Стивен Браст – Валлиста (страница 11)

— Вы знаете, кто я?

— Влад, — ответила она, — вы же сами сказали.

— Ладно. Потому что вы… впрочем, неважно. Вы давно здесь?

— Выходцы с Востока все такие любопытные?

— А скольких вы встречали?

— Вы второй. Первый задавал так же много вопросов, как и вы.

— Наверняка он был не такой симпатичный, как я.

Хевлика даже не улыбнулась.

— Это было давно, а для меня вы все очень похожи. Впрочем, у него не было джарегов, и кажется, волосы его были посветлее.

— Никогда не доверяйте выходцу с Востока без пары джарегов. Так как давно, вы сказали, вы живете здесь?

Она не ответила, а когда я покосился в ее сторону, брови ее задумчиво сошлись.

— Я не уверена, — проговорила иссола.

— Интересно, — заметил я.

Она пожала плечами.

— Что, совсем никаких ответов? Дни, недели, годы, десятилетия?

— Много десятилетий. С самого Междуцарствия. А какая разница? Сейчас я здесь.

— Ага, и я тоже здесь. И хотя вам, возможно, все равно, но я пытаюсь понять это место.

— Не понимаю. Как это — понять?

— Почему кухня пуста и откуда взялся хлеб.

— Это кажется не слишком…

— А еще что там за чудовище, от которого одна из служанок так завопила.

— Об этом я ничего не знаю.

— Не говоря уже о том, что в половине случаев, входя в одну из дверей, я нахожу за ней то, чего в этом месте быть не может. Лично меня это огорчает.

— Понимаю.

— А уж особое дело — призрак.

— Призрак?

— Или нечто вроде того. Женщина по имени Тетия, которая…

— Тетия?

— Да. Вам знакомо это имя?

Она нахмурилась.

— Где-то слышала, но не могу вспомнить, где. Возможно, лорд Атрант ее упоминал.

— Но вы о ней ничего не знаете?

Хевлика покачала головой.

— Ладно, вы не можете рассказать мне, что тут происходит, а кто тогда может?

— Лорд Атрант.

— Да, но он, пожалуй, не станет. Кто еще?

— Его дворецкий.

— Верно. Лашин. Он также не слишком общителен.

Она поджала губы.

— Не думаю, что общительность входит в перечень качеств, за которые ценят дворецких. А еще я ему не доверяю.

— Почему же?

Она нахмурилась.

— Не могу сказать. Что-то такое… нет, точно не знаю, почему. Просто не доверяю.

— Ладно. В любом случае, я никогда не был экспертом по дворецким…

Я обнаружил, что пальцы мои ласкают рукоять Леди Телдры, и прекратил. Она никогда не была дворецким.

— Что вас беспокоит? — спросила она.

— Чертовски откровенный вопрос.

Иссола пожала плечами.

— Да так, ничего, — ответил я. — Просто я шатаюсь по магическому зданию и делаю вид, что все совершенно нормально.

— Что ж, я общаюсь с выходцем с Востока, у которого по джарегу на каждом плече, и делаю вид, что все нормально.

— И?

— Сочувствую.

Я потер подбородок кулаком.

— Знаете, никогда не мог представить себя таким.

— Сочувствующим?

— Да нет, себя в роли дворецкого. Я мог бы горбатиться на хозяина, чтобы не умереть от голода, и мог бы какое-то время сам быть хозяином чего-нибудь не слишком большого, и мог бы петь в кабаках за кормежку, если бы умел петь, и мог бы пойти в армию — я там уже был. Но чтобы скованно расхаживать с прилизанным видом, и сообщать какому-нибудь богатому кретину "кушать подано", но никогда не говорить того, что хочется сказать — нет, не понимаю. Я бы точно спятил.

— Почему вас это так волнует?

— Сам не знаю. Может, ваш танец так на меня подействовал. Это магия?

— Не та, которую имеете в виду вы.

— Ладно.

— А ответ на ваш вопрос, полагаю, в том, что некоторые находят удовлетворение просто в том, чтобы выполнять свои обязанности.

— Хм. Ну ладно.

Она улыбнулась.

— Хотела бы я помочь вам.

— Вы уже помогли, — ответил я. — Удачи вам со всеми травмами. И с танцами.