Соня Лыкова – Две таверны или Уступите девушке клиента, господин! (страница 6)

 — Конечно, госпожа, – кивнула она испуганно и заправила выбившуюся прядку волос за ухо. – Когда вас ждать? 

 — До полудни точно вернусь. Передай Юри, что ревелльная трава сегодня подоспеет, пусть вытащит бочки из подпола и надраит их дочиста. 

Лани ещё раз испуганно кивнула и шмыгнула в коридор для работников – видимо, чтобы сейчас же передать Юри послание хозяйки. Я понимающе вздохнула. Оставаться за главную впервые всегда страшно, даже если дело касается того, чтобы просто накормить едва проснувшихся купцов. Бедняжка совсем недавно пришла к нам, едва ей стукнуло пятнадцать, и ещё ни разу не видела таверну во время настоящей ярмарки. 

Она справится, сказала я себе. Справится. К тому же, Юри присмотрит за порядком, а старушка Дина – за кухней. 

 — Хорошего вам утра, – улыбнулась я напоследок молодому человеку за столом, который как раз залпом пил парное молоко прямо из кувшина и подавился, услышав мои слова.

Он прокашлялся, утёр рукавом молочные усы и поднял на меня крупные чёрные глаза.

 — И вам, – сипло ответил постоялец, и я твёрдым шагом направилась прочь из таверны.

Глава 5

Дом Дарена, доставшийся ему в наследство от прежнего шамана, возвышался над Айдаллином и выглядел скорее как домик на дереве. На очень толстом дереве, обшитом досками. На самом же деле, столб, на котором было установлено жилище, был полым внутри, и служил не только для удержания всей конструкции, но также для сокрытия внутри винтовой лестницы. По округе тянулся тонкий аромат благовоний.

 — Эй, шаман! – крикнула я, задрав голову. – Есть кто дома? 

Через несколько мгновений в окно высунулся Дарен. В волосах – бусины, на плечах – ритуальная накидка. Несмотря на ранний час, он был уже готов к приёму жителей города.

 — Силин? Ты чего в такую рань?

 — Поговорить надо. Есть минутка?

Дарен огляделся, скрылся в доме на мгновение, и снова высунул нос:

 — Поднимайся!

Преодолев несколько десяток деревянных ступеней, я оказалась в самом странном доме, который мне когда-либо доводилось видеть. Он был круглым, словно насаженная на винт гайка, и расходился в стороны двумя набольшими комнатками: справа жилая, слева – “приёмная”, как её называл сам Дарен.

 — Какими судьбами? – он выглянул из жилой комнаты, где на крошечной печи как раз в это время шкварчала в чугунной сковордке яичница-глазунья. – Сосед донимает?

 — Хоть бы сделал вид, что ничего не знаешь, – проворчала я, усаживаясь на кровать. Больше в комнате сидеть было не на чем, да и не была я посторонним человеком в этом месте. 

 — Подробностей-то я не знаю, – Дарен посыпал яичницу ароматным сыром с травами и потянул носом. Потом подумал и посыпал сверху специями. – Переживал за тебя, глянул в котёл, когда чай варил, на ближайшую ярмарку загадывал…

 — И что говорит?

 — А ничего! Неопределённое будущее ждёт тебя, твою таверну и всю твою семью. Показывает, что с деньгами трудно, что с мужчиной близким не в ладах, а дальше всё – пелена.

Он накрыл сковородку крышкой и снял её с огня, а печь плотно затворил и повернул вентиль, перекрывая приток воздуха в к пламени. 

 — Завтракать будешь?

 — Аппетита что-то нет… – я встала на колени и, сложив руки на подоконнике, опустила на них подбородок. Вид отсюда открывался изумительный, но сегодня он меня не радовал.

 — Да брось, я тосты сделал. 

Не дожидаясь моего согласия, он положил в тарелку два небольших тоста, а рядом пристроил кусочек яичницы и несколько долек бекона. Потом поставил тарелку передо мной и торжественно вручил тонкую вилку с тремя зубцами.

 — Ого! – я взяла вилочку и рассмотрела в свете лучей низкого ещё солнца. – Это откуда у тебя такая красота?

 — Оден из твоих купцов подарил в благодарность за талисман на успешную торговлю. 

Я фыркнула.

 — Этих амулетов у каждого по несколько штук запазухой.

 — Не поверишь, они уже на количество пошли! Если не заладилось – мало талисманов прикупил!

Дарен поставил передо мной кружку с молоком и сел рядом, поджав под себя ногу. 

 — Значит, это ты подослал ко мне ту весёлую компанию, – я поковыряла вилкой в омлете. Дарен пожал плечами.

 — Даже если и так, то что?

Тяжёлый вздох. 

 — Сосед решил сделать из своей таверны чёрте что. Строит большую баню со всякими отдельными комнатами и выходами, причал с лодками для рыбалки… Как будто постояльцы дома порыбачить не могут!

Дарен задумчиво прожевал кусок тоста.

 — Давай рассуждать логически. Постояльцы у тебя – кто? Обычно люди при деньгах и вряд ли простые крестьяне. Купцы, дворяне со своими отрядами воинов, ремесленники, везущие товар покупателю… 

 — Крестьянин скорее в чистом поле заночует, – заметила я. – Если только не зима. Но кто ж зимой далёкий путь держит?

 — Вот то-то и оно! Для них рыбалка, как и охота, скорее развлечение, чем необходимость, возможность заняться чем-то отличным от опостылевших обязанностей. 

 — Да понимаю я!.. – я отставила тарелку в сторону. – Прекрасно понимаю, но не имею ни малейшего понятия о том, что с этим делать! Сейчас же к нему толпами пойдут постояльцы, а мы…

 — Не толпами, – уверенно возразил Дарен. – Наверняка кто-то предпочтёт простое и привычное…

 — Кто-то, – я застонала. – Этот Дуквист прямо на дороге встречает приезжих и заманивает к себе!

Шаман призадумался, отхлебнул из кружки молока и подошёл к окну, остановившись совсем рядом со мной.

 — Значит, его надо как-то остановить.

 — Как? Он приехал из столицы, какой-то то ли дворянчик, то ли купец, но денег у него достаточно, чтобы выкупить две таверны, достраивать их и держать в убытке! Да он меня раздавит, как… как… как клопа!

 — Тебе ведь нужно всего одну ярмарку продержаться. Выплатишь долг, потом продашь таверну – и купишь новую…

Ой, зря он это сказал! 

 — Ты сам хоть себя слышишь?! – воскликнула я, вскакивая с места. – Я не буду продавать “Ярмарку” ни под каким предлогом! Ещё мой дед построил её, когда отказался от магии!..

И осеклась. Точно. Магия! Опасно, но если осторожно, то можно так испортить жизнь Дуквисту, что он думать забудет об Айдаллине!

 — Силин, – строго произнёс шаман и положил мне на плечо тяжёлую крепкую руку. – Даже не думай.

Я помотала головой и зашептала:

 — Дарен, ты только подумай, всего одно заклинание!.. С его состоянием он многого не потеряет, но зато…

 — Силин! – Дарен схватил меня за плечи с двух сторон и хорошенько тряхнул. – Помнишь, что стало с твоим дедом? Хочешь, чтобы то же самое случилось и с тобой?!

Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза. 

 — Хорошо, – медленно проговорила я, когда он опустил, наконец, руки. – Что ты предлагаешь?

 — Попробуем сделать так, чтобы приезжие не захотели оставаться у него, – совершенно серьёзно произнёс шаман.

 — Распустим слухи, – прищурилась я.

 — В этом я помогу!

 — Мышки-грызунки могут испортить лодки.

 — Ты говорила, он там бани строит? Есть у меня одна мыслишка…

Дарен призывно махнул рукой и пошёл в приёмную комнату, где остановился у стола. Здесь расположилась обратная сторона той же печки, и в отверстии для приготовления пищи что-то дымилось в котелке.

 — Что это? – спросила я, с любопытством заглядывая в котелок.

 — Не советовал бы сильно приближаться к этой жидкости, – заметил Дарен и вытащил из ящика стола небольшой флакончик. – Это лекарство от синюшки, но если человек не болен, вызывает крайне неприятные симптомы.

 — Это какие? – поинтересовалась я.