Соня Лыкова – Две таверны или Уступите девушке клиента, господин! (страница 4)

 — Чего изволите, госпожа?

 — У нас в главном зале мужчины на веселе. Их надо настойчиво отвести в постели  –  и можешь идти отдыхать. 

 — Понял. Будет сделано.

Юри поднялся, с хрустом размял по пояс оголённое затёкшое тело и, накинув белую рубаху, широким шагом прошёл через кухню, чтобы тут же скрыться в глубине таверны.

Юри не подводил. Он умел мягко и вежливо, но в то же время властно и уверенно убедить посетителей в том, что время уже позднее, и им давно пора спать. В этом он был бессменным помощником, и в дни ярмарки я не могла себе представить, как вечером разгонять довольных купцов по комнатам без Юри. 

Мариша проводила его долгим взглядом.

 — Нравится? – я кивнула на дверь. 

Она испуганно потупила взгляд.

 — А вам? – неожиданно ответила девушка.

Я моргнула. Потом подумала и повела плечом:

 — Если бы у меня было время об этом думать! Пожалуй, стоит попросить его не снимать рубаху вне собственной опочивальни. 

В тусклом свете свечи было незаметно, но я-то знала Маришу, и наверняка сейчас она краснее помидора. Эти томные взгляды она бросает на Юри с того самого дня, как он появился в таверне. Да и не одна Мариша! Нет, наверное, в ближайшей округе девушки, которая была бы к нему равнодушна. 

Но сам Юри на удивление не проявлял совершенно никакого интереса ни к одной из них, и за всё время я ни разу не увидела и даже не услышала о том, чтобы он к кому-то подходил за милым разговором. 

С улицы донеслись ритмичные удары, словно кто-то рубил дрова, и я с любопытством высунулась в дверь.

— Весь вечер так, – заметила Мариша. – То чуть затихнут, а то снова начинают стучать. 

 — Рано ещё дрова готовить, – протянула я. Звук доносился со стороны соседней таверны, но сквозь заросли сада разглядеть, что именно там происходило, было невозможно. Обернулась к Марише: – Закончишь тут? Я отлучусь ненадолго. 

Мариша тоскливо посмотрела на ту гору грязной посуды, которую произвела скромная компания из пяти купцов и согласно покивала. Совсем скоро стемнеет, а мыть посуду в тусклом свете свечи – такое себе удовольствие. Следует поторопиться.

Стук не прекратился даже тогда, когда я подошла ко двору “Старого Друга” и выглянула из-за зарослей винограда. И не мудрено! Здесь развернулось строительство каких-то то ли настилов, то ли сараев: мужики из Айдаллина споро рубили, пилили и обрабатывали получившиеся доски, сбивали из них длинные дорожки и откладывали в стороны. Другие тащили из леса тонкие, с ладонь в диаметре, брёвна.

 — Какой приятный сюрприз, – бархатный мужской голос заставил меня вздрогнуть. – Чего же вы у порога стоите? Проходите, вы всегда желанный гость.

Оден Дуквист улыбался. Я была почти уверена, что за внешне мягкими словами кроется самая настоящая издёвка. Он вызнал обо мне всё, пытается давить на слабости, а теперь!.. А что теперь?

 — Что вы задумали? – прямо спросила я. 

 — Превратить это место в райский уголок, – Оден провёл рукой, указывая на свои новые владения. – После долгого ярмарочного дня торговцы захотят отдохнуть, расслабиться, но что им может предложить обычная таверна? Напиток?

У меня лучший ревелл в округе! Лучший! Некоторые купцы делают крюк для того, чтобы выпить у меня пинту-другую снежного ревелла. 

Но я прикусила язык и вместо этого произнесла:

 — Выпивка помогает скрасить вечер.

 — Но дюжину дней подряд? Какая скука! 

 — Насколько я понимаю, вы уже знаете, как внести разнообразие в торговые будни.

Оден подмигнул и подставил локоть, недвусмысленно намекая мне опереться о него. Желания не было, но и отказывать неприлично. Поэтому я повиновалась, но касаясь его лишь едва. Дуквист взмахнул копной кудрявых волос. 

 — Вон там, в тени дубов, уже ждёт своего часа фундамент.

 — Дополнительные комнаты? – сощурилась я, всматривась в указанном направлении. В сумерках трудно было оценить истинные размеры будущего здания, но явно не сарай.

 — О, я надеюсь, что дополнительные комнаты мне даст “Весёлая ярмарка”, – усмехнулся Оден, и в его интонациях снова промелькнула издёвка. – А здесь будет баня. 

 — Баня? – я вскинула брови. – Но что необычного в бане? 

 — А вас ничто не удивляет?

За разговором мы подошли совсем близко к обозначенному месту – и всё стало очевидно.

 — Такая… большая?

 — Это будет не просто баня, – Дуквист вскинул указательный палец. – Отдельные помещения для женщин и мужчин, а также для тех, кто готов заплатить больше, чтобы не делить комнату с посторонними людьми. Также будет комната с бочками и отдельный выход на улицу, к огороженной виноградниками беседке, чтобы остынуть и поговорить с глазу на глаз. Кроме того, я привёз из столицы Илона, настоящего мастера, который отпарит любого гостя так, что всякая болезнь отступит в одночасье. Понимаете, госпожа Силин? Это больше, чем баня.

Настроение падало буквально на глазах. И без того плохое, теперь оно стало просто ужасным. Конечно, многим захочется попробовать новенькое, и наверняка постояльцы пойдут в “Старого друга”, даже из простого человеческого любопытства. Вот только…

 — Чтобы содержать такое заведение, вам придётся использовать большое количество наёмного труда, – заметила я. – А значит, и цены будут неоправданно высокими, что наверняка оттолкнёт от вас посетителей.

 — Это уже мои проблемы, – тихо, с хрипотцой, ответил он над моим ухом.

Я выпустила его локоть и отстранилась.

 — Господин Оден…

 — Можете без почестей, – улыбнулся он.

 — Господин Оден, – упрямо повторила я. – У меня есть для вас ответное предложение.

 — Любопытно!

Дуквист прыжком сел на край телеги, устроившись прямо перед моим носом, а ногу поставил на стоящий рядом стол – сбоку от меня, словно поймав осу в ловушку. Я бы отодвинулась от него, но смещаться в сторону было бы слишком нагло и слишком демонстративно.

 — Пополам, – произнесла я как могла твёрдо.

 — Что – пополам? – Оден склонил голову на бок.

 — Постояльцы. В наших тавернах одинаковое количество комнат. Будем распределять приезжих между собой поровну. Пока “Другом” владел ваш предшественник, мы много лет соблюдали эту договорённость, и никто никогда не оставался в обиде.

 — Какая чушь, – перебил меня Оден. – Во-первых, у меня уже комнат больше, чем у вас, ещё вчера мы поставили дополнительные кровати и установили стены, сделав комнаты меньше, но в большем количестве. Это позволяет сделать постой дешевле, хоть и в более стеснёных условиях. Во-вторых, у нас страна свободного рынка и конкуренции, что означает: каждый сам за себя. Иначе бы Кроль-Стойк не стал бы столь известен своими ярмарками!

 — Постояльцев в Айдаллине хватает на всех, если…

 — Ни за что, – отрезал он. – У меня и так большие убытки в связи со строительством и сменой курса, и добровольно отдавать вам часть дохода я не собираюсь.

 — Даже если вы уменьшаете жилую площадь, услуги будут стоить денег,  –  резонно заметила я.  –  Поймите, вы будете в ещё больших убытках, если постояльцы поймут, что у вас всё слишком дорого, однако, стоит мне сказать, что свободных комнат пока нет, у них не будет выбора…

 — Госпожа Силин, – Оден встал и выпрямился, глядя теперь на меня с высоты своего выразительного роста. – Вы мне глубоко симпатичны, но я бы не стал уступать вам только из-за милого личика и мягких женских форм.

Я вспыхнула.

 — Как вы смеете!

 — Простите, я вас оскорбил? – он приподнял одну бровь.

— Да! Да, да, да! Кроме того…

 — Если у вас проблемы, и вы боитесь не собрать нужную сумму в срок, соглашайтесь на моё предыдущее предложение. Я всё ещё готов выкупить вашу таверну за хорошую сумму.

 — Ни за что! – я схватила со стола кувшин с водой и резким движением плеснула прямо в лицо новому хозяину “Старого Друга”. – И не смейте больше ни словом намекать на… на… Я прекрасно справляюсь со своей работой!

Дуквист с силой потёр лицо. Потом провёл ладонями по волосам, смахивая воду назад и отряхнул капли с лацканов жилета.

 — Да кто бы спорил, справляетесь. Я почти уверен, что ваше милое личико только помогает, особенно когда дело доходит до закупок. 

 — Всего хорошего, – холодно ответила я и, развернувшись, пошла по дорожке к своей таверне.

 — Эй! Силин! – раздался за спиной насмешливый голос, но я не позволила себе обернуться. – Да не обижайтесь, я же вам комплимент сделал!

Ага, тот самый, который комплименты раздаёт. Я справляюсь! Только потому, что работаю усердно, и с самого детства кручусь в делах таверны! А что мне мельник цену снижает – так это по старой дружбе, да и Дарен помогает, его в Айдаллине уважают… 

Повернув за угол живой ограды, я остановилась и осторожно выглянула. Оден уже не смотрел мне вслед. Он живо общался с мужиками, которые как раз заканчивали строительство из-за окончательно севшего солнца, словно меня здесь вообще не было.