Соня Лыкова – Мой истинный враг. Академия Стражей. Часть вторая (страница 12)

– Пострадавших нет? – мрачно спросил наставник, но никто не ответил. – Тогда продолжаем упражнение. Начали!

Я вернулась в круг, предназначенный для нашей пары. Он чуть светился: на нём стояла защита, и случайно брошенный не туда огненный шар должен был просто рассыпаться. Наверное, так бы и произошло, если бы я просто пригнулась. Но вот ударную волну этот барьер остановить не мог.

– В прошлый раз у тебя лучше получалось, – заметил Драгос.

Я в ответ посмотрела ему прямо в глаза. “Прошлый раз” был в первый учебный день, когда нас словно нарочно поставили друг перед другом в демонстрационный спарринг. Тот щит был создан не мной, а старшекурсником, я же только наполняла его своей силой и изо всех сил старалась удержать. А ещё мысленно молила всех богов, чтобы мы никогда не стали парой.

Единый меня не услышал. И никакие другие боги – если они существуют – тоже.

– Попробуем ещё раз, – сказала я, тряхнув головой и чуть сгибая колени для более устойчивой позиции. Если произойдёт то же самое, мне понадобится крепкая опора под ногами.

– Тебя же на части разорвёт, – проговорил он, но я не смогла понять, было ли это насмешкой, беспокойством или констатацией.

– Начали, – прошептала я упрямо и, схватившись обеими руками за древко, сосредоточилась на структуре щита. Три хорды – не так много, но поддерживать их все придётся одновременно. Мне проще было бы сжечь Драгоса на месте, как спичку, чем кропотливо рассеивать свою силу. Но выбора не было.

Из курса по видам магического оружия мне было известно, что посох хорошо подходит для рассеивания силы. Поэтому я сосредоточилась на том, чтобы пропускать её сквозь кристалл в навершии, и только потом позволять рассеиваться вокруг, формируя купол.

Рядом раздался крик, а затем, почти сразу – взрыв. Я вздрогнула, но не прервала движение силы и не обернулась, несмотря на навязчивое желание посмотреть, что произошло. И мои усилия оказались не напрасны.

Щит затрещал, формируясь и загораживая меня пламенем. Так не должно было быть. Но пламя – моя родная стихия, и однажды мне уже довелось в этом убедиться.

Купол вспыхнул.

– Ты дура? – воскликнул Киоран. – Такой щит не удержит снаряд!

– А ты попробуй, – процедила я в ответ и сжала древко с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

Наверное, Киоран услышал в моём голосе что-то особенное, потому что в следующее мгновение я заметила вспышку синего пламени. А затем она направилась прямо в мою сторону.

Кто-то из нас должен был стать спичкой. Либо он, либо я.

И, учитывая нашу связь, скорее всего гореть придётся мне.

Эта мысль, такая спокойная и явственная, словно отрезвила меня, заставив забыть на мгновение обо всём. Всё стало не важно. Моя жизнь висела на волоске здесь и сейчас, в каждый момент времени. Не имело смысла беспокоиться больше ни о чём. Остальное – вторично. Остальное – суета.

Этого мгновения оказалось достаточно. Руководствуясь не чувствами, а холодным рассудком, я медленно выдохнула, позволив магии свободно течь сквозь меня, сквозь посох и становиться жидким пламенем на поверхности щита.

А потом его снаряд соприкоснулся с барьером.

И мир вокруг вспыхнул миллиардами ослепительных звёзд.

Глава 8

– Проходите, эйсина Де Арваль, садитесь.

Айс Хадрек сидел за столом, повернувшись к нему полубоком и закинув ногу на ногу. Ладони с переплетёнными пальцами покоились у него на коленях, а выражение лица оставалось совершенно нечитаемым.

Я чувствовала дрожь во всём теле от странного ощущения силы и давления со стороны наставника, но прошла в кабинет с высоко поднятой головой и привычной осанкой. Потом села на стул так, словно была не в боевой форме, а в бальном платье – тоже по привычке. Хотя тренировки в академии должны были выбить из меня всё, что связано со светской жизнью, так я чувствовала себя спокойнее и увереннее.

– Вы что-то хотели, айс Хадрек? – вежливо улыбнулась я.

– Вам было дозволено говорить?

Моя улыбка мгновенно исчезла с лица, и я подняла взгляд перед собой, как мы это делали, стоя в строю.

– Нет, наставник.

– Отвечай на мои вопросы коротко и по существу. Вы давно знакомы с эйсином Киораном Драгосом?

– Мы встречались, но никогда не были представлены друг другу до поступления в академию.

– Какие между вами отношения?

У меня на мгновение перехватило дыхание. Сердце сбилось и не сразу восстановило свой ритм, а к щекам, кажется, прилила кровь. После небольшой паузы я решилась ответить:

– Нас объединяет общее дело – защищать Гелиад, Совет и Верховный Дом Драконов даже ценой своей свободы и жизни.

– И ничего больше? – вкрадчиво спросил наставник, и я невольно перевела взгляд на него.

– Почему вы спрашиваете? – чуть нахмурилась я, не понимая, к чему он ведёт. Даже если наставник каким-то образом узнал про нашу связь, ему до этого не должно быть никакого дела. Как минимум до тех пор, пока между нами нет брачных уз.

– Здесь я задаю вопросы, эйсина. Раз вы не знаете правил субординации, будете заучивать их во время ночного дежурства. Кто у вас назначен старостой?

– Селеста Торн, – нехотя ответила я.

– Я распоряжусь, чтобы она назначила вам соответствующее наказание. А теперь ещё раз повторяю вопрос: вас с эйсином Драгосом объединяет только кровная клятва – и ничего больше?

– И историческая вражда, – проговорила я, и держать голос ровным при этом далось мне непросто.

– Значит, у вас есть желание причинить вред вашему компаньону? – наставник вскинул бровь, словно только этого вопроса и ждал.

– Никак нет, айс Хадрек! – выпалила я, сжав кулаки. – Между нашими семьями произошло много страшных событий и недоразумений, было пролито очень много крови, но я считаю, что однажды мы должны прекратить эту вражду и примириться с болью утраты. И если клятва, которую мы с Киораном дали на крови, поспособствует укреплению отношений между нашими семьями, то так тому и быть!

– Я слышал, вы были близки со своим кузеном, – наставник едва заметно улыбнулся, а у меня снова отчаянно забилось сердце. – Арчибальд Де Арваль несколько дней назад был убит. Отравлен. И хоть тому нет доказательств, многие склоняются к тому, что убийцей был один из Драгосов. И даже несмотря на это, вы настаиваете на перемирии?

На какое-то мгновение я забыла, как дышать. О том, что произошло с Арчи, я почти ничего не знала. Последние дни почта приходила с большой задержкой, и только похоронки присылали рано утром через военную почту. Нам объясняли задержки тем, что через портальные пространства могут проникать твари Разлома, а защита, которая способна их удержать, слишком дорого обходится королевству. Отчасти меня это даже радовало, потому что мама наверняка уже узнала о том, что произошло между мной и Тарэйном. И не хотелось бы мне читать письмо, которое она написала после этого.

– Вы сами сказали, что нет никаких доказательств. Это всего лишь домыслы, основанные на сомнительных умозаключениях, – холодно ответила я, хотя какая-то часть меня готова была поверить в причастность рода Драгос.

И всё же… семья Киорана – это ведь не сам Киоран, верно?

– Хотите сказать, что вы никогда не думали о том, чтобы совершить возмездие?

– Никак нет.

– И то, что вы сегодня сделали – не являлось нападением на наследника рода Драгос?

– А что я сегодня сделала? – спросила я, вынырнув, наконец, из своих мыслей. Вопросы, которые задавал айс Хадрек становились всё более запутанными.

– Позвольте, я скажу прямо, – наставник встал из-за стола, обошёл его и, прислонившись бедром к краю, скрестил руки на груди. – Сегодня, во время практики в двойках, вместо того, чтобы создать щит, вы направили снаряд прямо в своего партнёра. А теперь объясните, почему я не должен рассматривать этот поступок, как попытку убийства?

Мне пришлось подавить желание отпрянуть. Айс Хадрек стоял близко и с опасным прищуром смотрел мне прямо в глаза. Я могла в подробностях рассмотреть его свежий шрам или увидеть множество застарелых, скрытых с помощью искусного целительства. Но не могла отвести взгляд от этих хищных глаз.

– Если вы хотите обвинить меня в подобном, советую для начала вызвать законника, – ответила я. – Вы не имеете подобных прав ни перед судом, ни перед ликом Единого. Так что оставьте эти инсинуации.

По крайней мере, законнику я могла бы сказать правду. Метка истинности не позволила бы мне не то что убить Киорана, но даже причинить ему хоть сколько-то существенный вред. Во всяком случае, нарочно.

– Я целилась в снаряд, а не в Драгоса, – продолжила я, почувствовав, что Хадрек засомневался в своих обвинениях. – Вы велели создать щит – я так и поступила. Но щит был слишком слаб. Вы же в свою очередь пренебрегли техникой безопасности и не выдали нам дополнительную защиту на такой случай. Чтобы самой не оказаться жертвой огненного шара, я была вынуждена сбить его с помощью аналогичного. Достаточно убедительно или вы всё равно продолжаете считать меня убийцей?

– Поверьте, эйсина Де Арваль, у вас слишком много причин ненавидеть эйсина Драгоса и желать его смерти, – похоже, мои доводы всё же оказались не достаточно убедительными, и глаза наставника опасно прищурились. – Но даже если вы вознамерились зарыть топор войны, у вас есть все шансы уничтожить вашу боевую двойку своим упрямством. Вам, эйсина, стоит раз и навсегда запомнить одну простую вещь: в вашей паре вы – щит. Вы не нападаете, не кастуете огненные шары, не строите сложные магические конструкции. Ваша задача – установить купол над эйсином Драгосом таким образом, чтобы он наиболее эффективно проводил свои атаки.