Стивен Эриксон – Полуночный прилив (страница 158)

– С этим уж разбирайся сам, Трулль Сенгар. А теперь вытаскивай стрелу. Осторожно.

Демон открыл глаза, ощупал ручищами места недавних ран и вздохнул.

– Он здоров, – сказала знахарка. – А мне нужно готовить тела к погребению.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил ее Трулль.

Женщина молча отерла рукавом мокрое лицо и, не сказав более ни слова, ушла.

Демон медленно встал.

– Теперь я опять буду сражаться, – объявил он.

– Я могу сделать так, что тебя больше не пошлют в бой, – ответил Трулль. – Я возьму тебя под свое начало.

– Не сражаться? Пойми, Отрицающий, это… нечестно. Я буду смотреть, как погибают мои соплеменники, а сам останусь в стороне, не разделяя их участи? Нет, так я не согласен. Говорят, очень тяжело умирать вдали от дома.

– В таком случае хоть один из вас должен уцелеть, чтобы вернуться и рассказать, как все было. И этим демоном будешь ты. Назови мне свое имя.

– Лилак.

Трулль взглянул на небо. Никаких признаков того, что дождь в ближайшее время перестанет или хотя бы ослабеет.

– Идем со мной, – сказал он демону. – Мне нужно переговорить с братом.

В сдавшийся город входили воины тисте эдур. Ни на крепостных стенах, ни на бастионах не было видно ни одного летерийского солдата. Городские ворота разнесло еще во время сражения: по ним ударили колдуны тисте эдур. В лужах, среди трупов, валялись обломки дерева и искореженные куски бронзы.

Подойдя к убитому сородичу, Лилак взял его обоюдоострый боевой топор и перекинул себе через плечо. Невзирая на внушительный рост, демон ступал на удивление тихо, примеряясь к шагу Трулля. Того удивило, как странно дышал его спутник. За глубоким вдохом следовал второй, покороче, а затем начинался выдох с присвистом. Но воздух явно выходил не из широких приплюснутых ноздрей демона.

– Лилак, ты полностью поправился? – спросил его Трулль.

– Ага.

Они добрались до бастиона, откуда несколько часов тому назад боевые летерийские маги наносили удары по тисте эдур. Трое из них были уничтожены первым ответным ударом. Сейчас на вершине бастиона стояли Фэр, несколько его офицеров и двое пленных.

Склоны бастиона намеренно сделали крутыми, а дождь еще больше усложнил подъем. Ноги то и дело норовили поскользнуться в красноватой жиже. Она медленно текла вниз, увлекая с собой трупы. Над бастионом и сейчас витали призраки, как будто для них сражение еще не окончилось. С запада слышались раскаты грома.

Одного из пленных Трулль узнал сразу: принц Квиллас. Судьба пощадила капризного летерийского юнца. Принц практически не пострадал, если не считать мелких ссадин на руках. Рядом с ним стояла какая-то женщина в перепачканных грязью доспехах. Возможно, шлем уберег бы ее от раны в голову. Но шлема на ней не было. Удар пришелся слева, и потому вся левая половина лица окрасилась в красноватый цвет: от струек крови вперемешку с дождем. Глаза несчастной остекленели. Похоже, она плохо понимала, что происходит.

Увидев брата со спасенным демоном, Фэр посуровел.

– Мы захватили в плен летерийского принца и его мать, – бесстрастным тоном сообщил он Труллю.

– Так это и есть королева Джаналла?

– Как видишь. Принц ждет, что мы назначим за них выкуп, – продолжил Фэр. – Квиллас не понимает, в какое положение они попали.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Трулль, который тоже этого не понимал.

– Наш император затребовал обоих к себе и поступит с ними по своему усмотрению.

– Фэр, до сих пор тисте эдур не выставляли пленных напоказ. Их либо убивали, либо делали рабами.

Глаза старшего брата гневно вспыхнули, однако голос его остался спокойным.

– Вижу, ты все-таки нашел знахарку своему демону. И что тебе нужно теперь?

– Хочу взять этого демона под свое командование.

Фэр смерил взглядом могучую фигуру Лилака, а затем пожал плечами и отвернулся:

– Как желаешь. А сейчас оставь нас. Мы с тобой потом поговорим… наедине.

Трулля передернуло, однако он кивнул:

– Ладно.

Мир вокруг него непоправимо рушился, и он ничего не мог поделать.

– Ступай.

– Идем, Лилак, – сказал воин демону.

Прежде чем начать спуск, Трулль остановился и взглянул на Квилласа. На лице юного летерийца застыл ужас.

«Зачем же, интересно, принц и королева понадобились Руладу?»

Дождь, видимо, хотел потопить все следы недавней бойни. Он никак не прекращался, а удары грома, становившиеся все более гулкими, предвещали скорую грозу.

Невзирая на разгул стихии, по полю сражения, разыскивая тела павших товарищей, двигались воины тисте эдур. Призраки несли свой бессмысленный караул.

– Здесь неподалеку есть река, – сказал Лилак. – Я сразу ее почуял, едва мы сюда пришли. Это та же самая река, что текла под каменным мостом.

– Да. Она называется Каттер.

– Я хочу на нее посмотреть, – попросил демон. – Можно?

– Идем.

Они повернули на северо-запад и вышли к старой дороге, проложенной лесорубами. Дорога была широкой: не двух-, а трехколейной. Через какое-то время лес справа начал редеть. За деревьями блеснула река.

– Какая она маленькая! – разочарованно вздохнул Лилак.

Трулль глядел на стремительно несущийся поток и блестящие валуны.

– Дома у нас все не так, – продолжал вздыхать демон.

Они вышли на берег. Труллю захотелось отмыть кровь со своих рук, и он погрузил пальцы в ледяную воду.

– А рыба тут водится? – поинтересовался Лилак.

– Конечно. А каких рыб ты ловил у себя на родине?

– Н’пурель. На нашем языке это означает «усач». Эти рыбины такие большие, что способны целиком заглотить ребенка. А в глубоких озерах водятся н’пурели еще крупнее. Те запросто сожрут и взрослого демона вроде меня. Но это я знаю лишь по рассказам, сам таких ни разу не видел. Мы никогда ничего не ловим на озерах. Здесь тоже есть такие рыбы?

– В морях водятся акулы, – объяснил Трулль. – Не слишком крупные, но хищные и прожорливые. Вряд ли бы ты справился с их стаей. А еще моряки рассказывают обо всяких чудовищах, способных потопить корабль.

– Н’пурели выползают на сушу, чтобы сбрасывать кожу. В это время они особенно опасны. Мы даже не подходим к берегу.

– Стало быть, ты у себя на родине занимался очень опасным делом?

Лилак пожал плечами:

– Не более опасным, чем охота на пауков. Ох, Отрицающий, видел бы ты этих пауков!

– Зови меня просто Трулль.

– Для меня ты Судья Жизни, Отрицающий Свободу и еще – Похититель Смерти.

– Слишком много громких слов, Лилак. И не приписывай мне чужие заслуги. Тебя спасла мерудская знахарка, а вовсе не я.

– Тебе нравится эта война?

– Я не вижу в ней смысла.

– Да будет тебе известно, Отрицающий, все войны бессмысленны. Те, кого вы покоряете, будут презирать и ненавидеть вас, и вы ничего с ними не сделаете.

– Ну почему же? Можно подчинить врагов и сокрушить их дух, – возразил Трулль. – Полностью уничтожить. Так летерийцы поступили с завоеванными нереками, фарэдами и тартеналями.