Степан Фарбер – Чистые тени (страница 6)

Разговоры звучали глуше, чем обычно, и в каждом витала тот самый, неизбежный вопрос: «А вдруг это повторится?», который произносился вслух только идиотами, а у всех остальных жил за поджатым ртом и обкусанными ногтями.

Анна поднялась на сцену со стороны кулисы, почти на автомате, и, оказавшись там, на секунду остановилась, позволяя себе посмотреть на зал не как на источник энергии, а как на карту.

То, чем они занимались, сложно было объяснить обычным языком, но если совсем упрощать, то сейчас она делала ровно то же, что делает звукорежиссёр, когда пытается понять, где в зале «звенит», только вместо частот и отражений Анна слушала совсем другую волну – ту, которая остаётся после магического вмешательства.

Эхо.

Не эхо аплодисментов – они уже давно осели в трещинах плитки, в бутылках, в сердцах тех, кто хлопал. А эхо того самого момента, когда чужая рука влезла в их поток.

Она поставила микрофон обратно на стойку, чуть поправила его, хотя необходимости в этом не было, и подняла глаза.

Место, где упала девушка, видно было сразу – не только по тому, что там, у стойки, толпилось несколько человек в форме, а на полу блестела знакомая серебристая ткань термоодеяла, но и по тому, как вокруг этого места «звучал» воздух.

Даже без всякой магии можно было заметить: люди держатся оттуда чуть дальше, чем нужно; даже те, кто хотел «посмотреть», не решались подойти вплотную. Бармены сгрудились чуть в стороне. Свет от верхних ламп почему-то казался там холоднее, хотя лампочки были те же.

С магией всё выглядело иначе.

Анна прикрыла глаза – не полностью, лишь на миг, чтобы сдвинуть фокус с привычного зрительного восприятия, – и позволила себе мягко, осторожно «прислушаться» к пространству. Она не произносила вслух ни одного слова, даже в полголоса; здесь, в клубе, где ещё ходили чужие люди и где каждая камера могла записать любое непонятное движение, надо было работать максимально незаметно.

Она просто чуть глубже вдохнула и мысленно, без артикуляции, вспомнила старую, почти детскую формулу:

– Sonus, manere. Ostende, ubi fractum est.

Звук, останься. Покажи, где сломалось.

Никакого свечения, никаких зрелищных эффектов – только едва ощутимое давление в висках и на внутренней поверхности ладоней, как если бы она опустила руки в воду.

Зал ответил.

Не весь сразу – это было бы слишком громко, Анну бы просто оглушило. Нет, пространство отозвалось точечно, вспышками: вот здесь, у колонны, остался след чьего-то панического крика; вот тут, у сцены, – тёплое, всё ещё немного дрожащее пятно восторга той самой девчонки с синими волосами; там, ближе к входу, – вязкое облако чужой злости, не связанной с концертом, а пришедшей с человеком извне.

Всё это она чувствовала не как картинки и даже не как звуки, а как разные оттенки напряжения: где-то воздух был плотнее, где-то – пустее.

В районе бара, где лежало тело, воздух был… никаким.

Не пустым – пустота тоже звучит, как ни странно, своей глухотой. Тут ощущалось именно «никак».

Как если бы кто-то взял ластик и стёр не только рисунок, но и саму бумагу.

Анна не стала приближаться – не хотела пересекаться взглядами с теми, кто сейчас официально «фиксирует место происшествия». Она просто медленно сдвинулась по сцене так, чтобы смотреть на этот участок под чуть другим углом.

И тогда заметила то, что обычный человек точно бы не увидел.

На уровне человеческого глаза там не было ничего, кроме шевелящихся фигур и блеска спасательного одеяла. Но если смотреть немного выше, туда, где обычно собирается сигаретный дым, выходящий из легких, – именно в эту толщу воздуха – висела едва заметная, прозрачная складка.

Как морщина на ткани, которую попытались разгладить, но сделали это не до конца.

Складка была тонкой, как волос, и тянулась вертикально – от пола вверх. И от неё исходило то самое ощущение искусственного холода, которое она почувствовала во время концерта.

Анна ощутила, как по коже пробежали мурашки – не от страха даже, а от узнавания.

Такую «морщину» можно было оставить только очень тонкой, точечной работой; никакой спонтанный выброс, никакая «неуправляемая истерика потока» так себя не вела. Это был аккуратный, хирургический разрез.

Она уже видела такое.

Не здесь, не в этом клубе, не в этом десятилетии даже.

Где-то внутри, в глубине памяти, отозвался другой зал, другая сцена, другое время, когда по потолку ещё тянулись тяжёлые шторы, а не металлические фермы, когда зрители сидели, а не стояли, и когда вместо телефонов в руках у людей были программы концерта, сложенные пополам. Тогда, много лет назад, кто-то из её… коллег попробовал сделать подобный трюк, выдернув человека из зала, как карточку из колоды, – и закончилось всё очень плохо. Для всех.

Анна стиснула зубы, чтобы не выругаться вслух.

Те, кто это сделал сегодня, не просто знали, как работает их ковен; они либо были учёными тех же школ, либо слишком внимательно изучали последствия их работ.

И самое неприятное: в этой складке было ощущение не только холода, но и… пустоты вкуса. Как дешёвый спирт после хорошего вина.

– Пластик, – тихо, почти беззвучно сказала она, едва шевеля губами.

Чужая магия отзывалась стерильностью. Без запаха, без цвета, без собственного характера. Так работают те, кто не умеет любить города, но очень умеет пользоваться людьми.

– Простите, вам что-то нужно?

Голос прозвучал неожиданно близко, и Анна, чуть дёрнувшись, повернула голову.

Рядом с сценой стоял тот же человек в штатском, которого она видела в коридоре. Теперь он подошёл ближе, но не пытался залезть на сцену, словно уважая невидимую границу: есть пространство для музыкантов, а есть – для всех остальных.

– Вы давно здесь? – спросил он.

– Достаточно, – ответила Анна, не уточняя.

– Вы… – он поискал слова, словно не хотел выглядеть идиотом, – вы что-то проверяли? На сцене обычно, ну… водички попить приходят, а вы стоите, смотрите.

Она на мгновение задумалась, стоит ли играть в простушку, но потом решила, что смысла нет: этот человек всё равно будет задавать вопросы, и лучше сразу выстроить с ним нейтральный, но честный контакт.

– Я проверяла, – сказала она. – Как вёл себя зал в момент, когда ей стало плохо. Она кивнула в сторону бара.

– Иногда это… – она пожала плечами, – помогает понять, что было не так.

– Вы – врач? – удивился он.

Анна усмехнулась уголком губ.

– Нет. Музыкант.

И, после короткой паузы:

– Но когда ты двести лет работаешь с людьми, иногда что-то начинаешь в них понимать.

Он, конечно, решил, что это гипербола.

Его лицо чуть смягчилось: мол, артистка с юмором, хорошо.

– Вас уже когда-нибудь спрашивали, – он листнул страницу блокнота, – почему на ваших концертах люди иногда… теряют сознание?

Анна посмотрела на него через сцену, чуть наклонив голову.

– На всех концертах люди иногда теряют сознание, – ответила она. – Алкоголь, жара, эмоции, таблетки, которые не надо было пить с пивом… Вы же сами это знаете лучше меня.

Он промолчал, но по тому, как сжались у него губы, было понятно: знает.

У него наверняка была не одна статистика на этот счёт.

– Разница только в том, – продолжила Анна, – что к нам ходят люди, которые любят посильнее. Музыку, себя, других. Такие иногда падают чаще.

Это была правда. Но не вся.

Человек в штатском, кажется, колебался: с одной стороны, ему нужно было задавать вопросы; с другой – он чувствовал, что если начнёт давить раньше времени, получит не ответы, а закрытую стену.

– Ладно, – сказал он наконец. – На сегодня, пожалуй, хватит.

Он достал из внутреннего кармана визитку, подошёл ближе к сцене, протянул.

– Если вспомните что-то… необычное, – он чуть подчеркнул это слово, – во время концерта, лучше позвоните. Так всем будет проще.

Анна спустилась на ступеньку, взяла визитку двумя пальцами, мельком глянула: фамилия, инициалы, «старший лейтенант», номер телефона, герб, всё как положено.

– Если вспомню, – сказала она, убирая визитку в кардиган, – позвоню.

Он кивнул и отошёл, переключаясь уже на кого-то другого – бармена, кажется, который выглядел так, будто ему хотелось уйти в запой прямо сейчас, но он держался.