Стефани Гарбер – Проклятье настоящей любви (страница 41)
"Я не отказываюсь от Джекса", — сказала Эванджелин.
Лала коротко поджала губы. "Это очень человечные слова".
"Я не могу понять, это комплимент или оскорбление".
"Думаю, и то, и другое". Лала улыбнулась ей еще раз от души. "Я знаю, что ты любишь поступать правильно, но правильные поступки не всегда побеждают в нашем роду. Я думаю, что отчасти поэтому Джекс стал Судьбой. Он всегда старался поступать правильно, как человек, но, похоже, это не имело значения, и люди, которых он любил больше всего, продолжали умирать".
ЛаЛа сделала паузу и нахмурилась. "Я хочу поддержать вас.
Я действительно люблю потерянные дела и ужасные идеи. Но я боюсь, что если ты попытаешься спасти Джекса, ты тоже погибнешь. Я знаю, что к тебе вернулась память, но на всякий случай напомню, что Джекс — сверхъестественное существо, которое убьет тебя, если ты хоть раз его поцелуешь".
"Или, — предложила Эванджелин, — я могу поцеловать Джекса, и он, наконец, поймет, что не собирается меня убивать".
"Нет, нет, нет!" яростно сказала ЛаЛа. "Это худший в мире план".
"Но что, если это не так? Я знаю, что в сказках говорится о том, что поцелуй Джекса смертелен для всех, кроме его единственной настоящей любви, и я знаю, что он якобы уже целовал эту единственную девушку. Но я также знаю, что в этих историях лгут и искажают правду, так что это может быть ложью. Я — настоящая любовь Джекса. Я верю в это с той же уверенностью, с какой верю в то, что вода наполняет океаны, а утро сменяет ночь. Я верю в это всем сердцем и душой. И в этом должна быть какая-то магия".
"Я не думаю, что магия работает именно так". Лала печально посмотрела на нее. "Если ты во что-то веришь, это еще не значит, что это правда".
"Но что, если причина, по которой я верю в это, в том, что это правда? Я знаю, что все истории говорят об обратном, но сердце подсказывает мне, что история Джекса еще не закончена".
Лала продолжала хмуриться, возиться с одной из пуговиц своего пальто. "Может быть, его история еще не закончена, но это не значит, что она закончится счастливо. Я знаю Джекса всегда. Он прекрасно умеет добиваться своего. Но я не думаю, что джексу нужен счастливый конец. Если бы он хотел этого, он мог бы это получить. но есть причина, по которой он этого не делает".
"Ну тогда хорошо, что у него есть я".
Лала выглядела так, словно хотела возразить.
"Я знаю, что кажусь наивной", — продолжала Эванджелин.
"Я знаю, что моя вера в любовь может показаться глупой. Я также знаю, что этого может быть недостаточно. Но я делаю это не потому, что верю в свою победу. Я даже немного боюсь, что проиграю. Я больше не думаю, что любовь — это гарантия победы или счастливой жизни. Но я думаю, что это причина бороться за эти вещи. Я знаю, что моя попытка спасти Джекса может закончиться огненным взрывом, но я лучше буду гореть вместе с ним, чем смотреть, как он горит".
При этих словах ЛаЛа наконец-то улыбнулась. "Возможно, это худшее признание в любви, которое я когда-либо слышала, но я считаю, что ваша страсть заслуживает тоста". она взяла со стола два кубка с вином и протянула один Эванджелин. "За глупые сердца и огонь! Пусть вы с Джексом всегда будете гореть только страстью и желанием".
Глава 34. Эванджелин
После тоста Эванджелин и Лала выпили немного больше вина, чем следовало.
Эванджелин обычно не пила, но, несмотря на все смелые слова, сказанные ею Лале, Эванджелин очень боялась, что она может признаться Джексу в любви, и тогда он все равно ее бросит.
Ее превращали в камень, травили, стреляли в нее стрелами, испепеляли магическим проклятием и чуть не убили более полудюжины раз. Но все это пугало ее не так сильно, как мысль о том, что Джекс может решить, что не хочет любить ее в ответ.
Эванджелин знала, что Лала права: Джекс прекрасно умеет добиваться своего. Когда Джекс принял решение, его уже было не изменить. Единственное, что могло заставить Джекса остаться, — это сам Джекс.
"Есть сомнения?" — спросила Лала.
"Нет", — ответила Эванджелин. "На самом деле, у меня есть план побега".
Ранее, когда Лала возилась с пуговицами своего пальто, эванджелин пришла в голову идея, не связанная ни с мечами, ни с огнем, ни с чем-либо, имеющим отношение к сражениям.
"Это может сработать". Лала задумчиво постучала себя по подбородку, услышав предложенный Эванджелин план. "Ты можешь уйти прямо перед сменой караула, когда эти стражники устанут. Я могу сбежать сразу после прибытия новых стражников. Они даже не догадаются, что меня не впустили должным образом. Они будут слишком ослеплены моей красотой, чтобы сомневаться в этом".
У Эванджелин голова шла кругом. Она определенно выпила слишком много вина. Все было как в тумане: она надевала одежду Лалы, а Лала рылась в сундуках Эванджелин, пока не нашла переливающееся платье с плеч, которое, несомненно, выглядело ослепительно.
После этого Лала уложила волосы Эванджелин под шапочку. Затем она подкрасила корни волос столовым вином – ровно настолько, чтобы с первого взгляда изменить ее облик.
"Если стражники будут долго смотреть, они тебя узнают", – предупредила Лала. "Так что постарайся действовать быстро, но не подозрительно быстро".
"Не думаю, что я смогла бы сейчас быть подозрительно быстрой, даже если бы захотела", — сказала Эванджелин. Но долго медлить она тоже не могла. Охранники скоро сменятся.
Если она хотела уйти, то это было ее окно.
"Я буду следовать за тобой", — сказала Лала. "И не забудьте вот это". Она протянула Эванджелин нарисованную ею карту Мерривудского леса — в основном это были треугольники, обозначавшие деревья, и линия, проходящая через них, которая вела к кругу, обозначавшему светящийся источник.
По плану они должны были там воссоединиться, а затем вместе искать Джекса.
"Спасибо, что ты это сделала", — сказала Эванджелин.
"Какой смысл иметь друзей, если они не поддерживают твои неверные решения?" Лала обняла ее напоследок, как раз когда прозвенел звонок. "Тебе пора идти".
Эванджелин выскочила на улицу как раз во время смены караула. Один из них бросил взгляд в ее сторону, но, видимо, вечернее небо помогло ему скрыться. повсюду горели факелы, от которых в ночное небо поднимались клубы дыма, придававшие всему неземной вид. Эванджелин чувствовала себя так, словно пробиралась по обгоревшим страницам книги сказок. Сказки, которую ей очень хотелось покинуть.
Обеденный час уже подходил к концу, когда она пробиралась через королевский лагерь. Атмосфера была слегка пьяной, праздничной и кокетливой. Веселье, возникшее после праздника восстановления Мерривуда, наконец-то проникло в королевский лагерь.
С первого взгляда казалось, что мужчины и женщины из других лагерей пришли пообщаться с королевскими гвардейцами, и это радовало Эванджелин. И все же она затаила дыхание, пока не подошла к краю палаток.
Внутри у нее было тепло от вина, но она снова начала нервничать, когда проскользнула за груду пиломатериалов в стороне от тропинки, чтобы избежать солдат, наблюдавших за входом в лагерь.
Она старалась не шуметь, хотя ночь была полна песен, смеха и потрескивания костров. когда она вошла в Мерривудский лес, шум утих, и вскоре остались только хруст ее шагов, негромкое кваканье лягушек и изредка волчий вой, от которого вдали раздавалось еще больше воя.
Эванджелин протянула фонарь, чтобы свериться с картой, которую лала нарисовала к светящемуся источнику.
Она думала, что путь на карте — это настоящая дорога. Но никакой дороги в лесу Эванджелин не увидела. Либо она пропустила ее, либо путь Лалы был просто маршрутом, по которому она должна была идти, а не настоящей дорогой.
Пока Эванджелин пыталась запомнить путь на карте, в лесу стало очень тихо — до жути тихо. Исчезли шорохи белок, звуки оленей и детенышей драконов. Не было слышно ничего, кроме очень громкого треска ветки.
Она подпрыгнула.
И тут появился Джекс.
Он был жив.
Он не был ранен.
На его красивом лице не было ни царапины. Эванджелин почувствовала, что снова может дышать. До этого момента она не понимала, насколько сильно волновалась.
"Я напугал тебя, любимая?"
"Нет… то есть да… не очень", — ответила она смущенно, хотя и не могла сказать, почему. Она собиралась отправиться на его поиски, и вот он здесь. Он был очень похож на Джекса.
Он бросил бледно-белое яблоко, двигаясь по лесу так, как может двигаться тень на закате. Медленно и быстро, одновременно. он был в нескольких футах от нее, но теперь стоял перед ней и смотрел на нее ясными голубыми глазами, которые светились в темноте.
"Я помню", — вздохнула она.
"А сейчас?" Он улыбнулся, и, как и все остальное, эта улыбка была очень похожа на улыбку Джекса. Более острая в одном углу, создающая впечатление одновременно жестокой и игривой. Это смутно напомнило ей первую их встречу, когда он показался ей наполовину скучающим молодым дворянином, наполовину злым полубогом.
"Скажи мне, любимая, как много ты помнишь?" Кончики его прохладных пальцев нашли основание ее шеи.
Пульс участился. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы стереть часть тепла внутри нее, когда Джекс провел пальцами от впадинки ее горла до линии челюсти.
Это тоже было похоже на Джекса.
И все же… сердце билось неправильно, неправильно, неправильно, и она думала о том, что он дважды назвал ее домашним животным. Не Лисичка, не Эванджелин.