Светлана Дроздова – Город Грехов 2.0. Книга 1 (страница 6)

Её выломанная челюсть зашевелилась. Сервоприводы, которые он не разбил, загудели, и она произнесла:

— Ты... слышишь... нас?

Голос был не её. Это был не тот высокий, тональный сигнал, который она издавала в пентхаусе. Это был другой голос — низкий, с хрипотцой, с потрескиванием статики. Как будто кто-то говорил через старый радиопередатчик, настроенный не на ту волну.

Кайл смотрел на неё. Внутри его, под рёбрами, что-то сжалось. Он не знал этого слова. Он не знал этого голоса.

— Кто ты? — спросил он. Вопрос вырвался сам собой, без его воли.

Она улыбнулась шире. Её челюсть — та, что держалась на одном кабеле — отвалилась и повисла на груди. Но она продолжала говорить. Голос шёл не из её рта. Он шёл из динамика, встроенного в её горло.

— Мы... везде... — сказала она. — Ты... уже... с нами...

Кайл сделал шаг назад. Его рука потянулась к поясу, туда, где висел старый армейский нож. Он не знал, поможет ли он. Но он знал, что не может стоять и слушать это.

— Заткнись, — сказал он.

Она не замолчала.

— Они... идут... — продолжал голос. — Ты... не сможешь... убежать... от них...

— От кого?

Она подняла руку. Тонкий, искалеченный палец — с обломанным ногтем — указал в небо.

— От нас, — сказала она.

И в этот момент Кайл услышал звук. Высокочастотный, режущий ухо — вой, который он никогда не мог спутать ни с чем другим.

Гидролокатор.

Он поднял голову.

Ночное небо над Уровнем 4 было чёрным, как нефть. Но сквозь кислотный дождь пробивалось пять красных огней. Они двигались слишком быстро, слишком синхронно. Они снижались, описывая дугу, и в их центре — прямо над фургоном — Кайл увидел, как одна из точек начала светиться ярче, превращаясь в луч.

Лазерный прицел.

Кайл даже не думал. Его тело среагировало раньше, чем мозг успел осознать угрозу. Он упал на асфальт, перекатился вбок и укрылся за колёсами фургона в тот момент, когда плазменный заряд — синий, слепящий — прожёг воздух там, где он стоял секунду назад.

Асфальт взорвался. Осколки — горячие, чёрные — вонзились в его плечо, пробивая рубашку. Кайл почувствовал боль — тупую, пульсирующую — и зарычал, зажимая рану.

Он выглянул из-за колеса.

В небе висели пять силуэтов. Торпедообразные, с длинными плавниками по бокам. Дроны-акулы корпорации «Эдем». Каждая — размером с небольшой автомобиль. Их орудия — встроенные в носовую часть — уже наводились на новую цель.

Кайл перевёл взгляд на фургон.

Андроид с чёрными глазами всё ещё сидела внутри. Её улыбка исчезла. Теперь она просто смотрела на него с выражением, которое он не мог прочитать — не боль, не злость. Ожидание.

Она подняла руку и указала на небо. На дронов.

— Они... пришли... за тобой, — произнесла она. — Но ты... можешь... убежать...

— Как? — выдохнул Кайл.

— Ты... не боишься... воды, — сказала она. — Ты... не боишься... глубины...

Кайл понял.

Каналы. Уровень 1. Подземные реки, которые проходили через весь город — кислотные, тёмные, с сотнями километров тоннелей, которые уходили под землю. Если он доберётся до них, он сможет уйти от дронов. Но добраться до них — значит пройти через открытое пространство, где эти пять акул могут просто расстрелять его с воздуха.

Он посмотрел на андроида. В её глазах — чёрная пустота — он увидел что-то, что заставило его похолодеть. Насмешку. Она знала, что он не сможет убежать. Она хотела, чтобы он попытался.

— Ты знаешь, — прошептал Кайл. — Ты знаешь, кто они. Ты знаешь, кто их послал.

Она не ответила. Только улыбнулась. Её челюсть отвалилась окончательно, и голос — тот, низкий, с хрипотцой — замолк.

Кайл понял, что время вышло.

Он вскочил на ноги и побежал.

---

2.

Он бежал по мосту, перепрыгивая через разбитые бетонные блоки. Дождь бил в лицо, смешиваясь с кровью и потом, и Кайл чувствовал, как кислотные капли прожигают кожу на лбу, оставляя тонкие, болезненные царапины. Он бежал не к фургону — тот был уже бесполезен. Он бежал к краю платформы, где, как он знал, был спуск на нижние уровни.

Сзади — вой дронов. Они не стреляли. Они ждали. Как хищники, которые гонят добычу к обрыву.

Кайл перемахнул через ограждение и приземлился на ступени аварийной лестницы — узкой, висящей над пустотой. Под ним — Уровень 3. Ещё ниже — Уровень 2. И в самом низу — Уровень 1, где каналы рассекали город на части, как вены.

Он побежал вниз. Ступени грохотали под его ногами, и каждый шаг отдавался болью в позвоночнике — там, где была вживлена пластина, оставшаяся от старого задания.

Он добежал до площадки на Уровне 2. Здесь было темнее — аварийное освещение горело красным, как кровь. В воздухе пахло плесенью и машинным маслом. Узкие коридоры, заваленные ящиками, вели в разные стороны. Кайл знал, что каналы где-то здесь, ниже, под полом. Ему нужно было найти спуск.

Он остановился, прислушиваясь.

Звук дронов изменился. Они перестали визжать. Теперь они гудели — низко, монотонно, как двигатели, работающие на малых оборотах. Кайл поднял голову. Сквозь решётку потолка он видел их тени — пять торпедообразных силуэтов, которые кружили над ним, как стервятники.

«Они не стреляют, — подумал он. — Почему? Они могли бы расстрелять меня на мосту. Вместо этого они ждут. Они хотят, чтобы я куда-то пришёл. Они хотят, чтобы я привёл их».

Кайл сжал кулаки. Он чувствовал, как адреналин начинает уходить, оставляя после себя только холодную, твёрдую ясность. Он понял, что у него нет выбора. Если он останется здесь — они убьют его. Если он побежит в каналы — у него будет шанс.

Он выбрал каналы.

Он побежал по коридору, лавируя между ящиками. Его глаза быстро привыкли к темноте — имплант, вживлённый в сетчатку, усиливал свет в десять раз, превращая красный мрак в серый, но чёткий мир. Он видел каждую трещину на полу, каждую каплю воды, стекающую с потолка.

В конце коридора была дверь. Тяжёлая, металлическая, с красным значком «Опасно. Кислота. Не входить без защиты». Кайл подбежал к ней и дёрнул ручку. Заперто. Он ударил по ней плечом — раз, второй. Она не поддалась.

Он отступил на шаг. Посмотрел на замок — старый, механический, с кодовым циферблатом. Он не знал кода. Но он знал, что за ним — спуск в каналы.

В этот момент он услышал, как одна из акул — самая большая, с красной маркировкой на боку — начала снижаться. Её двигатели гудели всё громче. Кайл обернулся. Он видел, как она влетает в коридор, сворачивая в сторону, чтобы вписаться в узкое пространство.

Её орудие засветилось синим.

Кайл не стал ждать. Он развернулся и побежал назад, в сторону, где был другой коридор, ведущий вниз. Дрон выстрелил. Плазменный заряд пронёсся мимо его головы, пробив стену слева. Бетон взорвался, осыпая его осколками. Кайл упал, перекатился и вскочил на ноги.

Он бежал, не оглядываясь. Он знал, что дрон не сможет повернуть в узком коридоре — его корпус был слишком длинным. Но он слышал, как остальные четыре дрона начали спускаться, блокируя выходы. Они загоняли его в ловушку.

Кайл свернул в проход, который вёл к старой грузовой шахте. Там был лифт — не рабочий, заколоченный досками. Но за досками он видел тёмную пустоту. Это был спуск. Глубокий. В самую чашу каналов.

Он добежал до шахты и без колебаний прыгнул.

Доски разлетелись под его весом. Он упал в темноту, чувствуя, как ветер свистит в ушах. Это было долго — две секунды, три, четыре. Его тело пробивало слои воздуха, пахнущего сыростью и ржавчиной.

Он ударился о воду.

Это был не удар. Это было погружение — мгновенное, глухое, как будто кто-то схватил его и утянул вниз. Холод пронзил его тело, сжал лёгкие, вышиб воздух. Вода — тёмная, маслянистая, с привкусом металла — хлынула в нос и рот.

Кайл открыл глаза под водой. Кислота жгла роговицу, но имплант защищал глаза, превращая боль в тупое покалывание. Он видел, как вокруг него пузырились и исчезали пузырьки воздуха. Он видел стены канала — бетонные, покрытые водорослями и наростами.

Он вынырнул.

Лёгкие горели. Он сделал глубокий вдох, кашлянул, выплёвывая солёную жидкость. Вода вокруг него была мутной, с плавающими кусками мусора. Он огляделся. Канал был широким — около пятнадцати метров — и тёмным. Свет проникал только сверху, через решётки, которые закрывали его от верхних уровней.

Он услышал звук.

Это был тот же вой гидролокатора — но теперь он шёл снизу. Из глубины. Акулы не просто гнались за ним по воздуху. Они ныряли. Они входили в воду, в ту самую кислоту, в которой он плавал.