Соня Середой – Злодеи выбирают себя. Том 3 (страница 3)

Игнорируя её слова, Тонхон продолжал сопротивляться, отчего Чэнь Син пришлось окутать его духовной энергией, чтобы утихомирить. Поскуливая, он быстро прекратил вертеться, растянувшись на груди своей хозяйки. Белые ушки с чёрными кончиками насторожённо шевелились, в золотистых глазах отражался задор, чёрные лапки, на которые будто натянули чулочки, ярко контрастировали с рыжим густым мехом.

На фоне насыщенного голубого неба Тонхон выглядел ещё более ярким и пёстрым, но, сколько бы ни радовался ему глаз, тревога охватывала Чэнь Син куда сильнее. Гладя Тонхона по пышной шёрстке, почёсывая у него за ушком и заставляя довольно урчать, она почти сразу поняла, что к чему, однако отгоняла эту мысль как можно дальше.

Редкие облака лениво плыли на голубом небе. Мороз пощипывал щёки и проникал сквозь слои одежды, и даже духовная энергия не помогала избавиться от того холода, который неумолимо пробирался в сердце. Разминая замёрзшие ушки Тонхона и слушая его довольное урчание, Чэнь Син раз за разом обращалась к нему с немой просьбой:

«Прошу, отзовись мне…»

Но в ответ она получала только звериное фырканье.

Почему-то в груди кольнуло, словно сердце начало покрываться льдом. В то время как разум оставался холодным и не наблюдалось никакой паники или замешательства, боль терзала лишь то, что находилось где-то под рёбрами. Хитрые глаза, подёрнутые жёлтым ореолом, смотрели с осмысленностью, на которую способен разве что зверь-хранитель.

Два месяца… двух месяцев хватило, чтобы проклятье вновь завладело Тонхоном, стирая грани осознанности.

Возможно, разделяя друг с другом близость в последний раз, они и делились энергией, но неосознанно, – это были крохи в сравнении с тем, что могла дать полноценная совместная культивация.

Возможно, он никак не мог поймать шанс для принятия человеческого облика, чтобы спастись от злополучного влияния.

Поддавшись порыву печали, Чэнь Син обняла Тонхона, прижимая этого скучавшего по своей хозяйке лиса покрепче. Заурчав, он уткнулся ей в щёку влажным холодным носом, заставив Чэнь Син тихо хохотнуть. Правда, веселья в голосе оказалось немного.

– Ничего страшного. Хозяйка найдёт способ вернуть твой разум. Прости меня… – Притянув Тонхона, она зарылась носом в его густой мех, игнорируя тихое тявканье.

Несмотря на холод, от него исходило такое тепло, что невольно пришла мысль так и валяться на снегу, лишь бы этот маленький огонёк жизни никогда не покидал её.

Глава 65

О делах минувших и грядущих

– Не забывайте о балансе. Благодаря духовной энергии меч может обратиться для вас пером, а при её отсутствии – стать непосильной ношей.

– У этого ученика сейчас рука отвалится.

– Не разговаривать. Сосредоточиться.

– Шисюн[5], смилуйся… мы не продержимся…

– Ещё одно слово, и придётся держать меч дополнительное время.

В ответ раздалось синхронное прискорбное мычание трёх юных дарований, которым едва ли исполнилось лет десять. Дрожащими руками две девочки и один мальчик пытались удержать на вытянутой руке на двух пальцах тяжёлые мечи, поддерживая их равновесие за счёт духовной силы.

Хиро не поддавался на мольбы детей, с завидным спокойствием и мягкостью отвечая и направляя их действия. Наблюдая за открывшейся картиной со стороны входа на тренировочную площадку, Чэнь Син подпирала плечом круглую арку. Она успела умыться и переодеться, поэтому ощущала себя намного лучше. Также она не могла не порадоваться тому, что Хиро не отпустил детей встречать её по прибытии, а занимался их обучением.

«Может, из него выйдет хороший учитель», – подумала Чэнь Син.

Её спокойствие, к сожалению, не передавалось Тонхону, который не удержался и побежал к молодым заклинателям. Хиро почувствовал его приближение и обернулся, а взгляд тут же скользнул дальше. Туда, где стояла Чэнь Син.

Стоило Хиро отвлечься и спровоцировать юных адептов сделать то же самое, как их мечи один за другим упали на землю.

– Я же говорил вам – не терять бдительность, – вздохнул Хиро. – Отдохните немного, а затем поднимите мечи и держите их одну чашку чая[6].

– Что? Но шисю-юн…

– Хотите, чтобы то же самое вам повторила мастер Чэнь?

Одно упоминание о ней заставило детей испуганно глянуть в сторону, а затем закачать головами и продолжить тренировку.

Чэнь Син усмехнулась про себя, а когда Хиро подошёл к ней, поклонившись в знак приветствия, испытующе уточнила:

– Значит, этот ученик решил воспользоваться репутацией своего учителя, чтобы припугнуть детей?

– Разве учитель не напутствовал, что следует пользоваться всеми действенными способами?

– Хитришь, значит. Даже сказать нечего, – произнесла Чэнь Син, осмотрев Хиро с головы до ног. – Рада тебя видеть.

– Этот ученик тоже рад видеть своего учителя, – мягко улыбнулся Хиро, но затем его лица коснулась печаль. – Учитель… вам уже сообщили о?..

– О Шани? Да, сообщили. – Опустив взгляд, Чэнь Син постаралась выглядеть максимально собранной и невозмутимой, что, к сожалению, давалось не так просто, как хотелось. – Почему вообще она ушла?

– После того, как вас наказали, шицзе[7] пошла к мастеру Гуан Шэну признаться, что всё произошло из-за неё. Он с трудом, но убедил её сохранять спокойствие, поскольку в противном случае вас бы наказали ни за что… ну, не совсем ни за что, конечно, но всё же. А потом Пятый старейшина всё всем рассказал, и о ситуации с Шани узнали многие. Она чувствовала огромную вину и стыд перед учителем, ей было трудно находиться в школе. Единственное, что она сочла для себя разумным, это покинуть школу под предлогом странствия и получения опыта.

– Полагаю, отговорить её никто не смог.

– Фэй пытался, но… получилось так себе. Шицзе даже ударила его, сказав, что он ребёнок, который ничего не понимает. Поэтому Фэй сейчас берёт много заданий, надеется найти её.

– Понятно. Спасибо, что сообщил.

Учитывая, что миновало два месяца, Шани могла уйти куда угодно, причём забраться в такие дали, о которых Чэнь Син и не догадывалась. Она потеряла свою ученицу, Тонхон вновь стал обычным лисом, Система оказалась призраком матери Сого, Гуан Шэн погубил свою ученицу ради воскрешения сестры, – и как здесь не начать сходить с ума?

Стоило подумать о Тонхоне, как он сразу же подбежал к ним и начал бегать туда-сюда, причём не только подле Чэнь Син, но и рядом с Хиро. В недоумении наблюдая, как тот пытался цапнуть его за штанину, она почувствовала себя немного нервозно.

– Что он делает? – спросила Чэнь Син, нахмурившись.

– Просит есть, – с трудом пряча неловкость, ответил Хиро. Потянувшись к Тонхону, он заставил того отпрыгнуть и игриво замахать хвостом. Вздохнув, он пояснил: – Как учитель и просила, я присматривал за ним.

– И подкармливал?

– Да.

– Всё нормально?

Немного помедлив, Хиро кивнул:

– Да, никаких проблем не возникало. Почему учитель спрашивает?

– Потому что ты нервничаешь.

– Ну. – Не решаясь взглянуть на собеседницу, Хиро сцепил руки в замок у живота и пояснил: – Простите, как ваш ученик я не смог ничем помочь. Даже своей шицзе. Всё, на что я оказался способен, это присматривать за Тонхоном.

– Кто, если не ты?

– Мм?

– Имею в виду: полагаешь, кроме тебя до Тонхона было бы кому-то дело?

– Он же ваш зверь-хранитель. Мастеру Гуан, думаю, было бы дело.

– Кто-нибудь, кроме тебя, присматривал за ним?

– Фэй… ещё, – искренне признался Хиро, хотя и так стало понятно, что второй ученик беспокоился в первую очередь далеко не о лисе. – Но да, в основном за Тонхоном присматривал я. Поначалу он не очень это… кхм, то есть поначалу он сторонился меня, но несколько недель назад стал привыкать.

От цепкого взора Чэнь Син не укрылась нервозность Хиро, которую она, правда, могла спутать и с обычным расстройством. Помня, что он достаточно восприимчивый юноша, зачастую желающий доказать свою полезность и силу, она не стала забегать вперёд с выводами.

– Возвращайся к работе с учениками, – обернувшись к детям, у которых явно затянулся перерыв, попросила Чэнь Син. – А вечером загляните ко мне с Фэем. Нужно кое-что решить.

– Хорошо, учитель.

Ушедшая ученица, потерявший сознание лис – какие ещё трудности лягут на её плечи?

Так и прошло несколько дней. Чэнь Син погружалась в дела минувших месяцев, но чем дольше она вчитывалась в отчёты, тем сильнее чувствовала, что занималась бессмысленной работой. Так что, отложив бумаги в сторону, она отважилась сходить к Сого, который не сказать что встретил её с особым радушием, но всё же обошёлся без драматических выпадов. Они даже выпили чай, и Чэнь Син смиренно выслушала все упрёки, едва сдерживая печальную улыбку. Всё же он переживал за неё, и это грело душу.

Солнце уже клонилось к горизонту, хотя до глубокого вечера оставалось несколько часов. Наблюдая за тем, как Гуан Шэн зажигал лампы, Чэнь Син отмечала некую скованность в его движениях. Если он не нервничал, то пытался утаить недовольство.

Обойдя стол и усевшись за рабочее место, Гуан Шэн утомлённо вздохнул и с сожалением прошептал:

– Ты ведь понимаешь, что это бесполезно и прошлого не вернуть, так?

Смекнув, что он имел в виду попытку восстановления родственных связей матери и сына, Чэнь Син оставалось только пожать плечами. В отличие от Гуан Син, которая почти всю обратную дорогу угрожала ей расправой, если она посмеет дурно обойтись с Сого, Чэнь Син не собиралась поддаваться совести. Поначалу не собиралась.