Стасия Старк – Мы те, кто умрет (страница 123)

Вдали раздается очередной взрыв. Бран игнорирует его.

— Сначала я хотел насладиться страданиями Тирнона. Я не ожидал, что император подвергнет пыткам собственного сына — это был приятный сюрприз. Но истинное наслаждение я получал, наблюдая, как Тирнон тоскует по тебе. Я планировал в конце концов выдать тебя императору, чтобы увидеть, как он полностью сломается. А потом я понял, что могу использовать тебя для чего-то гораздо более важного.

Внезапно все становится кристально ясно.

— Ты бы никогда не выполнил свою часть сделки. Ты бы позаботился о том, чтобы меня поймали. Как ты собирался обойти узы?

Злобная ухмылка.

— Узы перестают действовать, как только один из нас умирает.

— И ты бы позаботился о том, чтобы меня поймали в тот момент, когда я убью императора? Ты бы пошел на дно вместе со мной, Бран.

Он поднимает одну бровь.

— Нет, если бы тебя сразу казнили. Все узнали бы, что ты спланировала нападение с этой маленькой сучкой Каленой. В это очень легко поверить после того, как ты спасла ей жизнь во время третьего испытания. Спасибо за этот действительно неожиданный подарок.

Холодное понимание накрывает меня. Может Бран и борется с безумием, но он аккуратно загнал меня в угол.

Я умру.

Бран улыбается.

— Я вижу, ты поняла, что произойдет. Все узнают, что Тирнон был твоим любовником… Все узнают, что Роррик обеспечил тебе место в Империусе… По-настоящему тревожно, что братья объединились, чтобы приблизить тебя к императору и ты могла убить его. Один за другим мои свидетели будут рассказывать о странной одержимости братьев новобранцем из Торна и о том, как вы действовали заодно, чтобы свергнуть императора.

И когда оба сына императора будут обвинены в его убийстве, Бран захватит власть во время смуты.

— Тирнон и Роррик никогда этого не допустят.

— Они набросятся друг на друга, как только ты умрешь. Роррик по-прежнему всей душой ненавидит своего брата. В конце концов, именно Роррик первым увидел тебя много лет назад в Торне.

У меня пересыхает во рту.

Что? Как…

Его улыбка становится еще шире.

— Вампиры настоящие собственники. И иногда мы ломаем свои игрушки, чтобы они больше никому не достались.

— Почему ты рассказываешь мне это сейчас?

— К сожалению, никто другой не сможет оценить мою гениальность. И мне доставляет бесконечное удовлетворение наблюдать, как ты смиряешься со своей смертью. Я думал об этом моменте каждый раз, когда ты смотрела на меня с презрением. Каждый раз, когда ты восставала против моей воли. Как только я понял, что ты каким-то образом вернула своих братьев, я позволил повстанцам нанести удар. К настоящему моменту Валлиус Корвус либо мертв, либо умирает. Какое счастье, что я смог убить тебя во время твоего побега — сразу после того, как ты убила его.

Бран сжимает арбалет в своих дрожащих, судорожно сжатых руках. Мое сердце подскакивает к горлу. Почувствую ли я взрыв? Или моя смерть будет слишком быстрой?

Его глаза расширяются, и он переводит взгляд мне за плечо, стреляя мимо меня.

Я поворачиваюсь. Мой пульс замирает, а затем ускоряется, когда инстинкты кричат мне замереть.

За моей спиной парит виверна, ее колоссальная фигура заслоняет усыпанное звездами небо. Она уклоняется, и эфирная бомба из арбалета Брана пролетает под ней и падает на арену позади нас. Обсидиановая чешуя поглощает весь свет, а перепончатые крылья лениво двигаются, поднимая в воздух вихрь пыли и песка и смешивая их с дымом. Она открывает пасть, обнажая острые зубы, и я готовлюсь умереть.

Виверна рычит, ее безжалостные золотистые глаза сверкают яростью. Вся арена содрогается, и зверь поворачивает свою угловатую голову. Роррик встречается со мной взглядом, небрежно развалившись на спине существа.

Я отступаю в сторону, предоставляя виверне возможность напасть на Брана. Но она этого не делает. Вместо этого Роррик спрыгивает с ее спины и поворачивается, чтобы что-то тихо прошептать ей.

Виверна исчезает, и я вздрагиваю. Каким-то непонятным образом ей удалось скрыться, став невидимой.

Роррик приближается к нам. Меня охватывает облегчение, головокружительное по своей силе. Он не Тирнон, но…

— Разочарована, дорогая? — мурлычет Роррик.

Я сглатываю, колени подкашиваются от облегчения.

— Эта эмоция преобладает, когда я нахожусь рядом с тобой.

Но не в этот раз.

Он оскаливается в свирепой ухмылке. Затем с решительным выражением лица направляется к Брану.

Он мог убить его сразу. Он чего-то хочет.

Бран поднимает арбалет. Роррик двигается быстрее, чем доступно глазу, и арбалет внезапно оказывается в его руке.

— Подарок, — говорит он, глядя на него с притворным удивлением. — Спасибо, брат. Я всегда хотел такой.

— Ты, — шипит Бран. — Ты убил Эльву. Из-за тебя мои маленькие заложники были освобождены.

Мой рот открывается от потрясения, а Роррик подмигивает мне. Роррик отвлек внимание, чтобы Тирнон мог спасти моих братьев? И он убил Эльву?

Что-то сжимается у меня в груди, и вдруг я вспоминаю мрачную задумчивость в его глазах, когда я сказала, что не могу разорвать связь с Браном, не подвергнув опасности Эврена и Герита.

Роррик опускает арбалет, и я вздрагиваю. Но эфирные гранаты исчезли, каким-то образом спрятанные из виду.

Роррик неспешно направляется к Брану, как будто у него в запасе все время мира. Дым становится все гуще, и я закашливаюсь. Роррик бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем снова переключить внимание на Брана и протянуть ему руку.

— Отдай мне книгу, и я не убью тебя.

Бран злобно ухмыляется, распахивает плащ и показывает красную книгу, которую я видела в тот день, когда он донимал меня вместе с моими братьями.

— Ты об этой книге?

Роррик начинает двигаться.

Это происходит настолько стремительно, что я отшатываюсь от неожиданности и едва не падаю с верхнего уровня. Бран уворачивается от Роррика, скаля зубы.

Я опускаюсь на колени и сползаю с мраморной скамьи на уровень ниже. Даже случайный удар вампира может легко убить меня.

Бран шипит, и я вижу, как он отскакивает в сторону, все еще пытаясь переиграть Роррика, который выглядит скучающим.

Они двигаются так быстро, что я вижу их только тогда, когда они останавливаются в новых местах на верхнем уровне.

Бран намного старше. Но сила Роррика огромна.

Еще одна бомба попадает в трибуны под мной, и я хватаюсь за скамью, когда мрамор трескается от удара. Вампиры останавливаются всего в нескольких шагах от меня. Мне нужно убраться отсюда, пока они заняты друг другом.

Я отступаю назад.

— Эй-эй, — говорит Роррик, не сводя глаз с Брана. — Оставайся на месте, маленький кролик.

Я стискиваю зубы, но остаюсь на месте. Я знаю, насколько опасен Роррик в таком настроении.

— Х-хорошо, — Бран протягивает книгу дрожащей рукой. — Возьми.

Роррик хватает ее и… Я никогда раньше не видела у него такого выражения лица. Это благоговение, как будто он внезапно получил то, о чем долго мечтал, но не надеялся получить.

Он поднимает взгляд на бледного Брана.

— Арвелл, — шипит Бран, глядя мне в глаза через плечо Роррика. — Если ты позволишь ему убить меня, мои повстанцы будут преследовать тебя до самой смерти.

Роррик вопросительно смотрит на меня. Я провожу пальцем по месту на шее, которое причинило мне столько боли, и мрачно улыбаюсь Брану.

— Узы перестанут действовать, как только один из нас умрет.

Бах.

Звук кажется отвратительно знакомым, и я вздрагиваю.

Тело Брана падает на землю, и Роррик бросает сердце Брана рядом с ним, небрежно вытирая руку о свою черную тунику.