Сусанна Ткаченко – Лорд Стужа и Я (страница 2)

Я это знала. Но… именно в подобном пути решения проблемы и скрывался подвох — мой внутренний протест и где-то даже страх. Если я явлюсь на открытие силы, станет ясно, какой у меня дар, а значит и к какому дому принадлежит мой отец, от которого я его унаследовала.К дому Оттепель — если у меня обнаружится предрасположенность к воздушной стихии, а как следствие: ментальная магия, эмпатия, портальный или лекарский дар. К дому Распутье — если главенствовать будет стихия земли, а значит: некромантия, зоомагия, флоромагия или камневедание — мои направления. К дому Зной — если моей стихией окажется огонь, то дар примет склонность к иллюзиям, отражению магии, прорицательству или даже способности метаморфа. Ну а к дому Стужи я стану принадлежать, если моей стихией станет вода, а дары… Из этих магов выходят прекрасные поглотители чужой магии, умельцы погружать в глубокий стазис, чистильщики или целители-зельевары.

А я просто хочу работать в госпитале и помогать людям! Я не горю желанием, чтобы мой отец обо мне узнал и пожелал знакомства. Я не планирую узнавать человека, который отказался от меня ещё до рождения и из-за которого умерла моя мать. Как я должна буду ему улыбаться и вообще разговаривать?

Однако судьба умеет вынуждать. Жить мне хотелось сильнее, чем холить свои страхи.

— А чем сможет мне помочь ваш брат, мэтр Цен? — все же уточнила.

Потому что о том, что метка вытягивает силу, я тоже знала и не хотела зачахнуть в рассвете лет.

— Ван откроет твою силу и поймёт, представитель какого дома поставил метку. Возможно, даже сможет договориться, чтобы её сняли, — обнадёжил мэтр.

Ну ладно, вроде звучит не так уж и страшно.

— Но я же смогу потом вернутся домой, правда?

— Ну конечно, Шери. Выучишься управлять даром и вернёшься в госпиталь под моё начало.

Мэтр явно шутил.

— А вдруг у меня откроется дар зоомага? Какой из меня получится лекарь? — грустно спросила.

— Отличный. Ты прекрасно знаешь, что профессии не всегда выбирают согласно дару. Например, зоомаг сможет виртуозно избавлять пациентов от паразитов.

Я засмеялась, хотя ничего смешного в нынешней ситуации не было. Просто мэтр Цен всегда и всем дарил тепло. Прямо как ласковое весеннее солнышко, которое и чтил его Великий дом Оттепель.

— Ладно, что тут поделаешь… Отправлюсь в Изобильный, раз другого выхода нет, — вздохнув, смирилась я со своей участью. — Сколько у меня времени на сборы?

Мэтр одобрительно похлопал меня по плечу и вернулся за свой стол.

— До утра, Шери, не больше. Давай встретимся завтра у подъёмников в девять, и я тебя провожу.

Я кивнула и принялась натягивать на себя одежду. Но лучше бы мэтр сказал, что отправляться надо прямо сейчас — домой не хотелось страшно. Дядя меня точно не поймёт и убьёт в самом рассвете лет.

Глава 2

На этот раз я шла, внимательно оглядываясь и прислушиваясь. Была сконцентрирована исключительно на дороге, чтобы никто не смог застать меня врасплох и подтолкнуть к импульсивным поступкам. Но такая сосредоточенность и серьёзность привели к очень разумной мысли: не буду ничего сегодня говорить дяде, а соберусь в дорогу утром!

Проскользнула к себе в комнату, пробормотав, что страшно устала, намылась и легла спать.

Зато сейчас!

— Шери! Ты должна была отказаться! — басил дядя, ходящий за мной по пятам из ванной в комнату, в кухню и обратно, пока я собирала сумку.

— Никак нельзя было, ты же знаешь, что я не могла отказать мэтру Цену. Он столько для меня сделал. Зарплату поднял и вообще, — оправдывалась я виновато. — Дядя, это всего лишь коротенькие курсы повышения квалификации.

Естественно, про настоящую причину посещения Изобильного витка я даже заикаться не стала. Дядя вообще о моей магии не знал и считал меня «нормальным человеком без распутной червоточины».

— Но почему именно туда? Ты же не маг! Что тебе делать среди них? Я бы понял, если бы мэтр тебя отправил на Серединный или Пустой витки, а Изобильный для простого человека — сплошной соблазн и искушение!

Я вздохнула и чуть резче, чем надо закрыла сумку. Врать дяде Эйму не хотелось категорически. Он у меня хороший, добрый человек и переживает за меня как за родную дочь, хоть у него и своих трое.

— У мэтра только на Изобильном витке связи, дядя. Куда смог, туда и устроил. Но я клянусь тебе, что ни за что не прикоснусь к проклятым магическим кристаллам!

К счастью, вот в этом я действительно могла поклясться искренне. Мне эти демоновы кристаллы и даром не нужны. Магически одарённым они ни вреда, ни пользы не приносят.

— Эймунд, отстань от Шерилин. Она уже взрослая девушка и сама со своей жизнью разберётся, — проворчала тётя Зои, вкладывая мне в руки завернутые в полотенце пирожки.

Тётя у меня тоже хорошая и никогда меня не обижает, но мне кажется, она немного ревнует. Думает, что из-за меня дядя уделяет меньше времени их детям, поэтому мечтает выставить меня из дома поскорее.

— А чего всё Шери? Я тоже хочу в Изобильном учиться! — некстати на пороге моей комнаты выросла одна из сестер. Вики — старшая из детей дяди.

А с ней у нас как-то сразу не задалось. Вот и сейчас Вики явно своего отца провоцировала. Кто будет виноват в том, что его драгоценная доченька задумалась о посещении обители греха и разврата? Конечно же, Шери!

Я запихнула пирожки в сумку, клюнула дядю и тётю в щеки и понеслась на выход, прощаясь на ходу:

— Опаздываю! До встречи, мои дорогие! Счастливо вам оставаться.

Но время и правда поджимало, потому что бежать или хотя бы идти быстрым шагом я не могла. Печать преступника постепенно вытягивала из меня силы, и чувствовала я себя так, будто у меня начиналась лихорадка: слабость, одышка, головокружение — я испытала их уже через пару минут после подъёма. Так что медленным шагом я успевала на встречу с мэтром прямо впритык.

Он ждал меня у платформы подъёмной станции. Как и всегда красивый, статный и налегке. Голова не покрыта, лёгкий плащ распахнут, а на губах тёплая улыбка.

— Как ты, Шерилин? — вглядываясь в меня, явно сканируя ауру, поинтересовался мэтр и отобрал дорожную сумку.

Перемещающая пассажиров по виткам вагонетка уже стояла наполовину заполненная, пора было усаживаться в неё и нам.

— Не так хорошо, как бы хотелось, но силы на перемещение ещё есть.

Строго говоря, наш Спиральный мир не являлся одним миром, а состоял из четырёх. Все же Пустой, Остаточный, Серединный и Изобильный витки находились в разных измерениях, и давным-давно, до Великого Объединения, даже не знали друг о друге. А перемещение между измерениями — дело энергозатратное, если ты простой человек или маг с нераскрытым потенциалом. Силы мне точно будут нужны.

— Поспешим, скоро отправление. Билеты я уже купил, — скомандовал мэтр.

Он взял меня под локоть и помог подняться в вагонетку.

Мы заняли свои кресла, пристегнули ремни, и через минуту объявили отправление. Я прикрыла глаза.

Свои первые три года я прожила там, наверху, и не помню ничего хорошего из той жизни. Мама пыталась выжить и зарабатывала деньги на необходимые ей кристаллы любыми способами, а я… Чаще всего я была одна.

— Шери, не хочу пугать, но, похоже, тебя уже ищут. Сегодня в госпиталь пришло требование провести медосмотр всего персонала. Как ты понимаешь, на нем бы метку скрыть не удалось.

Я посмотрела на мэтра, нахмурив лоб.

— Думаете, у меня получится её убрать? — с надеждой спросила.

Мне были жизненно необходимы заверения, что все будет хорошо и можно расслабиться.

Но мэтр не успел ответить — прозвучал протяжный гудок, и вагонетка рванула вверх по спирали.

Перемещения времени много не занимают — минуту или даже меньше. Но мне показалось, что прошла вечность — так было плохо: мутило, знобило и выкручивало кости. Думала, из вагонетки придётся выползать или проситься к мэтру на ручки. Но нет! Едва мы остановились на перроне Изобильного, я почувствовала внезапный приток сил.

— Я смотрю, тебе лучше, Шери. Щёки порозовели, и глаза блестят. Видишь, само мироздание указывает, где твоё место.

Я поморщилась. Ау, мироздание! А если я этого места не хочу?

Вышла из вагонетки, и в нос ударил почти забытый запах. Почему-то в Изобильном он особенный. Виток будто пропах магией. Я с силой потерла глаза. Запах вызвал воспоминания, которые я старалась загнать поглубже.

— Да, мне лучше. Поспешим? — пробурчала и пошла на выход из перемещающего вокзала, не оглядываясь.

Мэтр быстро меня догнал, зашагал рядом и заговорил на другую тему. Он тонко чувствовал эмоции и никогда не давил. Деликатный мужчина. Эмпат.

— Поедем на такси. Мне ещё в госпитале сегодня появиться надо. Удостоверюсь, что ты хорошо устроилась, и уйду.

Грустно это. Накатила тоска. Вот бы мэтр остался со мной, тогда бы пребывание в Изобильным не казалось таким тяжким. Но я понимала: у него ответственность и долг перед пациентами. У меня нет никаких прав задерживать главного врача, на котором держится вся работа госпиталя.

— Мэтр Цен, я сказала своим, что вы отправили меня на курсы совершенствования навыков, — вовремя вспомнила, что не предупредила, а заодно и переключила свои мысли на другую тему. — Не удивляйтесь, если дядя придёт с вопросами.

Мэтр покачал головой. Мы вышли на площадь, и он махнул рукой, подзывая такси — тоже магболид, но куда скромнее, чем тот, который меня вчера обрызгал.