Стейси Тромбли – Проклятие терний (страница 37)
Я делаю несколько глубоких вдохов и заставляю себя подняться на ноги, невзирая на дрожь в коленях. Возможно, я уже обречена. Рев мне не доверяет, и его можно понять. А у меня из союзников только этот прицепившийся ко мне призрак. И я ранена. Похоже, что серьёзно ранена.
Приподнимаю рубашку и начинаю перевязывать рану.
— Ты как раз вовремя очнулась.
Разворачиваюсь и вижу призрака, парящего над костром. Дыра, где по идее должен быть его рот, искривилась в странном подобии улыбки.
Не очень приятной улыбки.
Небо только начинает светлеть, так что не похоже, что мы проспали. Ничего не ответив призраку, я с жуткой болью медленно взбираюсь на камни, заслоняющие нас, и нахожу неплохую точку обзора. Внизу на несколько километров простирается краснокаменная долина, которую окружают высоченные горы. Серокаменная долина заполонена сотнями, если не тысячами, призраков.
— Ого, — бормочу я. — Это Долина Смерти?
Призрак кивает.
— У этих призраков нет разума, — сообщает он. — Две трети душ, отправленных в Выжженные земли, застревают на первых двух препятствиях и либо становятся частью армии скелетов в Болоте Мертвецов, либо их ловят деревья в Лесу Желаний. Те, кому удаётся избежать участи большинства, могут свободно бродить по всем Выжженным землям. Но жизнь здесь бессмысленна. Поэтому по прошествии лет многие теряют надежду, а затем и разум. И эти призраки будут вечно скитаться по долине, — его голос так мрачен, что у меня мелькает мысль, а нет ли среди этих скитальцев тех, кого он знал лично. Или, может, он задумывается о том, что когда-нибудь присоединится к ним.
Сглатываю, глядя на призраков. Ветер носит их бестелесные оболочки туда-сюда, туда-сюда.
— Нам нужно пройти через них?
— Да. Призраки прячутся, когда восходит солнце. Многие уже скрылись. Поверь мне, ты не захочешь оказаться в этой долине ночью. Пускай у них нет ни воли, ни желаний, они всё равно готовы убить всякого, кто ступит на их территорию. Ночью их будет так много, что ты и шагу не сможешь ступить, не задев кого-либо из них.
Киваю, принимая его совет.
— Тебе известно, где находится книга заклинаний? — спрашиваю, хоть и не жду ответа. Даже если он знает, с чего бы ему признаваться? Он же не хочет, чтобы Рев справился со своей миссией.
— Вам нужно пройти между тех двух гор. Там будет ещё несколько препятствий перед тем, как вы доберётесь до кислотной трясины. Книга там. В самом центре.
Кислотная трясина. Звучит замечательно.
— Что вы обсуждаете?
Я так резко разворачиваюсь, что боль простреливает всё тело. Перед глазами всё плывёт, но я замечаю Рева, стоящего рядом с самым большим камнем и смотрящего на нас снизу вверх.
— Обсуждаем, что нужно пройти, чтобы добраться до книги заклинаний.
Рев взбирается на камень.
— И что же?.. — его челюсть напряжена, взгляд скользит по полю впереди.
— Долину, заселённую призраками. Пройти можно только при дневном свете.
— Даже днём это не так просто, — добавляет призрак. — Всё равно будут несколько задержавшихся душ. Но вам повезло: у вас есть я.
Он снова улыбается нам в своей жутковато-дымчатой манере.
— Я не сотрудничаю с призраками, — Рев презрительно кривит губы. — Если ты думаешь, что можешь просто забрать у меня лекарство и бросить здесь…
Призрак взрывается смехом.
— Думаешь, в этом её план? Перехватить миссию? Ну, я бы не отказался от такого поворота событий. Это реально упростило бы мне жизнь.
— Плевать, — Рев разворачивается и идёт собирать свои вещи.
Я вздыхаю. Я бы дала Реву время побеситься и выпустить пар — его скептицизм и ненависть к нам вполне объяснимы, — но призрак не отстаёт от него.
— А что не так с призраками? — он облетает вокруг Рева. — Считаешь, что морально превосходишь нас?
— Призраки — это порочные души. Конечно, я не такой.
— Как же ты слеп, юный фейри. Однажды правда, которую ты так отрицаешь, обрушится на тебя лавиной, и ты поймёшь, как сильно ошибался.
— Нравится тебе говорить загадками, — Рев качает головой. — К счастью, мне плевать, что ты имеешь в виду.
— Почему, по-твоему, ты не мог войти через Врата прежде? Что изменилось? Давай дам подсказку. Твоя душа изменилась. Тебе здесь было не место, принц Ревелн. Врата всячески старались удержать тебя от этого места ради всеобщего блага.
— О чём ты, чёрт подери, болтаешь?
— Призрак, — одёргиваю его предупреждающим тоном. Реву не нужно об этом знать.
— А если бы, — не успокаивается призрак, — призраком оказался кто-то из твоих прежних знакомых? Ты бы всё ещё смотрел на них свысока?
Рев дёргается, как от пощёчины.
— Никто из моего окружения не попал бы сюда.
— Ха! — выплёвывает призрак, довольно кружа в воздухе. — А как же Рук, твой друг-предатель? Которого твоя ненавистная истинная убила, чтобы защитить тебя на Испытаниях? Или стражник-фейри, пытавшийся убить юную человечку, чтобы добраться до твоей милой суженой? Или как насчёт Рихгана?
Я и глазом не успеваю моргнуть, как поток света срывается с ладони Рева, ударяя призрака. Тот вскрикивает от боли, когда свет прижимает его к земле. Дым, из которого состоит его призрачное тело, бьётся в конвульсиях.
— Рев! — окликаю я, но он меня не слышит. Он не замечает ничего, ослеплённый своей яростью.
Я создаю теневую стену между ними, отсекая обжигающий луч света. Рев никак не отреагирует — он уже достаточно обозначил свою позицию.
— Не смей говорить о моём брате.
Рев хватает свой рюкзак и уходит в сторону долины, переполненной призраками.
Призрак стонет.
— Какого милого любовничка ты себе нашла.
— Мы не любовники. И я его не находила, это магия нас связала.
Горький смешок от призрака.
— Если бы ты могла разорвать связь, сделала бы это?
Я вздрагиваю, чувствуя, как внутренности закручиваются в узел.
— Что ты такое говоришь?
— Вот уж вряд ли.
Такое вообще возможно? Даже если и да, то зачем мне это? Чтобы защитить себя от боли? Нет, спасибо, я уже вполне сроднилась с этой болью.
— То, что магия показывает своё предпочтение, не означает, что твой выбор не имеет значения. Ты не обязана любить своего истинного.
Я прикусываю губу изнутри, запихивая свои вещи в рюкзак, и притаптываю остатки костра.
— Чистое самоубийство бросаться туда вот так, — комментирует действия Рева призрак.
Я вздыхаю и медленно спускаюсь по холму к открытому пространству.
— Ну не разверзнется же земля.
— Нет. Но это всё равно опасно.
Силуэт Рева маячит впереди. Пока он в поле моего зрения, меня всё устраивает. Никакие холмы, валуны и деревья не мешают мне видеть всё на расстоянии нескольких миль.
Слабый свет солнечных лучей только начинает освещать небо, а в долине уже значительно меньше местных обитателей. Несколько призраков прижимаются к деревьям, растущим на краю долину, ещё парочка блуждает в тени гор, но ни одного поблизости. Тем не менее я притягиваю к себе тени, чтобы стать менее заметной.
— Вооот, умница, — хвалит призрак. — В отличие от этого идиота.
Я закатываю глаза и возобновляю шаг, приглядывая за движущимися тенями вдалеке. Они танцуют в каждом тёмном уголке этого места.