Сусанна Ткаченко – Любимая проблема генерала искателей (страница 26)

— За что⁈ — не сдержавшись, воскликнула я.

Но подруга ответить не успела — её пророчество начало сбываться.

— Слушай, Равенна, а можешь в деталях рассказать, каким образом тебя драконица выбрала? — спросила нагнавшая нас в два широких шага Триша Брейк — старшая дочь министра финансов.

А за ней и другие девушки потянулись к нам ближе. Но и это не всё — я заметила, что некоторые бойцы, старожилы гарнизона, идут в сторону нашей казармы. И не только они — парни-новобранцы тоже не отставали! Пришлось остановиться и объявить:

— Давайте сделаем так: я сейчас пойду выгуливать Золотку на задний двор и, пока она будет делать свои дела, всё вам расскажу. Но один раз, повторять не буду. Так что пусть все, кому интересно, собираются на поляне.

Кто-то куда-то помчался — звать друзей, наверное. Кто-то поспешил нас обогнать — чтобы места в первом ряду занять. Мы же с Оли не спеша дошли до расположения женского взвода и забрали из гнезда Золотку. При этом малышка очень доходчиво мне сообщила, что хочет еще грибка. Она просто отправила мне вчерашнюю сцену с орком, разинула пасть, сделала вид, что жует, блаженно закатив глаза, и погладила себя по пузику.

— Больше нет, — печально сообщила я, почесав рожки между ушей. — Но ничего, скоро пойдем в аномалию и там поищем.

— Чего она хочет? — заинтересовалась Олиана.

— Любимое иномирное лакомство драконов, растение одно, — скрепя сердце, опять соврала я подруге. — Идем во двор? Ты тоже планируешь участвовать в отборе? Хочешь, я утаю какую-нибудь деталь, которую будешь знать только ты?

Чувство вины заставляло меня искать возможности хоть немного ее загладить. Скорее бы уже всё закончилось и можно было тайну не хранить.

— Нет, Рав, не надо. Во-первых, я не думаю, что до меня дойдет очередь. Ведь впереди пойдут замечательные мужчины, у которых полным-полно заслуг. А во-вторых, куда мне дракона? Еще учиться год. Всё же он — большая ответственность!

Я вздохнула. Да уж. Как мы с Золоткой будем жить с началом учебного года, я пока даже думать не хотела.

Мы пошли к задней двери.

А во дворе собрался чуть ли не весь гарнизон! Некоторые бойцы даже на деревья забрались, потому что места на поляне не хватало.

— Нет, уважаемые, так не пойдёт! — возмутилась я. — Золотке нужно где-то побегать. Давайте-ка освободим для неё часть полянки с кустиками.

Еще минут десять все хорошенько утрамбовывались так, чтобы создать драконице хоть маленький уголок для уединения, а потом я отпустила её на травку и рассказала историю нашего с ней знакомства.

— И всё? — раздался удивленный вопрос из толпы.

— А сколько хочешь за свои духи? — спросил кто-то из девушек.

— А платье, которым накрывала яйца, не продашь?

Я поморщилась. Другой бы в моем положении, может, и продал платье с духами, но мне совесть не позволяла. Тем более те духи остались в моей сумке дома, а платье я уже постирала. Но отказывать и объяснять, почему я это делаю, не пришлось. На поляну явился генерал и в своей манере выдал уважительную причину вместо меня:

— Могу поспорить, что никто из собравшихся здесь дракона завтра не получит, — сказал он своим глубоким баритоном, выйдя на крыльцо.

Даже магия усиления голоса ему не понадобилась, чтобы каждое слово дошло до адресатов.

— Почему, генерал Драксен? — осмелилась на вопрос эльфийка.

Забыла, что надо сначала попросить разрешения обратиться. Но Ксандор не стал ей делать замечание.

— Всё просто. Вы не понимаете, что дело не в духах и не в платье. Дело в подходящей энергетике. Вы все не уверены в себе, а драконы выберут сильнейших.

— То есть Равенна Ролс — сильнейшая? — не унималась Лозель Гроздель.

— Без всяких сомнений, в рядовой Ролс присутствуют некие выдающиеся качества, иначе драконица бы ее не выбрала. Так что всем разойтись! Желаю на сон грядущий подумать и покопаться внутри себя, чтобы найти подходящие для демонстрации драконятам душевные качества.

Поляна зашелестела и как-то очень быстро опустела. Остались только я, генерал, Золотка и стремительно надвигавшаяся ночь.

— Золотка просила ещё грибка, — сказала я, запуская пару светляков, чтобы разбавить мрак и развеять интимность. — Как там в аномалии дела? Выплески прекратились?

Генерал запустил ещё один светляк прямо над катавшейся по траве драконицей и ответил совсем не то, о чем я спрашивала:

— Я поручил своему отцу покопаться в биографии графини Лафур, и сегодня он рассказал мне о результатах расследования. У меня не осталось больше сомнений, что заражение грибком — её рук дело.

Я повернулась к генералу и кивнула.

— Мне это было понятно и без расследований. Больше некому. В этом деле только одна загадка: где она этот грибок взяла и какая у неё конечная цель?

— Думаешь, не сугубо корыстная? Выйти замуж за наместника Радужной волости и избавиться от его наследницы?

Я скептически поморщилась и мотнула головой.

— Это слишком глупо. Не могу поверить, что графиня отважилась так подставиться только для того, чтобы избавиться от меня.

— Её план был не так уж и плох и мог сработать, если бы ты не спряталась у меня в гарнизоне.

— Всё равно задумка графини более глобальная. Как она связана с аномалией? Почему способствует захвату нашего мира грибком?

Генерал посмотрел на меня с умилением, как смотрят на ляпнувших потешную глупость малышей.

— Равенна, ты судишь её по себе. Это ты думаешь о будущих поколениях и процветании нашего мира. А графиня рассуждает лишь в рамках своей личной выгоды. Ее не заботит то, что будет после неё.

— Но ведь она беременна… — сказала я и умолкла, потому что до меня вдруг дошло!

Генерал тоже нахмурился.

— Это точно?

— Во всяком случае я слышала, что они с отцом говорили о скором рождении сына, — убито ответила я.

В прошлое заражение никто из искателей сделать ребенка не успел, и мы понятия не имели, каким родится зараженный ребенок.

— Кого же она родит? — вторил моим мыслям Ксандор.

— Надеюсь, малыша тоже можно будет вылечить с помощью крови дракона, — прошептала я, сглотнув подступивший к горлу слезный комок.

Братика было жалко. Он же не виноват, что его мать одержима жаждой богатства и власти.

— Наверняка! — подбодрил меня генерал, чутко заметив, что я расстроилась. — Но это пока не самая актуальная наша проблема. Сейчас мне куда важнее поймать графиню с поличным.

— Но это будет сделать сложно, если она, как вы утверждаете, действует не в интересах грибка, а лишь в своих личных. Скорее всего она уже уничтожила улики и затаилась.

— Нет, все улики она точно не уничтожила, — возразил генерал. — Моему отцу удалось найти тайник, где графиня держит запас грибка. Он организовал там засаду на случай, если Лафур придет за очередным зараженным предметом. Но мы не знаем, есть ли у нее такой с собой.

— Если она не дура, то нет и больше она его применять не собирается. Но это только в случае, если ваша теория верна, и она не работает на иномирного захватчика.

— Равенна, ты такая фантазерка! Не пробовала книги писать? — мягко рассмеялся генерал и, обняв меня за плечи, нежно пару раз встряхнул.

Потом опомнился и резко убрал руку.

Я фыркнула и, раз уж он позволяет себе такую фамильярность, позволила и себе саркастический тон:

— Ну конечно, у женщин же отсутствует критическое мышление и действовать они могут только примитивно. Давайте так, генерал: если я окажусь права и в планы графини входит уничтожение нашей цивилизации, вы мне будете должны…

Я задумалась о том, какую бы награду потребовать. Хотелось много чего: и постоянный доступ в аномалию, чтобы искать там еду для Золотки, и домик в гарнизоне для неё, и пропуск на территорию для меня. И даже выйти за генерала замуж, как бы странно это ни звучало. Но выбрать необходимо самое важное, поэтому я взяла время на раздумья:

— … выполнение одного моего желания.

Лучше обобщить и спокойно взвесить все за и против.

— Хорошо, Равенна. Но тогда ты выполнишь моё, если вдруг прав окажусь я. Договорились?

— Да! А теперь я всё же хочу узнать, откуда у графини грибок? — спросила, вдруг задумавшись о том, что, возможно, я чего-то не знаю, поэтому генерал так легко согласился на сделку.

— Всё просто. Как выяснилось, дед графини служил вместе с теми искателями, которые заразились. Он был санитаром в лазарете. Судя по тому, что в найденном моим отцом тайнике лежат несколько монет, а мы помним, что тогда грибок искатели подцепили через монеты, предок графини это знал и припрятал немного заразы на всякий случай. Мы с отцом думаем, что перед смертью он рассказал о тайнике и грибке внучке, а та решила использовать наследство в своих целях.

Я задумалась. Ну если дело действительно обстоит именно так, то, возможно, генерал выиграет в споре.

Глава 26

Генерал Ксандор Драксен