Стелла Так – Бойся света (страница 53)

В груди вспыхнула резкая боль, которую можно описать только как подавленную агрессию. Я была так озабочена обработкой этой информации, что лишь в малой степени следила, о чем нам говорила Серафина.

– Ваш багаж уже доставлен в комнату. Вы прибыли последними и пропустили завтрак. Обед у нас начинается с двенадцати часов. Советую вам отдохнуть и привести себя в порядок. Сегодня вечером вся Академия соберется вместе. Томас заберет вас в двадцать часов.

Продолжая говорить, директриса развернулась и не спеша пошла в сторону входа в Академию. Мы последовали за ней, и я старалась выглядеть как можно менее демонически. Было забавно наблюдать, как британские экзорцисты двигались. Хотя их шаги были такими же легкими, они как будто думали об одном и том же, именно поэтому шагали в ногу, в то время как в Нью-Йорке экзорцисты двигались так, будто были готовы в любой момент остановить наступление демонов.

Здесь было так тихо и зелено. Трудно было поверить, что мы находимся в центре Лондона.

У входа стояли две каменные статуи. Они изображали двух огромных птиц с открытыми клювами и хвостами льва, которые причудливо закрутились по каменным колоннам. К этому времени я прочитала достаточно книг, чтобы определить их как гримов, хоть никогда их и не видела. Предположительно их замуровали при основании Академии, чтобы их дух защищал всех студентов и работников. Это была жестокая церемония, которую запретили примерно в XIX веке.

Снаружи уже было видно убранство Академии: пол из черно-белой мраморной плитки, на стенах из темного дерева висели полотна, что перекликались друг с другом. Повсюду виднелся тот же символ, что и на броши директрисы Хардвуд. Волосы на моем затылке встали дыбом, и я тут же остановилась, ожидая, что дальше меня не пропустят. Татуировка экзорцистов зашипела у меня на груди, и в следующее мгновение каменные статуи пришли в движение.

Первую секунду все были слишком ошеломлены, чтобы отреагировать, пока гримы расправляли крылья, целились в мою сторону и, наконец, бросились на меня.

Я выругалась и подняла руки над головой, но вдруг кто-то из толпы подбежал ко мне.

– Лиф, осторожно! – я услышала знакомый низкий голос, прежде чем на меня обрушился мощный удар, от которого я упала на пол. Один из гримов протаранил не меня, а высокую фигуру с темными волосами.

Фалько!

Сердце бешено заколотилось при виде его, будто мы не виделись не четыре недели, а целую жизнь. Голова закружилась, когда Фалько встал передо мной, перекрывая проход каменной статуе, и напрягся. Экзорцист оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Его протез засветился, и меткий удар Арканума пробил грудь грима, разбросав камень и пыль во все стороны. Крик статуи пронесся по всему коридору, и уже через несколько секунд послышались шаги: экзорцисты спешили к нам на звук сигнала тревоги. Фалько сделал оборот вокруг своей оси и повалил ногой одного из гримов на землю, и его крыло разбилось. Каменные осколки вновь посыпались в нашу сторону, руна на земле засияла ярче. Осколки стали магическим образом собираться в единое целое, пока две птицы вновь не поднялись и не закричали.

Ради всего святого!

В следующую секунду Фалько был рядом со мной, быстро подняв меня на ноги за плечи. От его горячего дыхания у уха я вздрогнула. Темный дым материализовался у моих ног, и Генри стал истерически лаять на гримов.

– Достаточно! – раздался мощный голос. Директриса Хардвуд вместе со своими людьми подошла к нам сквозь осколки камня. От нее исходила волна силы, которая заставила гримов замереть на месте.

Напряженно я огляделась по сторонам и заметила по меньшей мере два десятка напуганных экзорцистов. Некоторые в британской униформе, а некоторые в неизвестных мне одеяниях. Все они смотрели на нас.

– Достаточно. Прошу прощения. Я должна была учесть, что гримы не будут в восторге от нашего особого гостя. Такое больше не повторится, – заверила меня директриса, но мне показалось, что слова ее были обращены не ко мне.

Одним щелчком пальцев она заставила гримов отступить на свои места. Они вернулись на свои пьедесталы, но их головы все еще были повернуты в мою сторону. Затем они застыли. Руны на полу тоже почти погасли.

Генри продолжал на всех рычать, и вперед вышел Карстен Эшкрофт с серпом в руках и направил его на демона передо мной.

– Отгоните эту тварь, мисс Янг.

Я быстро потянулась к Генри. От стресса и гнева он так увеличился в размерах, что мне пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его головы.

– Генри, хватит, – прошептала я демону, но тот не желал отступать, и тени сомкнулись вокруг нас, словно он пытался спрятать меня. Холодный пот струйками стекал по моему позвоночнику, а темный густой Арканум мешал дышать. Впервые я увидела перед собой дикого духа, демона, который хотел перегрызть глотки всем, кто находился в этой комнате.

Этого не произошло. После нескольких напряженных секунд демон сжался до размера добермана. Из его шерсти поднялся темный дым, но рассеиваться не желал. Пожалуй, это лучшее, что я могла сделать.

Я обернулась в сторону экзорцистов. Директриса серьезно смотрела на меня.

– Мисс Янг, боюсь, демоны, подобно вашему спутнику, не допускаются в это учреждение. Я вынуждена вежливо попросить вас передать демона до окончания Игр синтоистам.

Я инстинктивно напряглась, и Генри зарычал, пока в разговор не вступил Фалько:

– Директор Хардвуд. Это не демон, а Спиритус мисс Янг.

Мой взгляд застрял на нем. Солнечный свет сиял на его бронзовой коже, подчеркивал иссиня-черные волосы. Я искала раны, травмы, какие-то изменения в экзорцисте, но он был таким же прекрасным и безупречным, как и в день, когда ушел. Его Арканум откликнулся на мое внимание и словно погладил мою щеку.

Нельзя распускать слюни. Не здесь. Не сейчас.

– Мистер Чепеш, при всем моем уважении, я могу понять разницу между демоном и Спиритусом. Я не могу допустить, чтобы еще один демон создавал проблемы в моей Академии. Демон будет запечатан в драгоценности и возвращен мисс Янг позже.

Фалько, похоже, хотел возразить, но я схватила его за локоть и помотала головой.

– Все в порядке. Я не хочу доставлять неприятности. Генри уйдет.

Темноволосый экзорцист кивнул, но не посмотрел в мою сторону, будто избегал моего взгляда.

Директриса удовлетворенно кивнула.

– Хорошо. Думаю, синтоист Чепеш займется этим. А теперь пройдемте в вашу комнату.

Она прошла мимо нас, громко цокая шпильками по полу. Любопытные экзорцисты рассматривали меня, но ни одно лицо не выражало ни капли радости от моего присутствия. Несмотря на страх, пробивавший меня до мозга костей, я выпрямила спину, подавила свои опасения, стыд, мерзкое чувство отверженности и последовала за директрисой в глубь Академии Черной птицы.

Глава 30. Лор

Инкубы/ суккубы. Сочетают в себе характеристики вампира и мара. Они могут принимать любую форму, подобно иллюзии. Основной источник пищи – желания жертв. Демоны питаются желаниями, пока их жертва не умирает от голода, жажды, остановки сердца и т. д.

– Как же я скучал по Лондону! Когда мы были здесь в последний раз? – спросил я.

– Кажется, в 1666 году.

– Ах, да, Великий Лондонский пожар. Славные были времена.

Каин и я шли к пабу «Джордж» в районе Темпл. На улицах было полно людей, спешащих мимо нас, старые здания викторианской эпохи выстроились вдоль тротуаров, словно солдаты на посту. Мы прошли мимо фирменного чайного магазина «Твайнингс», а затем пред нашим взором предстал серо-черный деревянный фасад паба. Когда мы вошли, нас поприветствовал лишь тусклый свет. Изнутри помещение напоминало джентльменский клуб XVIII века: стены оклеены темно-красными обоями и оббиты темными панелями, с потолка свисают старинные люстры, в качестве сидений используются потертые кожаные диваны. Лондонцам этот паб известен по страшилкам о призраках. Но на самом деле, призраки в этом пабе были единственными, кто вообще не подавал признаков жизни.

Мы вошли и даже не удосужились взглянуть на хозяина, просто прошли в заднюю часть, где стояла лишь пара угловых диванов, скрытых от посторонних глаз. На стенах висели картины с изображением Георга IV и королевы Виктории, рядом – зеркало в человеческий рост. Оно настолько состарилось от времени, что в нем еле-еле можно разглядеть хоть какое-нибудь отражение. Большинство людей просто проходили мимо, но здесь нетрудно почувствовать гул лей-линий, поскольку точка их пересечения попадала прямо в зеркало. Потребовалась искра Арканума, и поверхность стекла стала жидкой, как ртуть. Мы с Каином прошли сквозь зеркало и оказались по ту сторону. Перед нами красовалось изображение паба, только все было перевернуто и не было ни единого человека. Мы пошли по такому же пабу, что кишел демонами, призраками и другими сверхъестественными тварями. Их громкий смех и беседы разносились по битком набитому помещению, густой сигаретный дым висел под потолком. Я все разглядывал, пока на нас не обратил внимание вампир за барной стойкой.

– Чем я могу помочь вам, джентльмены?

– У нас заказан столик на имя Каина, – ответил мой помощник.

Вампир указал подбородком на дальнюю дверь.

– Ваш столик – последний. Я принесу вам две пинты.

Мы протиснулись сквозь шумную толпу демонов. Лондон почти полностью был под колпаком у Вриколаксов и Синдикатов Стригои/ Морой. Никто добровольно не хотел иметь дело с вампирами. Их было слишком много, чтобы возиться.