Sumrak – Затерянные во времени: Лунный Ковчег (страница 20)

Лия и Таня, услышав её восклицание, подошли ближе. Лия увидела QR-код на кости, затем посмотрела на застывшее, мертвенно-бледное лицо Айко в её шлеме.

– Айко? – голос Лии был полон тревоги и недоумения. – Что… что всё это значит?

Петля Времени или Зловещий Двойник?

Айко не отвечала. Она смотрела на скелет, на это жуткое, костяное отражение самой себя, и её обычно острый, аналитический ум отказывался функционировать. Все её знания кибернетики, логики, физики разбивались об эту невозможную, чудовищную реальность.

Преодолевая первоначальный шок, она, словно на автопилоте, начала лихорадочно сканировать останки, скафандр, окружающее пространство. Её пальцы летали по голографической клавиатуре, она запускала одну диагностическую программу за другой, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то рациональное объяснение.

Бортовой компьютер скафандра был безнадёжно мёртв, его ячейки памяти разрушены временем и, возможно, каким-то энергетическим воздействием. Никаких логов, никаких записей.

Клон? Могла ли она быть клонирована без её ведома? «Кронтехом» или какой-то другой теневой организацией? Но зачем? И почему клон оказался здесь, в этом забытом богом туннеле, в её скафандре, с её татуировкой? Маловероятно, учитывая уникальные квантовые маркеры в QR-коде.

Путешествие во времени? Эта версия казалась всё более правдоподобной. Её разум, лихорадочно цепляясь за логику, отвергал идею простого перемещения во времени. Это был не прогноз. Технология Молчальников, войдя в резонанс с её маркерами, материализовала хроно-эхо – шрам на ткани времени, факт её гибели из другой вероятностной ветви. Не возможное будущее, а уже случившийся в иной реальности приговор.

А может… это было предзнаменование? Её собственное неотвратимое будущее, ожидающее её в этих проклятых туннелях? От этой мысли по спине Айко пробежал ледяной ужас, какого она не испытывала даже перед лицом смерти.

Лия осторожно положила руку ей на плечо.

– Айко, мы должны разобраться. Спокойно. Должно быть какое-то объяснение.

Таня молча осматривала зал, её лицо было напряжённым. Она не доверяла этому месту.

Айко медленно подняла голову. Её обычный цинизм и мизантропия исчезли без следа, уступив место глубокому, экзистенциальному ужасу. Она посмотрела на скелет, который был ею и не ею одновременно.

– Это не будущее, – прошептала она, её голос был пуст, словно из него высосали все эмоции. – Это приговор. Ошибка, которую я уже совершила.

Её взгляд упал на сжатый кулак скелета. Между костяшками пальцев что-то тускло блеснуло. Айко осторожно, боясь повредить хрупкие кости, разжала их. В пыльной перчатке лежал небольшой, оплавленный по краям дата-чип стандартного образца ESA. На нём не было никаких маркировок.

Дрожащими руками Айко вставила чип в свой планшет. Большинство данных было повреждено, но одна короткая, искажённая аудиозапись уцелела. Голос на записи был её собственным, но звучал он отчаянно, задыхаясь:

«…ловушка… не та спираль… они знают… предупредить… не повторяйте… ошибку…»

Запись оборвалась резким треском и шипением.

Айко смотрела на планшет, затем на скелет, затем на своих спутниц. Это была не просто смерть, а следствие фатальной ошибки. Ошибки, которую она сама теперь рисковала повторить, идя по собственным, костяным следам.

Глава 21: "Судьба по контракту"

Вести с Земли: Паника и Ультиматум

В командном центре «Селена» повисла тяжёлая, почти осязаемая тишина. Лишь несколько минут назад им с невероятным трудом, через импровизированный защищённый канал, который Джимми Хоук каким-то чудом смог пробить сквозь завесу помех Аль-Нуир, удалось передать на Землю шокирующую информацию о «Предвестнике-7». Джимми использовал одноразовый квантово-запутанный канал экстренной связи, «Красный Телефон», как он его назвал. Передача полного пакета данных о «Предвестнике» заняла несколько мучительных часов, продираясь сквозь помехи, но для короткого, убийственного по своей сути, разговора канал был чист. Лия, Марк, Таня и Айко, сгрудившись вокруг главного голографического стола, ждали ответа, почти не дыша. Каждое мгновение тянулось, как вечность.

Наконец, главный экран ожил, и на нём появилось лицо директора ESA Евы Крюгер. Обычно холодное и безупречно собранное, сейчас оно было бледным, с тёмными кругами под глазами, а в её стальных глазах метался плохо скрываемый ужас. Было очевидно, что информация дошла, но её интерпретация на Земле, вдали от лунных реальностей, была окрашена паникой и самыми худшими предположениями.

– Капитан Рейес, – голос Крюгер был лишён обычных модуляций, он звучал глухо и механически, словно она читала приговор. – Ваше сообщение получено и… подтверждено нашими системами дальнего космического обнаружения. Ситуация признана критической, угроза – экзистенциальной для всей земной цивилизации.

Она сделала паузу, её взгляд впился в Марка.

– Совет Безопасности Земного Альянса после экстренного заседания, длившегося последние несколько часов, уполномочил меня отдать вам приказ высшей категории секретности и неотложности. Времени на обсуждение нет. Представители «Кронтеха», как наши ключевые технологические партнёры, настаивают на полной стерилизации угрозы, и Совет с ними согласен. С их точки зрения, ваша станция и экипаж скомпрометированы. Вы находитесь в эпицентре угрозы, контактируете с враждебными формами жизни и потеряли контроль над ситуацией. Мы не можем рисковать диалогом или спасательной операцией, которая может превратить вас в троянского коня для Земли. Единственная переменная, которую мы можем контролировать – это источник угрозы на Луне. Поэтому альтернативы не рассматриваются. Вы должны немедленно инициировать протокол «Стикс-7». Полное и окончательное уничтожение лунной базы «Селен» и всех прилегающих к ней марсианских секторов. Мы не можем, мы не имеем права рисковать безопасностью Земли. Мы не знаем, сколько ещё таких «Предвестников» скрыто в глубинах космоса, и мы не можем допустить, чтобы Луна стала плацдармом для полномасштабного вторжения или источником новых угроз. Повторяю, капитан, это приказ, не подлежащий обсуждению или отсрочке. У вас двадцать четыре стандартных земных часа на подготовку и исполнение. Подтвердите получение.

Связь оборвалась, оставив на экране лишь её застывшее, безжалостное лицо, а затем – логотип ESA.

В командном центре воцарилась гробовая тишина. Шок. Неверие. А затем – волна тихого, но всепоглощающего гнева и отчаяния. Они только что пережили атаки Аль-Нуир, ментальный шторм Нимриэль, нашли хрупкую надежду на союз с Кейраном, узнали о древних тайнах Луны и о ещё более страшной угрозе из космоса. И теперь их собственный мир, их собственное командование, приговаривало их к смерти вместе со всеми, кто был на этой проклятой Луне.

Протокол «Стикс»: Механизм Самоуничтожения

– «Стикс-7» … – Марк наконец нарушил тишину, его голос был хриплым. Он повернулся к Айко. – Выведи на экран всё, что у нас есть по этому протоколу.

Айко, её лицо было белее мела, а розовый ирокез, казалось, поник, быстро застучала по своей консоли. Через несколько секунд на главном голографическом столе появилась сложная, многоуровневая схема.

Протокол «Стикс-7», как выяснилось, был не просто планом эвакуации или консервации. Это была глубоко интегрированная в саму структуру «Селена» система тотального самоуничтожения, разработанная ещё на заре лунной программы на случай неконтролируемого инопланетного заражения, захвата базы враждебными силами или любой другой экзистенциальной угрозы, исходящей от Луны. Система включала в себя одновременный подрыв основного ядерного реактора станции, который обеспечивал её энергией, и детонацию нескольких мощных термоядерных зарядов, тайно размещённых в ключевых точках базы и даже в прилегающих геологических структурах. Результатом должен был стать огненный шар, способный испарить не только «Селен», но и значительную часть окружающей лунной поверхности, включая сектора Зианна и Аль-Нуир, превратив это место в радиоактивную пустыню на многие столетия.

– Он разработан так, чтобы его было практически невозможно отменить после запуска последовательности без специального кода деактивации с Земли, – тихо пояснила Айко, прокручивая схемы защиты. – И Крюгер, судя по её тону, этот код нам точно не предоставит. У нас действительно есть только двадцать четыре часа. И обратный отсчёт, если его запустить, будет неотвратим.

Марк смотрел на схему, его лицо было непроницаемо. Он был военным до мозга костей, привыкшим подчиняться приказам, какими бы тяжёлыми они ни были. Он давал присягу защищать Землю. И угроза от «Предвестника-7» была более чем реальна. Но этот приказ… он требовал от него уничтожить не только врагов, но и своих людей, своих друзей, тех, за кого он нёс ответственность. Он вспомнил лицо Грега Маллинза, его последний кивок перед тем, как гермошлюз отсёк его от жизни. Он вспомнил Оливера Гранта, смеющегося за штурвалом шаттла. Он посмотрел на Лию, чьи глаза были полны отчаяния и гнева, на Таню, которая сжимала кулаки, на Айко, которая выглядела так, словно увидела призрака. Уничтожить их всех? Ради призрачного «большего блага»?

Кольцо «МКС-7» на его пальце снова обожгло кожу.

Совет Обречённых: Поиск Выхода