Стелла Так – Бойся света (страница 54)

Для получения разрешения на въезд в Великобританию нужно подать официальный запрос Черным птицам. Но если вы не знаете, как это сделать, то Каин всегда знает, и взятка должна быть достаточно велика, чтобы найти вампира, который тайно проведет вас в страну.

Тем не менее попасть сюда в качестве демона было даже неловко. Особенно когда страна кишит Черными птицами, что сильно затрудняло ведение незаконного бизнеса. Именно поэтому и на пересечениях лей-линий стояли зеркала. Они оказались чрезвычайно удобными для демонов и их всевозможных грязных делишек. За последние несколько десятилетий в стране образовалась целая вселенная зазеркалья, принадлежавшая только демонам и скрывавшаяся за семью печатями. Не все места в Лондоне удалось прикрепить к лей-линиям, некоторые узлы были слишком узкими для создания проходов, а какие-то слишком заметными, а потому этот паб и места вроде него стали идеальным вариантом, чтобы скрыться от любопытных экзорцистских глаз. За все тысячи лет моих путешествий я нигде не встречал такого количества лей-линий, как в Лондоне. Вся Англия была обмотана линиями и утыкана проходами, как швейцарский сыр.

Мы с Каином устроились на зарезервированном диванчике, и ворчливый призрак в парике принес нам пинты, парящие в воздухе.

– Вот, – безэмоционально произнес он и снова пропал.

– Ты уверен, что приехать в Лондон – хорошая идея? Это ставит под угрозу всю нашу работу за последние несколько месяцев, – вздохнул Каин, поправляя блузку.

Его длинные светлые волосы были заплетены в мудреную высокую косу, приталенный костюм был настолько узким, что Каин едва мог в нем дышать, а его полная грудь выглядывала из-под блузки. Мой друг был горяч, и ему явно нравилось находиться в женском теле, учитывая его рацион последние несколько недель.

– Это рискованно, – признался я, опуская то, как сильно у меня учащается пульс при одной мысли о том, что я снова окажусь рядом с Лиф.

– Но если я окажусь прав в своих подозрениях и мы действительно получим недостающую информацию, то это может перетасовать карты и все изменить, – демон приподнял бровь. – Или вообще ничего.

– C’est la vie, – произнес я и отпил из тяжелого бокала пиво, пока не заметил, что наступила тишина.

Бар, который всего минуту назад был шумным, затих. И не только это. Казалось, что замерло вообще все: клубы дыма от сигарет неподвижно висели в воздухе, демоны вокруг нас не шевелились. Медленно я опустил свой бокал.

– Они здесь, – понял я.

– Впечатляет, – отреагировал Каин, проведя рукой с ярким маникюром по застывшей струйке дыма, и та лениво зашевелилась от движений его пальцев, как патока. Время остановилось. Застыло между вдохом и выдохом. Никто не мог это исправить. Кроме них – и, как всегда, мне казалось несколько гротескным, что человек имеет власть над временем и пространством.

– Я правда думал, что Ловцов теней больше нет, – признался Каин.

– Последний раз я встречал их сто пятьдесят лет назад, – пробормотал я, наблюдая за двумя приближающимися фигурами.

Вокруг них была интересная концентрация Арканума. Не как у людей – слабая, а как будто вакуум. Вокруг них ничего не двигалось. Каждый раз при встрече с Ловцами теней по моему позвоночнику пробегала холодная дрожь.

Две фигуры приблизились к нам и позволили рассмотреть их, хотя смотреть-то было не на что: одеты они были в черные джинсы, объемные толстовки с капюшонами, натянутыми на головы, и маски, закрывающие нижние половины лиц. Движения их казались текучими, как вода, а шаги абсолютно бесшумными.

– Спасибо, что пришли. Присаживайтесь, – произнес я, указывая на стулья напротив.

Один сел, второй нет. Вакуум вокруг них давил на барабанные перепонки и вызывал неприятное ощущение в желудке.

– Признаться, я удивлен, что настоящие Ловцы теней существуют. Когда мне посоветовали связаться с вами, я подумал, что это шутка. Я считал, что Аттикус Краун был последним.

Ловцы не ответили, а боль в ушах заметно усилилась.

– А вы у нас не разговорчивые, да? – я вновь попытался растопить лед, но ответом было лишь молчание. Я слегка ослабил галстук и наклонился вперед. – Не важно. Мне нужна довольно специфическая информация, которую не так просто получить, но я готов хорошо заплатить за нее.

Стоявший передо мной ловец заговорил, но голос его звучал приглушенно, что не давало определить пол собеседника.

– Как вы узнали о нас? Мало кто знает о нашем существовании, и мы не очень рады вашему обращению.

Голос его отдавался эхом, словно капюшон был раковиной, у которой было достаточно места для образования отзвука. От этого у меня по спине пробежал холодок. Прям пустота разговаривает со мной, не иначе.

– О, мой брат Легион поведал мне о вас и просил передать вам привет. Он сказал, что ему чем-то обязан ваш босс, и он передает эту услугу мне.

Оба ловца повернули головы друг к другу, пока стоящий не кивнул.

– Мы вас поняли. Обычно мы не принимаем задания от лордов-демонов, но нашему боссу вы любопытны. Он хочет знать, какая информация нужна падшему принцу загробного мира.

– Я слышал, что среди вас есть Похитители разума, те, кто может красть воспоминания. Это правда?

– Да, у нас есть Похитители разума. Но наши услуги стоят недешево, и чем сложнее работа, тем выше цена. Благосклонность Легиона означает лишь то, что мы согласимся на эту работу.

– Вне всякого сомнения. Что вам нужно? Время? У бессмертных его предостаточно. Берите столько, сколько нужно, – заговорил Каин, но сидящий ловец помотал головой:

– Твоя жизнь подпитывается не временем, а Арканумом. Для демонов время – мусор. Мы может использовать время, которое было действительно прожито.

– Как интересно, – заметил Каин, внимательно изучая Ловцов теней, как ученый в лаборатории.

– Тогда что вам нужно?

Ловец теней положил на стол белую визитку.

– Здесь указано.

– Вижу, вы уже подумали над этим, – весело сказал я и взял визитку. Каин заглянул мне через плечо, и у него поднялись брови.

– Вот это я называю кучей денег. Не зря мы съездили в Швейцарию, – отметил Каин. Я же в это время изучал второй пункт.

– Вам нужна квинтэссенция? Могу я поинтересоваться, зачем она Ловцам теней?

Квинтэссенция подобна бриллиантам – чистые души без единого изъяна. Редкость, ее почти невозможно произвести, потому что большинство квинтэссенции получали именно дети. Новорожденные, чистые, только появившиеся на свет. Получить квинтэссенцию взрослого человека – это практически безумная и невыполнимая идея. Каждый был виновен после первой же лжи, прозвучавшей из его уст.

– Вас эта информация не касается. Вопрос лишь в том, сможете ли вы ее предоставить?

Каин предостерегающе посмотрел на меня, но я поднял руку и прервал его.

– Хорошо. Насколько сильной она должна быть?

– Восемнадцать лет, – ответил Ловец теней.

Каин побледнел.

– Это практически невозможно.

– По рукам, – сказал я.

Ловец теней кивнул.

– Так чем мы можем вам помочь?

Я улыбнулся, достал из кармана куртки ручку, написал кое-что на обратной стороне визитки и передал им.

– Боюсь, я не могу точно определить временной отрезок воспоминаний, но я написал, что в них должно содержаться. Мне нужно все.

Ловец опять кивнул.

– Мы можем украсть до года воспоминаний, но должны вас предупредить, что это будет иметь последствия. Человек никогда не сможет восстановить в памяти украденный период.

– Замечательно! Можете приносить по частям, если это необходимо. Главное, чтобы они были у меня.

– И у кого мы их должны украсть?

На моем лице заиграла мерзкая ухмылка.

– Экзорцист. Его имя Фалько Чепеш.

Глава 31. Лиф

Что означает призыв? Призыв – или изгнание – означает привязывание призрака или проклятья к драгоценности с помощью реликвий для их обезвреживания. Похожий метод используется синтоистами при привязывании к драгоценности лордов-демонов.

Наши шаги гулко разносились по Академии, которая была настолько огромной, что я уже потерялась. Двери, коридоры, проходы, гобелены, полотна, аудитории и лестницы сменяли друг друга.

Молодая директриса то и дело рассказывала мне о старом здании, о занятиях, знаменитых экзорцистах, которые здесь преподавали, но сосредоточиться было просто невозможно. Голод настиг меня так внезапно, что я не могла думать ни о чем другом. Крэйн и Зэро свалили уже через десять минут под каким-то дурацким предлогом, чтобы заняться бог знает чем, и хотя мне все было по-настоящему интересно, я бы с радостью сбежала вместе с ними.

Фалько подошел ко мне так близко, что достаточно было протянуть пальцы, и я бы его коснулась. Мой нос улавливал теплый, древесный запах, и на краю моего сознания метался туда-сюда демон. Кровь шумела в ушах, пока я следила за каждым движением Фалько, каждым его вздохом. Мне хотелось схватить его, прижать к ближайшей стене, вцепиться в шелковистые волосы и потянуть назад, пока его пульс не окажется у моих губ. Я хотела прижаться к этому месту губами и высасывать энергию до тех пор, пока в нем не останется ни капли. Я хотела услышать, как он сквозь стоны протягивает мое имя, почувствовать прикосновения его горячих рук, обнаженной кожи, видеть его передо мной на коленях, пока он не начнет умолять меня простить его за то, что он оставил меня одну. Я хотела сожрать его, его кожу, его волосы прямо на глазах у всех экзорцистов, чтобы все знали, кому он принадлежит. Особенно эта сучка Темпест.