Стася Качиньска – Звезда 404 (страница 17)

Джек снова покосился на девчонку, которая молча доедала кашу, будто и не слышала наш разговор.

– Уверен, что хочешь её туда везти?

Я хмыкнул и взглянул на рабыню. Она выглядела спокойной, даже слишком.

– Пока я уверен только в одном, – буркнул я, поднимаясь. – Что ты опять влез со своими дурацкими вопросами.

Я снова уселся в кресло и потёр пальцами виски. Голова гудела от мыслей, от всех этих догадок, подозрений, но больше всего меня раздражало одно – даже если Джек прав, у меня не было выбора.

Заказ есть заказ. Я его взял, я его выполняю. Мне уже заплатили половину суммы, а деньги – это не то, от чего я готов просто так отказываться. Особенно такие огромные деньги. Особенно за один, казалось бы, плевый рейс.

Я снова взглянул на девчонку. Теперь она выглядела ещё чуть лучше: лицо уже не такое бледное, взгляд осмысленный, даже руки перестали так сильно дрожать. Ну, хоть что-то хорошее. Не хватало ещё трупа на борту.

Но что мне теперь с ней делать? Допустим, я вдруг решу, что не хочу везти товар заказчику. И куда тогда? На Арксис?

Я чуть слышно фыркнул. Смешно.

Во-первых, Арксис – чёртова дыра в заднице Вселенной, далеко за пределами обжитых систем. Даже чтобы добраться туда, нужен мощный гиперпрыжок, а мой старый корыто-корабль не способен на такое.

Во-вторых, даже если каким-то чудом мы туда доберёмся, что дальше? Сдадим её родным? А вдруг у неё их вообще нет? Просто скинем девицу на планету и улетим?

Нет, это бред. А главное – зачем? Из-за каких-то подозрений, что с заказчиком что-то не так? Да мне плевать. Я наёмник, а не герой из старых сказок, который спасает принцесс.

Моя работа простая: я получил груз, я его везу. Всё. В конце концов, если она действительно так ценна, как сказала старуха, её не убьют. Вряд-ли заказчик заплатил такие деньги, чтобы потом просто прикончить рабыню.

Я подался вперёд и сцепил пальцы в замок, разглядывая девчонку. Она заметила мой взгляд и напряглась, словно маленький зверёк, которому некуда бежать.

Я снова откинулся в кресле и закрыл глаза, но только на секунду. Голова раскалывалась от всех этих разговоров, решений и проклятых сомнений, а тело требовало отдыха, которого я себе уже давно не позволял.

– Кейн, – голос Джека прозвучал ровно, без лишних эмоций, но я сразу понял, что он хочет сказать что-то важное.

Я открыл один глаз и скосил взгляд в его сторону.

– Чего?

– Отвезёшь меня на Велькару?

Я нахмурился.

– Чего?

– По пути. Закинь меня туда.

Я выпрямился, пытаясь понять, шутит друг или нет.

– Велькара? Это ещё зачем?

Джек пожал плечами, словно это вообще не обсуждалось.

– Я не наёмник, Кейн. Я механик. А механик без работы – это как корабль без топлива. Если ты хочешь рисковать своей шкурой, таская девицу на имперскую планету, – пожалуйста. А я не горю желанием там торчать.

Я долго молчал, обдумывая его слова. Честно говоря, я привык, что Джек вечно шляется за мной, чинит мой корабль, ворчит и жалуется, но остаётся. И мысль, что он хочет сойти с рейса, выбила меня из колеи.

– Почему именно Велькара? – спросил я наконец.

– Там верфь неплохая, есть работа, – просто ответил он. – У меня там старый друг, поможет устроиться.

Я задумчиво постучал пальцами по панели.

– Завтра скорректируем маршрут, – сказал я наконец.

Джек кивнул, как будто и не сомневался в моём решении, и поднялся.

– Ну всё, капитан, с меня хватит на сегодня. Пойду посплю.

Я только фыркнул ему в спину. Когда дверь за механиком закрылась, я выдохнул и провёл рукой по лицу. Теперь имелся хоть какой-то план: сперва Велькара, потом имперская планета, как бы мне этого ни хотелось.

Я медленно поднялся, чувствуя, как натянулась и заныла раненая рука. Чёрт, давно пора нормально её перевязать. Но сейчас не было ни сил, ни желания. Заглянул в соседнюю каюту. Девица спала. Уже не стонала, не вздрагивала, не металась. Что бы там старуха не вколола, лекарство явно помогло.

Я выдохнул, окончательно решив, что хватит уже бдить, и, наконец, завалился спать.

Глава 4

Я смотрел в иллюминатор, пока корабль входил в зону посадки, и даже сквозь тусклый свет приборной панели огни этой планеты резали глаза. Велькара сияла, переливалась, сверкая рекламными голограммами, огнями бесконечных небоскрёбов и неоновыми трассами. Целый мир, который никогда не спит, не замирает даже на секунду. Здесь всегда кипела жизнь – дорогие клубы, азартные игры, бары, бордели, арены с нелегальными боями, бесконечные рынки, на которых можно было купить что угодно, если у тебя достаточно кредитов. Тут хватало работы – механикам, наёмникам, контрабандистам, охотникам за головами. Но оставаться здесь дольше, чем на несколько дней, я бы не стал.

Это место слишком живое, слишком суетливое. Идеально для таких, как Джек, но не для меня. Я всегда знал, чего хочу. Заработать достаточно кредитов, чтобы, когда меня перестанет спасать скорость реакции и крепкие кулаки, купить себе участок где-нибудь на горной планете, где не будет ни клубов, ни богачей, ни дерьмовой суеты. Просто дом, холодный чистый воздух и тишина.

Но пока этот день не настал, мне приходилось летать по таким вот планетам.

Я оторвался от иллюминатора и протянул руку к коммуникатору.

– Подъём, – рявкнул я в общий канал. – Через десять минут садимся.

Не прошло и минуты, как из коридора донеслось сонное бормотание Джека, что-то вроде «Да, да, мать твою, встаю…».

Я снова открыл дверь в отсек, где лежала девица. Она свернулась калачиком, дышала ровно, а на её лице не было прежней болезненной бледности. Всё-таки старуха знала, что делала.

Я подошёл ближе, нагнулся и толкнул её в плечо.

– Подъём.

Девушка дёрнулась, распахнула глаза, но не вскочила, как раньше, не шарахнулась от меня. Моргнула, словно не осознавая, где находится, и приподнялась на локтях.

– Садимся, – коротко сказал я, выпрямляясь.

Она всё поняла без перевода, потому что кивнула и села. Я не стал дожидаться её дальнейших действий и направился в кабину пилота.

Джек уже устроился там и проверял показатели.

– Система одобрила посадку, – сообщил он. – Платим стандартный сбор и садимся на тридцать восьмую платформу.

– Угу, – буркнул я и сел в кресло.

Корабль вошёл в атмосферу, и дрожь прошла по корпусу. Пальцы привычно пробежались по панели управления, я выровнял курс и начал плавный спуск.

Из угла кабины раздался негромкий звук – обернувшись, я увидел, что рабыня тоже вошла. Встала у двери, не решаясь подойти ближе, но глаза уставились на экран. Ну, конечно. Ещё бы не пялиться на Велькару. Такое зрелище. Я мельком взглянул на девчонку, когда огни города начали приближаться. В женских глазах мелькнуло что-то… живое.

– Впечатляет? – хмыкнул Джек, запрокинув руки за голову. – После той задницы, где тебя держали, Велькара кажется раем.

Я уже собирался сказать, чтобы он заткнулся, но тут заметил кое-что.

Уголок её губ дрогнул. Не улыбка, нет. Но почти.

– Дружище, ты это видел?

– Чего?

– Кажется, она улыбнулась.

Джек повернулся, посмотрел на рабыню, а потом хмыкнул:

– Может, если ты перестанешь обращаться с ней как с дерьмом, она и с тобой заговорит.

Я фыркнул.

– Мне не надо, чтобы она говорила. Мне надо, чтобы она жрала и не помирала по пути.

Посадка на тридцать восьмую платформу прошла без осложнений, но, когда мы опустились ниже, и сквозь иллюминатор стали видны широкие платформы, транспортные коридоры и застывшие в воздухе дроны-контроллеры, я в очередной раз убедился, что Велькара – не моё место. Весь город был усыпан огнями, казалось, что он светится, как новогодняя гирлянда, и чем ниже опускался корабль, тем более хаотичным становился этот пёстрый поток неона, рекламы, движущихся экранов и проблесковых маячков. Глубокий вечер, и при этом здесь не было ни единого темного участка, даже в доках. Всё гудело, сияло, и мне уже заранее хотелось побыстрее убраться отсюда.