Sumrak – Затерянные во времени: Лунный Ковчег (страница 21)

Марк отключил внешнюю связь и заблокировал доступ в командный центр. Он посмотрел на Лию, Таню и Айко. Кейрана он решил пока не посвящать в этот приказ – это была их, человеческая, проблема. По крайней мере, на данном этапе.

– Вы слышали директора Крюгер, – его голос был ровным, но в нём слышались стальные нотки. – У нас есть приказ. И у нас есть двадцать четыре часа.

– Приказ?! – Лия взорвалась, её обычная сдержанность исчезла. – Это не приказ, это безумие! Они там, на Земле, в своих стерильных кабинетах, они и понятия не имеют, что здесь происходит! Мы не угроза, Марк, мы – их единственная надежда разобраться с этим «Предвестником»! Зианна, Кейран… они знают об этих кораблях, у них могут быть технологии, способы их остановить! Уничтожить базу – это значит уничтожить и этот шанс! Это всё равно что отрубить себе голову, чтобы избавиться от головной боли!

– Протокол «Стикс» – это не блеф, Лия, – мрачно сказала Айко, её пальцы нервно бегали по краю консоли. – Если его активировать, у нас не будет и доли секунды на размышления. И Крюгер не из тех, кто отступает от своих решений, я знаю её по работе в ESA. Она скорее пожертвует нами всеми, чем допустит даже минимальный риск для Земли.

Таня Вольская, которая до этого молча слушала, сжав губы, шагнула вперёд. Её глаза решительно блестели.

– Мы не можем просто так сдаться и нажать на кнопку самоуничтожения, Марк. Это не выход. Это поражение. Должен быть другой способ. Мы должны выиграть время. Хотя бы немного. Чтобы попытаться связаться с Кейраном, чтобы найти уязвимость у «Предвестника», чтобы… чтобы хотя бы попытаться.

Марк посмотрел на неё. В её глазах он увидел не только решимость, но и отголосок той же боли, которую чувствовал сам. Его рука невольно коснулась кольца с гравировкой «МКС-7». Снова. Снова невозможный выбор. Приказ требовал от него стать палачом для своих людей, чтобы защитить Землю. Но его долг капитана требовал защищать тех, кто здесь, рядом с ним. Какой приказ важнее? Какая цена выше? Он знал, что она права. Приказ был приказом. Но иногда… иногда приказы нужно было… интерпретировать.

– И какой у тебя план, Таня? – спросил он, его голос был уже не таким жёстким.

Танец с Цифрами: План Тани и Айко

Лицо Тани просветлело. Она быстро подошла к голографическому столу и вызвала схемы систем связи и управления станцией.

– Мы не можем открыто отказаться выполнять приказ. Крюгер тут же примет ответные меры, и они будут ещё хуже. Но мы можем… немного потянуть время. Создать видимость выполнения, – она посмотрела на Айко. – Айко, ты сможешь взломать наш собственный защищённый канал связи с Землёй? Так, чтобы мы могли контролировать поток информации, идущий от нас?

Айко на мгновение задумалась, её пальцы уже забегали по виртуальной клавиатуре.

– Джимми и я, когда проектировали последнее обновление системы, встроили "протокол-призрак" на случай полного откола руководства от реальности. Думали, это паранойя… но вот он, наш дождливый день. Активировать его будет чертовски рискованно, но да. Я смогу создать «зеркальный» канал, который будет перехватывать и фильтровать наши данные.

– А я, – подхватила Таня, – как главный инженер, имею доступ ко всем системам станции, включая протоколы подготовки к «Стиксу». Я могу инициировать ложную последовательность предпусковых проверок. Перенаправить потоки энергии, запустить диагностику боеголовок, имитировать загрузку кодов активации… Всё это будет выглядеть как реальная подготовка, но на самом деле мы не будем приближаться к точке невозврата. Мы можем отправлять Крюгер сфабрикованные отчёты о «прогрессе», ссылаясь на технические сбои, помехи от марсиан, необходимость дополнительных проверок… Это даст нам несколько часов, может быть, даже день или два.

План был дерзким, отчаянным и невероятно опасным. Если обман раскроется, их всех ждал военный трибунал, если они до него доживут. Малейшая ошибка в коде Айко или в симуляции Тани могла привести к катастрофе. И всё это время над ними будет висеть дамоклов меч приказа Крюгер и реальная угроза от «Предвестника» и Дракса.

Игра на Время: Первый Обман

Марк смотрел на двух женщин перед собой – на Таню, с её горящими решимостью глазами, и на Айко, уже погрузившуюся в сложнейшие алгоритмы взлома. Он знал, что они рискуют всем. Но альтернативой было безропотное самоубийство.

– Хорошо, – наконец сказал он, и это слово прозвучало в тишине командного центра как выстрел. – Делайте. Но помните, это лишь отсрочка. У нас очень мало времени, чтобы найти реальное решение. И если я пойму, что риск для Земли становится слишком велик… я сам нажму эту кнопку. Понятно?

Таня и Айко одновременно кивнули.

Через час, после напряжённой и виртуозной работы двух женщин, первый ложный отчёт был готов. Марк Рейес, с лицом, не выражающим никаких эмоций, через «зеркальный» канал Айко отправил директору Еве Крюгер формальное подтверждение получения приказа «Стикс-7» и доклад о начале подготовительных работ в соответствии с протоколом.

На Земле, в своём стерильном кабинете, Ева Крюгер получила сообщение. На её лице не дрогнул ни один мускул, но она почувствовала некоторое облегчение. Приказ выполнялся. Она потребовала регулярных обновлений каждые шесть часов и установила окончательный дедлайн для полной активации через двадцать три часа.

На «Селене» воцарилась атмосфера лихорадочной, отчаянной деятельности. Они выиграли немного времени. Драгоценное, утекающее сквозь пальцы время. Но что они будут делать с ним? Петля «Судьбы по контракту», подписанного на Земле, всё туже сжималась вокруг их шей. Марк Рейес посмотрел на далёкое, сияющее изображение Земли на главном экране. Он только что нарушил прямой приказ высшего командования. И он знал, что это только начало его самой трудной битвы – битвы не только за выживание своего экипажа, но и за шанс спасти свою планету, даже если для этого придётся пойти против воли тех, кто должен был её защищать.

Глава 22: Реквием по Тюремщикам

Охота на Призрака

Глубоко под основной структурой «Селены», в лабиринте древних, едва освещённых туннелей, скользила тень. Зул, кибер-шпион Аль-Нуир, мастер бесшумного проникновения, охотился на призраков. После провала с захватом реактора Дракс поставил ему новую, приоритетную задачу: выяснить всё о Молчальниках. Эти таинственные фигуры были непредсказуемой переменной, а Дракс не терпел неизвестных в своих уравнениях власти.

Целью Зула был не сам Молчальник, а то, что он несёт. По данным его микро-дронов, эти существа периодически перемещали между скрытыми узлами Ковчега небольшие, но невероятно мощные артефакты. Сегодня его целью был один из таких – гладкий, тёмный камень, который, по данным сенсоров, испускал странные, стабилизирующие энергетические флуктуации. Это был тот самый артефакт, который видели рядом с ребёнком Зианна, Нимриэль, во время её пси-всплеска. Зул предположил, что это ключ к контролю над пси-энергией, мощное оружие или щит.

Он двигался с терпением паука, его маскировочное поле превращало его в едва заметное искажение воздуха. Впереди, в туннеле, стены которого были вырезаны из цельного, как космос, материала, двигались две фигуры в тёмных балахонах. Они несли камень, и их движения были неестественно плавными и синхронными. Они вели его, словно на поводке, в заранее выбранное место – узкий проход, идеальный для нейтрализации угрозы.

Осквернение Святыни

Зул выбрал для засады резкий поворот туннеля. Он не собирался их убивать – лишь парализовать и забрать артефакт. Когда Молчальники вошли в зону поражения, он выскользнул из тени.

– Прошу прощения за беспокойство, – его синтезированный голос нарушил тишину. – Но этот артефакт очень интересует моего нанимателя.

Он активировал парализующие излучатели. Но лучи, ударившись о невидимое поле вокруг Молчальников, просто рассеялись. Они остановились и медленно повернули свои скрытые капюшонами головы в его сторону. В этот момент Зул понял – его вели. И впервые за свою долгую карьеру он почувствовал первобытный, леденящий душу страх.

Он мгновенно перешёл в боевой режим. Из его наручных гнёзд выскользнули тонкие энергетические стилеты. Но он опоздал. Один из Молчальников просто вытянул руку, и тело Зула сковала невидимая сила гравитационного захвата. Второй сделал едва заметное движение, и в кибернетическом мозгу шпиона взорвалась острая ментальная атака, обошедшая все щиты.

Но Зул не был бы лучшим шпионом Аль-Нуир, если бы у него не было последнего козыря. Собрав остатки воли, он активировал не маскировку, а своё самое опасное устройство – резонансный дестабилизатор, нацеленный на стену туннеля. Его задачей было не победить, а создать хаос и сбежать. Он хотел не просто украсть артефакт. Он хотел понять, как работает это место, взломать его.

Стена, покрытая светящимися спиралями, отозвалась на атаку. Узоры замерцали красным, завибрировали. По туннелю прошла волна искажающей энергии. Воздух в туннеле пошёл рябью, как марево. Стены на мгновение «поплыли», словно теряя свою твёрдость. Зул почувствовал, как древний механизм приходит в ярость.

Приговор

Реакция Молчальников была мгновенной и абсолютной. Их пассивное наблюдение сменилось действием. Они больше не были просто стражами. Они стали палачами.