Сусанна Ткаченко – Любимая проблема генерала искателей (страница 27)

Винар заверил меня, что маленькие дракончики обязательно почувствуют родственную, лучше всего подходящую им энергию, и поспешат воссоединиться с соратником. Но очередь из бойцов неумолимо таяла, а вылупились всего два ящера из четырех. Когда первое яйцо треснуло, стоило самому достойному из искателей (он и до новых правил был одним из главных претендентов на получение дракона) накрыть его рубахой, я было выдохнул и расслабился — скорее закончим, скорее разойдёмся по делам. Но нет, второй раз чудо произошло, когда безрезультатно попытали счастья человек пятьдесят. И вот уже час снова ничего не происходило. В очереди оставались даже не бойцы, а служащие роты обслуживания, лазарета, ветгородока и новобранцы. Я недоумевал. И что делать, если драконята так и не найдут подходящего человека?

— Что делать будем? — прочитал мои мысли стоявший рядом Грасес.

— Что-что, рубаху готовь. Если подходящих в очереди не найдется, пойдем мы и те, кого не было. Пусть соберут всех, кто вообще присутствует в гарнизоне.

Среди соискателей не было Олианы Криз, Равенны и полковника Мака. Не знаю, почему подруга Равенны решила участия не принимать, а сама полунимфа с начальником лазарета лечила орка.

— Думаешь получить по второму дракону — хорошая идея? — скептически уточнил комендант, но всё же отправил своего помощника собирать тех, кто еще не подходил к яйцам.

— Я знаю только то, что созданные таким образом пары должны быть гораздо эффективнее. Мы обязаны испробовать новый метод, даже если кому-то достанутся три дракона.

— А кому-то ни одного, — пробормотал Грасес.

Комендант предрекал недовольство искателей, когда сложившийся годами порядок (выделись или дослужись — и получишь соратника) канет в небытие. Но я думал иначе: пускай вычисляют, кому отдают предпочтения драконы, и развивают в себе эти полезные качества. Тем более кроме проблемы с яйцами у меня и других хватало.

Вчера я зачем-то ввязался в спор с Равенной. Вообще вел себя, как мальчишка. За плечи полунимфу обнимал, смеялся, словно я не мрачный вояка, а какой-то столичный бездельник. Но когда она объявила, что ставка спора — исполнение желания, не смог устоять. Что у неё затребую, придумать пока не успел, но уже изо всех сил хотел выиграть.

Однако когда отправил Равенну с Золоткой спать и вернулся домой, всерьёз задумался о том, почему девушка так уверена в своей победе. Если после разговора с отцом я уверился, что графиня просто амбициозная дура и почти перестал волноваться за смотр, то теперь уверенность приглушилась. Равенна Ролс за эти несколько дней уже несколько раз доказала, что она сообразительная и прозорливая девушка. Если она подозревает вселенский заговор, то он вполне может существовать.

Я снова связался с отцом и попросил перерыть жизнь того самого деда — бывшего санитара, — всей его родни, друзей и служивших в те времена в гарнизоне. Теперь ждал результата. Результатов, если точнее. Расследования и отбора.

А тем временем к яйцам подошёл майор Вырвилап.

— Ну что ж, генерал, быть мне искателем, если вдруг повезёт. А тебе уже не отвертеться! Придётся брать меня в экспедиции, — сказал, посмеиваясь. Накинул на целые скорлупки свою рубаху и позвал: — Цыпа-цыпа-цыпа! Иди скорее к папочке Рогуну.

И тут раздался хруст. Вырвилап слегка пожелтел — так его зеленая кожа бледнела, — схватился за сердце и сдернул с яиц рубаху. Зеленая скорлупа разлетелась на осколки, и в руках гоблина оказался радостно верещащий дракончик.

— Поздравляю, майор, — от всей души поздравил я начальника ветеринарно-санитарной службы.

— Ты глянь, они и правда похожи! Оба зеленые, ну прям в самом деле отец и сын! — заржал Грасес.

Ни мне, ни коменданту даже в голову не пришло недоумевать по поводу выбора дракона. Вырвилап всей душой любил их и вообще всё живое, явившееся к нам в аномалию из других миров.

— Ух, Ксандор! Ух! — только и смог выдать восторженное гоблин.

Бережно сунул малыша за пазуху и помчался в ветгородок.

— Не удивлюсь, если последний ждет девушку, — протянул оставшийся со мной полковник, когда в очереди появилась первая из них — эльфийка, уже прославившаяся плохой дисциплиной.

Дочь наместника Растительной волости Лозеля… имени её я не запомнил. Но ещё до завтрака приказал командиру женского взвода обратить на субординацию своих подопечных особое внимание. Нечего со мной говорить, будто я их партнер по танцам. Запросто ко мне могут обращаться только мои верные друзья-офицеры, с которыми мы много лет вместе служим. Ну и еще Равенна. Потому что она — это она. На этом всё.

— Даже не знаю, — скептически протянул я, — Винар сказал, что у рядовой Ролс чистая душа и доброе сердце. Ты веришь, что у кого-то из набранных тобой в женский взвод дам чистая душа и доброе сердце?

— Не уверен, — хмыкнул Грасес. — Разве что у Олианы Криз. Но я ее не отбирал, это ты мне приказал ее взять. Только если дракончик выберет её, у нас появится еще одна проблема.

И ведь как накаркал! Последний, фиолетовый, дракон вылупился, когда его накрыла своей одеждой запыхавшаяся и недовольная подруга Равенны.

М-да, вот тебе и уникальная кладка. По сути, мы получили всего две полноценные пары искатель-дракон.

Глава 27

Утром весь гарнизон, включая женский взвод, интересовал только отбор драконов. Исключение составляли я и Олиана. Подруга скрылась в неизвестном направлении ещё до завтрака. Уж не знаю куда понесло её, а я помчалась в ветеринарный городок. С полковником Маком мы договорились встретиться там.

Вблизи клетки вождя орков от его богатырского храпа, доносившегося аж до дальней дорожки, можно было легко оглохнуть, но долго ждать начальника лазарета мне, к счастью, не пришлось. Полковник явился следом за мной и принёс в своём чемоданчике флакон готового лекарства, шприцы и другие необходимые для лечебных манипуляций материалы и артефакты.

— Ну что, Равенна, ты уколешь или я? — спросил полковник.

Мне, честно говоря, заходить в клетку к орку не очень хотелось, но я не желала показывать страх начальнику лазарета, поэтому расправила плечи, протянула руку и сказала:

— Давайте я введу лекарство. Я хорошо попадаю в вены.

Хотя что там у орка попадать? У него вены как канаты. Даже жгутом можно, наверное, не перетягивать. Однако мне показалось, что полковнику тоже не сильно хотелось производить манипуляцию и он моей смелости обрадовался. Набрал лекарство в шприц, передал его мне и снял с клетки защиту.

Если бы орк не храпел, как стадо бизонов, я бы, может быть, и не решилась войти. А так он спал богатырским сном, поэтому, затаив дыхание, я юркнула внутрь. Быстро перетянула могучую татуированную руку жгутом (всё же по инструкции это обязательная часть процедуры), похлопала по вене, воткнула иглу, развязала жгут и ввела лекарство.

— Ну что ж, нам остаётся только ждать, — протянул полковник, когда я молниеносно выскользнула обратно. — Пойдём на стадион посмотрим, что там делается?

Узнать, кого выбрали дракончики, было, конечно, интересно, но мне хотелось остаться около клетки и наблюдать, как у орка проходит выздоровление. Ведь всё-таки это касалось и моего отца. Я должна контролировать все процессы. Думала, как бы ловчее отказаться, но в ветгородок внезапно примчался совсем молодой взъерошенный сержант и передал приказ срочно явиться на стадион.

— Что-то случилось? — встревоженно поинтересовалась я.

— Вылупилась всего два ящера, а два не хотят ни в какую. Генерал приказал подойти к яйцам всем, кто ещё не пробовал установить с ними связь.

— Очень интересно, — протянул полковник, — если дракон достанется мне, что мне с ним делать? Искателем я быть не хочу.

Я же боялась совсем другого: а вдруг ещё один дракончик выберет меня? Что мне делать с двумя? Мне бы одну Золотку прокормить! Но приказы генерала не обсуждаются, и мы с полковником бодро потопали к стадиону. Краем глаза заметила стремительно вбегавшего в администрацию ветгородка Вырвилапа, но под строгим взглядом полковника улизнуть к гоблину не удалось.

Ещё на подходе к стадиону я заметила, что толпа бойцов поредела. Оставалась всего лишь горстка соискателей — женский взвод и повара с прачками. Но вела эта горстка себя очень оживлённо. На стадионе явно что-то происходило. И, подойдя ещё ближе, я увидела яростно подпрыгивающие белые кудряшки своей подруги. Олиана что-то эмоционально рассказывала собравшимся. Прибавила шаг и вскоре поняла, что именно произошло — подругу выбрал маленький фиолетовый драконёнок!

— … Это решено, даже не уговаривайте меня! — вопила Оли, обращаясь к высшему начальству гарнизона без всякого пиетета. — Я брошу академию и стану искателем! Другого пути у меня больше нет!

По щекам подруги градом катились слёзы, и я поспешила к ней.

— Оли, дорогая, ну ты чего? Всё будет хорошо! — принялась успокаивать её. — Мы поселим Золотку и твоего дракончика вместе. Закончим академию, они как раз подрастут…

Но Оли категорично мотнула головой:

— Мой малыш будет боевым драконом! Его зовут Сапфир, между прочим. И ты тоже, Равенна, меня не отговаривай. Вот приедет на смотр мама, и я всё ей сама расскажу.

Эко её пробрало от приворота!

Генерал и комендант стояли мрачнее тучи, и я была с ними полностью согласна: беда подкралась откуда не ждали. Сация Криз закатит грандиозный скандал, когда узнает, что дочь решила бросить учёбу. Я обречённо прикрыла глаза. Бедный Ксандор! Этот смотр просто так для него не пройдёт.