Станислав Озарнов – Звёздное дитя (страница 2)

– Немного, – согласился Орт.

Вскоре двигатели компенсировали лишнее движение, внутренние ремонтные аппараты заделали дыру от лазерного залпа, огонь погас. Несмотря на такое грубое нарушение работы, ПСД всё ещё продолжал зарядку.

Дверь в рубку открылась, внутрь быстро и тихо вошёл Хансу и тут же уселся на свободное место справа от капитана.

– Агарейль остался следить за показателями, – сказал он. – У нас проблемы?

– Не-а, – отмахнулся Стас. – Какой-то клоун решил запугать нас.

– Зачем? Разве он не понимает, что мы сильнее?

– Только что мы дали ему это понять. Стоит себе на месте, не боится.

– Пришло новое сообщение, – оповестил Орт. – В этот раз в нём указаны координаты станции в системе Ромсо.

– Это далеко отсюда? – мгновенно заинтересовался капитан.

– Она находится в глубине Вольного сектора.

– Любопытно… О чём бы пилот не хотел поговорить, это явно что-то не слишком законное. Иначе зачем назначать встречу так далеко от границ Империи или Валлюмата?

– Ты хочешь полететь туда?

Стас оглянулся на Хансу. Шакал выглядел встревоженно, уши слегка повёрнуты назад. Человек ухмыльнулся.

– Не волнуйся. Если я заинтригован, это не значит, что сломя голову понесусь в возможную ловушку. Для начала нужно оповестить весь экипаж, а уже потом принимать решение.

– Это правильно, – кивнул собеседник. – Нельзя рисковать “Кальдерой”.

– Верно. Слушай, если снова пойдёшь копаться в движках, расскажи Агару, пусть тоже знает.

– Да, сейчас и пойду, – сказал он, поднимаясь с кресла.

Дверь в рубку закрылась, оставляя капитана снова в одиночестве. Он скрестил руки и сидел, неотрывно смотря на полученное сообщение, и размышлял. Поднял взгляд на смотровое окно: борга уже не было, прыгнул где-то с минуту назад. За один прыжок до Вольного сектора не добраться, это факт. Почему нельзя было передать сообщение дистанционно? Боялся перехвата? Значит, точно что-то незаконное. От таких мыслей нутро сжималось в приятном холодке, лёгкий страх лишь сильнее подогревал интерес. Внезапно вспомнив про текущее задание, Стас сохранил новые координаты как важную заметку и отправился сдавать руду.

*****

– Когда-то это должно было случиться, – задумчиво сказала Аил’Ама, ритмично постукивая коготками по штурвалу.

После получения приглашения на борт “Покровителя” все её мысли спутались, обыденная рассудительность и хладнокровие уступили место эмоциям. Она была напугана. Конечно, отец никоим образом не захочет ей навредить, однако сама перспектива встречи после сотен циклов разлуки заставляла уши робко прижиматься к макушке, а кончик хвоста нервно подёргиваться в такт ударам когтей.

Но не только это вызывало такие изменения. Последние месяцы серьёзно повлияли на её характер. Знакомство с непримечательным существом с примитивной планеты оставило на ней заметный след. Аил’Ама никогда прежде не испытывала чего-то подобного. В компании сирротца ей хотелось расслабиться, выдохнуть после серьёзных испытаний, а его объятия будто забирали всю силу, заставляя почувствовать себя слабой и беззащитной – такой, какой она никогда не была и не могла быть по праву рождения.

Велайн крепче сжала рукояти. Вероятно, отчасти поэтому она прониклась такой симпатией к человеку, которая уже не имела ничего общего с той симпатией, навеянной пьянящим цветением бурной растительности с Сиррота. Когда он убил Магдура, то и сам едва не погиб эмоционально, столкнувшись с последствиями своего поступка. И в тот момент именно Аил’Ама спасла его, крепко связав с собой узами, далёкими от дружеских.

“Марсифар” закончил расчёт прыжка. Подтверждение, и перед экраном появился керменель императора. Давно она не видела “Покровителя”, хотя на его борту прошла как минимум четверть её жизни. Сейчас  На его борту виднелись глубокие пробоины в носовой части корпуса, а вдоль него до самой кормы тянулся чёрный шлейф гари от раскалённого лазера. Напоминание о том, что враг, в отличие от них, никогда не дремлет. Она отвела взгляд от повреждений, пытаясь абстрагироваться.

Вспомнив многочисленные тренировки, занятия с Римусом и Като, она улыбнулась. Это были приятные воспоминания в отрыве от прочего. Когда требовательный отец порой давал волю эмоциям, наблюдая за успехами дочери и ученицы. Когда она смеялась чаще, чем была серьёзной. Велайн закрыла глаза. Однажды император стал замечать, что она куда больше внимания уделяет одиночным заданиям и полётной подготовке, жертвуя временем, так необходимым для обучения масштабной военной игре. Вместо капитанского кресла штурвалы пилота. Вместо крупной эскадрильи команда друзей.

Аил’Ама опустила голову. Ещё тогда можно было всё уладить. Найти компромисс, который в тот момент никак не находился. Но отец поступил жёстче: он на долгие циклы запер её на “Покровителе”, принудительно склоняя к необходимому ему обучению, вместе с этим отозвав доступ на керменель у Ри-Су и Ильсы, что часто сопровождали юную ученицу на заданиях. Он считал их общество деструктивным и отклоняющим от нужного пути. Он ошибался.

Однажды Аил’Аме посчастливилось бежать. Вечный наставник Римус, хоть и разделял мнение Котромейо о необходимости серьёзной подготовки, в отличие от того всё же замечал, как она в неволе угасает, скучая по той свободе, что дарил ей космос. Он на время отключил защитные системы корабля, прекрасно осознавая, что за подобный проступок ему не придётся нести никакой ответственности.

Аил’Ама улетела прочь на верном “Орте”, и с тех пор ни разу не видела “Покровителя” вживую. Когда-то это должно было случиться.

– ДЗБ “Марсифар”, Вам одобрена посадка в ангар четырнадцать, – сообщил холодный женский голос.

– Спасибо, Мейрил, – сказала Аил’Ама, узнавая голос старой знакомой. Как и сотни циклов назад, она всё так же служила диспетчером.

– Мы тут все скучали по тебе, госпожа, – уже приветливей ответила она. – Добро пожаловать домой!

Домой…

Глубоко вздохнув, велайн включила автопилот и отправилась в каюту. После вылета с “Кальдеры” она вернулась в Дом Ветров, чтобы забрать свой старый наряд. Её светлая накидка удобна и элегантна, что отлично отражало настроение на момент побега. Тогда она спрятала прошлую одежду куда подальше, надеясь больше никогда к ней не притронуться. За долгое время Аил’Ама успела практически позабыть, насколько эти отвергнутые вещи когда-то ей нравились. Тонкий тёмно-зелёный кафтан с серебристыми застёжками и декоративным поясом округлял плечи, визуально делая носящего ещё меньше, чем казалось в серо-золотой накидке. Среди женской половины велайн считается эстетически красивым подчёркивать свою миниатюрность, что нравится их виду, а также некоторым представителям других рас. Рукава протекали сквозь пальцы и когти, на свету отливая насыщенным чёрным блеском. Одежда весила очень мало, практически не ощущалась в руках.

Укороченные штаны сверху такого же цвета книзу темнели, переходя в чёрный у голеней, где и кончались. Там короткая шерсть имела глубокий чёрный оттенок, что естественным образом дополняло наряд. Фаланги на “Покровителе” Аил’Ама никогда не перематывала тканью, не носила какой-либо обуви, ведь опасаться повреждения ног не приходилось. Уже на Римо, где вокруг её дома было полно земли и камней, пришлось озаботиться безопасностью, украшая и защищая подушечки и пальцы лентами прочной ткани.

Аил’Ама поправила воротник и посмотрела в зеркало. Всё как в далёком прошлом. Будто ничего не было. С некоторым трудом оторвавшись от отражения, она взяла пару чёрных лент и принялась перевязывать хвост. Сначала в середине, сильно уменьшив его объём и завязав красивый узел, а затем и у основания, что собственноручно было сделать несколько сложнее, поэтому о красоте перетяжки там никогда не задумывалась.

В кармане кафтана оказался припасён тюбик с лаком. Давно не приходилось пользоваться чем-то подобным. Капля прозрачной жидкости, оброненная на коготок, быстро растекалась, обволакивая его со всех сторон, что создавало эффект блеска при любом мало-мальски ярком источнике света. По соседству лежала небольшая баночка с бальзамом. Аил’Ама улыбнулась и воспользовалась ещё и им. Средство помогало добиться здорового чёрного блеска носа без необходимости облизывать его. Попутно с этим увлажнение временно улучшало обоняние, что сейчас не было сколько-то необходимым, но всё же никогда лишним не бывает.

Закончив со своей внешностью, велайн вновь посмотрела в зеркало. Будто столько циклов и не проходило… Корабельная система оповестила о посадке. Пора.

Трап “Марсифара” с тихим шипением опустился, показывая целую толпу велайн и дэлэинцев. Увидев императорскую дочь, все восторженно закричали, приветствуя беглянку. Она сошла на пол ангара, в глубокой благодарности прижимая кулаки к груди. Встречающие не жалели ни эмоций, ни слёз. Аил’Ама хотела раствориться в этом потоке. Она знала здесь всех поимённо. Старая семья, которую пришлось покинуть. С заметным трудом сдержав выплеск чувств, велайн принялась расспрашивать знакомых о новостях, о том, как они прожили все эти циклы. До этого удавалось поддерживать только переписку, поэтому личная встреча с теми, кто знал и уважал её с самого детства, сама собой прижимала уши в приливе радости.

Они могли бы стоять так и общаться множество таков, но громкую беседу прервала ещё более громкая поступь. Вся толпа мигом замолчала.