Стив Андерсон – Звёздный Мир (страница 6)
– Баур, – я повернулся к старику, – твой Искровик я верну. Рассказывай, где этот Улей. И ещё… эти твои «Осы» – из чего они сделаны? Мне нужно знать, какой «алмазный диск» подбирать, чтобы вскрыть их Матку.
Старейшина указал рукой на восток, где над горизонтом поднимались зазубренные Серые скалы, окутанные ядовитым сизым маревом.
– Это в трёх часах пути, – Баур вздрогнул. – Они из живого металла, Стив. Тверже бронзы Армаса, холоднее льда Тельца. Если пойдёшь – бери с собой наш лучший медный щит.
– Не надо щитов, – я поправил за спиной рукояти Хаоса и Созидания. – У меня своя «спецодежда» имеется. Жди здесь, Баур. И купол свой подлатай, чем можешь, чтобы он до моего возвращения не схлопнулся.
Я развернулся и зашагал к выходу из поселения. Обсидиан на моих ногах гулко печатал шаг по зеркальным плитам площади. Теперь это не просто прогулка – это был выезд на аварийный объект. И я собирался провести демонтаж этой «Матки» по всем правилам техники безопасности.
Впереди расстилались бескрайние плиты чёрного камня, уходящие за горизонт. Местами сквозь стыки плит пробивались пучки жёсткой, похожей на тонкую проволоку травы, а ветер гонял по зеркальной поверхности опавшую медную листву, которая со звоном билась об мой обсидиан. В дрожащем мареве янтаря, далеко впереди, зубчатыми тенями стояли Серые скалы.
Три часа пути по этой жаре? На своих двоих, пусть даже за армированных по высшему разряду, это было бы непозволительной тратой времени. А время на этом объекте сейчас работало против меня.
На ходу я активировал интерфейс. Перед глазами привычно всплыли ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ РАЗДЕЛЫ МЕНЮ.
– Так, – пробормотал я, не сбавляя шага, – пора посмотреть, что там в инструкции написано про логистику.
Я зашёл в раздел «ПРОТОКОЛЫ АДАПТАЦИИ» и начал быстро листать списки. Интуиция мастера ИТР подсказывала, что у этой брони должен быть «транспортный режим». И точно, в подразделе «Кинематика структур» мигала строчка: (ОПТИМИЗАЦИЯ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ ПО ПЛОСКИМ ПОВЕРХНОСТЯМ).
– Ну-ка, покажи, на что ты способна…
Я выбрал пункт (ТРАНСФОРМАЦИЯ ОПОР: РОЛЛЕРНЫЙ РЕЖИМ).
В ту же секунду в ногах началось движение. Обсидиан в районе моих монолитных опор за пульсировал, становясь податливым, как горячий пластик. Медь в сочленениях провернулась с коротким сухим щелчком. Ступни начали перестраиваться, прессуясь и принимая форму широких, массивных катков-роллеров, интегрированных прямо в структуру кости.
Я качнулся, ловя баланс. Система мгновенно скорректировала работу гироскопов в поясничном отделе.
– Поехали! – выдохнул я, почувствовав себя Юрием Гагариным.
Я оттолкнулся. Колёса провернулись, высекая сноп багровых искр из чёрного камня. Внутренний силовой контур выдал мощный импульс, и меня буквально выстрелило вперёд.
Это было чертовски эффективно. Вместо того чтобы топать три часа, я летел по Октагону, как скоростной поезд. Ветер, пахнущий раскалённым металлом и ароматом тех самых диких трав, свистел в ушах, а Серые скалы на горизонте начали расти с невероятной скоростью. Мой «капремонт» выдавал такой крутящий момент, что окружающий мир превратился в сплошную багровую полосу.
Через двадцать минут бешеной гонки я резко затормозил, разворачиваясь боком. Колёса с визгом прочертили по камню длинный след и тут же начали всасываться обратно, возвращая мне привычную форму опор.
Выпрямился, стряхивая с плеч остатки инерции, и невольно ухмыльнулся.
– Ну что, Стив, – прошептал сам себе, чувствуя, как медь в суставах приятно остывает. – Прямо Михаэль Шумахер на выезде. Кто бы знал, что в тридцать лет буду выдавать такие заносы без всякой резины и бензина.
Гордость за новую «прошивку» на миг перевесила тревогу. Всё-таки быть автономным мастером с такими ходовыми характеристиками – совсем другой уровень.
Остановился у подножия Серых скал. Три часа пути? Оптимизация – великая вещь.
Впереди, в разломе, виднелось нечто, напоминающее гигантский механический нарыв. Вход в Улей. Он не был похож на обычную пещеру – края были аккуратно «обработаны» фрезами, а изнутри доносился мерзкий высокочастотный зуд.
Вход в Улей внезапно «ожил». Из полумрака разлома, высекая искры из идеально гладких стен, выметнулось нечто. Это была не просто оса. Представьте себе крупную собаку, только вместо шерсти – сочленения из тусклой, воронёной стали, а вместо лап – шесть зазубренных манипуляторов, напоминающих медицинские зажимы. Её крылья не махали, они вращались с такой скоростью, что превращались в два полупрозрачных диска циркулярной пилы.
Но она была не одна. Следом за первой из разлома повалила целая туча таких же железных тварей. Десятки, а может, и сотни «Клещей» заполнили пространство, создавая единый, сводящий с ума гул. Они вылетали плотным строем, словно отлаженная конвейерная лента, и в их единственном синем окуляре не было ничего, кроме программы на уничтожение.
– Ого, – я невольно сделал шаг назад, чувствуя, как обсидиановые опоры плотнее прижались к зеркальному полу. – Похоже, на объекте объявлена полная мобилизация.
Система перед глазами буквально взорвалась красными уведомлениями:
(ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН РОЙ «ЖЕЛЕЗНЫХ ОС». УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ)
(РЕКОМЕНДАЦИЯ: ИСПОЛЬЗОВАТЬ СИНХРОНИЗАЦИЯ КЛИНКОВ ДЛЯ СОЗДАНИЯ ЗОНЫ ОТЧУЖДЕНИЯ)
– Рой, значит? – я покрепче перехватил рукояти. – Ну, раз пришёл на демонтаж, будем сносить всё скопом. Без наряда-допуска здесь делать нечего.
Первая волна «Клещей» сорвалась со скал одновременно. Они летели на меня со всех сторон, превращаясь в визжащие стальные свёрла. Я не стал ждать. Взмахнул левым клинком, пуская волну пепла, которая на миг ослепила передовые ряды, и тут же добавил правым. Белый кристалл Созидания прочертил в воздухе светящуюся дугу, которая, соприкасаясь с пеплом Хаоса, создала вокруг меня что-то вроде силового вихря.
Первые осы, влетевшие в эту зону, не просто падали – их разрывало на запчасти. Чёрный клинок дезинтегрировал их броню, а белый – заставлял энергию их собственных двигателей детонировать внутри корпусов.
Звук стоял такой, будто я попал в эпицентр камнедробилки. Искры, куски воронёной стали и облака серой пыли заполнили всё вокруг.
– Ну что, металлолом, кто следующий на переплавку?! – крикнул я, чувствуя, как стальные тросы мышц наливаются боевым азартом.
Рой начал перестраиваться. Они не были глупыми – они были запрограммированы. Поняв, что в лоб меня не взять, осы начали кружить, смыкая кольцо и готовясь к массированной атаке сверху.
Зуммер в ушах стал невыносимым. Сотни стальных крыльев-циркулярок создали над моей головой настоящий купол из визжащего металла. Они замерли на мгновение, синхронизируясь, и разом рухнули вниз, превратившись в сплошную лавину из воронёной стали и синих молний.
И тут перед глазами, перекрывая всё остальное, выскочил огромный баннер, залитый тревожным оранжевым светом:
(ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ ПЛОТНОСТЬ ЦЕЛЕЙ.)
(ДОСТУПЕН АВАРИЙНЫЙ ПРОТОКОЛ: «ТОТАЛЬНЫЙ ДЕМОНТАЖ – НУЛЕВОЙ ЦИКЛ».)
(АКТИВИРОВАТЬ СИНХРОИМПУЛЬС? ДА / НЕТ)
– Ну, раз Система предлагает… – прорычал я, мысленно вбивая палец в кнопку (ДА). – Дави на всю гашетку!
В тот же миг время словно загустело, как незастывший бетон. Мои руки сами собой, повинуясь какому-то внешнему, жёсткому алгоритму, скрестили клинки над головой. Левый – чёрный Хаос, правый – белый Кристалл.
Произошло нечто, выходящее за рамки физики. Никакого взрыва не было. Раздался один-единственный звук – глубокий, низкий гул, от которого задрожали сами плиты Октагона. Из точки пересечения лезвий вырвалась невидимая волна.
Это было похоже на то, как если бы по всему рою разом ударили гигантским электромагнитным молотом. В одну секунду все «Клещи», находившиеся в радиусе тридцати метров, просто перестали существовать как механизмы. Волна прошла сквозь них, мгновенно разрывая молекулярные связи в их «живом металле».
Сотни «Ос» одновременно рассыпались в мелкую, серую пыль, не долетев до меня пары метров. Не было ни лязга, ни обломков – только огромное облако металлической взвеси, которое медленно оседало на зеркальный пол.
Я стоял в центре этого пустого круга, всё ещё со скрещенными над головой клинками, и чувствовал, как обсидиан на моих руках медленно остывает, переливаясь багровым.
– Ни чёрта себе… – выдохнул я, глядя на пустую площадь перед Ульем. – Это что сейчас было? Кнопка «удалить всё»?
Дикое удивление смешалось с лёгким холодком по спине. Одно дело – рубить врагов вручную, и совсем другое – стирать их из реальности одним движением, словно ошибку в чертеже.
Система бесстрастно выдала: (ПРОТОКОЛ ЗАВЕРШЁН. УТИЛИЗАЦИЯ: 100%. ПЕРЕГРЕВ СТРУКТУРЫ: 100%.)
(ВНИМАНИЕ: ЗАПУЩЕН ТАЙМЕР ОТКАТА ПРОТОКОЛА «НУЛЕВОЙ ЦИКЛ»: 47:59:59… ПОВТОРНАЯ АКТИВАЦИЯ ЗАБЛОКИРОВАНА. ТРЕБУЕТСЯ ПОЛНАЯ РЕГЕНЕРАЦИЯ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИХ ШИН.)
– Понял, – пробормотал я, опуская руки, которые слегка подрагивали от избытка мощи. – Чистовая отделка территории выполнена. Пора заходить внутрь, пока они там новые партии не напечатали.
Сорок восемь часов отката. Ну, логично. Такой «пылесос» не может работать без перерыва, иначе я сам в эту пыль превращусь. Это тебе не перфоратором махать, тут нагрузка на систему такая, что обсидиан на суставах до сих пор светится, как конфорка электроплиты. Значит, козырь в рукаве был один, и я его только что выкинул на стол. Дальше придётся работать «вручную», по старинке.