Стасия Старк – Мы те, кто умрет (страница 113)
— Ты должна была занять мое место в Империусе.
Она закашливается, подавившись водой, и я забираю у нее стакан.
— Что?
— Они собирались выбрать тебя своим новобранцем. А я манипулировала ими, чтобы они выбрали меня.
Она снова сжимает мою руку.
— Потому что ты знала, что у тебя будет больше шансов убить императора, если ты будешь в Империусе.
— Да.
— Ты сделала то, что должна была ради своих братьев. Я никогда не буду винить тебя за это, Арвелл. Но… спасибо, что рассказала мне. Знать, что меня бы выбрали… это помогает. — Она лукаво улыбается. — Кроме того, я все еще могу заслужить себе место. Все, что мне нужно сделать, это быть исключительной.
Мимо пробегает один из целителей, и Мейва прикусывает нижнюю губу.
— Как Леон?
Мои глаза наполняются слезами, и она дотрагивается до моей руки.
— Он очнется, Арвелл. Он сильный.
— Все так говорят. Но… даже целители были в ужасе.
— Как так вышло, что убийцу до сих пор не нашли?
— Император делает вид, что не обращает внимания, но Империус ведет расследование. Я нашла тела убитых.
— Ты что-нибудь заметила?
Я рассказываю ей о жутких ярко-зеленых глазах и голосе в моей голове, и она морщится.
— Они заперты? Внутри своих трупов?
— Да. Сначала я никому не рассказывала о чувстве, что за мной следят, и о голосах, потому что…
— Ты думала, что сходишь с ума.
— Да. — А потом, когда я сделала то, что сделала… — Я пожимаю плечами. — Это была еще одна странная вещь, которую я не должна была уметь делать.
— Я понимаю. — Она качает головой. — Можно было бы подумать, что люди достаточно умны, чтобы не приносить жертвы Мортусу. Есть причина, по которой это незаконно. Что ты собираешься делать дальше?
Я вздыхаю. — Я собираюсь заглянуть в комнату Леона.
Мейва морщится.
— Там, где его нашли?
— Да. Он единственный, кто выжил, Мейва, а это значит, что убийца действовал в спешке. Может даже был небрежен. Империус уже обыскал его комнату, но Нерис пообещала не пускать никого убираться, пока я не осмотрюсь там. Я знаю Леона лучше, чем кто-либо другой.
В ее глазах мелькает беспокойство, но она кивает.
— Будь осторожна.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Нерис наложила защитный барьер на комнату Леона, но когда я подхожу к двери своего наставника, он временно исчезает, позволяя мне войти.
Интересно. Похоже, я ее недооценивала, потому что такая защитная магия требует больше силы, чем, по моему мнению, обладает Нерис.
Альбион выходит из своей комнаты и направляется ко мне. Его лицо бледное, в глазах отчаяние, но я качаю головой, и он замирает. Я должна сделать это сама.
Так что я делаю глубокий вдох, пытаясь собраться с духом.
Это не помогает.
Я открываю дверь. На мгновение мой разум не может осознать картину перед глазами, и я просто смотрю, не в силах пошевелиться. Пол залит кровью Леона, стены рядом с дверью забрызганы красным.
Возможно, богиня Леона все-таки защитила его. Как еще он мог пережить такое?
Я стараюсь не наступить на темный сигил на полу. Кто-то нарисовал его мелом и на это, должно быть, ушло много времени — каждая линия и каждый виток идеальные и точные.
Комната Леона небольшая, но тот, кто пытался его убить, придвинул кровать к стене, чтобы освободить место.
Сигил круглый, две внешние линии нарисованы на расстоянии около четырех дюймов друг от друга. Странные символы, которые я не узнаю, расположены через равные промежутки внутри двух больших кругов.
Внутри меньшего круга ряд тщательно нарисованных точек и косых линий образует четкий узор. Два стилизованных витка расположены по обе стороны от знака Мортуса — почти как буква S — зеркально отражая друг друга слева и справа.
Ни одна капля крови Леона не попала во внутреннюю часть печати. Как будто сама печать отталкивала жидкость, разбрызгивая ее по полу и стенам вокруг.
Мое сознание услужливо подбрасывает образ сломанного тела Леона на мраморном полу. Его крики агонии, когда ему ломают ребра.
Я наклоняюсь, упираясь руками в колени, в глазах темнеет.
Леон пускал в эту комнату только тех, кому доверял. Но застать его врасплох было не сложно. Проследить за ним до комнаты, подождать, пока он откроет дверь, и втолкнуть внутрь. Если его застали врасплох, то могли использовать магию, чтобы нанести первый удар. И Эксия сказала, что его чем-то накачали.
Я обхожу сигил, изучая изгибы и завитки. Я поверила Роррику, когда он рассказал мне о жертвоприношениях Мортусу, и все же… мысль о том, что кто-то пытается освободить его… заставляет пот выступить на затылке.
Не кто-то.
Но зачем? Какой у них может быть мотив?
Вздохнув, я подхожу к одному из немногих чистых мест в комнате рядом с креслом Леона, опускаюсь на мраморный пол, прислоняюсь спиной к стене, и рассматриваю сигил.
Разложение. Смерть. Разрушение. Хаос.
Убийца может быть одним из врагов императора. Тем, кто потерял надежду, не смог найти другой способ заставить его заплатить. Я могла бы это понять, если бы не тот факт, что Мортус не делает различий. Он убьет не только императора, если вырвется из тюрьмы. Он убьет всех.
А что, если кто-то убивает против своей воли? Существуют сотни мифов и легенд, появившихся до того, как боги начали терять свою власть, и во многих боги обманом заставляют своих последователей исполнять их волю.
На коже выступает холодный пот. Эта мысль пугает еще больше.
Сидеть здесь без толку. Я протягиваю руку, чтобы подняться с пола, и локтем задеваю стул. Мой палец касается чего-то мягкого.
Это что-то крошечное — чуть больше пушинки, застрявшей под ножкой стула.
Но это не пушинка. Я подношу ее к лицу, сердце бешено колотится.
Это кончик лавандового пера.
Леон испытывает здоровое уважение к магинари. Я видела в его глазах печаль, подтверждающую, что он не поддерживает действия императора в отношении магинари, которые противостоят ему, но, насколько я знаю, Леон никогда не общался с ними напрямую.
Я прячу перышко в карман и выхожу из комнаты Леона. Защитный барьер за моей спиной возвращается на место, и я спешу по коридору к кварталу целителей.
Мейва снова спит. Эксия отрицательно качает головой, но я подхожу к Мейве и безжалостно трясу ее за плечо, чтобы разбудить.
— Прости, — говорю я, приглушая голос до шепота и наклоняясь к ее уху. — Но ты должна рассказать мне все, что знаешь о том, где держат магинари… и как ты планировала проникнуть туда.
***
Кулон Роррика болтается у меня на груди, когда я иду по коридору между Лудусом и ареной. Завтра император выставит нас всех на всеобщее обозрение на арене, чтобы представить публике. Я не сомневаюсь, что сразу после представления у него припасено для нас какое-то кровавое действо.
На данный момент коридор почти пуст, и надетые на мне доспехи Империуса должны позволить мне приблизиться к магинари, не вызывая подозрений — если только один из империумов не поймает меня, пока я буду красться, выдавая себя за одного из них.
Неудивительно, что мой первоначальный отказ помочь Мейве освободить магинари ничуть не ослабил ее собственную решимость. Она уже несколько месяцев планировала спуститься к ним, и я мысленно повторяю ее инструкции, направляясь к камерам под ареной.
Дважды я ждала именно в этом месте. И я была слишком занята размышлениями о своей собственной смерти, чтобы заметить люк в самом конце комнаты.