Светлана Подклетнова – Тайны Великой Эрдинии: Запретные земли (страница 10)

Карил краем глаза заметил, как насторожился Крим. Тот всем телом повернулся к ним, словно впитывая каждое слово Кипа, хотя сам при этом находился возле колодца, который стоял настолько далеко, что услышать их мальчик просто не мог.

– Да, я знаю! Но всё это… – начал было Карим, но Кип властным голосом перебил.

– Отведи нас туда! – Кип бросил взгляд на Крима, который поставил ведро на край колодца и бегом припустился к ним. – Сейчас!

– Скоро ночь! – Карил отступил от мальчика на шаг, ощущая иррациональный страх перед этим ребёнком. Конечно, мальчишка ничего не мог ему сделать. Он сам был хорошо обученным воинскому искусству стражем, но что-то в глазах Кипа заставляло его испытывать испуг.

– Не важно! – с чувством произнёс Кип. Он схватил мужчину за руку, и тот понял, что его внутреннее чутье оказалось верным – хватка у мальчишки была железная: захочешь – не вырвешься. И снова приказ. – Покажи нам это место!

– Ну, хорошо, – пожал плечами Карил, стараясь ни словом, ни жестом не показывать, какие чувства у него сейчас вызывает этот подросток. Монах? Неужели их там та́к учат? – Сейчас довольно безопасно, мы можем и прогуляться. Но потом не говори мне, что я тебя не предупреждал! Арон мёртв. – Почувствовав, что Кип его, наконец, отпустил, мужчина всплеснул руками. – Да ведь две недели прошло! Никто бы не выжил, даже если бы птицы не прилетели. А птиц видели. Они носились над скалами, словно буря.

– Словно буря… – повторил за хозяином Крим, уже стоявший у него за спиной. И голос этого ребёнка заставил хозяина вздрогнуть.

Было чувство, что ещё чуть-чуть, и Крим будет способен его разорвать. Что это? Магия? Но его птица не обращала никакого внимания на этих двоих. Если бы у них была магия, разве бы пернатая себя так вела? Но всё же всё его нутро вопило об опасности. И как бы ни были ранее приятны ему гости, которых он приютил в ночь полной луны, сейчас Карилу захотелось как можно дальше отвести их от своего дома.

Предупредив Талю, Карил повёл Кипа и Крима к скалам – обычному месту казни колдунов, которые имели неосторожность попасться в руки Протэру. Там волшебников привязывали к скалам как жертвоприношение гвейнам – огромным страшным птицам-людоедам. В те дни, когда гвейны получали свою жертву, часть их сразу улетала обратно. Куда? Никто не знал. Но часть гвейнов точно не налетала в такие ночи на город.

Карил торопился. Сейчас он докажет эти двоим, что никакой надежды на то, что их друг выжил нет. Те немного успокоятся, и они все вместе отправятся домой.

Мужчине не хотелось возвращаться домой после захода солнца. Говорили, что ночью за территорией города полно волшебных созданий, которые люто ненавидели стражей, каковым он и являлся. Кроме того, сегодня он так торопился вывести возбуждённых необоснованной надеждой мальчишек из дома, что совершил очень большую глупость – оставил дома птицу, которая смогла бы отпугнуть от него маленьких магических созданий – Лиски. Без птицы с волшебными созданиями просто не было сладу! Лиски быстро находили тех, кто отправлял их на смерть, стоило им только немного расслабиться, и мстили. Мстили жестоко и безжалостно.

Война между людьми и колдунами велась давно. Карил не мог сказать, когда именно она началась. Но это было задолго до того, как родился его дед или прадед. Единственное, что могло остановить распространяющееся по земле волшебство – это некоторые из птиц, которые высасывали силу из магических созданий, и часто поедали их самих. Такими были те птицы, которых приручали стражники. Таковыми были и гвейны. Но гвейны, кроме всего прочего, не гнушались и человеческим мясом, поедая людей без остатка, не оставляя ни одной обглоданной косточки. Клювы их были изогнутыми и такими сильными, что они могли раздолбить не только кости, но и скалы, и даже металл.

Пока Карил с мальчиками шёл по крепости, мужчина казался расслабленным, а вот выйдя за её внешние стены, он начал оглядываться, словно ожидая внезапного нападения.

Кип, увидев, нервозность своего проводника, толкнул рукой Крима, указывая на мужчину.

– Посмотри, как ведёт себя Карил, – прошептал Кип другу. – Что-то здесь не так – нужно быть внимательнее.

Но Крим лишь пожал плечами, чем вызвал горестный вздох Кипа. Тот уже давно замечал, что друг отошёл от этого мира, и единственное, чего он сейчас ждал, – это смерть, которая, как ни странно это было при столь сильном желании, никак не наступала.

Карил не решился сразу заходить в лес и повёл мальчиков по широкой дороге, на которой хотя бы изредка попадались прохожие и повозки. Люди, в основном спешившие попасть в город до закрытия ворот, приветствовали стражника, поспешно склоняя голову, а затем продолжали свой путь. Карил машинально кивал им в ответ, быстро, почти бегом двигаясь дальше.

Солнце уже почти касалось горизонта, когда Карил подвёл мальчиков к высокой скале, на которой, к своему удивлению, обнаружил безжизненно висящее, но абсолютно целое тело маленького мальчика. Голова того почти касалась груди, лица не было видно за копной слипшихся от крови волос. Очевидно, мальчик был мёртв – иначе и быть не могло, однако запах тления отсутствовал. Карил подумал, что его мог унести ветер, дующий не в их сторону, но всё же… Мужчина внимательно всматривался в висящее на цепях маленькое тельце, исподволь ожидая, что вот-вот, и мальчишка шевельнётся.

Карил потряс головой. Глупости! Это странные надежды Кипа всколыхнули в нём подобные чувства.

– Он здесь! – шёпот Крима заставил Карила отвлечься от собственных мыслей. – Здесь!

На глаза мальчика навернулись слёзы. А в голосе его проскользнуло нечто такое, что не могло оставить Карила безучастным. Мужчина, воин, не раз видящий смерть, с удивлением обнаружил, что и у него перехватывает дыхание от одного лишь предположения, что посланный им на смерть мальчишка может оказаться жив. Глупость, конечно! Но вдруг?

А Крим, уже не скрывающий катящихся по щекам слёз, задрав голову, смотрел на висящее на цепях тело. В глазах мальчишки Карил видел всё то, что, к удивлению своему, как будто бы ощущал сейчас и сам – это было и почтение, и преданность, и жгучая радость, соседствующая с непонятным Карилу облегчением. Почтение? Преданность? Неужели поступок мальчишки, решившего спасти друзей ценой своей жизни, так сильно впечатлил и его?

– Не знаю, почему птицы не разорвали его, но он не может быть жив! – Карил взял Крима за плечо и чуток встряхнул, желая привести того в чувство.

Но приходить в эти самые чувства Крим, почему-то, не хотел.

– Я должен снять его оттуда! – мальчик со странной для его возраста силой отбросил руку стража и стрелой ринулся к скале.

– Стой, глупый! – воскликнул Карил. – Здесь же лестница есть!

Крим резко затормозил и оглянулся. Глаза мальчика пылали, во взгляде было столько счастья, что на мгновение у Карила в голове промелькнуло, что Крим лишился рассудка. Видя состояние мальчика, Карил покачал головой и сам отправился за лестницей.

А Крим тем временем оглянулся на внимательно всматривающегося в висящее на скале тело Арона Кипа.

– Слушай! – быстро зашептал Кипу Крим. – Отвлеки его. Он не должен видеть, что происходит наверху. Заговори с ним, пока я буду там!

– Ты это чего задумал? – подозрительно спросил Крима Кип, уже понимая, что именно собирался сделать друг. И планы Крима Кипу совсем не были по душе. Это было слишком опасно. А во время путешествия Кип ясно видел, как именно относится Арон к своему вечному спутнику. Арон очнётся – он просто не может не очнуться. А Крим… Его бездыханное тело будет валяться внизу на камнях. Кип пришёл в ужас от такого предположения.

– Это единственный выход! – Крим схватил Кипа за плечи. – Помоги мне, пожалуйста!

– Ты не удержишься там! – покачал головой Кип. – Ты не выживешь!

Будущий воин церкви старался говорить тихо, но в душе он орал, орал во все свои лёгкие. Он не мог, никак не мог допустить гибели Крима. Тот слишком сильно нужен Арону. Да и сам Кип уже давно проникся к своему побратиму слишком тёплыми чувствами, чтобы бездумно посылать его на смерть.

– Не важно! – глаза Крима лучились радостью. – Он будет жить!

Внезапно Кипа посетила ещё одна мысль. Ведь Крим, сделай он то, что собрался, о чём говорят манускрипты, о чём пишется в пророчестве, – сделай он это, и… он не удержится наверху. Ему попросту не хватит времени. И тогда что?… Тогда – всё! Для всех – всё! Процесс ведь нельзя прерывать. Остановить это сможет лишь избранный. А он ещё мал! Слишком мал!

– Ты не сможешь! – возразил Кип. – Он не выживет. Ни ты, ни он!

– Даже если есть один шанс! – руки Крима дрожали от возбуждения.

Кип чувствовал – сейчас друг не хочет слушать никого. В данный момент у него лишь одна цель – спасти! Спасти Арона любой ценой. Но Кип не верил, что у Крима получится. Он слабее него, он не так хорошо выучен, он – младше, в конце концов! А вот его, Кипа, учили как воина.

– Ты нужен ему больше! – внезапное решение поразило даже самого Кипа. – Я сделаю это!

Крим ошарашенно уставился на Кипа, а потом отрицательно покачал головой.

– Исключено! Это должен быть я. Со мной больше шансов – ты знаешь.

– Да, знаю! Но… – против последнего Кип возразить не мог.

Он видел, что магия Арона воздействовала на Крима, сам же Кип не находился под властью избранного. Кип сжал челюсть так, что зубы его скрипнули. Связь Арона и Крима – это решало всё! Крим был соединён с Ароном духовно, а значит… Именно он в состоянии пробудить избранного от вечного сна, если тот вдруг погрузился в небытие.