Стаси и Элен Твенти – Сделка с некроманткой. Отвергнутая невеста (страница 6)

— Он блефует, но карты у него хорошие, — тихо сказала Лея, подтверждая опасения Кайра.

Кайр выдохнул, гася пламя на руках.

— Вали отсюда, — бросил он, отступая. — Но если ты кому-нибудь скажешь хоть слово о том, что видел здесь...

— Могила, — Данте приложил руку к сердцу. — Я умею хранить секреты. Это делает жизнь такой... пикантной.

Он подмигнул Амаре, послал воздушный поцелуй Лее и, развернувшись на каблуках, начал спускаться по лестнице, насвистывая какой-то веселый мотивчик.

— Темная лошадка, — мрачно прокомментировал Дариан, глядя ему вслед. — Он опаснее, чем кажется.

— Он клоун, — сплюнул Кайр. — Но клоун с иммунитетом. Пока что.

Следующий час прошел в тумане. Обсуждение плана, инструкции от Леи, мрачное молчание Дариана. Когда коммуникатор Амары завибрировал, оповещая о срочном сборе всех кандидатов, она даже обрадовалась возможности сбежать.

Ей нужно было пространство. Нужно было переварить информацию о Валленберге.

Адриан Рейн не любил ждать.

Амара неслась по коридору административного корпуса, прижимая к груди папку с документами, которые даже не успела прочитать. Ее каблуки гулко стучали по паркету. Поворот, еще поворот...

Удар был такой силы, словно она врезалась в каменную стену.

— Ох!

Папка вылетела из рук, листы разлетелись веером, а сама Амара едва удержалась на ногах, схватившись за «стену».

«Стена» оказалась теплой и твердой.

— Осторожнее на виражах, куколка, — раздался низкий, хрипловатый голос. — Тут ограничение скорости.

Амара подняла голову. Перед ней стоял незнакомец. И он совершенно не вписывался в интерьеры Академии.

Ему было около двадцати восьми. Короткая, почти армейская стрижка «ежиком», квадратная челюсть, покрытая легкой щетиной, и шрам, пересекающий левую бровь. Но больше всего выделялась одежда.

Никаких мантий. Никаких камзолов. На нем был ярко-оранжевый, кислотного оттенка спортивный костюм с какими-то руническими лампасами, и массивные кроссовки.

Он выглядел так, будто собрался на утреннюю пробежку, а не в цитадель знаний.

Мужчина легко, одним движением, присел и собрал ее бумаги. Его мышцы под тонкой тканью костюма перекатывались, как у бойцового пса.

— Держи, — он сунул ей папку. — Не подскажешь, где тут преподавательская? А то я в этих лабиринтах уже полчаса круги наматываю. Архитектор явно был пьян.

Амара моргнула, принимая документы.

— Я... я как раз туда иду.

— Отлично! — незнакомец широко улыбнулся, и эта улыбка сделала его простоватое лицо неожиданно обаятельным. — Вместе и пойдем. Я Гарет.

— Амара.

— Красивое имя. Для некромантки, — он хмыкнул, заметив эмблему на ее лацкане. — Обычно вы, ребята, любите что-то вроде Мортиция или Геммороя.

— Геммороя? — Амара даже остановилась.

— Ну или как там эти пафосные имена звучат. Идем?

Они вошли в преподавательскую вместе. Адриан Рейн уже сидел во главе стола, постукивая пальцами по полированной поверхности. Данте Веспер, уже успевший добраться сюда, развалился в кресле, попивая что-то из фляжки.

При виде Амары и ее яркого спутника Адриан едва заметно поморщился.

— Вы опаздываете, мисс Торн. И, я вижу, вы уже познакомились с нашим... последним гостем.

Адриан встал, и его жест был полон театрального величия.

— Позвольте представить. Гарет Грим.

Мужчина в спортивном костюме лениво махнул рукой:

— Здорово, ботаники.

— Частный наемник-экзорцист, — продолжил Адриан, игнорируя манеры гостя. — Специалист по зачистке проклятых земель и зон отчуждения. У мистера Грима нет академических степеней, он не писал диссертаций. Зато у него самый высокий процент выживаемости в зонах аномальной некро-активности на всем континенте.

Адриан сделал паузу, обводя взглядом присутствующих.

— Он практик до мозга костей. И он тоже хочет стать деканом.

Гарет подмигнул Амаре.

— Ну, типа того. Говорят, тут кормят неплохо и страховка полная.

Амара посмотрела на него, потом на лощеного Данте, потом на ледяного Адриана. Компания подбиралась колоритная.

Совещание было коротким и жестким. Адриан обозначил сроки, раздал указания и, как всегда, заставил всех чувствовать себя ничтожествами. Когда Амара вышла из зала, у нее гудела голова. Турнир, Харви, пропавший студент, Данте-шпион, а теперь еще и этот наемник в трениках...

Ей нужно было побыть одной. Выпить кофе. Подумать.

Она свернула к своему кабинету. Коридор факультета Некромантии встретил ее привычной прохладой и тишиной. Но что-то было не так.

Амара остановилась у двери.Она точно помнила, что запирала дверь на два оборота. Сейчас замок не был закрыт.

Сердце пропустило удар, а затем забилось где-то в горле. Холод, более сильный, чем сквозняк подземелий, сковал внутренности.

Харви?

Она медленно толкнула дверь, готовя заклинание на кончиках пальцев. Петли скрипнули.

Кабинет был погружен в полумрак. Все было на своих местах: книги, черепа, бумаги. Кроме одного.

Посреди комнаты, занимая почти все свободное пространство, стоял огромный деревянный ящик. Грубо сколоченный, похожий на те, в которых перевозят гробы или крупное оборудование.

Он упирался верхушкой почти в самый потолок.

От ящика не пахло магией. От него пахло сырым деревом и соломой.

— Харви прислал огромную статую черной розы? — прошептала Амара, пытаясь пошутить, чтобы не закричать.

Но шутка вышла жалкой.

Она сделала шаг к ящику. Тишина в кабинете стала звенящей. Амаре стало дико, животно страшно. Она понимала, что должна позвать кого-то. Кайра. Лею. Да хоть Гарета Грима.

Но она стояла и смотрела на ящик, не в силах пошевелиться.

Глава 8. Отражение амбиций

Тишина в кабинете была не просто плотной — она была липкой, как паутина. Огромный, грубо сколоченный ящик посреди комнаты давил на психику сильнее, чем присутствие Адриана Рейна и Харви Кассиана вместе взятых.

Амара стояла перед ним, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Харви. Это наверняка он. Решил поиграть с ней? Прислал очередной подарок с намеком? Труп? Проклятый артефакт? Бомбу, начиненную чумой?

Страх, холодный и скользкий, пополз по позвоночнику. Он хотел, чтобы она боялась. Чтобы она дрожала, гадая, что внутри.

— Ну уж нет, — прошипела Амара.

Страх в ее груди вспыхнул и переродился в ярость. Горячую, злую, пульсирующую. Она — декан. Пусть и временный. Это ее кабинет. И никто не смеет превращать его в камеру пыток для ее нервов.

Она не стала искать ломик. Она не стала аккуратно поддевать крышку.

Амара вскинула руку, и воздух вокруг ее пальцев почернел.