Станислав Кемпф – "Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 (страница 629)
– Не видел я никако…
Нойда замер, не договорив. Глаза его расширились.
Огненный дух из кошеля, озаривший земли потопа.
Радуга над бушующими волнами.
Напрасный близнец, тайком открывший кошель…
«Да нет. Не может быть!»
Нойда и не мечтал узреть новое рождение Велесова сына. Конечно, умершие рождаются снова. И боги, и люди…
Но воплотиться в теле уже взрослого парня?
«Невозможно!»
«Нет времени», – раздался в ушах голос Каврая.
Все верно. Пока вырастет и повзрослеет младенец, тьма со Змеева моря поглотит весь мир. Оттого боги привели нойду в Шурмань, где и подсунули ему парня без души – лишнего близнеца.
«Зря ли сказала Бабушка Рысь: нет ничего случайного в нашей встрече. Неужто впрямь душу Велько доверили мне Велес с Кавраем? И Лишний принял ее в себя? Но кошель… без спросу… Не рано ли?! Жив ли парнишка? Я ничему не успел его научить…»
Вспомнилась горькая судьба Вельки Змеевича – тот погиб жестоко и напрасно, не успев как следует понять сам себя. Значит, вот почему Лишний так стремился в Новый город, вот что тянуло его…
«Ну конечно, там мать Вельки, его брат Нежата… Завистливый брат, который его и убил!»
Нойда готов был сорваться с места и бегом бежать в Новый город… Усилием воли он велел себе успокоиться. Ибо сказал Каврай: Лишний пошел своей дорогой, у него своя судьба. От тебя уже не зависящая…
«Если Велько вновь явлен, я его в любом обличье узнаю! Сияние сына Велесова озаряет все миры сверху донизу!»
– Да, – спокойно сказал он тунье, – я встречал твоего нареченного в новом теле. И если боги будут милостивы, встречусь с ним снова.
Глава 29
Хранитель мира
– Вот мы и пришли…
Кайя стояла на берегу моря и смотрела вдаль, где в дымке синели очертания далеких островов. Она была немного разочарована. В пути Соляные острова представлялись ей местом волшебства и чудес, обиталищем великого духа, к которому ведет ее Синеокая… И что? Просто голые скалы среди волн. Одни побольше, другие поменьше… Все море было усыпано ими.
– Это лишь Малые Соляные острова, – сказала Мара. – Кто-то из богов разбрасывал их горстями, как гальку. На них никто не живет, но здешние саами считают Малые святым местом. Там, дальше к югу, острова большие, поросшие лесом. Они зовутся Солово-Кэлесь. Острова Дедов.
Кайя кивнула. Где-то на этих островах живет ее будущий морской муж. Синеокая обещала, что он станет служить ей и поможет отомстить Безымянному…
«С чего бы ему это делать? – впервые задумалась она. – Потому что Синеокая ему скажет? А зачем великий морской дух станет ее слушать, если он настолько могуч?»
Сомнения внезапно одолели Кайю. Со времени обретения великой короны она успела повзрослеть и уже не верила слепо всему, что скажут, – будь то люди или духи. Она прошла испытание в пещере сейдов, она стала женой, матерью, гейдой… Она побывала в Нижнем мире… Жизнь уже научила ее, что за жалобной мольбой о помощи может скрываться распахнутая зубастая пасть. А может и не скрываться…
И как отличить одно от другого?
– Оставь меня ненадолго, Мара, – попросила она. – Прошу, посторожи Птенца. Он спит, колыбель спрятана вон там, за камнями. Мне нужно…
– Понимаю, – тунья искоса взглянула на короб с короной. – Знаешь, сестрица, я бы на твоем месте не особо ей доверяла.
Кайя молчала.
– Не слушаешь, – с горечью заметила Мара. – Ладно, посторожу малыша. Он у тебя славный. Я-то боялась, будет пищать днем и ночью, требуя сырого мяса… Ну, Каврай тебе в помощь!
Оставшись одна, Кайя достала великую корону, села на камень и закрыла глаза.
«Приди, Синеокая! – позвала она. – Говорить с тобой хочу».
Внутренним шаманским оком Кайя увидела, как из короны вышел призрак женщины с синими глазами и длинными белыми волосами и молча встал поблизости.
«Что-то больно тиха стала, – подумала Кайя. – Не спорит, не бранит, не пытается поучать… После того как огненная сова чуть не выдрала глаза из очелья, присмирела, как напуганный зайчонок в кустах… Или что-то задумала?»
– Видишь? Вон они, Соляные острова, – сказала Кайя. – Но прежде чем я встречусь с обещанным мне мужем-из-моря… Тебе знакомо чудище, которое уволокло моих родителей в Нижнее море? Кэрр Зимняя Буря когда-то рассказывала мне о Немертвых… давно, еще в детстве… Я потом надолго сон потеряла. Их создают из ненависти, мертвой холодной плоти и собственной крови. Потом оживляют. Когда женщина творит себе сынка-Немертвого, она вскармливает его своей кровью… А знаешь, что должен сделать нойда-мужчина, чтобы его Немертвый, то есть Немертвая, ожила? Поступить с ней как с женой! Мерзко это, по-моему.
Призрак Синеокой усмехнулся.
– Так я права? Гибель моих родителей – его рук дело? Почему ты молчала?
Кайя содрогнулась:
– Да он сам не лучше Немертвого! И он где-то рядом прямо сейчас… В стычке с совой было недосуг размышлять, но теперь я поняла. Я не с Безымянным дралась! Огненная сова просто его сайво-разведчик. Если разведчик так страшен, каков же хозяин?!
– Древушко сказала: маленькой чайке не справиться с матерым поморником… Посоветовала думать о защите, а не о возмездии… Древняя сосна не ведает ярости и не платит злом за зло, даже когда ее топчут и отбирают детей. Но у меня-то в сердце кровь, а не живица! И я отомщу! Научи, Синеокая! Ты – могущественный дух. Ты когда-то правила морем. А наш враг – всего лишь смертный, просто шаман. Я хочу, чтобы его сайво отвернулись от него и покорились мне, а сам он молил о пощаде… Чтобы от его бубна стало не больше толку, чем от пустого горшка… А потом…
– Потом я отдам его черную душу в уплату за души моих родителей. И за душу моего Анки…
– Что значит как? – Кайя взглянула на призрачную женщину с изумлением. – Ты обещала мне мужа – сильнейшего духа, чтобы с его помощью я одолела врага. И вот мы здесь, и Соляные острова уже видны с берега… Скажи наконец, кто он, этот морской дух? Я ведь не знаю о нем ничего! Ни имени, ни облика…
– Не спрашивала потому, что принадлежала только себе и была готова на все, лишь бы отомстить Безымянному. А теперь у меня Птенец. Разве ты сама никогда не была матерью?
Синеокая вздохнула.
Кайя кивнула, мельком удивившись собственному спокойному упрямству. Хотя… а как же иначе?
– Да, думаю. И это хорошо, потому что раньше я не думала вовсе. Ну, слушаю. Расскажи мне все о муже-из-моря! Он похож на аклута?
– Вот как… А его истинная сущность?
– Морской бог… – задумчиво повторила Кайя. – Как вышло, что он вселился в вождя? Зачем?
– Чего он хочет? – продолжала думать вслух Кайя. – Зачем ему сдалась я? Зачем богу, пусть даже развенчанному, молодая глупая гейда?
Призрак женщины дрожал в воздухе, будто готовясь развеяться.
– О чем ты?
– Ну наконец-то. А покажи!
Кайя была в самом деле очень неопытный гейдой, иначе поостереглась бы соглашаться. Но она только радовалась, что Синеокая перестала юлить.