Sunny Cloudy – Йольский кот под Новый год (страница 4)

Ближайший к дому значок, прямо на их участке, светился тёплым золотистым светом и имел иконку, похожую на крышу с трубой. При фокусировке взгляда рядом всплыла подпись: *"Источник: очаг. Тип: накопленная родовая ностальгия/тепло. Статус: АКТИВЕН. Уровень заряда: 87%"*.

Чуть поодаль, в глубине сада, мерцал зелёный значок с иконкой дерева: "Дикая яблоня. Тип: природный резонатор. Статус: СПИТ (сезонное)."

На краю деревни горела ярко-синяя точка с иконкой колодца: "Колодец 'Глаз'. Тип: переход/портал низкой интенсивности. Статус: СТАБИЛЕН. Активность: минимальная."

И тут его взгляд наткнулся на то, что заставило кровь похолодеть. На самой окраине карты, там, где лес смыкался с полями, горели три красных восклицательных знака. Они были соединены тонкой пульсирующей красной линией, которая явно обозначала маршрут. И этот маршрут вёл прямиком к их деревне. При фокусировке на одном из значков выскочило сообщение:

"АНОМАЛИЯ: ВНЕСИСТЕМНОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО. Тип: УДАЛЕНИЕ МАГИИ (предположительно, субъект 'КРАМПУС'). Статус: АКТИВЕН. Действие: ПОГЛОЩЕНИЕ/ГАШЕНИЕ МАГИЧЕСКОГО ПОТЕНЦИАЛА. ЦЕЛИ: СМ. ОБНОВЛЯЕМУЮ КАРТУ 'УГОЛЬ'."

Тэд инстинктивно сунул руку в карман, сжимая ледяной уголь. Две карты. Два инструмента. Одна – официальная, от Йоля (наблюдение, логистика). Другая – трофейная, с поля боя (отслеживание врага в реальном времени). Они дополняли друг друга.

С кухни послышались шаги. Тэд бросил взгляд на дверь, потом на голограмму. Мысль пронеслась со скоростью процессора: «Как закрыть?»

Как будто в ответ на его мысль, интерфейс мигнул и свернулся обратно в снежинку, которая снова засветилась своим обычным, мягким светом. На полу перед ним, с лёгким щелчком, материализовался небольшой, матово-чёрный овальный камешек, похожий на гаджет для управления. На его поверхности светилась всё та же иконка конверта.

Тэд поднял камешек. Он был тёплым и вибрировал в ладони, как смартфон в беззвучном режиме. Контроллер. Или пульт дистанционного доступа.

– Тэд! Ты опять в своём телефоне?! – Джoй выскочила из кухни, увидела его, замершего посреди комнаты, и тут же заметила снежинку. – Ой, смотри, она всё ещё тут! И… что это у тебя в руке?

Она подошла ближе, глаза её горели любопытством.

Тэд быстро сунул камешек в другой карман, подальше от угля.

– Ничего. Просто… камешек. Красивый.

– Камешек, – скептически протянула Джoй. – А почему ты на него смотришь, как на золотой самородок? И почему у тебя вид человека, который только что увидел привидение? Ты что, наконец, понял, что это ЧУДО? – Она ткнула пальцем в потолок.

Тэд посмотрел на ее сияющее, полное готовности ко всему лицо. Сжал уголь в одном кармане. Погладил камешек в другом, тихо вибрирующий, как живой. Представил карту врага, которую он только что видел, и маршрут, ведущий сюда.

Он сделал глубокий вдох. Скрывать это теперь было не только трудно, но и, возможно, глупо. У неё могло не быть его логики, но у неё была энергия и вера. А в предстоящей… работе… это могло пригодиться.

– Джoй, – тихо сказал он. – Забудь про веник. После завтрака… нам нужно серьёзно поговорить. И показать тебе кое-что. Но ты должна пообещать не кричать и не бежать сразу же звать бабушку.

Её глаза округлились. Не от страха, а от предвкушения. Она поняла – это было по-настоящему.

– Обещаю, – прошептала она, и в её голосе прозвучала торжественная серьёзность, которую Тэд слышал впервые. – Но если это хоть как-то связано с этой снежинкой и твоим «сном»… я первая в Отряд Волшебных Исследователей!

Тэд кивнул. Отряд Волшебных Исследователей (ОВИ!). Звучало глупо. Но, возможно, именно так и называлась их новая, странная работа. И начиналась она не с подвигов, а с холодных пирожков и необычного разговора.

Резкий, нетерпеливый стук раздался в стекло. Не мягкий скребок кошачьей лапы, а отчётливый, почти металлический тук-тук-тук, как будто в окно колотили веткой.

Тэд и Джoй, замершие в момент своего важного разговора, вздрогнули и синхронно повернули головы.

На подоконнике, за стеклом, запорошенном морозным узором, стоял человечек. Ростом не больше кошки. На нём был короткий, потрёпанный полушубок и красная шапка с помпоном, точь-в-точь как у Санта-Клауса. Но лицо… лицо было козлиным. С умными, янтарными глазами, забавной бородкой и двумя маленькими, аккуратными рожками, торчащими из-под шапки.

Джой ахнула и вцепилась Тэду в рукав.

– Йольский парень… – выдохнула она, не веря своим глазам. – Прямо как ты рассказывал, помнишь, он был на свитере того кота!

Тэд сразу понял. Этот гном не просто «похож». Это был ОН. Тот самый, с вышивки. И выглядел он отнюдь не празднично. Его маленькая козлиная морда была искажена смесью страха и решимости. Он что-то кричал в стекло, но звук не проходил, и он отчаянно тыкал коротким пальцем куда-то за спину, в сторону леса.

Тэд бросился к окну и распахнул форточку. В комнату ворвался ледяной ветер вместе с отрывистым, писклявым, но очень чётким голосом.

– Агент Технарь! Нарушен протокол! Тревога уровня "МЕТЕЛЬ"! – выпалил человечек, не здороваясь. – Система зафиксировала несанкционированное подключение к Карте через резервный источник! Вы активировали маяк!

Он перепрыгнул с подоконника на стол, оставляя за собой крошечные мокрые следы, и вдруг заметил Джoй. Он замер, его блестящие глаза сузились.

– Неучтенное лицо в зоне проведения операции! Кто это? – его тон сменился с панического на подозрительно-официальный.

– Это Джoй. Она… с нами, – быстро сказал Тэд, чувствуя нелепость фразы. – Что случилось? Что за маяк?

Йольский парень вытащил из-за пазухи крошечный планшет, похожий на старую игровую консоль. На экране мигала схематичная карта, и прямо на их дом накладывался пульсирующий красный круг.

– Когда ты активировал Карту через снежинку, ты не просто получил данные! Ты послал обратный сигнал – "запрос на синхронизацию"! – он отчаянно махал руками. – На обычной частоте его бы засек только наш Центр! Но сейчас в эфире шум! Шум от Санитара! Он тоже пеленгует такие сигналы! Он считает их… системными ошибками, которые надо исправить! – йольский парень, спрыгивает со стола и нарезает круги по комнате. – Ваш дом теперь не просто точка на карте… вы на нём мигаете как новогодняя гирлянда с неисправным блоком питания!

Джoй, забыв про страх, присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с человечком.

– Здравствуйте! – сказала она с неподдельным восторгом. – Вы настоящий? А где ваш… начальник? Чёрный КОТ?

Йольский парень поморщился.

– Йоль на экстренном совещании. Сбой в логистике. Четверть подарков зависла в квантовой неопределённости между "Хочется" и "Получится" (ХП). – Он махнул рукой, отмахиваясь от деталей. – Я – Стек Стёйр. Оператор связи и… по совместительству, тот, кого прислали чинить то, что агенты ломают. А вы, – он ткнул пальцем в Тэда, – только что включили фары в тёмном лесу, когда там охотится голодный… «Охотник».

В этот момент камешек-контроллер в кармане Тэда резко вибрировал тремя длинными импульсами. ТРЕВОГА! Тэд вытащил его. На поверхности светилось новое сообщение:

// ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНА ЦЕЛЬ //

ТИП: КРАМПУС

РАССТОЯНИЕ: 2.1 КМ И СБЛИЖАЕТСЯ

НАПРАВЛЕНИЕ: ПРЯМОЕ

РЕКОМЕНДАЦИЯ: СКРЫТИЕ / ОТВЛЕЧЕНИЕ

А холодный уголь в другом кармане будто запульсировал в унисон, отдаваясь ледяной болью в бедре.

Стек Стёйр (видимо, так его звали) увидел камешек и издал звук, похожий на шипение чайника.

– И это откуда?! Несанкционированный гаджет! Это же… СЛЕЖКА!

– Я нашёл его, – сказал Тэд. – Это уголь с картой. На ней точки гаснут. И три восклицательных знака движутся сюда.

Стек Стёйр схватился за свою бородку.

– Уголь-пеленгатор… Так он уже собирал данные на местности! Идиот! Он специально его обронил, как маячок! Он знал, что кто-нибудь любопытный поднимет и активирует! Теперь у него не просто координаты – у него подтверждение, что здесь есть кто-то, кто интересуется магией! – Он забегал по комнате. – Нужно глушить сигнал! Нужно…

Он не закончил. За окном, вдалеке, со стороны леса, раздался звук. Не вой ветра. Не скрип дерева. Это был низкий, вибрационный гул, похожий на работу огромного, заброшенного механизма. И сквозь этот гул пробивался чёткий, ритмичный скрежет. Шаг. Цепь. Шаг. Цепь.

Тишина в комнате стала густой и тяжёлой. Даже Джoй не произнесла ни звука, только широко открыла глаза.

Стек Стёйр замер, его уши-листики повернулись в сторону звука, как локаторы.

– Поздно глушить… Он уже на подходе. Включается в рабочий режим.

Он резко повернулся к Тэду, и в его янтарных глазах горел уже не страх, а холодная, профессиональная решимость.

– План "ВЬЮГА". Агент Технарь, у вас есть три минуты. Вы и неучтённое лицо должны создать "шум". Не магический – бытовой, человеческий, живой. Смех. Громкие разговоры. Музыка. Что угодно, что выглядит как нормальная, шумная человеческая жизнь. Это сбивает его сенсоры, он воспринимает это как "помеху", "нерелевантные данные". Я попробую установить локальный щит на дом, используя ваш "ОЧАГ" как источник. Но мне нужна энергия! Шум – это энергия! Заставьте этот дом ЗВУЧАТЬ!

И с этими словами он юркнул в щель между печкой и стеной, откуда сразу же послышалось бормотание и лёгкое потрескивание, как от статики.

Тэд и Джoй переглянулись. За окном, всё приближаясь, нарастал размеренный, неумолимый скрежет цепи по обледеневшей земле. До Нового года было две недели. Но первый настоящий тест наступал прямо сейчас. И на кону был не проходной балл, а их дом, бабушка Надя, пирожки в печи и та самая снежинка под потолком, свет которой вдруг стал таким же тревожным, как аварийная лампочка.