Соня Середой – Злодеи выбирают себя. Том 3 (страница 4)

Потупив виноватый взгляд, она постаралась выглядеть обиженной, уязвлённой и в то же время слегка бунтующей:

– Это не значит, что мне стоит вовсе перестать с ним видеться и общаться.

– Ох… – Лишь разведя руками, словно не зная, что ещё добавить, Гуан Шэн явно ощущал себя не в своей тарелке. – Ну, знаешь… Сого весьма хрупкий в душе, и, если он к тебе будет относиться, ну, не как к подруге, а почувствует что-то большее… Мне кажется, тебе будет от этого не очень приятно, разве нет?

Что ж, о таком, конечно, Чэнь Син порой задумывалась, однако не придавала настолько большого значения. Но, глядя на Гуан Шэна, быстро сообразила, на какой тонкий лёд ступила. Её отношение к Сого могло стать первым шагом к разоблачению её личности со стороны Гуан Шэна.

[А я говорила пользователю. Что, появился стимул держать себя в руках рядом с Сого?]

Чэнь Син на этот едкий комментарий нервно хмыкнула, качнув головой. Видимо, не имея иных рычагов давления, Гуан Син осторожно водила её по краю между тем, чтобы скрывать личность, либо оступиться на ровном месте. Её тоже можно понять. С одной стороны, она не хотела оставаться голосом в чужой голове, однако у неё не имелось возможности сообщить Гуан Шэну о своём присутствии. Если тот поймёт, что телом его ученицы управляет не Гуан Син, может и убить её.

«Либо посадить на короткий поводок, чтобы найти способ вернуть Гуан Син в моё тело. В любом случае я в дерьме…» – рассудила Чэнь Син.

– Мастер Гуан, за минувшие дни я о многом думала. Ваша ученица чувствует себя недостаточно сильной и стабильной в контроле духовной энергии, к тому же, чтобы умело использовать силу ивовой лозы, этой ученице требуется стать сильнее. Поэтому… эта ученица желает уйти в долгую медитацию.

– Медитацию? – удивился Гуан Шэн. – Речь ведь не о паре месяцев, так?

– Понимаю, что решение довольно серьёзное, и подобным поступком я обременяю учителя управлять усадьбой Чёрной черепахи единолично. Однако старейшины расскажут, что к чему, я смогла…

– Нет-нет, я не об этом. То есть… зачем?

– Зачем? – в недоумении повторила Чэнь Син. – Как я и сказала, ради стабилизации духовной энергии и улучшения культивационных способностей.

Казалось, пояснение Чэнь Син только сильнее ввергло Гуан Шэна в смятение. Он выглядел несколько растерянным и даже озадаченным.

Подавшись вперёд и сложив руки в замок на столе, Гуан Шэн осторожно уточнил:

– Чэнь Син, зачем прибегать к таким радикальным методам? Для чего так усложнять, если ты можешь одной стрелой убить двух ястребов?[8] К тому же этот мастер не просто так рисковал и накладывал оберегающее заклинание.

Чэнь Син моргнула, напряжённо смотря на Гуан Шэна, – до последнего предпочла молчать и делать вид, словно не понимала, о чём шла речь.

– Скажу прямо. Я настаиваю, чтобы ты приняла предложение главы Тэ о совместной культивации. Это куда более действенный вариант, который поможет тебе стать сильнее, и не придётся покидать усадьбу на несколько лет. К тому же, уж не знаю как, но ты побудила его задуматься о том, чтобы заключить брак. Да, знаю, ты не готова… и не любишь его, но подумай! Это ведь не только сделает тебя сильнее, но и укрепит твои позиции. Защитит, если вдруг со мной что-то случится.

Вот кто бы мог подумать, что ей вновь придётся столкнуться с подобным предложением. Получается, Гуан Шэн изначально планировал сблизить Гуан Син с Тэ Синем, чтобы наложенное им заклятие обезопасило её. Как минимум в случае реальной опасности эмоциональная привязанность Тэ Синя могла бы поспособствовать её спасению.

Чэнь Син и сама не раз об этом думала, только в последний момент банально струсила, решив не наступать на горло своей гордости и упрямству.

Будь у Тэ Синя чуть более мягкий характер, она бы согласилась стать и его партнёром, и, возможно, женой. Однако, будучи свободолюбивой девушкой, не лишённой любви к доминированию, она рисковала превратить возможные отношения с Тэ Синем если не в бесконечную вражду, то в настоящую Бездну. Видимо, из-за своей строгой мачехи он теперь видел в любой сильной женщине угрозу.

– Почему мастер Гуан так стремится подложить меня под главу Тэ? – сохраняя спокойствие, спросила Чэнь Син.

Она не злилась и не повышала голос, однако мрачный проблеск во взгляде наверняка не пришёлся Гуан Шэну по душе.

Нахмурившись, он произнёс:

– Син. Не перечь мне. Чем ты ближе к нему, тем сильнее влияние заклинания. Я многим рисковал, накладывая его. Сильный партнёр не только улучшит твои культивационные способности. Подобного рода близость сделает тебя той единственной, кого он будет защищать даже ценой своей жизни. Но для этого требуется время. Ты это понимаешь?

– Понимаю. И всё же предпочту глубокую медитацию в горах со своим зверем-хранителем.

– Лисом, да? – устало вздохнул Гуан Шэн. Подперев голову рукой, он измученно посмотрел на собеседницу и вновь вздохнул. – Я же стараюсь для твоего блага… Ты и так много лет упустила, проведя в небытии, зачем ещё терять годы, когда можно просто жить?

– Вот именно, жить. Если эта достопочтенная выйдет замуж за главу Тэ, пути обратно не будет. Вам ли не знать, сколь суров глава Тэ по отношению к тем, кто перечит ему?

– Так будь с ним помягче, – измученно улыбнулся Гуан Шэн, хотя не верил своим же словам. – Ты будто другой человек, Син. Меня не было рядом несколько лет, а ты так изменилась. Кажется, что я упустил очень многое, не хочу, чтобы ты испытала то же самое.

– А разве я не испытала? – тихо прошептала Чэнь Син, отведя взгляд и с отрешённостью произнеся: – Мастер Гуан заметил изменение только в моём поведении. Угадайте, каково было обнаружить того же Му Ина, внезапно ставшего взрослым мужчиной.

Она надеялась, что слова пришлись к месту. Вообще Чэнь Син действительно с трудом представляла, что испытала Гуан Син, увидев своего сына уже не мальчишкой, а сформировавшимся мужчиной. Что чувствовала мать, не способная выразить радость от долгожданной встречи, не способная утешить своего ребёнка.

Но если так подумать… то и не хотела. Если прислушиваться к горю каждого человека, можно и с ума сойти. В текущей ситуации, какие бы чувства ни мучили Чэнь Син, на первом месте стояла её безопасность, а сочувствие могло лишь навредить. Как бы там ни было тяжело Гуан Син, Сого, Гуан Шэну и прочим, в первую очередь ей следовало позаботиться о себе.

– В своё отсутствие эта достопочтенная попросит мастера присмотреть за её учениками. Вы исполните мою просьбу?

Во взгляде Гуан Шэна проскользнуло почти что умоляющее выражение. Однако, как бы он ни уговаривал её, ничего не получилось. Чэнь Син решила для себя, что не будет способствовать никаким переговорам, лишь поставит перед фактом.

– Разумеется, я присмотрю за твоими учениками. Куда я денусь.

Вернувшись в свой дом, Чэнь Син заперлась в кабинете и попыталась разобраться с накопившейся работой. Её не было больше двух месяцев, и по тому, как обстояли дела, она с трудом понимала, выдержит ли усадьба ещё более долгое её отсутствие. Чэнь Син не хотела оставлять всё на Гуан Шэна, на неё наползало плохое предчувствие.

«Тем не менее я не знаю, как сохранить прежнюю власть в усадьбе, при этом уйдя в долгую медитацию. Лишь за счёт этой медитации мне удастся не только повысить свои силы, но и попробовать вернуть Тонхону сознание. А ещё…»

Она старалась много не думать об этом, чтобы ненароком не открыть свои мысли для Гуан Син. Однако глубокая медитация вполне могла бы поспособствовать тому, чтобы отыскать духовный след Гуан Син и избавиться от неё. Для начала Чэнь Син хотела попробовать заглянуть в её «голову», залезть в воспоминания и увидеть если не то, что грядёт, то хотя бы события, которые привели к её возрождению.

Раздался стук в дверь.

Оторвавшись от размышлений, Чэнь Син обнаружила, что в кабинете стало совсем темно и даже одинокая лампа плохо справлялась с тем, чтобы разгонять мрак.

Поднявшись с места и занявшись освещением, она сказала:

– Войдите.

– Учитель…

Затушив лучину и прикрыв створку лампы, Чэнь Син обернулась и увидела Фэя и Хиро. Ей стало немного неловко. Она ведь просила их заглянуть к ней вечером, но до того затерялась в бумажных делах, что позабыла о своих учениках.

– Ученики приветствуют учителя, – произнёс Хиро и сдержанно поклонился.

На его губах виднелась спокойная улыбка, весь его образ выражал невозмутимость.

В отличие от Фэя. Тот, похоже, из последних сил сдерживался, чтобы не дать эмоциям вырваться наружу. Плотно сжав губы, он поклонился, но вся его фигура так и кричала о напряжении. Только Чэнь Син не поняла, что это означало, – он хотел раскричаться или же, будучи довольно тактильным, накинуться на неё с объятиями.

«Уж лучше пусть закричит», – решила для себя Чэнь Син.

Баловать эту парочку она не хотела и тем не менее, понимая, что эти недели прошли для них в довольно стрессовой обстановке, решила начать беседу с лёгкой ноты. Указав на стулья перед своим столом, она разместилась за рабочим местом. Юноши, не говоря ни слова, приняли её приглашение.

– Фэй, если хочешь что-то сказать, говори.

Потупив взгляд, он упрямо замотал головой, да так быстро, что стало очевидно – у него имелось что сказать.

– Учитель, – пришёл на помощь Хиро, – боюсь, если шисюн что-то скажет, он уже не сможет замолчать.