Стефани Гарбер – Проклятье настоящей любви (страница 16)

"А я нет, значит, тебе нужно стараться еще больше. Ударь меня".

Эванджелин стиснула зубы и нанесла удар ногой назад. Она целилась ему между ног, но только успела взъерошить заднюю часть своей нелепой юбки.

"Хорошая работа, принцесса".

"Ты издеваешься надо мной?"

"Не в этот раз. Ты заставил меня скорректировать позицию.

Любой такой удар, и большинство нападающих сближают ноги. Это позволит тебе изменить свою позицию. Сделай шаг вперед правой ногой", — скомандовал он. "Затем переставь левую ногу так, чтобы она оказалась позади меня".

"Что это даст?"

"Просто сделай это. Я не отпущу тебя, пока ты не заслужишь этого". Лучник крепко сжал холодные руки, когда упала капля дождя, за ней еще одна и еще. Через несколько секунд ее тонкая рубашка промокла. И его тоже. Она чувствовала, как он прилипает к ее спине в тех местах, которые не закрывал жилет, а он все крепче и крепче сжимал ее в своих объятиях, пока не стало почти больно.

Эванджелин наконец сделала то, что он ей сказал. Она шагнула одной ногой вправо, а другую поставила позади него.

Он был прав. Это сместило ее положение, но, казалось, только еще больше скрепило их.

"Теперь хватай меня", — приказал он.

"Мои руки прижаты!"

"Но твои руки свободны".

Они были свободны, но она все еще не решалась схватить его.

"Сделай это", — повторил он, — "затем используй свое бедро, чтобы уменьшить мой вес и перевернуть меня".

Лучник крепче прижал ее к себе. Одной рукой он крепко обхватил ее за ребра, другой обхватил ее чуть ниже талии, почти на бедрах, его пальцы были раздвинуты таким образом, что казалось, будто он не столько хочет удержать ее, сколько просто хочет прикоснуться к ней на этом мосту в темноте, где были только они двое, дождь и ощущение слишком частого биения сердец между ними.

Наконец она обхватила его ноги. Все было мокрым и скользким. Ее пальцы заскользили по его кожаным сапогам, и мост покачнулся.

Она потеряла опору. Планка, которая была под ней, исчезла.

"Нет…" закричала Эванджелин.

Лучник двигался до смешного быстро. Он заслонил ее, поворачивая ее тело, пока они падали. когда они приземлились совсем близко от сломанной планки, его спина с громким треском ударилась о мостовую.

Она услышала, как он хрипит, словно воздух выбило из легких, но он не отпустил ее. Более того, он прижал ее к себе еще крепче.

Она чувствовала его неровное дыхание на своей шее, когда они лежали на разбитом мосту. Ее рубашка задралась во время борьбы, и теперь его пальцы лежали на ее голом животе.

Дождь хлестал все сильнее. Каждый сантиметр ее кожи промок. Но она чувствовала только кончики его пальцев, которые медленно опускались к поясу юбки.

"Здесь ты освободишься", — тихо сказал он.

"Я не хочу", — сказала она, но слова прозвучали невнятно, бездыханно. несмотря на холод и сырость, она почувствовала, как от ее щек до самой обнаженной кожи под руками лучника поднимается жар. "Мне просто нужно перевести дух".

Он издал ругательный звук языком. "Ты не можешь перевести дух. Если ты перестанешь бороться, ты проиграешь". Он поднес ледяную руку к ее горлу, и она почувствовала, как острый кончик ножа упирается ей в шею.

Эванджелин застыла на месте, или попыталась это сделать.

Было удивительно трудно не двигаться, когда к ее горлу приставлено лезвие, а рука плотно обхватывает живот. "Вы с ума сошли?"

"Несомненно". Он медленно провел кинжалом по пульсу.

Он не пронзил ее кожу, но эффект все равно был головокружительным.

"Никогда не думай, что ты в безопасности", — выругался он.

Его нож прочертил линию от впадины горла до середины груди, вплоть до шнурков жилета.

Ее дыхание сбилось. Кончик ножа завис прямо под шнурком. Достаточно было бы сделать один маленький щелчок, и они были бы развязаны.

Нет.

Она не была уверена, подумал ли он это слово или она сама.

В голове звучал почти его голос.

Затем Лучник одним невозможным движением поднял ее на ноги и так же быстро отпустил.

Она пошатывалась на дрожащих ногах.

Напротив нее сидел промокший Лучник. Вода капала с его золотистых волос на бледные щеки, но он даже не дрожал. Он просто стоял, сжимая нож, который только что приставил к ее горлу. Костяшки пальцев побелели, но, возможно, это было просто от холода. "Мы попробуем позже".

"А если я не захочу пробовать позже?" — задыхалась она.

Он ухмыльнулся, выражение его лица говорило о том, что ей было приятно думать, что у нее есть выбор. "Если ты этого хочешь, тогда тебе придется лучше отбиваться от меня, когда я приду в твою спальню. А до тех пор ты будешь носить это с собой. Везде".

Лучник бросил ей свой кинжал.

Кинжал перевернулся, перевернул рукоятку. На свету сверкнули драгоценные камни, и Эванджелин вдруг увидела изображение этого ножа. Но он был не в воздухе, а на темном полу. И это была не просто картинка, а воспоминание.

Многие драгоценные камни отсутствовали, но рукоять ножа все еще сверкала в свете факела, пульсируя синим и фиолетовым, цвета крови перед тем, как она была пролита.

Воспоминание было быстрым.

Когда оно угасло, она посмотрела на нож в своей руке. Это был точно такой же нож. На нем были те же синие и фиолетовые драгоценные камни, вплоть до тех, которые отсутствовали.

Она не знала, всегда ли это был его нож или когда-то принадлежал ей, но в одном она была уверена: Лучник солгал, что не знает ее.

Она хотела спросить его, почему, и спросить про нож.

Но он снова внезапно исчез.

Глава 13. Аполлон

Аполлон стоял перед камином в своем личном кабинете, руки сцеплены за спиной, подбородок вздернут, глаза опущены. Такую позу он часто принимал для портретов, как тот, что висел сейчас над камином. Конечно, на том портрете он был моложе. Он был написан еще до встречи с Эванджелин, до своей смерти и того, как через неделю его заменил самозванец. Да еще и невыразительным.

Аполлон знал, что он еще молод. Он прожил всего двадцать лет, и это были мирные годы, что не позволяло прожить жизнь, вдохновляющую бардов и менестрелей. Ему хотелось думать, что если бы он прожил еще немного до своей предполагаемой смерти, то его наследие не было бы так быстро предано забвению. И все же Аполлон был разочарован в себе, что потратил столько времени впустую.

Возвращение из мертвых дало ему преимущество в создании наследия, которое не будет так легко забыто. Но он понимал, что одного этого недостаточно, чтобы создать то будущее, которое он хотел, чтобы никто больше не проклял его и не использовал во вред Эванджелин.

Он должен был сделать больше.

Аполлон развернул свиток, который лорд Слотервуд дал ему два дня назад. Как и прежде, он начал загораться, но не настолько, чтобы обжечь его, а настолько, чтобы уничтожить страницу и превратить ее в пепел. Началось все со слов в нижней части свитка: они всегда загорались раньше, чем он успевал их прочитать. Но он прочитал достаточно истории. Он точно знал, что должен сделать.

Но сначала Аполлон должен был убедиться, что Эванджелин в безопасности.

Стук в дверь раздался точно в срок.

Аполлон глубоко вздохнул, готовясь к тому, что, как он опасался, ему придется делать дальше.

"Можете войти", — произнес он, не открывая рта, когда дверь в его кабинет открылась и Хэвелок шагнул внутрь.

Охранник сразу же обратил внимание на горящую страницу в руке Аполлона и пепел на полу. "Я вам не помешал?"

"Ничего важного". Аполлон бросил тлеющую страницу на пол. Как и все истории на Севере, она была заражена проклятием истории. Эта история поджигала себя каждый раз, когда ее открывали.

Страница горела до тех пор, пока не превращалась в кучку пепла. Затем она вновь обретала форму — примерно так же, как Аполлон поступал со своей жизнью и жизнью Эванджелин.

"Какие у тебя новости о нападении на принцессу Эванджелин?" — спросил Аполлон. спросил Аполлон.

Стражник поклонился и тяжело вздохнул. "Наставник принцессы продолжает утверждать, что она невиновна. Мадам Восс клянется, что не посылала принцессе письма, чтобы заманить ее к колодцу. Она утверждает, что стражники лгут".

Аполлон провел рукой по волосам. "А что говорят Виктор и Гензель?"