Су Вань – Технику Девяти Небесных Преображений, том 3 (страница 4)

"Не стоит", – сказал Лин Фен. "Просто будьте осторожнее в горах." Он бросил взгляд на его повозку, привязанную неподалеку.

Ли Мэн, казалось, наконец пришел в себя. Он с благодарностью посмотрел на Лин Фена. "Вы… вы такой сильный! Вы из какой-то великой секты?"

Лин Фен покачал головой. "Я один." Он не мог сказать правду.

Ли Мэн выглядел озадаченным. Культиваторы с такой невероятной физической силой и скоростью были крайне редки, и обычно они принадлежали к могущественным кланам или сектам, специализирующимся на боевых искусствах тела. Но этот человек не использовал никаких видимых техник Ци. Это было странно.

"В любом случае", – сказал Ли Мэн, чувствуя, что собеседник не хочет говорить о себе. "Я направляюсь в город Зеленого Тумана. Если вы тоже туда идете, я был бы рад… как-то отблагодарить вас по пути." Он явно видел в Лин Фене могущественного, хоть и загадочного, защитника.

Город Зеленого Тумана. Информация, возможно, ресурсы, возможность смешаться с толпой и узнать больше о Великом Мире, не привлекая лишнего внимания со стороны более могущественных сил. И компания этого молодого человека, который, казалось, не представлял угрозы, могла быть полезной.

Лин Фен взвесил риски и преимущества. Оставаться одному было безопаснее в плане скрытности, но медленнее в плане сбора информации. Путешествие с кем-то требовало осторожности, чтобы не раскрыть слишком много, но могло открыть новые возможности.

"Я тоже иду в том направлении", – ответил Лин Фен после секундного колебания. "Мое имя… Фен Ли." Он использовал простое, невыдающееся имя.

Ли Мэн просиял. "Отлично! Тогда позвольте мне предложить вам место на моей повозке! Там не очень удобно, но лучше, чем идти пешком!"

Лин Фен кивнул. Поездка на повозке была бы медленнее, чем его обычное передвижение с использованием Небесной Формы, но давала возможность наблюдать, отдыхать и слушать разговоры Ли Мэна о мире за пределами его прежней секты.

Пока Ли Мэн привязывал бандитов, которые скоро очнутся и готовил повозку, Лин Фен сделал пометку в своем сознании. Великий Мир был полон опасностей, но и возможностей. Случайные встречи могли привести к ценной информации или ресурсам. А его уникальные способности, хотя и были его секретом, позволяли ему выживать и даже получать выгоду в ситуациях, которые были бы смертельны для обычных культиваторов.

Он сел на повозку Ли Мэна, глядя вперед, в сторону Хребта Темных Ветров, ведущего к городу Зеленого Тумана. Его путь в Великом Мире только начинался. Он был изгоем из секты, но теперь он был странником, ищущим свой путь к Бессмертию в мире, который был огромен и полон неизвестности.

Глава 5: Город у Предела и Зов Жизненной Силы

Несколько недель прошло с тех пор, как Лин Фен покинул земли секты Чистого Неба. Его путь был нелегким. Он избегал крупных городов и оживленных трактов, предпочитая двигаться по диким, менее населенным областям, питаясь тем, что находил в лесах, и ночуя под открытым небом или в пещерах. Статус беглеца накладывал свой отпечаток, но его новые способности делали это возможным.

Небесная Плоть давала ему выносливость и прочность, позволяя идти дни напролет без усталости и выдерживать суровые условия. Небесные Сосуды обеспечивали быстрое восстановление и сопротивление болезням или слабым ядам. Небесный Дух обострял его чувства, позволяя предчувствовать опасность, находить источники воды или съедобные растения, и чувствовать даже слабые колебания Ци или других энергий на расстоянии. Небесная Энергия давала ему возможность поглощать и использовать различные типы энергии из окружающей среды для поддержания сил, хоть и в сыром, непереработанном виде. А Шестое Преображение, которое он прошел незадолго до побега, даровало ему Небесную Форму – не только невероятную скорость и ловкость, но и способность на короткое время изменять плотность своего тела, становясь почти неосязаемым или, наоборот, невероятно твердым для удара.

Однако, несмотря на все эти достижения, Лин Фен чувствовал пределы своей нынешней силы. Для Седьмого Преображения требовался новый, более мощный катализатор, связанный, как намекал свиток, с Жизненной Сущностью или Виталием – энергией, отвечающей за рост, исцеление и само существование. Это было преображение, которое должно было поднять его регенерацию до фантастического уровня и, возможно, дать способность использовать жизненную силу других существ или природы. Найти такой катализатор в дикой глуши было почти невозможно. Ему нужны были ресурсы, информация, взаимодействие с миром.

Его путь привел его к Городу Предела – крупному населенному пункту, расположенному на краю обширного региона диких земель, граничащих с более цивилизованными территориями. Это был город-плавильный котел: купцы, авантюристы, охотники на духовных зверей, искатели приключений – все собирались здесь, чтобы торговать, искать информацию или готовиться к экспедициям в опасные земли. Воздух в городе был насыщен энергией, не только Ци культиваторов, но и дикой, необузданной энергией прилегающих территорий.

Лин Фен вошел в город, стараясь не привлекать внимания. Его одежда была простой, но чистой (он сумел постирать ее в реке), лицо – скрыто капюшоном. Он двигался среди толпы, его обостренные чувства воспринимали тысячи потоков энергии, сотни диалогов, скрытые намерения и опасности. Город был шумным, оживленным и полным возможностей. И опасностей. Он чувствовал присутствие культиваторов гораздо более высокого уровня, чем те, кого он встречал в секте Чистого Неба. Здесь он был лишь песчинкой.

Его целью был черный рынок или лавки, где можно было найти редкие ингредиенты и информацию. Следуя интуиции и прислушиваясь к разговорам, он пробирался по узким улочкам, мимо крикливых торговцев, запахов специй, жареного мяса и чего-то терпкого, магического.

Наконец, он нашел то, что искал – неприметную лавку, заваленную всевозможным хламом, но источающую слабые колебания редких энергий. Старый, морщинистый торговец, сидевший за прилавком, имел глаза, полные древней усталости и проницательности.

Лин Фен подошел. Он не стал спрашивать напрямую о катализаторе Седьмого Преображения – свиток давал лишь смутные намеки и символы, которые он сам интерпретировал как "Жизненная Сущность". Он описал нужный ему тип энергии, используя эвфемизмы, подходящие для поиска редких лекарственных растений или минералов.

Торговец прищурился, его взгляд скользнул по Лин Фену, оценивая его с ног до головы, несмотря на скромный вид. "Такой тип энергии… редкий, юноша. Очень редкий. Используется в алхимии высшего уровня или… для совершенно иных целей." Он сделал паузу. "У меня такого нет. Но я слышал слухи… О растении, которое растет раз в тысячу лет в самых опасных местах. Называют его… Тысячелетний Корень Жизни."

Тысячелетний Корень Жизни. Название прозвучало в голове Лин Фена, и свиток под одеждой слабо завибрировал. Это было то, что ему нужно.

"Где… где можно найти такое растение?" – спросил Лин Фен, стараясь скрыть волнение.

Торговец усмехнулся, показывая беззубый рот. "Молодой человек, если бы я знал, я бы уже был богат. Но обрывки информации можно купить. Или… услышать в определенных местах." Он кивнул в сторону задней комнаты. "Здесь, в Городе Предела, самые ценные слухи циркулируют не на рынке, а в тавернах. Или… в Гильдии Авантюристов. Но информация стоит денег. И поход за таким корнем… стоит жизни."

Лин Фен поблагодарил и вышел из лавки. Он знал, что у него не так много денег, чтобы купить ценную информацию. Но у него были другие способы. Его Небесный Дух позволял ему улавливать обрывки разговоров, чувствовать эмоции и намерения. Его Небесная Форма позволяла двигаться незаметно.

Он провел остаток дня, блуждая по городу, прислушиваясь, наблюдая. Он заходил в таверны, не заказывая ничего, просто стоял в углу, позволяя потоку информации проходить через себя. Он узнал о местных фракциях, о могущественных семьях, о недавних происшествиях в диких землях.

Наконец, в одной из самых грязных таверн, где собирались самые отчаянные искатели приключений, он услышал то, что искал. Группа помятых охотников на зверей громко обсуждала свою недавнюю неудачу.

"…Черт бы побрал эту Долину Забытых Духов! Мы почти добрались до источника, где, говорят, растет этот чертов Корень, и наткнулись на гнездо Кровавых Мотыльков! Чуть не погибли все!"

"Корень? Тысячелетний Корень Жизни?" – переспросил один из слушателей, его глаза загорелись жадностью.

"Да! Тот самый! За него можно выручить состояние! Но это место… проклятое. И его охраняют твари, которых я раньше не видел…"

Долина Забытых Духов. Тысячелетний Корень Жизни. Кровавые Мотыльки. Информация была скудной, но этого было достаточно. Лин Фен тихо покинул таверну. Он знал, куда ему нужно идти.

Однако, когда он вышел на улицу, он почувствовал на себе чей-то взгляд. Не один, а несколько. Холодные, оценивающие взгляды. Его Небесный Дух тут же включил тревогу. Его заметили. Возможно, кто-то из торговцев на рынке, кто-то из таверны, или просто случайные проходимцы, которых привлекло его необычное поведение.

Лин Фен не запаниковал. Он продолжал идти, выглядя спокойным, но его тело было напряжено, готовое к действию. Он чувствовал, как преследователи движутся за ним, стараясь держаться на расстоянии. Они не были очень сильны, но их было несколько. Возможно, бандиты, ищущие легкую добычу, или агенты какой-то силы, которая следит за городом.