Стефани Перкинс – Айла и счастливый финал (страница 52)

Джош больше никогда не посмотрит в мою сторону.

– Ты так уже говорила, – хмыкает он. – Но знаешь, я почему-то тебе не верю.

– Извини, – с отчаянием в голосе повторяю я.

– Ты уверена, что твои слова не вызваны злостью? – Джош мерзко улыбается, и мне становится совсем плохо. – Ну, например, из-за того, что книга не про тебя?

– Нет! – Стыд охватывает меня с головы до ног. – Меня даже не было в твоей жизни до этого года. Я это понимаю. Знаю, что не являюсь важной частью твоей истории.

Эти слова повергают Джошуа в шок, и он наконец поворачивается ко мне всем телом:

– Что значит, ты не являешься важной частью моей истории?

– Мы не так давно вместе. И у тебя была целая жизнь до меня и будет после…

– После? – Голос Джошуа становится на октаву выше. – В смысле, после?

– Вермонт… Твоя школа… Твое будущее… – Слова даются мне с трудом.

– Но… ты же едешь со мной. – Джош сбит с толку.

– Да? – тихо спрашиваю я.

– Когда придет уведомление о поступлении из Дартмутского колледжа… – начинает было Джош, но я его прерываю:

– Я бы не была так уверена.

– Прекрати так говорить. – Он ударяет кулаком по сиденью. – Почему ты всегда себя недооцениваешь? Ты поступишь. По-другому и быть не может.

– Скажи это Колумбийскому университету! – выпаливаю я.

Это известие шокирует его.

– Что?

– Я не поступила, – вздыхаю я и на секунду прячу лицо в руках.

– Что?! Когда?! Почему ты не сказала мне? – Джош явно злится на меня.

Сейчас я не могу смотреть на него. Мой провал унизителен.

– Несколько дней назад, – шепчу я.

– Мне так жаль. – Милый, добрый Джош тут же забывает свои обиды. – Господи, плохо, что ты не сказала мне. Я понятия не имел.

– Из Сорбонны тоже пришло письмо. – Я решаю быть честной до конца. – Они меня приняли.

– Это круто. – Джош выдыхает с видимым облегчением. – Ты этого заслуживаешь.

Но когда он осознает, на его лице появляется грусть, пото му что, если я буду учиться в Сорбонне, нас разделит океан.

– А если тебя примут в Дартмутский колледж? Что ты выберешь? – осторожно спрашивает он.

– Я не знаю. – И я понимаю, что плачу. – Я еще не решила.

– Но… Я думал… – заикаясь, говорит Джошуа. – Я думал, мы все распланировали.

– Нет, это ты распланировал! – всхлипываю я. – У тебя есть планы.

Джош качает головой:

– О чем ты говоришь?

– Ты точно знаешь, кто ты. – Слезы текут по моим щекам. – Ты не только умеешь быть самим собой, но даже можешь быть другим на публике и перед журналистами. Ты рисуешь с детства и всегда знал, где хочешь учиться. Ты уже даже решил, какую снимешь квартиру, когда поедешь в колледж! Что уж говорить о машине, коте и планах проводить выходные на природе. А я ничего не знаю. Я никогда так не увлекалась чем-то, как ты своей работой. Я даже не могу выбрать, какую страну люблю больше. Я никто! Ничто!

– Айла… – Джошуа снова ошеломлен и не может подобрать слова.

– Наверное, ты прав, и я расстроилась из-за твоей книги по эгоистическим причинам. Я понимаю, что у тебя не было времени, понимаю, что нужны месяцы на подготовку, но… восемь страниц. Время, проведенное со мной, достойно лишь восьми страниц. – Мой голос срывается, становится тихим и отчаянным. – Я думала, что узнаю хоть что-то, посмотрев на себя твоими глазами. Но меня там даже не было.

Джош натягивает ремень безопасности. Тянется к моей руке, но я резко отдергиваю ее и кладу на свои колени.

– Ты будешь в книге, – говорит он. – Конечно будешь.

– Я тоже так думала. – Мое сердце разрывается на части. – Но разве ты не видишь? Разве не понимаешь? Я всего лишь заменитель.

– Что ты имеешь в виду?

Джош изо всех сил старается привлечь мое внимание, но я не могу посмотреть на него. Я в агонии.

– Твои друзья закончили школу, и ты заметил меня, но меня оказалось недостаточно, чтобы удержать тебя. Ты продолжал нарушать правила. А потом бросил меня. – Ну вот и все, я это сказала.

– Все было не так! – в отчаянии кричит Джошуа. – Ты знаешь, что все было не так!

– Нет, – говорю я. – Все именно так. Ты очень долго и очень старательно добивался исключения из школы, потому что не мог признаться родителям, что тебе там не нравится. Просто твой план сработал в неподходящее время. И теперь, когда ты уехал, когда ты здесь, а меня рядом нет, рано или поздно ты поймешь, что я была лишь временным развлечением. Тем, кто помогал пережить каждодневные мучения. Тем, кто подталкивал тебя к началу следующей фазы твоей тщательно спланированной жизни. И мне не верится, что ты действительно захочешь меня там видеть. И, – я громко сглатываю, – мне не хочется быть рядом, когда ты это поймешь.

Джош раскачивается из стороны в сторону:

– Что… что ты имеешь в виду?

– Что я не вижу себя в твоем будущем, – признаюсь я.

– Айла… – Голос парня дрожит. – Ты… ты расстаешься со мной?

Вот он – вопрос, который не следует произносить вслух, ведь он обязательно ведет к развязке.

– Ты любишь меня не так, как тебе кажется, – шепчу я.

– Зачем ты это делаешь? – По его лицу текут слезы.

Мой мир рушится, но мне некуда отступать. Я должна уничтожить то, что осталось от моего сердца, пока Джош не сделал это за меня.

– Потому что если нам так больно сейчас, – говорю я, – то даже представить трудно, как будет больно, когда ты сам все поймешь.

Эти слова потрясают меня до глубины души.

Невероятно, сколько всего произошло за одну поездку, но, когда смертельно мрачный Брайан подъезжает к «Кис-мет», я уже знаю, что выхожу. А Джош остается.

Глава 27

– Айла? Ты в порядке? – спрашивает меня папа Курта, глядя в видеодомофон.

Я пробежала три квартала от «Кисмет».

– Впустите меня! Пожалуйста, впустите меня! – кричу я.

Дверь с жужжанием открывается, а потом захлопывается за мной. Я стрелой преодолеваю два пролета и вижу Скотта и Сабину, которые стоят на пороге. Родители Курта не разрешают мне называть их мистером и миссис Бейкон, потому что отказываются верить, что они старые.

– Что произошло? Ты в порядке? Ты ранена? – Они тут же начинают забрасывать меня вопросами.

– Курт здесь? – спрашиваю я.

– Конечно здесь, – говорит Сабина и слегка подталкивает меня, приглашая войти. – Он пошел спать час назад, но, скорее всего, еще не спит. Что случилось? Почему ты так одета?

– Я рассталась со своим парнем и не хочу идти домой, – выпаливаю я.

Скотт и Сабина напрягаются.

– Он сделал тебе больно?