Соня Лыкова – Мой истинный враг. Академия Стражей. Часть вторая (страница 11)

Я бы, наверное, что-то сказала. Попросила бы другое оружие. Но с наставником шутки были плохи, это я хорошо выучила после дюжины дней в академии. И потому только молча приняла оружие и пошла к выходу из оружейной.

Странно было оказаться первой в этом списке. Странно было идти с тяжёлым посохом по тёмному коридору, где каждый звук гулко отражался от каменных стен. Странно было ощущать чужеродную магию, которая вибрировала под моей ладонью и концентрировалась в камне-навершии.

Всё это казалось чем-то далёким и совершенно нереальным. Но, когда я вышла на полигон, когда меня осыпало лучами выглянувшего из-за тучи солнца, всё стало, напротив, слишком реальным. Каждый звук – громким и отчётливым. Каждый камешек под ногами – настолько настоящим, что посох в руке казался просто палкой.

– Что застыла? – послышался голос сзади, и я снова вздрогнула оборачиваясь.

За моей спиной стоял Киоран, и он крепко сжимал в руке длинный блестящий клинок.

Это был явный, неприкрытый вызов, на который я просто не могла не ответить. И пусть инстинкт самосохранения едва ли не взвыл внутри меня, когда я взглянула в спокойные серебристые глаза Драгоса, я всё же шагнула к нему и, глядя на него снизу вверх, усмехнулась. Посох в моих руках ощущался, как неуклюжее, тяжеленное весло, но я не сомневалась, что даже с ним, достаточно разозлившись, смогла бы стать достойным противником. Вот только нам нужно было не враждовать, а найти способ стать хорошей командой и научиться действовать слаженно, чтобы не погибнуть при первой же атаке тварей Разлома.

– Я тебе мешаю? – мой голос от злости прозвучал неожиданно хрипло, и тёмная бровь Киорана взметнулась вверх, а взгляд стал заинтересованным.

– Вовсе нет, – фыркнул он. А потом, склонившись к самому моему лицу, едва слышно добавил: – Соскучилась по мне, Де Арваль?

Мои щёки залил такой густой румянец, что лицо, наверное, напоминало сигнальный фонарь. Отшатнувшись от Драгоса, словно он был заразным, я отвернулась и поспешно направилась туда, где уже выстраивались в шеренгу другие адепты, вышедшие из оружейной. Почему-то в моменты, когда от меня требовался колкий, остроумный ответ, в голове царила стерильная пустота. Зато потом, обдумывая ситуацию, я придумывала сотни вариантов, вот только время было безвозвратно упущено.

Я чувствовала на себе пристальный, насмешливый взгляд Киорана, и изо всех сил пыталась не позволить эмоциям захлестнуть меня. Если разозлюсь, он это почувствует. Нужно было помнить, что договор не сделал нас друзьями, потому что вражду, впитанную с молоком матери, не так-то просто было перечеркнуть.

– Итак, – вернувшийся айс Хадрек окинул нас удовлетворенным взглядом. Он встал перед строем, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки за спиной. – А теперь, птенчики мои, разбиваемся на пары в соответствии с распределением Артефакта Зова. И побыстрее.

Я думала, для начала мы будем учиться концентрировать магию при помощи выданного оружия, но наставник, похоже, решил сразу же бросить нас в бой.

На полигоне были очерчены круги для парных занятий, и я направилась к тому, который уже занял Драгос, после чего застыла напротив своего партнёра с невозмутимым выражением лица, хотя сердце в груди колотилось так, будто собиралось выскочить.

Киоран с настоящим мечом в руках выглядел невероятно опасно. И я точно знала, что он превосходно мог владеть оружием, даже тем, которое впервые держал в руках. Форма не скрывала, а лишь подчеркивала гибкое, тренированное тело настоящего воина, от которого иногда было очень сложно отвести взгляд.

Он словно прочитал мои мысли. Расправив плечи и перекинув меч из одной руки в другую, он одарил меня издевательской усмешкой.

– Хорошее настроение, Драгос? – поинтересовалась я. Что-то он много ухмылялся в это утро.

– Даже не представляешь, насколько, – его улыбка стала шире, а глаза в свете выглянувшего солнца напоминали расплавленное серебро. Из-под маски мрачного наследника выглянул настоящий Драгос, и моё сердце запнулось, прежде чем вернуться к своему прежнему ритму. Мне не следовало так реагировать на него, но с этой связью, что с каждым днём будет становиться только крепче, я уже не понимала, какие эмоции действительно принадлежали мне, а какие – ему.

– Сейчас я покажу вам простую разминку боевой двойки, – донёсся до меня голос айса Хадрека. Все адепты уже разбились на пары и заняли свои места, поэтому на полигоне царила тишина, прерываемая лишь шорохом песка под ногами и тихим бряцанием непривычной экипировки. – И если увижу, что кто-то без разрешения использует оружие, накажу по всей строгости. Пока что оно нужно вам для магической концентрации, а не для боя. Итак, щиты, постарайтесь построить вокруг себя самый прочный купол, на который вы только способны. В идеале это должен быть щит Кашими третьего уровня с дополнительными хордами. Но и простой усиленный купол тоже сойдет на первое время.

Не трудно было догадаться, что нас ждало дальше. Скорее всего, после установки купола щиты подвергнутся атаке со стороны своих воинов. Или, что ещё хуже, со стороны наставника. Но для меня любой вариант не был благополучным, потому что с защитной магией у меня изначально отношения складывались не очень хорошие.

– Три. Два. Один. Начали! – скомандовал айс Хадрек, и я попыталсь сосредоточиться на выполнении задачи.

Под напряжённым, внимательным взглядом Драгоса я с силой сжала древко посоха и прикрыла глаза. Шероховатая, тёплая древесина под ладонью оказалась единственной точкой опоры посреди полигона, а весь остальной мир будто перестал существовать. Погрузившись в состояние, близкое к медитации, я заглушила панический шёпот собственных инстинктов и мысленно устремилась к резерву. Внутри, по ощущениям, где-то в районе солнечного сплетения, дремала сила, и я нашла её – горячую, тягучую, как расплавленный металл и ослепительно яркую.

Пламя Де Арвалей.

Но в этот раз оно нужно было не для атаки, а для защиты.

Глубоко вдохнув, я воссоздала в памяти плетение щита. Когда на меня никто не нападал, думать и вспоминать сложную структуру было гораздо проще. Чувствуя в руке твёрдое древко посоха, я сконцентрировалась на навершии и использовала его, как проводник. Магия устремилась к заданной точке мощным потоком. Гораздо более сильным, чем нужно, словно что-то воздействовало со стороны не только на финальное плетение, но и на мой собственный резерв. Древесина под рукой нагрелась ещё сильнее. Я чувствовала пальцами вибрацию, словно магия была чем-то физическим и действительно текла сквозь оружие.

Когда мне показалось, что силы достаточно, я мысленно воспроизвела защитную структуру, а в следующий миг надо мной растёкся щит. Тонкий, прозрачный, как мыльный пузырь, он был готов лопнуть в любой момент, и я тихо выругалась от досады, не понимая, что сделала не так.

– А теперь, – айс Хадрек хлопнул в ладоши, привлекая наше внимание. – Воины, ваша задача – создать простой огненный шар и попытаться проломить защиту. Уверен, у вас ничего не получится, поэтому даю вам на это пять попыток.

Я посмотрела в глаза Драгоса. И, кажется, мы оба прекрасно понимали, что если он ударит по созданному мной недоразумению хотя бы в половину своей силы, от меня не останется даже пепла.

Драгос сжал зубы.

Я видела, как перекатились желваки его щёк, как напряглась челюсть, как прямые брови дрогнули, напряжённо опускаясь. Он сомневался. Да, определённо. В этом не было никаких сомнений, ведь в боевой магии он более опытен, чем многие из первокурсников. За эти несколько мгновений, что мы стояли, глядя друг другу в глаза посреди пролетающих мимо огненных шаров, он мог выпустить все пять снарядов и пробить мой щит, каким бы сильным он ни был. Но он не шелохнулся.

В какой-то момент мне даже показалось, что он не сделает этого. Но только я успела немного расслабиться и начала выпрямляться, чтобы обратиться к наставнику, в руке Драгоса вспыхнуло холодное синее пламя.

У меня не было времени подумать. Не было времени усилить защитную конструкцию. Не было возможности остановить его. Действуя чисто инстинктивно, я с криком выпустила ответное пламя.

Щит рассыпался тысячей осколков магии, которые, достигнув земли, впитались в неё, словно вода. А два пламени столкнулись, вызвав ударную волну в обе стороны, сбив меня с ног. Киоран успел вонзить в землю меч и удержался, стоя на одном колене. Я же откатилась в сторону, больно отбив бёдра и плечи. К счастью, на тренировках по ближнему бою нас научили правильно падать, и я, сгруппировавшись, сумела защитить голову от удара.

– Де Арваль! – раздался строгий голос наставника.

Сжимая зубы, чтобы подавить боль, я поднялась на ноги. Колени тряслись и подкашивались от пережитого стресса, но мне пришлось поднять укатившийся в сторону посох и встать, вытянувшись в струну, перед айсом Хадреком.

– У тебя какое было задание? – требовательно спросил он.

– Создать щит, айс Хадрек, – отчеканила я, не глядя прямо на него, а лишь в пространство перед собой.

– Вот именно. Создать щит, а не посылать ответный огонь! Если бы снаряд Драгоса был хоть немного сильнее, вы могли не только сами пострадать, но и нанести урон своим сокурсникам!

– Так точно, – сухо выдавила я.