— Что начинать? — не поняла я.

— Ну как же?! Ты ведь наверняка приехала, чтобы образумить сумасшедшего мага? Или я не прав?

— Нет. Вернее, не совсем.

— Ай-я-я, неужели ошибся? — с притворным огорчением проговорил он.

— Дэн, ну я же серьезно! — возмутилась в ответ. — Думаешь, не понимаю: если ты решился на опасный ритуал, значит, на то есть веские причины. И мне нужно их знать!

— Зачем, Снежинка? И если это простое любопытство или профессиональный интерес…

Ох, как же мне в тот момент захотелось, замирая от волнения, признаться в своих истинных чувствах, но проклятые слова так смешались в голове, что я способна была выдавать лишь отдельно взятые звуки. И только собравшись с силами, мне удалось наконец выдавить из себя:

— Это личное.

— Шелли, не нужно «личного», — с горечью произнес маг. — Ты — просто замечательная девушка, и в прошлом мы действительно многое пережили вместе, но…

«… но я не чувствую к тебе ничего кроме дружбы», — закончила я за него мысленно.

— …но ты мне слишком дорога, чтобы впутывать в свои проблемы.

Дорога?! Он сказал «дорога»?! Неужели он тоже чувствует ко мне нечто большее, чем просто дружеское расположение?! Однако вслух я спросила совершенно другое:

— Дэн, ну разве не ясно, что с тобой или без тебя, но я все равно впутаюсь? Так не лучше ли мне сразу открыть глаза на происходящее?

— Да, Снежинка, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы понимать: ты теперь не успокоишься, пока не докопаешься до сути, — с какой-то обреченностью в голосе проговорил маг, и его рука вдруг решительно рванула высокий ворот рубашки.

От этого мелкие пуговицы посыпались на пол словно монетки из дырявого кармана, полы разошлись в стороны, и передо мной предстало… нечто странное.

Чуть смуглый оттенок кожи, который мне всегда особенно нравился, теперь портили жирные черный линии. «Татуировка?» — пронеслось в голове, и моментально нахлынули старые воспоминания: юный маг… паук… победа Дэна… и его тело, неподвижно лежащее на земле… а еще в памяти вдруг всплыл образ точно таких же по виду, но тогда совсем небольших темных отметин, которые я когда-то разглядела на груди мага. Хм… неужели причина именно в них? И я снова с подозрением уставилась на линии, сердцем чуя, что они не несут ничего хорошего ни своему обладателю, ни всем окружающим.

Внезапно мне показалось, что они немного сместились. Или это просто обман зрения? Черт! А вдруг эта татуировка такая же живая, как и у Гевина Жерьена? И если это так, то не прячется ли на теле у Дэнира еще какая-нибудь гадость типа того магического паука? Больше не в силах терпеть неопределенности, я до конца рванула рубашку. Она жалобно затрещала, будто жалуясь на свою нелегкую судьбу, и я уставилась на Дэна, едва сглотнув вмиг ставшую вязкой слюну. Нет, под тканью не было никакого паука или любой другой нарисованной живности, однако теперь я смогла полностью оценить размеры того странного узора, что расползался по его телу. Черные извивистые линии густо оплетали мага и повторяли рисунок его вен, по которым бежала словно не кровь, а чернило.

— Свободными остались лишь лицо и ладони, — мрачно пояснил Дэн.

— Но что это за дрянь и откуда она взялась?

Я снова протянула руку, будто желая в очередной раз удостовериться, что все это мне не привиделось.

Линии едва заметно переместились, тем самым немного изменяя узор.