Светлана Мерзликина – Ледяная ведьма. Дар альбиноса (страница 2)

Арина сглотнула комок в горле.

— Я ... Я Арина, – пробормотала она, чувствуя себя неловко под пристальными взглядами. Одна из девочек, с россыпью веснушек на бледном лице, усмехнулась.

— А я – Кара. А это – Айбала и Маашка. Она кивнула в сторону надменной девочки и третьей, молчаливой, с длинной косой до пояса. — Добро пожаловать в наш клуб альбиносов. Не жди тут радушного приёма. И не удивляйся, если ночью разбудят ледяным душем – это у нас так посвящение проходит. Хотя, думаю, ты и без душа не заскучаешь, если Айбала за тебя всерьёз возьмётся.

Мастер Кайрат принёс Арине простую серую одежду и показал, где находится общая ванная комната. После долгой дороги и пережитого стресса девочке хотелось только одного – спать. Она переоделась, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, и забралась на свою кровать. Подушка пахла свежестью и травами, и Арина почувствовала, как напряжение постепенно отступает. Она закрыла глаза, и перед ней снова возникли лица матери и серых духов, пепел забвения и мчащиеся в пургу сани, увозящие её прочь от прошлого.

Уснула она быстро, но сон был тревожным, полным обрывочных видений и шёпота. Ей снились огненные зарницы, каменные лица жрецов вызывающих бурю, и ледяные глаза волков, преследующих её по заснеженному лесу. В одном из видений она отчетливо увидела себя, стоящую на вершине ледяной горы, а в её руках – посох, излучающий нестерпимый холод.

Проснулась она от толчка в плечо. Кара стояла над ней с ухмылкой на лице.

— Подъём, спящая красавица. Нас ждёт завтрак и …. нудные уроки. Сегодня ты узнаешь, как создавать ледяные сферы и как защищаться от заклинаний. А потом, если повезёт, Мастер Кайрат покажет, как призывать снежного духа.

Арина села на кровати, чувствуя себя разбитой и усталой. Но в то же время в глубине души зрело любопытство.

С трудом приведя себя в подобие порядка, она вышла из комнаты. Общая ванная комната оказалась на удивление чистой, хотя пронизывающий холод заставлял кожу покрываться мурашками. Умывшись ледяной водой, она почувствовала, что немного взбодрилась.

— Эй, принцесса, ты не дома, – надменно процедил голос Айбалы. – Шевелись давай, ты тут не одна умыться хочешь.

Арина испуганно вжалась в дверь.

— Отвали от неё, чего привязалась, – вступилась Кара. – Видишь же, девчонка перепугана.

— Тогда ей точно не место среди Ледяных ведьм, – огрызнулся Айбала. — Готова поспорить, она струсит на первом же испытании.

— Ты забыла, как сама заливалась слезами, когда проходила его.

Айбала замолчала, злобно уставившись на Кару. Арина поспешила ретироваться, пока перепалка не переросла во что-то большее.

Интуиция подсказывала, что от этих девиц лучше держаться подальше. По крайней мере, пока. Она понимала, что станет мишенью для насмешек и придирок просто потому, что самая маленькая и новенькая.

Хорошо хоть Кара, самая старшая, взяла над ней что-то вроде шефства, словно над бездомным котёнком.

Завтрак проходил в огромном зале, где были накрыты длинные столы с простой, но сытной едой. Там уже сидели другие девочки, все, как одна, с белыми волосами и в тёмно-фиолетовых одеждах .

Арина наскребла себе немного каши и отломила горбушку хлеба, пристроившись за стол к девчонкам из своей комнаты. Кара и Маашка молча ковырялись в тарелках, а вот Айбала, испепеляла её взглядом. Девчонки за соседними столами с любопытством разглядывали новенькую, но никто не решался подойти и заговорить. Они перешёптывались, гадая, выдержит ли новенькая хотя бы неделю.

После завтрака их повели в учебный класс. Мастер Кайрат уже ждал их там, восседая на высоком стуле за кафедрой. Он о чём-то тихо говорил с другим Серым Духом, но, заметив вошедших, кивнул им и указал на места.

Класс был просторный, с высокими окнами и длинными рядами парт. На стенах висели карты, схемы и странные символы, значение которых Арина не понимала. Руны льда и пламени, графики движения морозного ветра, диаграммы, описывающие структуру заклинаний. Под самым потолком висела огромная хрустальная сфера, внутри которой кружились крошечные снежинки.

— Итак, давайте поприветствуем нашу новенькую. Арина подойди ко мне, не бойся.

Она робко подошла к кафедре, чувствуя, как на неё устремлены десятки пар глаз. Мастер Кайрат улыбнулся ей своей безмятежной улыбкой, от которой у девочки почему-то пробежали мурашки по коже.

— Арина будет учиться вместе с вами, и я верю, что станет одной из самых сильных Ледяных ведьм. У неё огромный потенциал, дарованный ей при рождении.

Класс загудел. Кто-то присвистнул, кто-то перешёптывался, а кто-то просто уставился на Арину с откровенным любопытством. Она ощутила себя как под микроскопом, каждый её жест, каждое движение рассматривалось и оценивалось. Стало немного страшно, но в то же время интересно. Что же её ждет в этой школе магии?

Мастер Кайрат поднял руку, призывая к тишине. Его голос звучал спокойно и уверенно, словно успокаивая бурю в стакане.

— Не стоит удивляться, юные дарования. В каждой из вас дремлет огромная сила, но лишь избранные способны стать Ледяными ведьмами. Мира, будь добра, напомни нам всем, кто они такие.

Девушка с задней парты, с белобрысым ёжиком на голове, словно выныривая из забытья, неохотно поднялась.

— Ледяные ведьмы – это гарант стабильности в хрупком балансе между реальностью и сказкой. Их работа остается незаметной для большинства, но именно благодаря им сказочные миры продолжают существовать, а наш мир остаётся в безопасности от их влияния. Они владеют магией льда и снега, способные замораживать время, создавать ледяные штормы и разговаривать с духами зимы. А также перемещаться в любой сказочный мир, чтобы улаживать деликатные проблемы… и наказывать заигравшихся властелинов.

— Спасибо, Мира, присаживайся. Всё верно, за исключением, пожалуй, слишком смелой формулировки последней фразы, – усмехнулся мастер Кайрат. – Я бы сказал так: Ледяные ведьмы вмешиваются в дела сказочных миров, когда равновесие оказывается под угрозой.

Он окинул взглядом учениц, словно оценивая их готовность к предстоящим знаниям.

— Сегодня мы повторим основы и начнём с самого главного – с понимания стихии льда. Лёд – это не просто замёршая вода, это – энергия, заключённая в кристальной форме. Молчание гор, дыхание вечности и … отголоски древних тайн. Вот что такое лёд.

— А ещё это проводник в сказочные миры, мастер Кайрат, — громко добавила Айбала, прерывая учителя. — И мы все уже хотим знать, как туда попасть.

Мастер Кайрат приподнял бровь, его взгляд скользнул по Айбале, но в нём не было ни тени раздражения, лишь лёгкая ирония.

— Сказочные миры, говоришь? Что ж, сказочные миры начинаются с понимания основ. Без прочного фундамента любые волшебные врата рассыпятся в прах, как непрочный ледяной мост под тяжестью неосторожного шага.

Он жестом указал на хрустальную сферу под потолком.

— Посмотрите на эти снежинки. Каждая из них уникальна и неповторима. Так же, как и каждая из вас. И ваша задача – научиться находить эту уникальность в себе и использовать её для управления стихией.

Мастер Кайрат начал объяснять основы магии льда, рассказывая о первоэлементах, из которых она состоит, о том, как управлять энергией холода и направлять её в нужное русло. Арина слушала, затаив дыхание, стараясь не пропустить ни слова. Ей было интересно всё: и странные руны, и сложные графики, и истории о древних Ледяных ведьмах, чьи имена были окутаны легендами. Айбала, сидящая за первой партой, презрительно фыркала, демонстрируя, что всё это ей давно известно. Кара и Маашка, казалось, просто скучали, уткнувшись в свои тетради.

После теории была практика. Их вывели во двор, где в морозном мареве уже были расставлены мишени – деревянные манекены, запорошенные колючим инеем. Задача была проста – создать ледяной шар и поразить цель. У многих получалось сразу, шары сверкая, неслись к манекенам, вдребезги разбиваясь и оставляя на дереве ледяные отметины.

А у Арины вместо шара рождалось нечто бесформенное, эфемерное, рассыпающееся ледяной пылью, едва отделившись от ладони.

Мастер Кайрат наблюдал за ученицами с невозмутимым видом, лишь изредка поправляя очки на переносице.

Он подошёл к Арине, присел рядом на корточки, и тихо спросил, словно делился тайной:

– Что ты чувствуешь, когда пытаешься создать шар?

Арина пожала плечами и беспомощно развела руками.

– Да ничего… Просто не выходит. Не чувствую я этот лёд внутри, и всё тут.

– А ты попробуй ещё раз. Закрой глаза. Представь ледяной ветер, что гуляет по заснеженным вершинам. Представь хрустальный блеск инея в лучах восходящего солнца. Испытай холод, пронизывающий до самого сердца. Позволь ему сковать тебя…

Арина зажмурилась, стараясь в точности повторить указания мастера Кайрата.

Она сосредоточилась на кончиках пальцев, и вдруг почувствовала едва ощутимое покалывание, словно от прикосновения морозного воздуха. Тихонько приоткрыв глаза, Арина увидела чудо: вокруг её ладоней рождались крошечные, мерцающие искорки. Они плясали, будто маленькие светлячки, становясь всё ярче и плотнее, пока не слились в небольшой, неровный, но живой шарик снега. Он дрожал в её руках: не идеальный, кривой и косой, но он был!

Арина с восторгом посмотрела на мастера Кайрата. Тот одобрительно кивнул.