Света Кап – Девочка в мире духов (страница 2)

– Вот, оказывается, как сходят с ума! – сказала Оля и закрыла глаза. – Удивительно, но я чувствую себя абсолютно нормальной! И бирюза потускнела. Да, Ирбис говорил, что она предупредит меня о болезни, только мне-то что делать?

– Какие мы слабонервные! – гадким голосом произнёс котёнок. – А мне ещё рассказывали, что общаться со всякого рода нечистью для неё – плёвое дело!

Оля сразу открыла глаза и взволнованно наклонилась к котёнку:

– Кто тебе рассказывал? Маленький Леший?

– Как же, он скажет! – фыркнул котёнок и, задрав всклоченный хвостик, прошёлся по столу.

– Что тебе про него известно, говори! – потребовала Оля.

– А то, что сидит теперь твой дружок в темнице у Оркуса и горюет, потому что через сто дней ты станешь старенькой и умрёшь и вы уже никогда не встретитесь!

– Что ты несёшь! – возмутилась Оля. – Разве за сто дней я состарюсь!

– Это там будет сто дней, а здесь за это время пройдёт сто лет.

– Что же делать? – воскликнула Оля. – Надо его выручать!

– Да-а-а? – удивлённо протянул котёнок. – И как ты собираешься ему помочь?

– Я не знаю, – смутилась Оля. – Наверное, ты что-нибудь можешь предложить.

– Конечно, – сказал котёнок и хитро сощурился. – У тебя настоящая плоть, а чтобы тебе попасть в невидимый мир духов и не вызвать при этом подозрения, тебе нужно от неё освободиться. Ты согласна это сделать, чтобы спасти Маленького Лешего?

– Но каким образом?

– Ты отыщешь Того, Кто попрал ад, и попросишь Его за Маленького Лешего.

Оля засомневалась: а вдруг это обман, и Великой Змее нужно, чтоб она умерла и они с Маленьким Лешим больше не увиделись, а сам он по-прежнему спокойно разгуливает в своём Лесу?.. Котёнок словно прочёл её мысли, и в лапах его тотчас блеснул осколок хрусталя.

– Можешь убедиться сама! – сказал он и протянул хрусталь девочке.

Едва та коснулась его, как кристалл раскрылся, и Оля увидела своего друга сидящим в темнице. Глаза его светились такой обречённостью!.. Хрусталь вывалился из вмиг ослабевших пальцев девочки.

– Осторожней! – пискнул котёнок, на лету подхватывая его лапами. – Мне за это стекло Ирбис голову оторвёт!

– Я верю тебе! – в сильном волнении произнесла Оля. – Говори скорее, что мне делать!

Котёнок услужливо поднёс ей невесть каким образом оказавшийся в его лапах стеклянный стакан с ярко-оранжевой жидкостью. Оля взяла его и огляделась.

– Мне бы не хотелось пить это здесь, – смущённо сказала она. – Папа очень расстроится.

– Пей! – приказал котёнок. – И не тяни! У нас и так мало времени. Помни, что каждая секунда отдаляет тебя от Маленького Лешего!

Оля отчаянно зажмурилась и залпом проглотила жидкость. На вкус это оказался апельсиновый сок. Она затаила дыхание, приготовившись к смерти, как вдруг услыхала ехидное хихиканье котёнка.

– Надо же, поверила! Какие вы, люди, всё-таки наивные! Неужто ты вправду думаешь, что самоубийцы попадают к Богу? Хи-хи-хи!

Оля облегчённо вздохнула и открыла глаза. Котёнок сидел на столе, ухмыляясь. Не выдержав, она запустила в него пустым стаканом.

– Убивают! – пискнул котёнок, пригнувшись.

Стакан пролетел над ним и брызнул от стены осколками.

– Бессовестный обманщик! Зачем ты разыграл меня?

– Не злись, – примирительно сказал котёнок. – Это затея Ирбиса. Он велел испытать тебя, чтобы проверить, готова ли ты пожертвовать жизнью ради спасения Маленького Лешего. Ты с честью выдержала испытание, и теперь тебе вправду нужно торопиться. Возьми с собой всё, что считаешь нужным, и солнечный камень и отправляйся к Ирбису. Он и Ариэль ждут тебя у Хрустальной Стены. Заклинание ещё не забыла?

– Как можно! Помню, конечно.

Оля засуетилась, извлекла из глубины своего шкафа заветное лукошко с русалочьим платьем и солнечным камнем, который крепко зажала в кулаке. Но прежде чем исчезнуть, достала из ящика стола ручку, чистый лист и торопливо написала: «Папочка, за меня не волнуйся: я живая! Просто там, куда я ухожу, день равен земному году. Может быть, мы ещё встретимся, если я успею вернуться, а искать меня бесполезно. Твоя Оля». Перечитав, она приписала: «Я должна пойти, папа, потому что в беде мой друг! Я знаю, ты поступил бы так же. Прости меня!»

– Всё! – сказала она и, взяв корзинку, протянула руку с камнем вперёд: – Солнечный камень, веди меня к своему хозяину! – сделала шаг и исчезла.

Перешагнув невидимую границу, Оля очутилась в хрустальных владениях Ирбиса. Он встретил девочку непрозрачным жёлтым, а стоящий рядом Ариэль – прозрачным голубым взглядом. Увидев их, она словно вернулась на три месяца назад, и на миг ей даже показалось, что папа с геологами по-прежнему находятся в Лесу Маленького Лешего. Если б всё так и было!

– Ну, здравствуй, здравствуй! – как прежде насмешливо проурчал Ирбис. – Мы наблюдали твой разговор с домовым, и, надо признать, ты выглядела недурно!

– Котёнок был домовой? – удивилась Оля. – Такой замухрышка?

– А ты пыль дома хоть когда-нибудь вытираешь? – с усмешкой спросил Ирбис, и Оля прикусила язычок: действительно, пристрастием к чистоте они с папой никогда не отличались. – Какой дом, такой у него и дух!.. Но мы собрались не для того, чтобы болтать. Ты в самом деле хочешь помочь Маленькому Лешему?

Девочка кивнула. Сильное волнение охватило её настолько, что задрожали коленки. Она сдвинула их, изо всех сил стараясь унять дрожь, и спросила:

– За что наказали Маленького Лешего?

– Естественно, из-за тебя! – фыркнул Ирбис. – Этот глупыш возомнил, что не сможет без тебя жить, и просил Великую Змею дать ему настоящее тело. Взамен она вынудила его отречься от возможности родиться человеком, но обманула и велела запереть его в темнице Оркуса.

– Я разнесу её логово на кусочки! – в гневе воскликнула Оля. – А её раздавлю, гадину!

Ирбис недовольно покрутил головой, а Ариэль мягко сказал:

– Не поддавайся чувствам, они не всегда правильны. Даже любовь должна опираться на разум. Только так ты сможешь прийти к Тому, Кто попрал ад, и помочь Маленькому Лешему.

– Но разве через Хрустальную Стену я не могу попасть к Нему?

– Стена действует только в мирах смерти: видимом и невидимом, – мрачно пояснил Ирбис. – Мы, духи природы, – лишь первая ступень невидимого Мира Смерти. Между ним и Миром Вечной Жизни – огромная пропасть, преодолеть которую не может ни один из нас. Поэтому в Мир Вечной Жизни тебе придётся добираться самой.

– Но каким образом? – удивилась Оля. – Если даже после смерти не все люди там оказываются!

– Этого я не знаю! – снова фыркнул Ирбис. – Вы, люди, можете достигать таких высот, о каких нам, духам, и мечтать не приходится!

– А куда ты меня отправишь?

– В Область Сновидений. Ты не будешь нуждаться в пище, воде, отдыхе и сне, и только тень и отражение будут отличать тебя от духов.

Оля вдруг оробела и спросила у Ирбиса, как она сможет вернуться обратно.

– Тебе может помочь только Тот, Кто попрал ад. Найди Его.

Девочка перевела нерешительный взгляд на Ариэля.

– Да, это так, – грустно подтвердил дух воздуха. – Наша сила там не действует, и солнечный камень тебе уже не поможет. Будь осторожна: духи ада постараются помешать тебе, но ты – человек, и они ничего не смогут с тобой сделать, если ты будешь надеяться на Бога.

– Но я Его не знаю! Как мне на Него надеяться?

– Он знает тебя, и твоя жизнь в Его руках. Помни об этом всё время! Только надеясь на Него, ты спасёшься сама и спасёшь Маленького Лешего. Рассчитывая на свои силы, ты непременно угодишь в сети ада, который и будет действовать через тебя, подкидывая тебе греховные мысли и желания.

– Мне это трудно понять, – вздохнув, призналась Оля и спросила: – Мне можно уже идти?

Оба духа разом опустили головы и долго молчали.

Затем заговорил Ирбис, беспокойно мотая по полу пушистым хвостом:

– Нам тяжело отпускать тебя в мир, где опасности будут подстерегать тебя на каждом шагу. Ты идёшь туда, где мы бессильны и ничем не сможем помочь тебе. Отныне всё будет зависеть только от тебя. Жизнь твоя не во власти ада, однако чтобы погубить тебя, ад непременно будет использовать свои главные орудия: обман, искушение и насилие. Но ты не бойся: Тот, Кто попрал ад, всё видит. Он поможет тебе!.. Теперь ты можешь отправляться в мир духов.

Оля разжала ладонь, и солнечный камень, стукнувшись о хрустальный пол, откатился к Ирбису. Она приблизилась к духам и обняла одной рукой Ирбиса за мягкую пятнистую шею, а другой рукой с лукошком притянула к себе Ариэля, прижавшись на мгновение к его гладким перьям. Потом отпустила их и отошла к Хрустальной Стене. Ирбис топнул лапой, и девочка ощутила необыкновенную лёгкость в теле. Она улыбнулась друзьям и от души их за всё поблагодарила.

Хрустальная Стена растворилась, и перед ними возникло безрадостное морское побережье, вдоль которого за колючей проволокой стояли какие-то зачехлённые орудия с задранными к небу стволами.

– Иди, не бойся! – сказал Ирбис.

– И помни постоянно о Том, к Кому идёшь! – добавил Ариэль.

– Прощайте! – махнула рукой Оля и решительно шагнула в неведомый мир.

Глава вторая