Степан Мазур – Волшебники на опыте (страница 7)

– Смотрю, не сильно-то ты людей своих любишь. Зачем убил солдат? Твои же люди! Своих беречь надо!

– Не твоего ума дела, Марк-не-король, – сказав это, Виоран подчеркнул последнее слово-прозвище как унижение, так как ходили слухи, что сначала Триумвират возвеличили, а потом обратно вернули. Мол, власть они людям отдали. А сами теперь только консультируют и помогают немного, что совсем не умно.

– Ты прав. Я уже не король, – улыбнулся Ушаков, от новой должности своей ничуть не страдая. – У нас теперь республика. Красная республика. С городом-героем – Алым. Но людей мы своих ценим. А если тебе твои не нужны, нам отдай. Нам пригодятся!

Солдаты даже на короля посмотрели. И рыцари посмотрели. Может, отдаст? В тех землях, говорят, обувают-одевают и вкусно кормят. А ещё вместо веры грамоте учат, что совсем дикость. Но порой так интересно, что за закорючки на древних скрижалях написаны. И что в стенах тайнописью выбито.

Но отдавать солдат старый король не собирался. Напротив, от такой наглости Виоран сначала пошёл багровыми пятнами, а затем рассмеялся в голос.

– Что ты мелешь Марк-не-король?! Ты в своём уме?

Стрелой достать Ушакова, конечно, не просто на том берегу. Основной пехоте не дотянуться с их слабыми физическими показателями. Едят один раз в день. Но рыцари рядом могут больше. Они с ним трапезу делят. По три раза в день, так точно. А порой и – больше, если на свежем воздухе аппетит разгуляется.

Даже без доспехов после банных процедур рыцари многое могут. Вот даст приказ, переплывут вразмашку, а там догонят, свяжут. И он Цеоре пленника высокого передаст в лучшем виде. Железная королева на милости от такого подарка ещё и Алый ему вручит. А там технологии, наука, грамота и полные склады всякого разного. И, конечно, новые люди. Сразу – умные!

– Если хочешь взять что-то моё, сначала победи меня! – ответил фиолетовый король, уверенный в своём превосходстве благодаря гвардии под рукой.

– Ну, можно и победить, – тут же ответил Марк сугубо и трегубо в настроении воинственного гота. – В чём соревноваться будем? Карты? Шашки? Домино? Или может, на пальцах на цу-е-фа в «камень-ножницы-бумага» обыграем?

Виоран только рот открыл. Такого ответа он не ожидал. Всё-таки он среди армии. А этот бедолага там один среди кустов и видно совсем из ума выжил.

«На что он рассчитывает»? – не понял король, но тут из кустов показался хромой мужчина. Причём хромал он на обе ноги. И едва шёл к берегу. Рука ещё висела как плеть вдоль тела. Ни живая, ни мёртвая.

Застыл незнакомец и смотрит на короля, не мигая.

«В гляделки будем играть»? – подумал Виоран и следом новая мысль в голову пришла.

Кого побеждать, как не слабых? Победа есть победа. Молва потом стать поверженному иную припишет.

– Я смотрю, не один ты там, Марк-не-король! – воскликнул он. – А со слугой своим.

– Он мне не слуга, – тут же ответил Ушаков и посмотрел на Актана. – Это мой… товарищ. Мы с ним столько рук-ног перелопатили, ты даже себе не представляешь.

Виоран не знал значения слова «товарищ», но решил, что речь идёт о телохранителе. Как их только не называли в его мире: плащи, преторианцы, верные… может, был среди них и «товарищ» какой затесался. Кому ещё руки-ноги доверять?

– Тогда сражусь я с твоим товарищем! – воскликнул Виоран, а чтобы совсем скверно было хромому и сухорукому, добавил. – И бой будет в седле, на конях. Как твой товарищ победит меня, так вот тебе моё слово. Бери людей моих и королевство в придачу. А как я верх возьму, так ты передо мной голову склонишь и правителем своим назовёшь… Идёт?

– Идёт! – не думая ни секунды, ответил Марк, и тут же на берег реки грохнулась лодка небольшая, но с мотором.

Чернявый первый зашёл на судно, а затем помог Актану перемахнуть борт. Мотор заурчал, заведённый с первой прокрутки Ушакова. И лодка рванула вперёд, быстро рассекая водную гладь, заодно и купальщиков распугивая.

Быстро добрались до противоположного берега дуэлянты, даже штанов не намочили. Что по меркам переправы в мире средневекового уровня жизни было выше всяких похвал.

Виоран от испуга едва снова не отдал приказ стрелами небо наполнить. Но «товарищ», с которым предстояло подраться, и в лодке выглядел неважно. Сидел смирно, и виду воинственного не подавал.

«Такого можно одной левой побороть», – прикинул король, отлично разглядев его в очках зорких.

И Виоран взмахом руки велел подать лучших лошадей для соревнования, да поднести копьё. Главное, что его рука ещё крепка. А из любого седла противника на раз выбьет с таким зрением.

Куда тому убогому с ним совладать? И его опытом турнирным? Он их столько пересмотрел, что любого на лопатки и сейчас положит!

Но Марк был более решителен. Едва лодка причалила к берегу, он помог Актану перебраться на ту сторону. И тут же призвал следом трёхколёсный мотоцикл с люлькой.

– Так не честно! – тут же воскликнул король, уже перебирая пики и копья в поиске лучших образцов. – Это – магия!

Пока Марк надевал не стальной шлем, а вполне себе вело-транспортный, и помогал застёгивать его другу у подбородка, он же и объяснил опешившему королю и всем присутствующим на берегу своё решение:

– Видишь ли, мой товарищ не имеет коня. Потому я и призвал «коня». Стального. Ровно так же, как ты призвал привести своего слугам. Вот и получается, что ты призвал своим словом коня, а я своим. Рук и ног у моего товарища не полный комплект. Но я – его стремя, узда, седло и подпруга! Свои ты можешь ощущать руками и ногами. Он же – нет. Тут посредник нужен, который направит. Всё честно, если в сумме брать. Не хлюзди!

– Но это не конь! – снова заспорил Виоран, который не знал, что это значит, но понимал, что ничего хорошего.

– Как не конь? – удивился Марк и постучал по люльке. – Стальной конь. Алая порода. Республиканского производства. А вот его «седло», – и Марк кивнул на люльку. – А в седле мой товарищ. Копьё с пикой дашь? Или самим в зарослях орешника поискать? Найдём ещё похлеще, я тебе обещаю!

– Но… – пробубнил король, и люди его за спиной зашептались.

– Что «но», Виоран? – усмехнулся Марк, прервав короля и повысил голос. – На богов-близнецов пенять будешь? Так я за них сразу скажу, что не повезло тебе, что только я умею управлять стальным конём. Других нет!

– Но… – снова попытался опротестовать решение Виоран.

– …но я заводчик и у меня свои секреты, – договорил за него Ушаков и важно поправил. – Хотя у нас это называют – водитель. Короче, я везу седло, на котором едет мой друг. Если ты заметил, у него от природы осталась одна рука. Её ты боишься? Сразиться с одноруким?

– Я ничего не боюсь! – попытался возразить король Фиолетового королевства, солдаты которого уже шептались за спиной. Даже поворачиваться не надо.

– Тогда отлично! – тут же подхватил Ушаков. – А раз ты не отступаешься от своих слов и сойдёшься с ним в соревнованиях, то он готов удержать орудие и одной рукой. Давай пику… король-который-король.

Последнее слово Марк едва не сплюнул под ноги. Виорану ничего не оставалось делать, как кивнуть слугам. И те поднесли длинную пику к люльке.

Актан обхватил её, взяв под локоть.

– Тяжёлая! – напрягся он.

Пика едва не перевесила товарища так, что он почти вывалился обратно.

– Тяжеленая, но мы – умней! – пробормотал модифицированный протезами воитель. – Они дали мне самую длинную и неудобную, если подумать.

– Прости, это всё, что я смог для тебя сделать, – прошептал ему Ушаков.

– Ничего. Чем тяжелее, тем лучше. Доблестнее будет победа, – усмехнулся следом Актан, настраиваясь на поединок и снова пробуя напрячься так, чтобы и держаться, и атаковать.

Марк кивнул и сел за руль. А когда завёл мотоцикл, под его грохот добавил:

– Сейчас я покажу тебе физику в действии. Упри конец пики в люльку, словно держишь. Направь остриё в небо.

– Как же я тогда поражу короля? – удивился товарищ.

Чернявый снова усмехнулся, добавив тихо:

– Просто смотри, что будет дальше.

– На что смотреть? – уточнил пассажир. – На небо? Или на противника?

– Как техника решает смотри! – крикнул Марк и дал по газам.

Всякий в тот день лицезрел на поле у речки-вонючки, в которую в первое время сливали стоки с города до появления первых очистных сооружений в Алом и его окрестностях, как сошлись король и товарищ.

Один был в плаще фиолетовом и красивом на вид и на коне. В седле, да с простой, лёгкой, маленькой и очень удобной пикой в руке. Другой на монстре стальным, да двужильным. Ибо на одной его жиле мчался во весь опор вихрастый маг-король и ветер трепал его лохмы. А на другой в седле особом сидел с пикой наперевес воин могучий, жизнью замученный, но всё ещё верящий в чудо, которых немало насмотрелся в Красной республике.

Не убоялся тот воин поднять пики тяжёлой супротив короля-деспота! А вот конь королевский испугался грохота надвигающегося и Виорана под колёса мотоциклу скинуть решил. ДТП в поле состоялось бы незамедлительно, но Марк дал по тормозам. Да только дальше поскакал конь ретивый от звуков грохочущих, в стремени таская поверженного короля так же, как много лет назад старого короля таскал кабан.

– Спасите! Помогите! – кричал уже новый-старый король, наглядно показывая, что история делает виток и повторяется раз за разом, если не извлекать из неё уроки.

Бесславно молил о пощаде король Виоран. А солдаты не двигались. И вздыхали рыцари. Что-что, а слово дано. И слово короля – закон.