Светлана Фролова – Без памяти (страница 10)
– Есть два способа путешествовать между мирами. – Тим внимательно смотрел куда-то поверх головы Велика. – Первый – сильный маг тратит ради тебя весь резерв и открывает портал. Но что-то мне подсказывает, ты такого дурачка…
– А второй? – Велик в нетерпении перебил Тима.
– А второй – Кристалл Перехода. Но они стоят как годовая зарплата ездового дракона. – Тим немного помолчал и добавил: – Удачи тебе.
В его голосе сквозило искреннее сочувствие. Так желают удачи висельникам и смертельно больным.
Велик прокашлялся, унял дрожь в голосе и сказал:
– Того, что ты мне дал, – хватит?
Тим оглянулся, внимательно посмотрел на него и закатил глаза.
– Нет. Тебе надо найти работу. Один Кристалл не менее пятидесяти золотых имали стоит, от мастера зависит.
Велик нахмурился.
– Тим, помоги устроиться. В долгу не останусь, если нужна будет помощь – все сделаю и лишних вопросов задавать не стану.
– Стой тихо. За спиной стража, – прошептал Тим.
Пару секунд он переводил взгляд с Велика на стражников и обратно. Затем, видимо, принял решение:
– Накинь капюшон. Я иду к старым приятелям. У них таверна на Ремесленной. Узнаю, нужен ли им работник. Подождешь меня у дверей.
Велик выдохнул – сегодня его точно вешать не будут.
Тим шел быстро. Велик старался не отставать. Вскоре они остановились у небольшого двухэтажного здания. На красной деревянной вывеске черными витиеватыми буквами было выведено «Трактир „У дядюшки Ману“». Светлый кирпич на стенах, цветы в горшках, чистые окна – создавалось впечатление, что сюда пускают только приличных людей.
– Я сейчас. Жди меня здесь. – Тим открыл дверь и вошел внутрь.
Велик осмотрелся: на одной из стен виднелся силуэт замурованной двери. К ней вели четыре ступени. Он присел и огляделся.
По улице шли люди. Разговаривали, несли корзины с фруктами, везли тележки с продуктами. Детвора играла в догонялки.
Велик в нетерпении прошелся перед трактиром. Заглянул в мутные окна, но Тима не увидел. За широкими деревянными столами спиной к нему сидели несколько мужчин и женщин. Солнце припекало. Велик снял капюшон – дышать стало легче, но тревога не отпускала. Он поднял с мостовой два камушка и принялся перебирать их в руке: напряжение понемногу спадало.
Вдруг из-за угла показался патруль – трое человек, одетые в одинаковую черно-оранжевую форму с кольчужными нашивками на подмышках, груди и локтях.
Велик разглядывал стражников и размышлял – как им не жарко? Стражники шли медленно, время от времени прятались в спасительной тени домов и редких деревьев. Останавливали мужчин и женщин, а те показывали свитки и шли дальше по своим делам.
Велик призадумался: память любезно напомнила о том, что в прежней жизни полицейские не раз и не два проверяли у него документы. Раньше достаточно было показать паспорт, но сейчас он – чужак, нелегал, а что здесь с такими делают, он уже видел.
Тут один из стражников заметил его. Сердце забилось быстрее, страх скальпелем прошелся по нервам. Велик напрягся и краем глаза внимательно следил за патрульными. Один из стражников – парнишка, на вид младше него, с редкими русыми волосами, тонкой ниточкой усов и ярко-алыми от жары щеками направился к нему.
Вдох. Выдох. Ладони вспотели.
– Эй ты!
Велик обернулся и в задумчивости посмотрел на стражника.
– Номенар показывай, – обратился к нему стражник.
Вдох. Выдох.
Велик расплылся в счастливой улыбке и шагнул навстречу стражнику:
– Какое счастье, что я вас встретил! Вы же стражник? Только вы сможете мне помочь. – Он взял стражника за локоть, заглянул в глаза и отвел в тень дома, указал на здание. – Скажите, это приличное место?
На лице парня застыло недоумение и непонимание. Велик продолжал тараторить без умолку:
– Понимаете, у меня невеста. Я приехал за свадебным подарком для нее. Мне никак нельзя в плохое заведение. Ну, вы понимаете, о чем я. – Он многозначительно поднял брови, а затем подмигнул. – Так вот, денег у меня немного. Мне нужно хорошее место. А тут дорого, да?
Стражник приосанился, выставил ногу вперед, прокашлялся и многозначительно изрек:
– Это вам вот повезло, что меня встретили. – Он с видом знатока осмотрел таверну, провел рукой по жиденьким усикам и закрутил их.
Велик едва сдержался, чтобы не рассмеяться, – страх перешел в азарт. Стражник еще немного помолчал и продолжил:
– Таверна Ману Ортиса? Я бы не советовал вам сюда ходить. Сам мастер Ману хороший гном. Да только его двери для всякого открыты. Говорят, он не только драконов и василисков принимает, но и вампиров. А еще у него домовики по всему дому ходят и во всем хозяевам равны!
Дождавшись реакции на свой рассказ, стражник продолжил:
– Я слышал, что мастер Ману даже с чужаками дружбу в молодости водил. – Он покраснел еще больше.
В это время его коллеги закончили проверять документы у двух женщин и направились в их сторону. Велик напрягся, от веселья не осталось и следа – надо быстро заканчивать этот балаган.
– Ох, как неловко! – Велик застыл, а затем, всплеснув руками, принялся оглядываться. – Вот же болван! Я сестре обещал ленты купить! Спасибо вам большое за помощь, за службу городу и королевству! Вы хороший стражник. – Велик похлопал парня по плечу, быстро пошел вниз по улице и вскоре завернул за угол.
Сердце отбивало чечетку. Лоб и спина вспотели, и неясно, из-за жары или из-за страха. Велик нашел укромное местечко – узкую нишу между двумя домами – и спрятался.
Он не успел отдышаться, как в спину уперлось что-то острое. Велик вздрогнул и оглянулся. На него с раздражением смотрела невысокая – она едва доставала ему до плеча – рыжеволосая девица с желтыми глазами, в которых плясали язычки самого настоящего пламени. В руках незнакомка держала стилет.
– Ты что здесь делаешь? – прошипела она.
– П-п-прячусь, – с трудом выговорил Велик.
Он вжался в стену и несколько мгновений со страхом смотрел на незнакомку.
Велик выдохнул, резко вытянул руку вперед и уверенно отодвинул злую девицу. Та в изумлении подняла брови, хмыкнула, улыбнулась и указала кончиком стилета на проем в нише.
– Проверь, а?
Велик пожал плечами и выглянул на улицу – стражников не увидел. Оглянулся и покачал головой. Девушка перекинула рыжую косу через плечо, поправила черный кожаный колет с оранжевой вышивкой ящерицы на груди, спрятала стилет под мышкой и подмигнула.
– Ну, я пошла.
– Кто ты?
К Велику вернулась способность думать и говорить. Но его вопрос остался без ответа: девушка натянула объемный, но тонкий капюшон и змейкой выскользнула из ниши.
Пару минут Велик приходил в себя. Когда он вышел на улицу, девица уже пропала. Едва переставляя ноги, он вернулся к трактиру, возле которого его оставил Тим.
Тим открыл дверь и зашел в таверну.
Колокольчик над дверью разразился веселой трелью. За широкими деревянными столами сидели несколько мужчин и женщин. Они мельком взглянули на вошедшего и вернулись к разговорам и еде.
Тим осмотрелся. Дощатый пол – чистый, но давно не видевший мокрой тряпки. Белые стены до середины обиты деревянными панелями с небольшими подпалинами. На второй этаж вела широкая лестница, устланная черно-оранжевой ковровой дорожкой. Высокая стойка трактирщика. Справа от нее – старый черный клавикорд с крутящимся стулом. Сквозь мутные окна проникал яркий солнечный свет. Он рассеивался, но все же играл на крутых боках разноцветных стеклянных вазочек с цветами, которые стояли на столах. Аромат цветов не чувствовался. Вместо него в воздухе витали запахи кухни – жареного с луком мяса и квашеной капусты. Запахи не просто кружили голову, а заставляли живот сжиматься, завязываться в плотный узел.
Тим подошел к стойке трактирщика и позвонил в крохотный колокольчик.
Из-за стойки показался темноволосый гном. Небольшая бородка, глуповатое выражение лица, маленькие поросячьи глазки.
– Чевой надо? – буркнул он.
– Здравствуйте. Позовите хозяина, пожалуйста.
Незнакомец сразу не понравился Тиму, но вежливость никто не отменял.